金辉满心欢喜地来到夫人何氏的房间，一见到夫人，便忍不住滔滔不绝地夸赞起施俊的人品和学问，那语气就像是在炫耀自己得了稀世珍宝，脸上洋溢着藏不住的喜悦。何氏夫人静静地听着，嘴角也渐渐泛起一丝笑意，显然也被金辉的话所感染。
这位何氏夫人，正是唐县何至贤的妹妹。她与金辉育有一儿一女，女儿名叫牡丹，今年十六岁，出落得亭亭玉立，宛如一朵含苞待放的牡丹；儿子叫金章，年仅七岁，天真活泼，像个小精灵一般。此外，金老爷还有一位妾室，名叫巧娘。
何氏夫人见老爷对施俊赞不绝口，心里已然猜到他有许婚的想法，便轻声问道：“施贤侄此次前来，所为何事呢？” 金辉回答道：“施公如今双目失明，他写信过来，让施俊在我这儿读书，跟着我学习文章。虽说表面上是这个理由，但字里行间其实是有求婚的意思。” 何氏接着问：“那老爷您是怎么想的呢？” 金辉思索片刻后说道：“当初施贤弟也提过这门亲事，只是那时女儿年纪还小，就没有定下。没想到如今施贤侄已经长大成人，不仅品貌出众，学问也十分渊博，和我们女儿真是天造地设的一对，十分般配。” 何氏听后，点头说道：“既然如此，老爷您何不就答应了这门亲事呢？” 金辉摆了摆手，说道：“先别急。他既然在这里住下了，我还得再仔细观察观察他的言行举止。要是真的各方面都好，再慢慢提亲也不迟。”
金辉夫妇正专注地讨论着这件事，殊不知，跟在小姐身边的亲信丫头佳蕙恰好听到了他们的谈话。佳蕙自小就服侍小姐，她聪明伶俐，模样俏丽，还跟着小姐读书习字，颇通文理。她的名字也很有讲究，“蕙” 字寓意着她如蕙草般芬芳美好，前面再加上 “佳” 字，更是突出了她的出众。有这样出色的丫头，可想而知小姐牡丹的容颜和学问也一定十分出众。
这一天，佳蕙来到夫人的卧室，刚巧听到老夫妻谈论施俊才貌双全，有许婚之意。她立刻兴致勃勃地跑回绣房，脸上洋溢着兴奋的笑容，对牡丹小姐说道：“小姐，大喜啦！” 牡丹小姐正专注地看着书，被她这突如其来的一声吓了一跳，抬起头疑惑地问道：“你说的什么喜呀？” 佳蕙眉飞色舞地说：“我刚从太太那儿过来，老爷正在说呢。原来施老爷派小官人来咱们这儿读书，跟着老爷学习文章。老爷说他不仅学问好，而且长得特别英俊。老爷太太高兴极了，有意把小姐许配给他，这难道不是大喜事吗？” 牡丹小姐原本还认真地看着书，听到这话，一下子把书放下，脸上微微泛红，嗔怪道：“你这丫头，越来越不懂事了！这种事有什么好大惊小怪的，还跑来跟我说？真是越大越没规矩了。还不下去！”
佳蕙满心欢喜地跑来报喜，没想到被小姐训斥了一顿，她的脸瞬间红得像熟透的番茄，尴尬得不知所措，只好灰溜溜地回到自己的房间。她躺在床上，心里越想越纳闷：“我和小姐虽说一个是主，一个是仆，但我们的感情就像亲姐妹一样深厚。为什么她听了这话，不但不高兴，还生气了呢？哦，我明白了，一般来说，有才华的人往往相貌平平，长得好看的人又未必有才华，怎么可能才貌双全呢？小姐肯定是不太相信。仔细想想，是我太莽撞了。我应该帮她把事情弄个水落石出，才不辜负小姐对我的一片深情。” 想到这里，佳蕙在床上翻来覆去，怎么也睡不着，心里暗暗下定决心，一定要替小姐探个究竟。
第二天，佳蕙趁中午闲暇，偷偷来到书房。只见施俊因为看书看得疲倦，已经趴在桌上睡着了，书童锦笺也不在旁边。佳蕙轻手轻脚地走到桌边，像做贼似的，小心翼翼地把手帕丢在桌上，转身时还故意碰了一下桌子。施俊被这一碰惊醒，迷迷糊糊地睁开眼睛，看了看四周，又翻身睡了过去。
