蒋爷吩咐地方保甲要好好看守犯人，两人连忙点头，嘴里说着各种小心谨慎的话，保证绝对不会出差错。蒋爷站起身，拉着艾虎的手，慢悠悠地朝西耳房走去。进了房间，两人坐下后，蒋爷这才开口问道：“贤侄，你怎么会到这里来？你师傅又去了哪里？”
艾虎叹了口气，开始讲述起来：“说来话长啊。我和义父在杭州倪太守那里住了好长一段时间，后来义父多次想要离开，可倪太守说什么都不肯放行。好不容易等倪太守办完婚事，义父才得以离开杭州。我们到了茉花村，向丁家二位叔父和我师傅道谢，之后便在那儿住下了。没想到，丁家叔父早就派人去襄阳打探消息了。没过几天，派去的人回来禀报说：‘襄阳王已经察觉到朝廷有所察觉，担心朝廷派兵征剿，所以早早做好了防备。他在左边的黑狼山安排了金面神蓝骁把守旱路，右边的军山安排了飞叉太保钟雄把守水路。这水旱两路都是咽喉要地，只要朝廷有什么动静，他们就能立刻传檄飞报。’我师傅和义父听到这个消息，都十分震惊。为什么呢？因为我们有个非常要好的朋友，名叫沙龙，绰号铁面金刚，住在卧虎沟。这卧虎沟离黑狼山很近，他们一是担心沙伯父被贼人侵害，二是怕沙伯父被贼人骗去入伙。大家商量之后，我师傅、义父还有丁二叔，他们三个人一起上卧虎沟去了，把我托付给了丁大叔。我心想，这么热闹的事儿却不让我去见识见识，把我留在家里，我怎么受得了呢！我一连郁闷了好几天。偏偏丁大叔时刻守在我身边，我急得都没办法。没办法，我只好偷偷拿了丁大叔五两银子当作盘缠，打算去卧虎沟凑个热闹。没想到今天住在这家店里，还碰上了仇人。”
蒋爷听了，暗暗点头，心里想着：“这小子，把厮杀对垒当成看热闹，胆子可真不小，心胸也够宽广！不过有一点很奇怪，欧阳兄和智贤弟既然把他交给丁贤弟，想必是觉得他去不得；要是去得，为什么不把他一起带去呢？这里面肯定有原因。现在我既然遇到他了，怎么能让他一个人去呢！” 蒋爷正思索着，只听艾虎问道：“蒋叔父，您今天来这儿，是为了捉拿要犯，还是有别的事儿呢？” 蒋爷回答道：“我可不是为了要犯来的，是奉了相爷的命令，来找你义父的。圣上突然想起你义父，相爷担心到时候要人却找不到，没法向圣上回奏，所以派我来。没想到在这儿先抓住了姚成。” 艾虎又问：“蒋叔父，您现在打算去哪儿呢？” 蒋爷说：“我本来是要去茉花村的。现在既然知道你义父去了卧虎沟，明天把姚成送到县里押解进京之后，我也去卧虎沟走一趟。” 艾虎一听，高兴得眼睛都亮了，连忙说道：“好叔叔！您可一定要把我带上啊！要是见到我师傅和义父，就说是您把我带去的，这样也免得他们二位老人家责怪我。” 蒋平听了，笑着说：“你倒会把责任推得一干二净。难道以后你丁大叔就不会告诉他们吗？” 艾虎满不在乎地说：“等时间长了，谁还记得这些事儿啊？就算丁大叔告诉他们，事情都已经这样了，我师傅和义父也不会怪我了。”
蒋爷暗自思量：“我看艾虎年纪小，又贪酒，而且还是私自逃出来的，不如我带他一起去，一来尽了人情，二来也能找到欧阳兄。不过他这酒瘾，必须得想个办法。” 想完，蒋爷对艾虎说：“我可以带你去，但你得答应我一件事。” 艾虎听说能带他去，高兴得不得了，连忙问道：“四叔，您尽管说，是什么事儿，侄儿肯定答应。” 蒋爷说：“就是关于你喝酒的事儿，每顿饭只准你喝三角酒，多喝一角都不行，你愿意吗？” 艾虎听了，沉默了好一会儿，才说道：“三角就三角吧，有荤吃总比吃素强。好歹还有三角酒能解解馋，也就行了。” 叔侄俩就这样聊了整整半夜。过了一会儿，他们到东耳房查看，只听见曹标不停地抱怨姚成，而姚成这时候一言不发，只是垂头丧气地叹气。
天快亮的时候，蒋爷和艾虎洗漱完毕，收拾好包裹。艾虎很懂事，不用蒋爷吩咐，就主动背起行李。他们让地方保甲押着曹标和姚成，一起前往唐县。到了县衙，蒋爷递上龙边信票。没过多久，就被请到书房与县官相见。蒋爷见到何县令，把事情的来龙去脉详细说明了一番，因为还要去寻访北侠，就请县里派差役把犯人押解进京。县官立刻办好文书，还在文书里注明护卫蒋爷要去卧虎沟。蒋爷辞别县官，把龙票用油纸包好，贴身藏好，就和艾虎出发了。
