大周国陇阳郡。
风雪漫天的早春三月，银州城银装素裹，整个城市都被笼罩在一片白雪世界中，偶有一两抹鲜红妆点，那是农历新年留下的痕迹。
东市头，一间门脸极阔的宅院，看上去十分破败，曾经显赫辉煌的大门外廊檐下堆满了破烂，可以看出，是流民乞丐们长时间聚集留下来的物件、垃圾，甚至粪便。
大门的两扇门板已经消失不见，恐是被流民拿去当柴火烧了，就连门口的两尊镇宅石狮都被好事者用煤灰和碳粉画的污秽不堪。
唯有府邸的门匾还保存完好，大概是因为太高了，流民们够不着。
门匾上书：神火镖局四个烫金大字。
站在门口向内望去，正前方影壁已经倒塌了半边，能看到里面的院子，入门左右两侧是门房，左右抄手回廊还算完整。
影壁后面的院子十分开阔，怕是有二三十丈见方，没有池塘山石花鸟，只在院中四角栽植古树，中间是用大块石板拼接平整的练武场，依稀还能看见倒伏的兵器架子。
再往后是两厅两进，院子都比前面小得多，建筑布局也相当紧凑，中进是镖师和趟子手的住所，局促且凌乱。
后进后院就精致多了，想必是镖行掌柜和大镖师的居所。
非常奇怪的是，越是往后面，庭院房舍的设施就越是保存的相对完整，后进的一间小别院甚至都难以看到被人踩踏破坏的痕迹。
因为里面闹鬼。
数月前的一天夜里，镖局里一十九口被杀害，不分男女老幼。
官府着人勘察，得出的结论是江湖仇杀，只能象征性的贴出悬赏公文征集线索，其实根本管不了，也不敢管。
于是镖局被封，成为一间死宅。
可街坊邻居知道，镖行里的那些身板壮实的爷们都去押镖了，一趟要出边塞的大买卖，等人家回来，看你官府如何交代？
可这一走就是三四个月，从年关到过完年，镖行里都没有一个人回来，有些见过世面的人心里清楚，如此之久没人回来，恐怕就再也回不来了。
于是镖局的破败成为必然，没人管也没人理会。
令人惊悚的是，也就是正月过后不久，宅子里面开始闹鬼，每当三更天后，都有啼哭声传来，甚至还有撕心裂肺的嚎叫声。
连大门都敢拆了烧火的流民，却绝不敢往后面去，便是这个缘故，这帮满世界流窜的孙子胆子还是太小了点儿。
闹鬼也吓得周围邻居一入夜便门窗紧闭，有再急的事情也不敢迈出大门半步。
如此闹腾了十天半个月，官府请了道士作法事，糊弄三日了事，也算给治下子民一个交代。
之后，宅子里的鬼该怎么闹还是怎么闹，直闹的把最后一拨胆大的乞丐也给吓跑了。
又是三更天刚过，几个瘦小的黑影蹲在后进那间别院的天井里开始哭嚎，一个个嚎的撕心裂肺，直嚎到房间里的郑九都感到心烦，才低声喝道，“够了够了，差不多了。”
于是，哭嚎声止歇，几个屁大点的少年蹑手蹑脚的摸进了郑九的房间，“大哥，今天还没到时辰……”
“不用了，以后也别叫了。”
郑九有点心烦气躁，将摊在桌子上的烙饼往前一推，“这是你们今天的，一人一份。”
几个浑身脏的不成样子的黑瘦少年一拥而上，一眨眼把大饼抢光，手快的抢了两张饼，手慢的啥也没有，苦哈哈的看看旁边的同伴，又怯怯的看向郑九。
郑九不说话，同样冷冷的看着对方，只有三个字，“抢回来。”
胆怯的少年不敢动手，并且低下了头，亦不敢直视郑九。
这种事情好些天了，郑九每天都准备七八张烙饼摊在桌子上，少年人完成他布置的任务就可以吃到烙饼，每天都让他们自己抢，还不忘补充一句，一人一份。
可是，每天总有抢到或抢不到的，他们似乎根本就没有一人一份这个想法或概念。
这种情况下，郑九只说三个字，“抢回来。”
可惜，数天以来，没有一个少年人敢动手，于是郑九亲自动手示范，抢回多占的烙饼，再分给没有抢到的少年。
郑九如此做的用意，就是想让少年们知道，如果做不到互相帮助，那么就索性狠起来。
看来没什么效果。
郑九郁闷的挥挥手，打发这帮少年滚蛋，今天不再亲身示范了，抢不到的，活该饿着。
“大哥，明天我们还来嘛？”一名个头最高的少年问。
“还来，我另有事情喊你们做。”
少年们很开心，也包括没抢到烙饼的，至少明天还有希望。
离开房间的少年们，就像夜间下水道里的老鼠，一个个弯腰塌背，鬼鬼祟祟，动作敏捷，很快从别院后面的水沟钻出了宅院。
水沟被这帮家伙挖宽了足足一圈，进出镖行的宅院，神不知鬼不觉。
这些少年都是流民，大多为孤儿，因时常受欺负、挨打挨饿，被郑九暂时收在身边，干些探听消息、装神弄鬼等不上台面的活儿。
郑九来到银州已经有半个月了，果然如书中所说，很多事情眼见为实，耳听为虚，被要塞边民们誉为人间天堂的银州，居然就是这样一副破落混乱的光景。
人口超过了二十万的陇阳郡郡府，大周国西北第一城的银州，的确是大，城北官衙和富人居住的地方也的确很繁华，让没见过世面的郑九着实开了回眼。
可是溜达了两天后便索然无味，郑九弄不明白，除了城北和城中的那一小片，怎么满世界都是面黄肌瘦的行乞者？
尤其城南和城西，简直就像另外一个世界，那些城北常见的高台水榭，亭阁阔院统统消失不见，取而代之的是破烂不堪的低矮土房，一眼望不到边，砖石瓦房都很难看到。
更有甚者，郑九还见到了比狗窝大不了多少的低矮窝棚，里面居然能住一家子。
这样的窝棚一片连着一片，窝棚区里面脏乱不堪，污水横流，居住在这里的人，全是逃难来的流民，比双峰要塞的流民过的还要艰难的多。
又过了几日，郑九便了解到了更多，他很难相信，银州城居然有多达三十万流民和乞丐，简直不敢想象。
怪不得西北五大边镇，虽然时常与浩瀚国有冲突，是十分危险的四战之地，可是人口非但不见减少，反而连年增加，看看他们背后的银州城大概就知道了。
郑九来银州的目的很简单，就是想看看中原很大很大的世界，顺便想弄明白冯家的事情。
银州算是第一站。
在大泽边顺利度过了一个半月，郑九比老道预计的时间提前了半个月领悟了新道韵，灵台中央那颗符种终于抽出了第二片嫩叶。