这时，锦笺从外面回来，看到相公在桌上打瞌睡，手腕下露出一角手帕。他好奇地轻轻抽出，抖开一看，一股淡淡的香气扑鼻而来，手帕上还写着两句诗：“关关雎鸠，在河之洲”。锦笺心里顿时充满了疑惑：“这是什么意思？这手帕又是从哪儿来的呢？先不管它，我先藏起来。等相公问我的时候，我再问问他，就知道是怎么回事了。” 可施俊睡醒后，既没有找手帕，也没有问锦笺。锦笺心里暗自嘀咕：“看这情形，这手帕肯定不是相公的。要是相公的，他怎么可能不找不问呢？但这手帕到底是从哪儿来的呢？我可得留点心，好好查一查。”
到了第三天，锦笺便开始格外留意书房的动静，时不时地在书房附近转悠，暗中观察。果然，佳蕙又从后面走了过来，来到书房门口。她看到施俊正在开箱找书，觉得不太方便进去打扰，便转身回去了。可她刚要往后院走，就被一个人迎面拦住了。“好啊！你跑到书房干什么来了？快说！不然我就喊人了！” 拦住她的正是锦笺。佳蕙看着眼前这个神气的小童，问道：“你是谁呀？” 锦笺胸脯一挺，骄傲地说：“我可是从小就服侍相公，时刻不离他左右，说一不二，相公对我言听计从的锦笺。你又是谁？” 佳蕙听了，忍不住笑了起来，说道：“原来是锦兄弟呀。我便是从小就服侍小姐，时刻不离她左右，说一不二，小姐对我言听计从的佳蕙。” 锦笺一听，连忙说道：“原来是佳姐姐啊。” 佳蕙摆摆手说：“什么佳呀锦的，叫着多别扭。要不我叫你兄弟，你叫我姐姐，把‘佳锦’两个字去掉，好不好？我问你，兄弟，昨天有块手帕，你家相公瞧见了没？” 锦笺一听，心想：“原来手帕是她的，看来她人小心不小啊。我何不逗逗她。” 于是，他坏笑着说：“姐姐别急，心急吃不了热豆腐。姐姐迟早是要有女婿的，何必这么着急呢。” 佳蕙的脸一下子红到了耳根，生气地说：“兄弟别胡说！我家小姐对我恩重如山，而且老爷太太也有联姻的意思，所以我才拿了手帕来告诉你们相公，让他早点求婚，别耽误了大事。手帕上写的那两句《诗经》，你还不明白吗？那明明就是小姐在等待良配的意思。” 锦笺听了，连忙说：“姐姐原来是为了这个，是我误会了。姐姐还不知道吧，我们相公这次来，本来就是奉老爷的命令来求婚的。只是怕这边老爷不愿意，所以才写了一封情真意切的信，让相公在这里读书，好让这边老爷了解相公的人品和学问。如今姐姐既然想报恩，那块手帕可没什么用，不如弄个实实在在的定情信物来。我们相公那边有我照应着。这事儿可就全靠这关键一步了，正所谓‘一言兴邦，一言丧邦’。” 佳蕙听了，信心满满地说：“兄弟放心，我们小姐那边有我呢。咱二人一定要把这事儿促成，才不辜负主仆之间的情谊。” 说完，佳蕙便转身往后院走去，锦笺也回到了书房。
世间的事，都有它自身的规律，强求不得，也不能胡乱谋划。如果事情不该成功，就算你费尽心思，强行去做，冥冥之中似乎也有一股力量在阻拦，最终还是难以如愿。相反，如果事情本就有成功的可能，只需稍微用心，根本用不着 “强求” 和 “混谋”，自然而然就能成。就拿婚姻来说，更是如此。俗话说 “千里姻缘一线牵”，又说 “是婚姻棒打不散”，这其中确实有着深刻的道理。可谁能想到，偏偏遇到了佳蕙和锦笺这两个小家伙，他们不懂得顺其自然，在不经意间搅起了一场风波，把事情闹得翻天覆地，差点还惹出大祸。其实，他们俩并非心怀恶意，故意要陷害谁，只是他们天真烂漫，不懂得事情的轻重，一个是为了报答小姐的恩情，一个是为了在相公面前表现自己。可等到事情闹大了，他们俩谁都不敢说出实情，只能在心里暗自后悔。
