第 231章 知府来寻
转眼之间，方林来到苏州已然过去了三天。就在这一天，平静的日子被一阵敲门声打破。
张管家匆匆赶来向正在庭院中悠闲品茶的方林禀报：“老爷，门外有客人到访。”
方林不禁心生疑惑，自言自语道：“究竟是什么人呢？我来到苏州还未满十天，在这里几乎没结识什么熟人啊。”
若要较真算起来，倒是有那么一个——便是那位将这座宅子出售给他的丝绸商人。然而，这位商人在前天因生意需要早已匆忙离苏去外地跑货了。
稍作思索后，方林对张管家吩咐道：“先把客人请到正厅奉茶，我稍后就过去。”
此时的方林在家中的穿着颇为随意闲适，他向来不喜欢像古人那般身着繁琐复杂的服饰，而是偏好穿着那些较为现代化、更显休闲风格的衣物。
尽管这些衣裳在如今这个时代显得有些格格不入甚至可以说是不伦不类，但方林却毫不在意他人异样的眼光，我行我素地享受着这份独特的舒适与自在。
待方林迅速换好一身得体的衣衫赶到前厅时，只见来客看上去约莫已有四十多岁的光景，面容沉稳，气质儒雅。
方林面带微笑，抱拳施礼道：“兄台请了，在下初来乍到，不知阁下如何称呼？此番寻我方某所为何事啊？”
只见那男子见到方林进门之后便迅速起身，整衣敛容，朝着方林深施一礼，恭声说道：“方大侠您好！小人乃是苏州李知府家中的管家，名唤李秋。”
方林闻听此言，赶忙拱手回礼，朗声道：“哦，原来如此，竟是父母官门前之人，真是失敬失敬啊！”
李秋连忙再次回礼，谦逊地说道：“方大侠实在太客气了，此次贸然登门拜访，多有叨扰，还望方大侠多多海涵呐。”
方林哈哈一笑，摆了摆手，豪爽地说道：“这是哪儿的话呀！俗话说得好，宰相门前七品官，您这身为知府门前的大管家，怎么着也得算是个九品官儿吧！”
李秋嘴上虽说着“不敢当、不敢当，方大侠您过奖啦”之类的客套话语，但脸上却是难掩得意之色，显然对于方林这番恭维之词甚是受用。
稍作寒暄之后，方林切入正题，问道：“李管家，不知今日您亲自到访，究竟所为何事呢？”
李秋微微一笑，压低声音说道：“方大侠，实不相瞒，我家知府大人听闻了您的英勇事迹，尤其是您铲除四大恶人的壮举，对您可谓是钦佩有加啊！
如今您来到了咱们苏州府，我家大人便有意邀请您小聚一下，一来是见一见你这位大英雄，二来有些事想请您帮忙，还望方大侠能够赏光莅临。”
方林微笑着说道：“您这可真是太抬举我了，既然李大人如此盛情相邀，那我肯定是要前往的。只是不知道此次宴请仅仅是我一人呢，还是另有他人？”
李秋赶忙回应道：“方大侠实在是太过谦逊啦！今晚申时，就在咱们这聚仙楼设宴。
我们家大人不仅邀请了您，还请了通判王大人、知州赵大人、同知胡大人以及督检刘大人等人。
除此之外，本地的一些富商巨贾也会前来参加。知府大人特意交代过，此次晚宴并非正式场合，所以您尽可以带上尊夫人一同前往。”
方林送别了李管家之后，独自站在原地思考了许久，但始终未能想清楚这位知府大人为何要邀请自己。
他一边暗自琢磨着其中缘由，一边盼望着时间能够快些过去，好让他尽快揭开这个谜底。
夜幕降临，华灯初上。方林收拾停当后，便唤来妻子木婉清，两人携手一同朝着聚仙楼走去。
这聚仙楼乃是苏州府内声名远扬的大酒楼，传闻其与前朝宰相王安石有着千丝万缕的联系。
待二人来到聚仙楼门前时，只见李管家早已在此恭候多时。
见到方林到来，李管家满脸堆笑地迎上前去，表现得极为热情。
他先是向方林拱手行礼，然后又亲切地与木婉清打了个招呼，接着便亲自引领着他们走进了酒楼。
今日的聚仙楼与往日相比，显得格外冷清，门口不见多少宾客进出。
方林心中暗自思忖：瞧这情形，定是有人将此处包下了场子。他随着侍者一路来到三楼，不禁感叹古人的建筑技艺当真精妙绝伦。
尽管这座酒楼高度有限，然而站在此处极目远眺，竟能将偌大的苏州城景色收入眼底，起码可览其半。
