殿前司偏殿。
林以正解开绑在萧昱腰间的纱布，清理后撒了些药粉在上面，而后又换了新的纱布缠好，“恢复得不错，明儿再换一次就差不多了。”
“劳烦林兄，多谢。”
林以正摆手，“不必言谢。”
话毕，他匆忙收拾药箱。
“不坐一会再走？”宁竹鸣瞥他一眼，“可是宫中有急事？”
林以正抬眸看他，说道：
“户部王郎中和张郎中的公子也不知得罪了哪路大神，听说昨夜腹部中了暗器，疼了一夜。今早两位郎中大人求到了你父亲面前，你父亲找了廖院使。
“这不，廖院使派我去他们二位府上诊治。”
他的话刚落，萧昱脱口问道，“可是那王少逸和张景？”
“你如何得知？”林以正转视萧昱，眼眸半眯。
萧昱不动声色地错开林以正的目光，浅扫宁竹鸣一眼，淡然说道，“能让两位郎中大人去求宁尚书的，也就只有深受他们器重的嫡长子了。”
林以正听完点了点头，挎起药箱，“我先走了，回头再聊。”
待林以正的身影完全消失不见，萧昱看向宁竹鸣，“竹鸣，此事可是与你有关？”
宁竹鸣坦然迎上他的目光，轻轻颔首。
“启禀宁都候，李学官求见。”门外有禁军来报。
“嗯，带他到正殿，本官即刻就去。”
“是。”
宁竹鸣拂袖起身，对萧昱说道，“你且多休息会再去演武场。”
刚走到门口，脚步一顿，回首道，“替我多看顾些旺财。”
萧昱愣了一瞬，随即点头，“好！”
心中却想，竹鸣确实不对劲，竟为了一条犬对付王少逸和张景，适才又特意叮嘱自己照看那条犬。
宁竹鸣快步来到正殿，朝殿中之人躬身一拜，“李学官，许久未见，近来可好？”
李谨闻言转身过来，抚着长须，叹了口气，“一言难尽。”
“李学官请上座。”宁竹鸣引他落座，自己则在下首位置坐下，“李学官可是为文试的人选一事发愁？”
李谨嗯了一声，皱眉道，“我让太学甲字班考核了几次，但结果都不满意，故而今日特来寻你商量。”
宁竹鸣凝眸看他，“李学官心中可有适宜人选？”
“若是济舟在的话，自当是他最为合适，可惜啊！”
宁竹鸣扬起一丝若有似无的笑意，“李学官不必忧虑，您若觉得许济舟可行，我有办法。”
“哦？”李谨犹疑望他，“我听说济舟这段时间日日将自己关在书房，任谁都不见。我倒也想亲自登门拜访，但他毕竟已非太学学子，我亦不好强求。”
宁竹鸣心思略转，李谨和他那个所谓的外祖父倒真不愧为同门师兄弟，一样的自恃才高行洁，规行矩步。
如此之人岂会低下高贵的头颅去求区区一个学子。
今日之行怕是将此难题推给他，只是也正中他下怀。
宁竹鸣稳了稳神，“李学官可否将许济舟在太学的书稿收集下给我？”
李谨点头，“这个自然没有问题。”
宁竹鸣抱拳道，“多谢。那剩下的您就等我的好消息吧，我想用不了多久，许济舟自会欣然同意。”
“若果真如此，我就放心了。”李谨脸上愁云散开，“宁都候这边进展如何？”
宁竹鸣淡声说道，“还算顺利，只待陛下通知选拔方式即可进行选拔。”
李谨睇向他，眉心一动，想说点什么，却又到底只抿了抿唇，咽下未吐之言。
宁竹鸣微微侧首，俊眸一挑道，“李学官可是想问武试赢的几率有几何？”
李谨下意识点头，尽可能委婉着开口，“想必你也听说了，坊间对武试极其不看好，甚至还有人暗地私设赌局，多是押西夷胜出。”
宁竹鸣略抬头，霍然看向李谨，一字一句道，
“庸人浅视，心如盲瞽，昧于大体，只知长他人之威风，灭己之志气。
“若两国比试大辰败了，大辰名誉受损不假，吾等亦可能被声讨，可作为大辰的臣民，荣辱与共，岂会不受牵连？”
李谨心头忍不住一颤，“竹鸣所言甚是。皮之不存，毛将焉附。”
沉思须臾，笑着说道，
“难怪陛下会选你负责此事，还是陛下目光如炬啊。
“你若在太学，成就倒未必会输给济舟。”
宁竹鸣默然不语，思绪飘远，太学作为大辰最高学府，他当初自是极渴望入太学学习，可柳太师身为当时太学的掌权人，一生重诺，岂会让他如愿。
即便二人不小心碰见，柳太师也很快转身离去，避他如洪水猛兽。
不得已之下，他只能退而求其次，入了京城私塾，后又通过武选进了御龙直。
宁竹鸣敛思沉眸道，“李学官过奖。我自知才疏智浅，纵使入了太学也是枉然。”
李谨闻言微叹气不予置评，缓了缓道，“我还有事，就不多留。许济舟的事就拜托你了。”
说罢，李谨起身告辞，宁竹鸣亦起身相送，“李学官尽可宽心。”
送走李谨，宁竹鸣返回演武场，遣散御龙直回去用午膳，俯下身抱起正在树下睡觉的云容。
“宁大人可真是见了色犬就忘了好友啊。”夏宏文重重哼了一声，阴阳怪气道。
宁竹鸣侧过身，笑了起来，“中气这么足，十圈果真太少了。”
夏宏文直咬牙，“你......宁竹鸣，你简直岂有此理！”
宁竹鸣扬唇笑开：“走！去天仙楼，今儿午膳本公子请了。”
“这还差不多。小爷一定要点最贵的！”
夏宏文嚷着，拽着萧昱一起走。