自佳蕙和锦笺说明要促成施俊和牡丹小姐的亲事之后，佳蕙便像上了发条的闹钟，处处留意，时刻把这事放在心上。正所谓无巧不成书，有一天，牡丹小姐吩咐佳蕙收拾镜妆，佳蕙一眼就瞧见了一对精巧的玉钗，她心里一动，趁人不注意，偷偷将其中一枝藏进了袖子里。随后，她像只敏捷的小松鼠，悄悄溜到锦笺那里，把玉钗递了过去。
锦笺拿着玉钗，满心欢喜地回到书房。他想找个东西回赠佳蕙，打开书箱一看，里面的东西都不太合适，正发愁时，忽然瞧见一把扇子上拴着个紫金鱼的扇坠，眼睛顿时亮得像夜空中闪烁的星星，赶忙解了下来。他灵机一动，又把玉钗顺势放进了书箱里。接着，他打开之前佳蕙丢在书房的芙蓉手帕，刚要把紫金鱼扇坠包起来，瞥见手帕上的字迹，文人的酸劲儿一下子就上来了，忍不住又卖弄起才学，急忙提起笔，在上面写下 “窈窕淑女，君子好逑” 两句。写完后，他满意地将扇坠包裹好，迈着轻快的步伐，像只骄傲的小公鸡，得意洋洋地去找佳蕙。一见到佳蕙，他就迫不及待地说道：“我说这事儿能成还得靠我吧，姐姐你还不信。你瞧瞧，这事儿怎么样？” 说着，便把包裹打开给佳蕙看。佳蕙等了这么久，早就心急如焚，像热锅上的蚂蚁一般。见有了回礼，她忙不迭地接了过来，说道：“兄弟，改日等我的好消息吧。” 说完，顺手把包裹往衣襟里一掖，转身匆匆离去。
佳蕙刚走没多远，就碰上了巧娘的丫头杏花儿。杏花儿今年十二岁，古灵精怪，聪明伶俐得像个小精灵。她瞧见佳蕙，好奇地问道：“姐姐，你去哪儿了呀？” 佳蕙心里一惊，但很快镇定下来，随口说道：“我去花园掐花儿了。” 杏花儿眼睛一亮，追问道：“掐的花在哪儿呢？给我几朵呗。” 佳蕙有些慌张，支支吾吾地说：“花还没开呢，所以我就空手回来了。” 杏花儿哪肯相信，不依不饶地说：“我才不信呢，怎么可能一朵花都没有？我要搜搜。” 说着，便拉住佳蕙的胳膊不放。佳蕙心里一紧，一边藏躲，一边生气地说：“你这丫头，太不像话了！别说没花儿，就算有，也轮不到给你。你是怕走路多了脚疼吗？不会自己去掐呀？拉拉扯扯的，成何体统！” 说完，用力一甩胳膊，把衣服抖了抖，佯装生气地大步离开了。
杏花儿被佳蕙这么一甩，站在原地，觉得十分尴尬，脸涨得通红，像熟透的番茄，气呼呼地叫嚷道：“这有什么了不起的！明天我们也去掐，谁稀罕你的！” 嘴里嘟囔着，不经意间往地上一看，发现有一个包裹。她眼睛放光，像发现了宝藏一样，连忙捡起来，打开一看，正是芙蓉手帕包着紫金鱼扇坠。她心里乐开了花，赶忙把包裹拢在袖子里，气鼓鼓地回到姨娘巧娘的房里。
巧娘见杏花儿一脸不高兴，撅着嘴走进来，便好奇地问道：“你去哪儿了？又跟谁生气了？怎么嘴巴撅得都能挂个油瓶了？” 杏花儿气呼呼地说：“那个可恶的佳蕙，她掐了花回来，我跟她要一两朵，她不但不给，还对我发脾气。姨娘您说说，这气人不气人？偏偏她还掉了一个包裹，我才不会还给她呢！” 巧娘一听，来了兴致，连忙问道：“你捡了什么东西？拿给我看看。” 杏花儿把包裹递了过去。没想到，巧娘一看，心里顿时打起了坏主意，一场风波就此悄然掀起。
