明朝时期，海上威胁主要是倭寇，而倭寇主要是日本浪人、海盗，沿海一些想要获得财富的内奸，以及张士诚旧部。
这也导致倭寇实力飘忽不定，张士诚旧部虽说是残兵败将，但整体实力还是可以的。
而日本浪人则是日本本土武士阶级，这些人都受过严格的训练。
【日本南北朝时期（1336 - 1392 年）及之后，因战乱导致社会动荡，许多失去主君或土地的武士沦为浪人。】
至于一些伪装成倭寇的沿海居民或是内奸们，便要弱上许多。
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郑和多次下西洋缘故，宣德朝水师并弱，但在清剿倭寇时，却很不顺畅。
除去倭寇本身机动性强外，更主要便是明朝海禁政策。
在海禁政策下，那些沿海商户，居民们便缺少了经济主要来源，使得沿海经济严重下滑，许多人生活陷入困境。
部分人面对倭寇给出的丰厚报酬或是伪装倭寇抢夺财富。
他们不惜冒着巨大风险，违反海禁政策。
很有一群人成为内应，为了倭寇专门建立一个情报网，其中人员各异，渔民、商人、船夫甚至官员，各类人员之间有着密切联系。
这些人能够及时获取到有关明朝军队调动、沿海地区经济状况、富户分布等各种情报信息。
他们将这些消息传递给倭寇，使得倭寇们每次劫掠时都做好万全准备，水师们根本难以捕捉。
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面对这些，宣宗针对倭寇问题，采取了一系列综合政策：
- 军事防御与打击
- 加强沿海军事力量部署：明宣宗重视沿海地区的军事防御，增加了沿海卫所的兵力。
同时，他下令对沿海的防御工事进行修缮和加固，包括城寨、堡垒、烽堠等。
这些措施有效地提升了沿海地区的军事防御能力，使得倭寇在登陆时面临更大的困难 。
- 组建专门的海上巡逻部队：为了及时发现和打击倭寇，明宣宗组建了专门的海上巡逻部队。
这些部队配备了先进的战船和武器装备，定期在沿海海域进行巡逻。
一旦发现倭寇的踪迹，巡逻部队能够迅速出击，对倭寇进行打击，有效地遏制了倭寇的侵扰活动 。
- 主动出击打击倭寇巢穴：明宣宗采取主动进攻的策略，对倭寇的巢穴进行打击。
在掌握了倭寇巢穴的位置和活动规律后，他果断下令明军主动出击。
这种主动进攻的策略，有效地摧毁了倭寇的根据地，消灭了倭寇的有生力量，从根本上打击了倭寇的侵扰活动 。
- 外交手段
- 与日本进行外交沟通：明宣宗试图通过外交途径解决倭寇问题。
他派遣使者前往日本，与日本官方进行沟通和交涉。
要求日本政府加强对本国海盗的管束，采取有效措施制止倭寇对中国沿海地区的侵扰。
同时，通过外交渠道，与日本建立了一定的官方联系和沟通机制，为解决倭寇问题提供了一个相对稳定的外交平台 。
- 经济与社会管控
- 延续海禁政策：为了防止倭寇与国内不法分子相互勾结，明宣宗继续推行海禁政策。
严格限制沿海居民的海上活动，禁止私自出海贸易、捕鱼等。
加强对沿海港口的管控，设立关卡和巡检司，对过往船只和人员进行严格检查。通过海禁政策的实施，在一定程度上切断了倭寇与国内不法分子的联系，减少了倭寇侵扰的内应，从而对防范倭寇起到了一定的辅助作用 。
- 加强沿海地区的社会管理：明宣宗加强了对沿海地区的社会管理，采取了一系列措施来稳定沿海地区的社会秩序。
他下令对沿海地区的户籍进行清查和整顿，加强对人口流动的管控，防止倭寇与国内不法分子相互勾结。
同时，他还加强了对沿海地区的治安管理，增加了巡逻警力，严厉打击各种违法犯罪活动，维护沿海地区的社会稳定 。
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这些政策下，虽有一定成效，但总归治标不治本。
一切只能是当时属于那个时代的人们趋于历史局限性，无法判断。
军事方面被动防御本身就不可能根除祸端，就算派水师巡逻，追击也只能被牵着鼻子走，战船速度根本追不上倭寇的小船。
至于外交方面，日本当时处于战国时代，各地大名独占一方，战争不断，自身内部问题都难以解决，就跟别说配合明朝约束倭寇了。
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那明朝当然就没有一个人看出海禁政策下的弊端吗？显然不是，有一部分沿海当地官员是清楚知晓海禁弊端。
但要他们明白，明朝基础经济来源是小农经济，若是开了海禁小农经济便会受到冲击从而影响粮食产。
除了农业经济，明朝商税也是一大主要经济，统治阶层害怕开放海禁后，使得海外贸易复杂化，多元化。
从而导致一些商人更有机会逃避商税，那么倒时国家税务方面便要整体更改。
最主要一点，海禁满足了当时统治阶级的利益。
首先便是朝贡一事，明朝实行的朝贡贸易体系是其对外经济交往的重要方式。
在这个体系下，明朝作为宗主国，接受周边国家的朝贡，同时给予这些国家丰厚的赏赐。
这种朝贡贸易不仅具有经济意义，更重要的是它体现了明朝的宗主国地位和强大的国力，具有重要的政治象征意义。
其中大部分回礼便是一些本土工艺品之类的，若是开放海禁，这些物品对外大量流出，那么朝贡这一方面也会受到极大冲击。
另外一点，便是大部分海外贸易经济源头都在统治阶层手中，这些人大部分都参与了海外商业，从中获得巨大利益。
海禁政策则是让他们少了许多商业竞争，使得他们赚的盆满钵满。
还有便是，民间海外贸易的发展随是短短几字，但其中却是无数可能，一些可能会带来一些新的商业机会和商业模式，这些新的变化可能会使得统治阶层原有的商业利益受到损害。
注:郑和七下西洋最大受益者是朝廷，随行商人只占据取少部分利益。