次日,晨曦微现。
辛允悠悠转醒,她轻揉双眸,环顾四周,心下念及昨夜种种,不禁有些恍惚,待思绪回笼,移至窗前,推开雕花窗棂。
稍作迟疑。
目光瞥见门前走廊似有人影晃动,心想定是那老鸨安排的人在守着,若从正门出去,只怕又要被那贪财之人缠着索要银子。
虽说自己在这销魂楼花销不菲,可谁又能嫌银子多呢?
思及此,辛允咬了咬牙,心一横,提起裙摆,踩着窗沿,纵身一跃,翩然落入庭院中。
落地时,她微微屈膝,稳住身形,而后悄然向着庭院小径快步走去。
长街上。
辛允一路疾行,避开繁华主道,专拣那幽僻小巷穿梭,行至一处相对安静的街市,只见街边有个简陋的粥摊,热气腾腾的白粥在锅中翻滚,散发着阵阵米香。
“老板,来碗粥。”
说完,便在小摊儿的破旧木凳上坐下。
那老板是个憨厚之人,见有客来,忙不迭地应了一声:“好嘞!”
随即手脚麻利地拿起粗瓷大碗,探入锅中,满满盛了一碗白粥,端到辛允面前,脸上堆满笑容,说道:“客官,您慢用。”
辛允轻声问道:“对了老板,你知道郭子豪吗?”
此音一落,周遭空气似都冷了几分。
在这祭城中,其恶行昭彰,臭名远扬,百姓们皆避之不及。
那老板闻得此言,手中的动作猛地一滞,抬眸细细打量着眼前这位面容姣好的姑娘,心中满是狐疑与担忧,不禁开口劝道:“……小姑娘,你问这个做甚?”
“我是外地来的,听到有人总提他,就好奇。”辛允随口一编。
“小姑娘啊,你听我一句劝,看见他就避着走。”老板突然警惕地打量了一下周围,然后弯着腰压低声音继续说道,“这祭城里啊,没人敢惹他。就算是本地官员,也对他畏如蛇蝎。他爹是中书侍郎,有如此背景,在这城里啊,可谓是无恶不作。奸淫掳掠,杀人放火这等恶行,他都肆意妄为,你可千万要小心点儿。”
辛允秀眉微蹙,问道:“就算他爹官大,没有其他官员上报朝廷吗?”
老板叹了口气,脸上满是无奈与悲哀,“两年前确实有个小官,因他夫人被强奸,儿子被打死,愤而上报。可此事之后,便如石沉大海,毫无动静。没过几天,那小官也离奇死去。自那以后,再无人敢触此霉头。”
郭子豪跟瘟神似的,百姓唯恐避之不及,谁敢去惹?
辛允又问道:“难道就没有人出来反抗他吗?”
话语中带着几分不甘与愤懑。
老板苦笑着摇头,脸上写满了无奈与恐惧:“谁敢啊?惹他的下场都是死路一条。我们不过是普通百姓,手无寸铁,只盼着能本本分分过日子,哪怕受些委屈,也只能忍气吞声。”
正说着,有新客到来,喊道:“老板来碗粥!”
老板闻得呼喊,忙高声回应:“好勒!这就来!”而后转身对着辛允轻声道:“慢用,我去忙了。”
如此恶人,活在这世上到底有什么用?
这般恶行累累,却能逍遥法外,实在是天理难容。
辛允恨不得即刻当街将那郭子豪杀了,然刹那间,应以安浮现在她脑海中,那股冲动便如潮水遇礁,瞬间消散。
她心下明白,无论如何,应以安乃是当今天子,自己若真在这闹市中手刃郭子豪,其爹身为中书侍郎,怎会善罢甘休?定会火速上报朝廷,恳请应以安下令严查。
届时,应以安虽有心维护自己,却也会陷入两难之境,朝廷上,众目睽睽,各方势力相互制衡,她即便贵为天子,亦不能肆意妄为。
万一为平众怒,无奈找个替死鬼顶罪,那自己岂不间接成了杀人凶手?唯有遵循律法,方能妥善处置此恶徒,还祭城一片安宁,亦不陷应以安于困境。
辛允刚捧起粥碗,轻抿一口,却忽感对面似有身影落座。
未及抬眸,便闻一声戏谑:“带钱了吗?就敢出来吃饭。”
放下粥碗,抬眼一看,是应以安。
她心下先是一怔,随即忆起,骆卿衍与傅晚竹所赠的包裹里虽装有不少银子,但全遗落在了石木村。
念头一转,辛允挑眉应道:“那不是还有你吗?实在不行,我可以找马堂主帮我付,反正他不是说了所有花销他都出。”
言罢,目光带着几分狡黠与坦然,直视应以安的双眸,“那个郭子豪,我想你也忘不了他吧?他那副德行,看见就烦。”
应以安刚要追问,“你真想……”
辛允截住话头,“为了不给你添麻烦,我决定想办法让他认罪伏法,让律法来惩处。”
说实话,应以安只听见了前一句,心中满是欢喜,嘴角的笑意怎么也藏不住,直点头。
她着实没想到,辛允竟也会有替自己着想,那感觉就好似春日暖阳照进心底,暖融融的。
“我打算以身入局,引他上钩。”
“不行。”
应以安脸上的笑容瞬间消失殆尽,眉头紧紧皱起。
先前听闻了太多郭子豪那些恶劣行径,让辛允去以身入局,这跟送羊入虎口有何分别?她怎会答应?
“又不行?那你上?”辛允挑眉看向应以安,话语中带着几分赌气的意味。
上次在石木村,也是如此。
“我……”
应以安一时语塞,确实,让她去也不行呀。
光凭着那爱面子的性子,就根本演不了什么戏,许是长久端着皇帝架子,已然习惯了,如今让她放下架子去做戏引郭子豪上钩,实在是太为难她了。
辛允压低声音说道:“那郭子豪本就是个好色之徒,见了我这般模样,定会上钩的。到时候呀,你只要听到我叫,便即刻带官府的人冲进去,当场将他抓个正着就好啦。如此一来,人证物证俱在,任他爹再有能耐,也没法颠倒黑白,只能让律法来好好惩处他了。”
这主意乍一听确实不错。
应以安撇了撇嘴,说道:“那郭子豪又岂是好糊弄的?你贸然去勾引他,万一他起了疑心,察觉出异样,不仅抓不住他,反而会让你陷入险境,这可如何是好?你呀,莫要把事情想得太过简单了。”
其中变数太多,万一哪个环节出了差池,那后果可不堪设想,她又怎能放心让辛允去冒这个险呢?