自从秀莲生病之后，福生和爹娘便匆匆赶来探望。他们满心忧虑，殷切地希望秀莲能回到家中安心调养，切莫再这般不知疲倦地劳累下去。
“秀莲啊，你看看你这身子，瘦成什么样了。跟我们回家养病吧，可别再强撑着了。”福生心疼地说道。
秀莲微微皱眉，眼中满是不舍，轻声回应道：“哥，我放心不下那两个孩子啊，他们还那么小。”
“那就把俩孩子一并带上吧。”福生思索片刻后，缓缓说道。
就这样，在福生的安排下，秀莲带着两个孩子踏上了回娘家的路途。铁牛眼睁睁地看着媳妇离去，心中纵然有万般不舍，却也无力阻拦，只能默默地接过家里那一堆繁重的农活，还有那一大群羊的饲养活儿。
“爹，娘，我知道你们生气，可我真的没办法啊。”铁牛无奈地对爹娘说道。
铁牛爹娘气得朝着铁牛便是一顿数落，铁牛娘指着他的鼻子骂道：“你说说你，没出息的东西，连自己的媳妇都留不住，还能干点啥？”
铁牛爹也在一旁附和道：“就是啊，你看看人家福生，多有本事，再看看你，唉！”
铁牛默默低下头，无言以对。
秀莲带着俩孩子一走，家里仿佛一下子失去了往日的生机与活力。羊圈里的羊，往日里那肥壮圆润的模样不见了，如今个个瘦得皮包骨头，仿佛一阵风就能将它们吹倒；菜地里的菜也没了往日的精气神，全都耷拉着脑袋，好似被抽去了生机一般；赵家二老更是整日唉声叹气，那一声声叹息，仿佛是从心底里发出来的，沉重而又无奈。
“老头子，你说这日子可怎么过哟，以前秀莲在的时候，家里多热闹啊。”赵老太太抹着眼泪说道。
赵老爷子也是一脸愁容，说道：“唉，现在也只能指望铁牛争气点了，可这小子，唉……”
铁牛每日的生活变得十分单调，除了起早贪黑地去菜地辛勤劳作，给那些蔬菜浇水施肥，还要细心地照料羊圈里的羊群，给它们喂食、打扫圈舍。
做完这些活儿后，剩下的时间，他便在村里漫无目的地转悠，或是去找自己的好朋友赵石洋。石洋比铁牛大两岁，可至今却依旧孤身一人，未曾成家。
不过，铁牛曾听娘说起过，石洋抱养了一个孩子，是个女孩，长得十分漂亮，宛如一朵娇嫩的花朵。
“哎呦，这是我的小侄女吧，瞧瞧，都长得这么大了。”铁牛一见到石洋的孩子，眼中顿时流露出喜爱之情，忍不住开口说道。
“怎么，你看我闺女长得好看吧？”石洋脸上洋溢着一脸幸福的笑容，满心欢喜地说道。
“可不，来，叔叔抱抱。”铁牛笑着伸出双手，想要抱抱这个可爱的小女孩儿。
“行啊，不过你可得轻点抱，别把我闺女弄疼了。”石洋叮嘱道。
铁牛小心翼翼地抱起小女孩，轻声说道：“小乖乖，真可爱啊。”
铁牛家有两个儿子，他一直盼望着能再有个闺女，可命运弄人，始终未能如愿。所以，每次看到别人家的小女孩儿，他心中那股喜爱之情便油然而生，此刻也只能眼馋着别人家有如此乖巧可爱的闺女了。
“不过，你真就这么一直单着下去啦？难道就没考虑过找个人结婚成家，一起养一个可爱的孩子吗？”铁牛瞪大眼睛看着对方，好奇地问道。
“哎呀！我呀，就家里这条件，早就是个不折不扣的老光棍咯！还结什么婚哟！哪像你啊，好歹还有父母帮衬着，甚至还能用换亲这种方式解决婚姻大事呢。”石洋一边无奈地摇着头，一边苦笑着回答道。
听到这话，铁牛不禁叹了口气：“唉……别提我了。就算当初有父母帮忙又怎样？现在连媳妇都跑回娘家去了，丢下我一个人孤孤单单的。”说完，他重重地垂下了脑袋，满脸都是懊悔和沮丧。
石洋见状，忍不住责备起铁牛来：“我说你呀，真是身在福中不知福！你那媳妇多好啊，不仅勤劳能干，而且特别会持家过日子。可你倒好，一点儿都不知道珍惜人家，才把她给气走了吧！”说着，石洋抬起手指不停地戳着铁牛的胸口，一副恨铁不成钢的模样。
秀莲回到娘家后，虽说换了个环境，可她那操劳的性子却丝毫未改。大多数时间里，她依然忙里忙外，不是帮忙打扫屋子，就是做些琐碎的家务活儿。
