守业顶着瓢泼大雨，踏着泥泞水坑，在地狭人稠、熙来攘往的街头小巷里穿梭前行，朝着牛头人的聚居地一路行步如飞，心中却忐忑不安。
在这片肮脏污秽、拥挤不堪的跳蚤街里，聚族而居着数以千计的牛头人，他们鹤立鸡群的身影随处可见，几乎遍布跳蚤街的每一处角落。
然而，一向胆小怕事的他，却从来没有和凶名赫赫的牛头人打过交道。
这次却要主动找上门去，而且是向牛头人寻求帮助，这让他很没底气，也很紧张。
他平日里只是在街头巷底、且隔着令他安心的距离，目视过这些牛头人高大魁梧的身躯，强悍无比的力量和粗犷凶悍的外貌。
但是对于牛头人的性情与脾气，他却知之甚少。
他曾在邻居们的街谈巷议、闲聊吹嘘之中，旁听到一些关于牛头人的骇人传闻：据说牛头人是混沌、邪恶、力量和杀戮的象征。他们性情刚烈，脾气暴躁，蛮横无理，动辄就会与人发生冲突、殴斗、甚至抢夺财物等恶劣事件，而且往往伴随着死亡和伤残。
他也不敢肯定，这些信口胡言的奇谈怪论是否属实。
不过既然街坊四邻都这么评论牛头人，那总该不会太过夸张、离谱吧？
但是，此时此刻的他，已经顾不得这么多了。
牛头人的聚居地就在眼前，他不能因为道听途说的几句谣言，就当成既定事实，就变得胆怯畏缩，就放弃好不容易抓到的一根救命稻草。
更何况，他走投无路，别无选择。
守业驻足停在一栋风格迥异的建筑前，它的门框、窗户以及层高都与周围的房屋有着云泥之别，就像是专门为了巨人修葺而建造的一般，看上去极具威严、肃穆，而又充满神秘感。
他站在门前踌躇了半晌，仰望着那扇高达四米的宽阔大门，斑驳的门头上面横挂着一块形状不规则的牌匾，歪歪扭扭地刻着几个大字——铁蹄部落。
终究，他还是鼓足勇气抬起手掌，敲了敲门。
“吱呀！”
结实厚重的大门缓缓而开，一名高大魁梧的牛头人赫然出现在他面前，低头俯视着他，硕大的眼眸里闪烁着疑惑的光芒。
“你找谁？”年轻的牛头人瓮声瓮气地问。
浑厚低沉的嗓音，仿佛蕴含着某种魔力，震慑着守业的耳膜，他只觉得自己全身的血液似乎瞬间倒流回心脏，心跳加快、砰砰作响，一股难言的紧张感，顿时油然而生。
他望着面前宛如巨人般高大壮实的牛头人，不由自主的咽了一口唾沫，他的双腿有些颤抖，额头上渗透出冷汗，嘴唇蠕动了好久，才吐出一句话：“请问这里是铁蹄部落吗？”
“你不识字吗？”牛头人用略带鄙夷的眼光盯着他，并嘟囔一句，“没文化，真可怕。”旋即郑重其事地告知，“这里的确是铁蹄部落，但是这里不是你应该来的地方！”
“我，我找牛头人酋长。”守业高昂着脖子，慌忙的回答，声音因为紧张而略微发颤，“请问，他…他现在在吗？”
“俺爹，他现在没空。”贝恩·铁蹄撇了撇又大又厚的牛嘴巴，“你走吧！俺们铁蹄部落不欢迎没文化的外人。”
“我有文化，而且文化水平很高。”守业急切地辩解。
“你们人类最喜欢撒谎。”牛头人显然不信这套说辞，并不耐烦地摆摆牛蹄，“赶紧滚蛋，要是再纠缠下去，俺就揍你了。”
守业不禁吓得一哆嗦，连忙后退了两步，却仍旧不愿意放弃：“我，我真的有文化。”
牛头人见他不识相，便扬起蹄子，装腔作势的吓唬道：“你再不走，俺可就要动手喽。”
“别，别打人。”守业忙不迭的喊道，下意识的捂住脑袋，双腿打起颤来，“你要怎么才能相信，我有文化？”
“既然你这么坚持，那俺考考你？”牛头人放下蹄子，双臂抱胸，一副严肃认真的姿态，“如果你能答对俺的三个问题，俺就相信你有文化！”
“什么问题？”守业不假思索地问。
“第一个问题，”牛头人不苟言笑地问，“为什么传统的武侠小说越来越少了？”
“这……”守业一时愣住了，“这个跟文化有关系吗？”
他的回答，令牛头人大失所望，摇晃着硕大的牛头，哼哧哼哧地嗤笑道：“这么简单的问题，你都回答不上来，你怎么可能有文化？”他的话语中，明显带着浓浓的讥讽。
“因为武林高手都被穿越者用枪打死了！”守业急得大叫，声音都变调了。
贝恩·铁蹄喃喃低语重复道，一时间竟陷入沉默中，似乎在回味这个答案，是否正确。
因为这个回答，与跳蚤之王考问他时，告诉他的答案截然不同。
但他仔细一想，觉得这个答案似乎也没错了。
牛头人没有过多的纠结于这个问题，而是继续问下一个问题：“第二个问题，什么牛在天上飞?”