待方林登上三楼时，发现此处已然聚集了众多人士。经李秋逐一介绍后，方林微笑着向众人点头示意。
在场诸人自然也都知晓方林的名号，毕竟如今他在江湖中的声名远扬，甚至较乔峰、慕容复更为响亮。
更难得的是，方林尚未归附于任何一方势力，完全是以独立之姿行走江湖。
正当方林与众人相互寒暄之际，只听得一阵脚步声传来，原来是知府李知一驾到。
方林定睛打量起眼前之人，只见他看上去不过四十出头的年纪，面庞白净无须，身着一袭长衫，浑身透着一股书卷气，活脱脱便是一个饱读诗书的文人模样。
李秋赶忙上前一步，向着李知一介绍道：“大人，这位便是那名震天下的方大侠。”
接着又转身指向方林说道：“方大侠，这位乃是咱们苏州府的知府李知一李大人。”
说完，李秋还不忘指着李知一身后的那人补充道：“还有这位，乃本府的通判王大人。”
方林闻听此言，自是不敢怠慢，连忙向两位大人一一施礼问候。
木婉清向来对这种宴席提不起半点儿兴趣，她曾经不止一次地询问过方林：“为何非要与我等这些为官之人搅和在一块儿？依我看呐，这群狗官没一个是好东西！”
面对木婉清的质问，方林倒是显得十分坦然。
只见他微微一笑，解释道：“咱们如今既然决定定居于苏州，而我呢，又一心想要像那慕容复一般，寻得一处岛屿作为安身之所。
如此一来，若是没有官面上的支持和协助，恐怕此事难以达成啊。”
说话间，众人已然按照宾主之位纷纷落座。
此时，坐在首位的李知一率先举起手中酒杯，朗声道：“诸位，请一同举杯向方大侠敬酒！
感谢他挺身而出，一举铲除那作恶多端的四大恶人，为我大宋江山、黎民百姓除去了一大心腹之患！”言罢，他仰头将杯中酒一饮而尽。
在座诸人见状，亦纷纷端起面前酒杯，效仿李知一那般豪爽地饮尽杯中佳酿。
方林自然也不例外，他面带微笑，同样将杯中酒一饮而尽。
然而，李知一似乎意犹未尽，紧接着再次端起酒杯说道：“来来来，这一杯让我们共同举杯。
从今往后，有方大侠居于我苏州府，咱们的安全便更是有了十足的保障。再也无需担忧那些江湖中的强梁恶徒前来生事捣乱啦！”
方林闻言，连忙谦逊地举起酒杯回应道：“李大人您实在是太过奖了，江湖之上藏龙卧虎，能人异士数不胜数。我不过是略尽绵薄之力而已，哪敢妄称能保一方平安啊。”
李知一满脸堆笑地说道：“方大侠实在是太过谦逊啦！依在下之见，就凭您这身绝世武功，恐怕也只有那名震天下的‘南慕容’与‘北乔峰’能够与您相提并论了吧！”
方林微微一笑，并未直接回应，只是淡淡地说道：“李大人谬赞了，承蒙您如此看重。
我初到贵宝地苏州城，便已深深感受到了这里的热情好客，尤其是李大人您身为一方父母官。
竟然还亲自设下盛宴款待于我，这份深情厚谊，着实令我方某感激涕零啊！在此，我愿借花献佛，敬李大人您一杯！”说着，他端起面前的酒杯，向李知一举杯示意。
李知一见状，赶忙也端起自己的酒杯，笑着应道：“好说好说，方大侠客气了，请！”两人相视一笑，随即仰头将杯中酒一饮而尽。
时间悄然流逝，不知不觉间已是酒过三巡、菜过五味。
那些原本随行陪同的商人们倒是颇为识趣，眼见气氛渐佳，他们纷纷找借口先行离去。
不多时，偌大的宴会厅内，除了府衙中的众人外，便再无其他闲杂人等。
此时，方林看着厅内的人员已所剩无几，心中了然，于是放下手中的筷子，开口说道：“李大人，想必您今日邀请我前来，并非仅仅只为相识一场这么简单吧？”
李知一听罢，哈哈一笑，赞赏地点点头道：“方大侠果真是行走江湖之人，性格直爽，说话更是毫不拖泥带水。
既然您都主动发问了，那本官也就不再拐弯抹角，实不相瞒，此次确实有事想要劳烦方大侠相助……”
李知府示意李秋来说。
李秋对方林说“方大侠，你有所不知，在太湖之上，隐藏着一伙穷凶极恶的水匪。这群不法之徒长期以来专门从事打家劫舍的罪恶行径，搞得当地百姓苦不堪言。”