这边，文书办妥后，犯人被押解进京，送到开封。包公升堂审问，用刑具威慑之下，姚成一一招供，原来他是水贼，曾害过倪仁夫妇。包公又追问马强与襄阳王勾结的事情，姚成供出马强的哥哥马刚曾在襄阳传递消息。取了招供之后，包公立刻将姚成铡死，给曹标定了罪，充军发配。这起案件就此了结，暂且不提。
再说蒋平、艾虎离开唐县后，向湖广进发。一路上，艾虎果然每顿饭只喝三角酒。有一天，他们来到濡口雇船，船家叫富三，还有两名水手。蒋爷坐在船上，欣赏着沿途的风景，只觉得心旷神怡，十分有趣。再看艾虎，两眼朦胧，就像小孩子上了摇车，困意立刻就上来了。一开始，他还前仰后合地强撑着打盹，到后来，干脆倒头就睡。可一到喝酒的时候，他就立刻精神百倍，又是说又是笑。可只要三角酒一喝完，他就 “咯噔” 一下，开始打起哈欠，连饭都吃不好。蒋爷看着他这副模样，又担心他会生病，心想在船上也没什么大碍，也就睁一只眼闭一只眼，由着他去了。
这天刚到申时，船正行驶着，忽然听到富三喊道：“快撑船，找个避风的地方，风暴要来了！” 水手们不敢耽搁，连忙把船撑到鹅头矶下。这里是珍玉口，非常幽静偏僻，他们把船停好，下了铁锚。整顿好饭食吃完，已经掌灯了，可外面风平浪静，一点动静都没有。蒋爷心里犯起了嘀咕：“根本没有风暴，为什么船家说有风呢？哦，明白了，说不定他心怀不轨，有什么坏心思呢？我可得留个心眼。” 这时，只听到呼噜噜的鼾声震耳欲聋，原来是艾虎喝了酒，又困了，睡着了。蒋爷暗自感叹：“他这么贪杯又爱睡觉，怎么能不误事呢！” 蒋爷正想着，突然听到 “忽喇喇” 一阵乱响，连船都摇晃起来，周围各种声音交织在一起。果然，大风突然刮起来了，波涛汹涌，浪头不停地拍打着船头。蒋爷这才相信富三说的话不是假的。幸好大风胡乱刮了一阵，没多久就停了，天空放晴，明月高悬，照着平静的水面，波光粼粼，夜色显得格外皎洁。蒋爷被这美景吸引，舍不得睡觉，独自坐在船头，欣赏了好一会儿。
大约二更的时候，蒋爷刚要去歇息，突然听到耳畔有人呼救：“救人啊，救人！” 他顺着声音的方向，眯着眼往西北望去，隐隐约约看到有灯光闪烁。蒋爷心想：“这肯定是有人遭遇了暗算，我怎能不去救他呢。” 紧急之中，他顾不上自己的衣服，把鞋脱在船头，跳进水里，踏水而行。忽然，他看到一个人在水里忽上忽下，从西北方向顺流漂来。蒋爷赶紧游到跟前，让那人先漂过去，然后从后面一把揪住那人的头发，往上一提。那人在水里两手乱抓乱挠，蒋爷却不让他抓住自己。
这可真是水中救人的绝妙方法。不管是谁落入水中，别说那种不小心失足落水的，就算是自己一心求死、主动投水的人，到了生死攸关的时刻，也没有不渴望被人救起的。一旦溺水，他们会双手胡乱挥舞，见什么抓什么；要是被他们抓住，那可是使出了全身的死力气，旁人很难挣脱。所以常常有去水中救人的人，反倒被溺水者连累丧命，这都是因为没有掌握正确的救人方法。而且，但凡溺水的人，双手往往会抓满两把淤泥，这是他们在拼命挣扎时胡乱抓的。
蒋爷拎着那人，等他胡乱抓了一阵后，才一只手揪住头发，另一只手牢牢抓住他的腰带，慢慢地踩着水，往岸边游去。好在时间不长，稍微帮他控了控水，那人便苏醒过来，发出了哼哼声。蒋爷这才问他的姓名。原来这人是个五十多岁的老者，名叫雷震。蒋爷听后，问道：“现在襄阳王殿前的站堂官雷英，是您的本家吗？” 雷震说：“那正是小老儿的儿子，恩公怎么知道的？” 蒋爷说：“我只是听闻他的名字，常听人提起，却未曾见过他。请问老丈家在哪里？这是要到哪儿去呢？” 雷震说：“小老儿住在襄阳王府衙后面，大概有二里半远的八宝村。我女儿家里穷，我备了些衣服和簪子耳环，想去陵县探望她，所以雇了条船。谁知道水手是兄弟俩，一个叫米三，一个叫米七。他俩心怀不轨，见我带着这些衣服箱笼，就说有风暴，船不能走，便把船藏到了这里。他们先是杀了我带的随从，我大声呼救，他们又要来杀我。我一着急，撞开船窗，跳进水里，之后就什么都不知道了。多亏恩公搭救。” 蒋爷说：“估计船还没开走。老丈您在这儿稍等，我去帮您看看箱笼。” 雷震听了，哪有不愿意的道理，连忙说道：“那可太好了，只是又要麻烦恩公了。” 蒋爷说：“没事儿，您在这儿等会儿，我去去就回。”