牛在天上飞？守业皱眉思索，然后恍然大悟：“吹牛。”
“黄鼠狼觅食，打一成语。”牛头人又问。
“见机（鸡）行事。”守业脱口而出，这次答的干脆利索。
“是我刚才误会你了。你没有撒谎，你的文化水平的确很高。”牛头人露出赞许的笑容，低头望着面前人类身上湿透的衣服，以及被雨水淋得发凉的脸庞，不禁询问：“你找俺爹做什么？”
守业一听，顿时感觉希望来临了，连忙说：“我有急事需要见他。”
“什么急事？”牛头人脱口询问，旋即心直口快地坦言，“俺们铁蹄部落正在召开部族长老会议。俺爹说了，如果没有特别重要的事情，不许进去打扰他们。你要是真想要见他，就等到会议结束吧！”
守业不想继续等下去，他害怕迟则生变。
“是……是跳蚤之王让我来这里的。”情急之下，他搬出这个响亮的称号，旋即将自己此行的目的简明扼要的道出来，“跳蚤之王对我说：铁蹄部落的牛头人酋长，凯恩·铁蹄，是他的左膀右臂，会替我解决麻烦。”他的脸上满是焦急之色，眼中闪过一丝慌乱。
“你等等，我进去问问。”贝恩·铁蹄听后，转身跑进屋内。
片刻之后，高大壮实的牛头人又从里面出来，对着门外矮小瘦弱的人类说：“跟我进来吧！”
“谢谢！”
“客气啥！赶紧跟上！”
守业突然觉得面前的牛头人，并非如同传闻中的那般凶悍暴躁，反倒给他一种憨厚实诚的感觉。
果然，谣言不可信！
他静观默察地跟在牛头人的后面，沿着狭窄幽深的走廊，穿过数条弯曲迂回的通道，最终来到了一座宽敞明亮的大厅之中。
此处，已经聚集了至少二三十名牛头人，个个都身强体壮、肌肉贲张、精神矍铄，且正襟危坐在两侧的椅子上，互相低语商讨着什么。
见到陌生的人类出现在议会大厅里，所有的牛头人都将目光齐刷刷的看向身材瘦削、脸色苍白、衣衫凌乱，显得无比狼狈的人类身上。
他们神色各异，其中有惊讶、有探究、更多的是疑惑和好奇。
守业被那一双双打量过来的目光，看得有些紧张，浑身寒毛乍起，冷汗涔涔而下，忍不住缩了缩脖子，心脏扑通扑通的狂跳，不敢抬起头看他们。
“跳蚤之王让你来找我做什么？”牛头人酋长开门见山地询问。
“他说，你会帮我解决麻烦。”守业老实答道。
“你叫啥名字？”牛头人酋长挑着眉毛，斜睨着对面的人类。
“守业，守护的守，家业的业。”
“俺叫凯恩·铁蹄。”牛头人酋长重重的拍了拍胸脯，自豪的介绍自己，“俺是铁蹄部落最杰出的酋长，是牛头人族最优秀的战士，也是最勇敢的牛头人。”
守业听着耳畔传来牛头人大张其词的自夸，嘴角不由微微抽搐，有点儿懵逼，也有点儿尴尬，不知该作何反应，只好讷讷的点了点头，算是回应。
“你遇到什么麻烦了？尽管开口告诉俺，俺保证帮你搞定！”凯恩·铁蹄信誓旦旦、慷慨激昂地说，“俺们铁蹄部落虽然穷困潦倒、生活艰难，但只要是跳蚤之王的命令，俺们一定义不容辞，哪怕是赴汤蹈火！”他的声音洪亮雄浑，充满了力量感。
守业闻言，立刻抬起头，仰望着站在自己面前高大威武、英姿勃发的牛头人酋长，心中涌起无限的崇拜和敬畏，连忙启齿：“我已故的父亲，给我留下了一栋房子，也是他留给我的唯一遗产。可现在却被一群强盗看中了，他们想要从我手中抢夺那栋房子，并给了我最后的期限，如果我不能交出房契，就要砍掉我的头颅当球踢。”他一边流泪，一边泣不成声地叙述自己的遭遇。
守业的话音刚落，周围的牛头人便爆发出阵阵喧哗声，个个义愤填膺，怒气冲冲。