福生心疼妹妹，忍不住说道：“秀莲啊，你就好好回去休息吧，先把身体养好了再说。”
秀莲微微摇了摇头，轻声说道：“哥，翠兰都在家，我哪能就这么歇着呀，我就做些力所能及的事情，也算能帮上点忙。”
“你呀，就是太辛苦了。等你身体好了，想帮忙有的是时候。”福生无奈地说道。
看着哥哥家新装修好的房子，那崭新的墙壁，明亮的窗户，还有那一件件新买的家具，散发着淡淡的木香，秀莲心中不禁泛起一阵感慨。她默默地想着：“我什么时候也能住上这样的新房子呢？”想到此处，她又轻轻地叹了口气，那口气里，饱含着对未来生活的憧憬与无奈。
福生家那小子明辉正跟秀莲家的建军闹得不可开交呢！这俩孩子不知道因为啥事儿，竟然动起手来了，打得那叫一个激烈啊！周围的人都赶紧上去拉架，好不容易才把他们给分开。
被拉开之后，这俩孩子嘴里还不依不饶地嚷嚷着，什么“别来我家”、“这又不是你家”之类的难听话。建军气得小脸通红，一扭头就跑回家去了。
回到家后，建军一眼就看到了正在忙碌的妈妈秀莲。他快步跑到秀莲身边，带着哭腔说道：“妈，咱们到底啥时候才能回咱自个儿家呀？我真的一点儿也不想再待在舅舅家啦！”说着，眼泪就在眼眶里直打转儿。
秀莲听到儿子这么说，心里也是一阵酸楚。她停下手中的活儿，轻轻摸了摸建军的脑袋，安慰道：“好孩子，别急，等过段时间咱们就回去了。”可建军哪能听得进去呀，他满心委屈地嘟囔着：“为啥还要等啊？我现在就想走……”
秀莲心里十分清楚，即便这里是她的娘家，但终究还是要依靠别人生活，始终有一种寄人篱下之感。尤其是想到哥哥如今已经拥有了属于他自己的温馨小家庭，还有可爱的孩子们需要照顾和抚养，这让她更觉得不能给哥哥添麻烦。每次回到娘家，秀莲总是小心翼翼地行事，生怕自己的存在会给他们带来任何不便或者困扰。尽管娘家的亲人对她都很热情亲切，但那种无形的距离感却始终萦绕在心头，挥之不去。
秀莲心中一直在盘算着如何找到一个恰到好处的时机回到家中。她渴望再次回到熟悉的家，但内心深处却有一股倔强的力量让她不愿意轻易地向铁牛低头。每一次想到要铁牛的种种，就不想回去。然而，带着孩子这种寄人篱下的感觉，使得她左右为难、犹豫不决。究竟何时才能找到那个既能满足自己归家愿望，又能坚守住尊严底线的完美契机呢？这个问题始终萦绕在秀莲心间，令她备受煎熬。
福生和翠兰的日子也过得忙碌而充实，他们还在忙着售卖衣服。店铺里的生意还算不错，顾客来来往往，络绎不绝。可是，从南方批发来的衣服眼见着就快要卖完了，接下来该怎么办呢？他们得好好思考思考后面的路该如何走了。
“翠兰，这衣服卖得这么快，看来咱们的眼光还不错。”福生笑着说道。
翠兰微微点头，却又皱起了眉头，说道：“是不错，可这衣服快没了呀，咱们得赶紧想想办法，不然接下来可就没货卖了。”
“嗯，你说得对。我这两天就琢磨琢磨，看看能不能再找些新的货源。”福生沉思片刻后说道。
铁牛这边，他思来想去决定改变现状赢回秀莲的心。他把瘦弱的羊一只只精心照顾起来，每天去更远的草地找最嫩的草。同时，他向村里经验丰富的老农请教种菜秘诀，重新翻整菜地，施足肥料。
秀莲在娘家，病情逐渐好转。但她心里始终惦记着铁牛和家里的一切。一天，她对福生说：“哥，我想回去了，铁牛一个人肯定应付不来。”福生虽有些担心她的身体，但还是同意了。
秀莲带着孩子回到家，看到焕然一新的羊圈和生机勃勃的菜地很是惊讶。铁牛红着脸说：“秀莲，我知道错了，以后一定好好对你。”秀莲眼里含着泪笑了。而此时，石洋抱着女儿路过，打趣说：“铁牛，这下可要好好珍惜喽。”大家都笑了起来，这个小家又充满了希望和温馨。