说完，蒋爷一头扎进水里，像条灵活的鱼儿，一个猛子就游到了有灯光的船边。只听见两个贼人在说：“打开箱笼看看，肯定能发笔小财。” 蒋爷一把抓住船边，纵身一跃，说道：“好你个贼！只顾你们发财享乐，却不管别人倒霉遭殃。” 说着就上了船。米七突然听到有人搭话，提着刀钻出船舱，还没站稳，蒋爷飞起一脚。虽然没穿鞋，但这一脚结结实实踢在米七的脸颊上，米七哪里经受得住，身体一歪，倒在船上，刀也掉了。蒋爷紧跟一步，抢过刀，对着米七就是一刺，米七当场就没了性命。米三在船上看得真切，喊了声 “不好”，就从雷老者撞破的船窗处，跳进水里逃走了。蒋爷哪肯放过他，纵身跃入水中，一把抓住贼人的双脚，往上一提，将他拉出水面，就像舂米一样，不停地把他往水里按，没一会儿就把米三折腾得半死，然后把他提到船上，进舱找了根绳子，把他捆得结结实实，脸朝下控起水来。蒋爷再次跳入水中，游到岸边，背起雷震送上船，对他说：“这贼要是醒了，老丈您只管拿刀吓唬他，别害怕，他已经被捆得死死的了。等天亮了，再另雇条船就行了。” 说完，翻身跳入水中，回到自己停船的地方一看，好家伙！船早就没影了，原来是富三趁着顺风，早就开船走了。
蒋爷没办法，只好又踩着水，回到雷震所在的船上。这时，他听到雷老者声音颤抖地说：“你敢动一下，我就砍你一刀！” 蒋爷知道他是害怕，远远就回应道：“雷老丈，我又回来了。” 雷震一抬头，见蒋爷上了船，心里十分高兴，问道：“恩公怎么去了又回来？” 蒋爷说：“因为我的船不见了，估计是开走了，要不我送老丈您去吧？” 雷震说：“有劳恩公，我该怎么报答您呢？” 蒋爷说：“老丈要是有衣服，借我一件换一下。” 雷震连忙答应：“有，有，有，是四垂八卦样式的。” 蒋爷用丝绦束好腰，把衣襟往上一撩。等到天亮，他用竹篙撑开船，一脚把米三踢进水里。这可把老者吓了一跳，说道：“人命关天，这怎么得了！” 蒋爷笑着说：“这家伙常年在水里干抢劫的勾当，不知道劫了多少客商，害了多少人命。如今碰到我蒋某，是他恶贯满盈，早就该死，您还心疼他做什么？” 雷震听了，只是不住地叹息。
先不说蒋爷送雷震去陵县的事儿。再说小爷艾虎，这一觉睡得昏天黑地，一睁眼，猛然发现蒋平不见了，急忙走出船舱问道：“我叔叔去哪儿了？” 富三说：“你们俩住在同一个舱里，怎么问我呢？” 艾虎听了，急忙跑出船舱查看，只见船头放着一双鞋，不禁失声叫道：“哎哟！四叔掉进水里了。不会是你们故意害了他吧？” 富三说：“你这小客官，说话怎么这么不懂事。昨晚遇到风暴，我们把船停了，都在后艄休息，前舱就你们俩。想必是那位客官夜里出来解手，失足落水了，这也是有可能的，怎么能说是我们害了他呢？” 水手也帮腔道：“我们要是有心谋害，干嘛不把你这个小客官也一起害了？干嘛只害那位客官一个人呢？” 另一个水手还说：“别是你这小客官看那位客官行李多，把他害了，反倒来诬陷我们吧？” 小爷听了，眼睛一瞪，说道：“岂有此理！你们满嘴胡说！那是我叔父，我怎么会害他？” 水手说：“这可不好说。现在包裹行李都在你手里，你还想赖谁？”
小爷听了，挽起袖子，攥紧拳头，就要动手打水手。富三赶忙拦住说：“别这样。依我看，那位客官既不是被人谋害的，也不是失足落水，恐怕是自己跳到水里的。大家想想，要是被人谋害，或者失足落水，怎么会两只鞋好好地放在一边呢？” 这一句话，说得众人恍然大悟，水手也不吭声了。艾虎也消了气，连忙回到舱内，见包裹没动，打开一看，衣服都还在，连龙票也在里面；又翻了翻兜肚，里面还有不到百两银子，只好把东西重新包好，心里纳闷道：“蒋四叔去哪儿了呢？难道大半夜的去摸鱼了？” 正想着，只听富三说：“小客官，已经到停泊的地方了。” 艾虎无奈，系好兜肚，背起包裹，踏着跳板上了岸，向前走去。船钱开船的时候就已经付过了，正所谓 “船家不打过河钱”。不知后面还会发生什么事，且听下回分解。