“真是岂有此理！”凯恩·铁蹄愤怒的咆哮着，一蹄子将桌子上的水壶掀翻，“这群该死的强盗，竟然敢在跳蚤之王的领地作恶多端、欺凌弱小，简直罪大恶极！”
守业顿时惊喜交集，然而牛头人酋长接下来的一番话，让他瞬间垂头丧气。
“你应该勇敢的反抗，让强盗付出代价，而不是像个懦夫似的躲避。”牛头人酋长用坚毅的目光凝视着矮小瘦弱的人类，沉声说，“你要像个男子汉拿起武器，与那群强盗厮杀，扞卫你的家园，而不是跑到俺们面前哭诉！”他的语气铿锵有力，掷地有声，带着无比浓烈的血性。
这番慷慨陈词、热血沸腾的斥责与鼓舞，却让胆小怕事、弱不禁风的守业顿感失落和无力。
他只有一颗脑袋，一具身体而已；而强盗人多势众，且都是亡命之徒。
他怎么抵挡得住那群凶神恶煞、残暴狠辣的强盗？就算他鼓起勇气、拼尽全力的反抗到底，最终也能落得个身首异处的凄惨下场。
守业露出一副乞怜般的目光，双眸含泪，望向眼前的牛头人酋长，再次上演了他唯一擅长的苦情戏码，悲声倾述：“我只是一个卑微渺小、毫不起眼的跳蚤，默默无声地、小心翼翼地生活在肮脏、混乱且拥挤的跳蚤窝里。如果说我不喜欢绚丽的色彩，那绝对是一句谎言。但唯有褪去所有光芒，伪装全部表情，收起一切骄傲，才能够在跳蚤窝勉强度日、苟延馋喘。”
“可即使我如履薄冰、安分守己，却仍然被一群凶残横暴、卑鄙无耻的强盗给盯上。”他语气哽咽，眼眶红肿，泪流满面。
“我不懂什么是勇敢，不懂什么是战斗，更加不懂什么是反抗。我害怕被砍头断肢、被丢去喂狗、被活活烧死……我不知该怎样才能逃脱那些恶徒的魔掌。所以，我恳求你们帮帮我，驱赶那群恶贯满盈的强盗。”他声嘶力竭的哭喊，声音颤抖，脸上满是悲恸之色。
话音刚落，他猛然跪在了地上，用额头抵在了坚硬的青石板上，砰砰作响，声震四野，额头渗出殷红的鲜血，一滴接一滴。
这幅悲痛欲绝、绝望崩溃的模样，看的一旁的贝恩·铁蹄不忍卒睹，鼻头酸涩、眼圈通红，险些掉下两行牛泪。但为了自己的面子和尊严，只好硬生生的憋了回去。
“地砖都让你磕破了，快起来吧！”年轻的牛头人用力吸了吸气，压抑住心中的伤感，连忙伸出右蹄，想将矮小的人类扶起来，却被他拒绝。
“这一跪，代表着我的决心！”守业的眼眸中闪烁着坚定的神采，“这是我最后的尊严，也是属于我的勇气！”
他这一大段悲愁垂涕的肺腑之言，说得诚挚而恳切，字字泣血，令在场的众多牛头人听后，纷纷露出动容之色，不由自主地看向他的眼神，也充满了怜悯与同情。
这里的每一个牛头人都拥有着一颗热血、勇敢、善良、淳朴和正义的心。
这一瞬间，众位牛头人都情不自禁地想起了他们曾经失去、逃离的城堡家园，被数以亿计的虫族毁灭、占领的浩瀚草原，以及那副惨烈、悲壮的尸山血海。
那些痛心入骨的往昔，他们永远无法忘怀——密密麻麻、不计其数的虫子，宛如潮水般涌动翻滚的虫海，从四面八方侵占他们的领地，屠戮他们的同伴，蹂躏他们的妻女，吞噬他们的幼崽，将他们的家园变成人间炼狱。
他们也曾像眼前这个瘦弱的人类一样，无助、彷徨、悲痛、恐惧和绝望；他们也曾希冀有谁来拯救他们的族群，带领他们逃离犹如地狱般的灾祸和痛苦。
此时，凯恩·铁蹄感同身受的脑海里，又再次浮现出那个让他镌骨铭心、永世难忘的景象——