这是为什么呢？原来，金辉自从遭贬之后，便把官场的事看得淡了，每天不是吟诗，就是饮酒，以此来消遣时光。但凡有能让他放松的地方，他一去就是十天半个月，玩得不亦乐乎，都忘了回家。家里多亏了何氏夫人操持，一切都安排得井井有条。可巧娘呢，她就像水性杨花的浮萍，心思根本不在正事儿上，整天盼着老爷回来。然而，金公生性豁达，不拘小节，对男女之事并不上心。巧娘等得心急如焚，就像热锅里的蚂蚁，坐立不安。时间一长，她实在忍不住，饥不择食，竟然和幕宾先生勾搭上了。俗话说得好，“色胆包天，纸里终究包不住火”。有一天，他们俩正在花园厅上幽会，正到兴头上，恰好小姐和佳蕙来花园烧香，把他们的好事给搅和了。偏偏这个幕宾胆子特别小，生怕事情败露，第二天就收拾包袱，像只受惊的兔子，匆匆逃走了。巧娘失去了心爱的人，她不但不反思自己的过错，反而把小姐和佳蕙恨得咬牙切齿，总想着找机会陷害她们，可一直没有找到机会。
如今看到这个手帕和紫金鱼扇坠，巧娘觉得机会来了，心里像吃了蜜一样甜。她眼珠子一转，开始哄骗杏花儿：“这个包裹既然是你捡的，就给我吧。我不会白要你的，给你做件衫子怎么样？” 杏花儿一听，撇了撇嘴说：“算了吧！姨娘上次让我给先生送礼送信，我来回跑了那么多次，你答应给我做衫子，到现在也没见影儿。还提衫子呢，净让我白跑一趟，就落个空名儿！” 巧娘连忙赔笑道：“过去的事儿就别提了。这次肯定给你做，而且把两次的一起算，给你做件夹衫子，怎么样？” 杏花儿眼睛一亮，高兴地说：“要是真那样，可太好了！我先谢谢姨娘。” 巧娘叮嘱道：“别忙着谢。还有，这事儿你可千万别跟别人说，等老爷回来，你千万别在跟前。以后我肯定会好好待你的。” 杏花儿听了，满心欢喜，连忙点头答应。
有一天，金公因为和人聚会喝酒，回来得很晚，何氏夫人已经睡下了。金公心疼夫人为家里操劳，不忍心叫醒她，便来到巧娘的房间。巧娘满脸堆笑，赶忙迎上去，让座、献茶，一切都做得妥妥当当。突然，她 “扑通” 一声双膝跪地，说道：“贱妾有件事要禀报老爷。” 金公疑惑地问：“你有什么事？尽管说吧。” 巧娘故作神秘地说：“贱妾捡到了一样东西，这事儿可事关重大。老爷您知道了，一定要悄悄查清楚，千万不能声张出去。” 说着，她从怀里掏出那块手帕，双手恭敬地呈了上去。金公接过来一看，里面包着一个紫金鱼扇坠，再看手帕上，写着四句《诗经》，笔迹却不一样，前两句写得轻巧妩媚，后两句写得雄健草率。金公看完，心里 “咯噔” 一下，有一种不祥的预感，便问道：“这东西是从哪儿捡到的？” 巧娘犹豫了一下，说道：“贱妾不敢说。” 金公不耐烦地说：“你只管说，我自有分寸。” 巧娘这才吞吞吐吐地说：“老爷，您可千万别生气。我给太太请安回来，路过小姐那儿，捡到了这个。” 金公一听，脸色瞬间变得铁青，像暴风雨来临前的天空，无名之火 “噌” 地一下冒了起来，心里暗暗骂道：“这个不知廉耻的贱人！竟敢做出这种伤风败俗的事，这还了得！” 他强压着怒火，把手帕和金鱼包好，塞进袖子里。巧娘又在一旁添油加醋地说：“老爷，这事儿可关乎咱们家的名声，千万不能声张，一定要查个水落石出。依我看，小姐平时端庄稳重，应该不会做出这种事，说不定是佳蕙那个丫头干的。” 金公听了，默默点了点头，一句话也没说，转身去内书房休息了。也不知道后来金公会如何处理这件事，欲知后事如何，且听下回分解。