街边的摊贩们早已支起了摊位，曹识慢悠悠地穿梭在人群中，行至一处拐角，他忽地顿住了脚步，眼睛瞬间瞪得溜圆。
只见应以安与辛允正紧紧相拥在街边，全然不顾周围行人的往来。
曹识满脸惊愕，下意识地环顾四周，幸而此处并非集市中心，行人虽有但不算熙攘。
“你们怎又抱着了？
辛允急忙将应以安推开，脚步踉跄地退到一旁，双手慌乱地摆弄着衣角，眼神飘忽不定。
应以安双目含嗔，狠狠瞪着曹识。
曹识嘴角一抽，扯出尴尬的干笑，连忙拱手作揖，声音带着几分慌张：“陛下恕罪！陛下恕罪！您也晓得我这毛病，向来是嘴贱，口无遮拦，实在是无意冲撞。”
说话间，他用右手扇了几下嘴巴，却悄悄将左手背在了身后，那左手如今仅剩下两根手指，往昔遭惩的惨痛还历历在目，心中暗自警醒，此番可千万不能再触怒龙颜，否则，这仅剩的手指恐怕也保不住了。
应以安冷冷问道：“你来做甚？”
曹识神色谄媚，上前一步，微微躬身道：“昨日见三堂主右手有伤，心中实在担忧，特意寻了这上好的伤药来。”
说罢，双手呈上一个精致的雕花瓷瓶。
辛允站在一旁，闻言不禁嗤笑一声：“这么好心？”
那语气满是怀疑与嘲讽。
曹识嘴角上扬，堆起讨好的笑容，说道：“那是自然，三堂主冰雪聪明、倾国倾城，又与陛下如此亲密无间。依我看，若是在宫中，凭借三堂主的风姿与陛下的宠爱，至少也得封个妃位。”
“你别乱说。”辛允赶忙出声呵斥道，那话语里带了些急切与羞恼，话音刚落，她那脸颊连带着耳根也变得红彤彤的。
应以安瞧见辛允这般模样，心中不禁一动，认为曹识方才那番话说中了她的心事，所以她才会这般脸红害羞。
想着想着，目光锁在辛允身上，似是想要从她的神情里探寻出那藏在心底的心思，可又怕自己的这份探究太过明显，便只能努力克制着，佯装出一副淡然的模样。
曹识眼珠子滴溜一转，见应以安这般沉默，莫不是陛下不满意自己的话，便赶忙清了清嗓子，继续谄媚地说道：“三堂主这是哪里的话，若是夺得陛下恩宠，这往后啊，莫说是妃位，便是那母仪天下的皇后之位，也是指日可待的。”
辛允听闻，摆了摆手，说道：“得了吧，我跟你说，你家陛下早就有喜欢的人了，你这番心思还是省省吧。”
说罢，双手抱胸，眼神中透着几分笃定。
应以安心中一紧，看向辛允，那眼神中隐隐含着一丝紧张与期待，还夹杂着些许被人看穿心思的窘迫，自以为对辛允的那番心意，早已被她瞧在眼里。
曹识亦是满脸狐疑，他瞧了瞧应以安，又看了看辛允，忍不住开口问道：“陛下喜欢的不是你？”
在他想来，这着实有些不合常理，毕竟陛下与辛允二人相拥都已有两回，这般亲昵之举，任谁瞧了去，都会觉得多少该是有些情意的。
辛允缓缓说道：“之前在宫里，她因喜欢的人不喜欢她，满心悲戚，便在寝殿中喝得酩酊大醉。那模样，啧啧啧。”
似是在为应以安那段求而不得的情愫而感慨。
应以安的神色瞬间黯淡了下来，那被深埋心底的酸涩回忆如潮水般涌上心头。
“有这事？”
曹识瞪大了双眼，实在难以想象，那个平日里高高在上、威严冷峻，仿佛掌控着天下苍生命运的皇帝，竟然也会有为情爱之事而黯然神伤、买醉消愁的一天。
在他心中，应以安是超脱于儿女情长，心系江山社稷的存在。
辛允眉梢轻挑，“我亲眼所见，那还有假？况且还是我哄的她。”
那语气中隐隐带着些许自豪。
二人边说边向前走，全然没有注意到早已被他们远远丢在后面的应以安。
应以安望着他们的背影，眼神中流露出了几分无奈与落寞。
郭府。
丫鬟小厮们皆步履匆匆，每个人的脸上都带着未干的泪痕，管家早已强忍着悲痛，有条不紊地指挥着众人。
灵堂迅速在正厅布置起来，黑色帷幔从梁上层层垂下，白色灯笼在微风中摇曳，似是在低泣着逝者的离去。