——他在最后的绝望与挣扎中，看见了黯淡无光的天空中，出现一支波澜壮阔、一望无际的舰队，宛如从遥远的天际，跨越千山万水而来。
遽然，一艘悬浮在城堡正上方的飞船底部，射出一道耀眼刺目的光柱，却见一个渺小的人类身影，随着光柱从天而降，朝着他们的城堡直坠而下！
牛头人酋长昂头望去，瞧见一个年少轻狂的人类男孩屹立于城堡高耸的塔尖，一张气宇非凡的脸庞上满是桀骜和张狂，一头乌黑浓密的秀发在凌乱的风中肆意狂舞，一身张扬高调的着装更衬得他气势逼人，仿佛从地狱走出来的黑暗骑士，浑身弥漫着一股肃杀与冷酷。
那少年傲睨自若地俯瞰着下方那密密麻麻、海浪波涛的虫潮，只见他随意的抬手一挥，悬浮在空中数以千计的舰艇，便万炮齐发，对着虫潮轰鸣、咆哮、嘶嚎、怒吼……
一波接着一波，震耳欲聋的爆炸声连绵不绝，无穷无尽的火焰喷吐而出，在漫山遍野的虫潮中，炸开无数朵绚烂夺目的烟花，整个战场瞬间变成了一片火海，整片天幕都被照亮成血红色，犹如末日降临般骇人惊悚！
一片混乱、残破、狼藉、凄厉的惨叫声、惊慌失措的呼号声响成一团。
那惊心动魄、壮丽绝伦地画面，是何等的震撼‘牛’心，令他们这些生活在贫瘠荒野里的土着，深刻体会到了什么才叫真正的战争与毁灭。
在这片硝烟与火海的中央，城堡塔尖的顶端，那道年轻而挺拔的背影却依旧静静伫立，睥睨众生地观望着这一切的发生，他就像个君临天下、掌控着生死的王者，在俯视着脚下卑贱无比的蝼蚁。
倏地，他转过身，居高临下地俯瞰、扫视着城墙上成千上万的牛头人，那双漆黑幽邃的眸子里，闪烁着不可一世的傲慢与狂妄，朗声高宣：“我来拯救你们，你们是否愿意为此献出忠诚？”
牛头人酋长仰望着塔尖上傲然孤立的男孩，一时间竟有些愣怔，那种睥睨众生、傲视苍穹、唯我独尊的气质，让他心神震颤，不自觉地想要臣服、崇拜。
他的胸膛不断剧烈起伏，仿佛被人用铁锤重重捶打，陡然升起一阵热血沸腾，一颗心脏也因为激荡，快速跳动了起来，似乎随时都可以从胸腔里冲破而出！
他不由得攥紧牛蹄，用力拍打着胸膛，旋即，粗狂浑厚而又高亢嘹亮的嗓音响起：“俺凯恩·铁蹄，铁蹄部落最杰出的酋长，牛头人族最优秀的战士，愿意臣服！”
话音未落，他就单膝跪在了地上，一蹄捶向自己的胸膛，用力砸击出一个凹坑，他吸气、呼气，再吸气，再吐气，最终用尽力气，声嘶力竭地吼道：“在巍然耸立的城墙上，大地之母的注视中，同族勇士的见证下；从此时此刻起，我将生命与荣耀献给您！将誓死效忠您！将永不背叛您！在您英明睿智的领导下，我愿成为您手中的长矛与坚盾，愿追随您的脚步和意志，愿扞卫您的宝冠及领土；无论白昼黑夜，还是烈焰严寒，亦或暴风骤雨；我将尽忠职守，永不退缩，至死方休！”
他一口气，倾吐完这段慷慨激昂、热血澎湃的誓言，整个人的气息瞬间变得更加浓郁、炙热，犹如滚烫的岩浆，燃烧着整座城池！
牛头人酋长的誓言，就像是一团炽热的烈焰，在这座古老的城堡中翻滚跳跃着，传递出一波又一波强烈的感染力，久久不散。
当它席卷一切，吞噬一切时，成百上千的牛头人纷纷跪地，举起牛蹄拍打胸口，发出震天撼地的呐喊：“在巍然耸立的城墙上……”
“大地之母的注视中……”
“同族勇士的见证下……”
“从此时此刻起，我将生命与荣耀献给您！将誓死效忠您！将永不背叛您……”
“……”
声浪一浪，高过一浪，回荡在城墙上空，久久不息。仿佛要把这座古老的城堡掀翻，将脚下的大地震碎。
在这之后，铁蹄部落数以万计的牛头人，在人类舰艇大炮倾泻火力的掩护下，陆陆续续地搭乘着一艘艘运输舰，飞离了被虫群侵占吞噬的城堡家园和浩瀚草原，驶向了属于人类的广袤领地与钢铁城市。
直到他们搭乘的运输舰抵达人类建筑规模最庞大恢弘、壮阔磅礴的城市——雾都，却被安排族群聚居于拥挤不堪、鱼龙混杂的跳蚤街时，他们才发现自己被欺骗，被愚弄，被戏耍……
憨厚愚钝的牛头人，原以为居高临下、睥睨众生的轻狂少年是那支庞大舰队的指挥官，又或是某个王国的统治者，所以在震撼气势的烘托下，在生死存亡的绝境中，以及部落酋长的引领下，他们才会宣誓效忠，誓死追随。
当然，并不是所有的牛头人都对少年许下誓言、献出忠诚。有超过一半的牛头人战士被执政官麾下私属的兽人军团征召入伍，又或者被某些权贵豪门重金招揽。
——
凯恩·铁蹄收回思绪，缓缓开口：“俺们可以帮你驱除那些作恶多端的强盗，但前提是你必须和俺们一同拿起武器，勇敢的扞卫你的家园与尊严。”他垂下脑袋，神色严肃地注视着跪伏地上的人类，“俺们牛头人不与懦夫为伍、不为孬种出头。”
守业的身体轻颤了两下，眼神闪烁着复杂的情绪，他的内心挣扎了半晌，方才重新抬起头，站起身，昂头仰望着眼前高大壮硕的牛头人，咬牙答应下来，声音坚定：“好，我愿意。”
牛头人酋长露出一抹欣慰的笑容，他抬蹄拍了拍人类的肩膀，豪放不羁地宣称：“很快你就会见识到，我们铁蹄部落的牛头人战士是多么勇猛善战、多么强大无匹、多么令人钦佩。”
“那么，我们什么时候可以动身，去找那些强盗报仇？”守业迫不及待地问。
“现在就去。”牛头人酋长吼声应答，旋即扭过硕大的脑袋，望向自己的儿子吩咐道，“贝恩，快去把俺的巨斧拿来。另外给这个小家伙找一件趁手的武器。”
“爹，俺们还没吃饭呢！”牛头人贝恩抱怨着说，“等吃饱喝足了，俺们再去也不迟啊！”
“少废话！赶紧去拿武器，别浪费俺宝贵的时间。”牛头人酋长不耐烦地说。
“噢！”贝恩嘟囔了一句，便朝着兵器库疾驰而去。
片刻之后，贝恩扛着一柄硕大无朋的黑色巨斧，气势汹汹地走到矮小的人类身边，将另一只牛蹄上握着的一根木质狼牙棒塞到对方手中：“整个武器库里，也就这个重量最轻！”
牛头人话音刚落，只听砰的一声巨响，守业一个没拿稳，狼牙棒瞬间掉在了地上。
守业慌乱的弯腰蹲下，伸出双手摸向地面，将沉甸甸的狼牙棒拾起来，脸上充满了懊恼和歉意。
他低着头，声音有些忐忑的说：“对不起，我不是故意的。”
“不碍事。”贝恩摆了摆蹄，毫不在意地说，“不过就是一个玩具罢了。你要是一只手提不动，就扛在肩膀上，打架的时候，就用两只手牢牢地握着它，举高它，然后朝着强盗的脑袋狠狠地砸去。”他一本正经地教导着眼前的人类，语气认真又庄严。
守业沉默照做，双手紧紧握住柄端，用尽力气将沉甸甸的狼牙棒高高举起，然后扛在瘦弱的肩膀上。
顿时，他只觉得仿佛有千斤重量压下，沉得几乎喘不过气来。
但他咬牙坚持着，努力将身体挺直，不让肩上的狼牙棒掉下来，不让自己的双腿打晃。
牛头人酋长迈步上前，一把伸出牛蹄，将扛在儿子肩上的黑色巨斧拎下来，随即冲着矮小的人类，粗声大气地说：“前面带路。”
“嗯！”
守业深吸了一口气，努力平息心底的惶恐与紧张，迈开脚步，扛着狼牙棒，走在前头。