灵堂正中央，摆放着一口雕花楠木棺材，棺盖半掩，露出张佳丽安详面容，香案上，一对洁白蜡烛燃烧着，蜡泪缓缓滑落，堆积在烛台下。
灵堂角落里，几盆白色菊花摆放得错落有致，花旁，是用白色宣纸糊成的招魂幡，上面写着张佳丽的生辰八字和往生咒文，在寂静中摆动，似是在召唤着她远去的灵魂归来。
整个灵堂，沉浸在一片哀伤中。
郭锋颤颤巍巍地来到灵堂，望着爱妻的遗容，浑浊的眼中泪水决堤而出，双手紧紧抓住棺材边缘，“夫人，你怎能就这样舍我而去……”
众人皆沉浸在悲痛中，身着素白孝服，面色悲戚，或低声啜泣，或默默垂泪。
而郭子豪，虽说跪在灵堂前，却身姿松散，全然不见一丝哀伤之情，眼神游离地四处张望着，仿佛这肃穆庄重之地与他毫无关联。
片刻后，他不耐烦地捶了捶自己的腿，撇着嘴抱怨道：“这还要跪多长时间啊？我的腿都快疼死了。”
那声音在灵堂中，引得周围投来几道愤怒与诧异的目光。
郭锋本就因爱妻的离去而肝肠寸断，此时听到郭子豪这大逆不道的话，顿时怒从心头起，火冒三丈。
他双眼瞬间布满血丝，好似被激怒的猛兽一般，几步跨到郭子豪身前，抬脚狠狠踹了过去。
郭子豪被这突如其来的一脚踹翻在地，狼狈地趴在地上。
“逆子！”
郭锋气得浑身颤抖，手指着郭子豪，“若不是你平日里顽劣不堪，屡屡闯下大祸，你娘何苦为你日夜操劳、忧心忡忡，以致于积劳成疾，早早离世？你这不孝的东西，怎还有脸在此抱怨！！！”
“我没脸？”郭子豪好像听到了什么可笑的事，先是愣了一下，随即爆发出一阵刺耳的狂笑，“哈哈哈……”
他站了起来，“你居然说我没脸？”
郭锋面色铁青，想要开口呵斥，却又被这荒谬的场面气得一时说不出话来。
“那你就有脸了？这么多年，你将我们母子二人抛在此地，不闻不问，自己却在这京城之中逍遥自在，尽享荣华富贵。你可知道我和娘过的是什么日子？”
“若不是你，娘何至于一个弱女子独自撑起这个家，其中的艰辛你又怎会知晓？”郭子豪越说越激动，上前一步，伸手指着郭锋，“如今娘去了，你却在这里假惺惺地摆出一副痛心……”
啪——
郭锋那满含愤怒与痛心的一巴掌，结结实实地打在了郭子豪脸上。
这巴掌的力道极大，郭子豪的脑袋被打得偏向一侧，脸上瞬间浮现出一个通红的掌印，嘴角也溢出了一丝血迹。
郭锋气得浑身发抖，声音着几分哽咽：“祭城，当初是你非让你娘陪你来的，我在京城虽不能时刻相伴，但我从京城寄来的银两，哪一笔不是盼着能让你们母子过得安稳舒适？可你倒好，竟全都拿去喝花酒了，整日里花天酒地，不思进取，把我对你的期望全都抛诸脑后！”
他喘了几口气，胸膛剧烈起伏着，继续痛斥道：“这些年，你在外面做下的那些龌龊事，桩桩件件都足以让郭家蒙羞，若不是我在京城四处求人，拉下老脸去为你揽下那些丑事，你以为你还能如此逍遥自在？你娘啊，她是着实疼你，不舍得你受一点委屈，哪怕知道你那些劣迹，也总是为你求情，我也是念在她的这份心意，想着你能慢慢懂事，这才一直纵容你！”
“可你倒好，你娘这才刚过世，尸骨未寒呐，你就在这灵堂上如此大逆不道，毫无半点人子该有的样子。我郭家世代良善，怎会出了你这个混账……”
话未说完，郭锋只觉得一阵气血上涌，眼前一黑，身子晃了几晃，便朝着地上倒了下去。
“老爷！老爷！”
“快去请大夫！快去请大夫！”
“老爷！老爷！”
众人顿时乱作一团，丫鬟小厮们惊慌地呼喊着，赶忙上前去搀扶郭锋，有人着急地掐人中，有人则跑去请大夫，整个灵堂被这突如其来的变故搅得更加混乱不堪。
此刻，郭子豪望着郭锋那惨白的面容，心中没有一丝怜悯与担忧，相反，一个阴暗而罪恶的念头在心底悄然滋生——巴不得郭锋就此追随母亲而去。
若如此，郭家便是他做主了。