自塔尔提科要塞战争结束已过去半年有余，克瑞特王国在小琳的领导下逐渐恢复了昔日的繁荣与辉煌。然而，战争的阴影并未完全消散。利克亚国王肯特派遣特使前来求和谈判，小琳虽心有疑虑，但考虑到王国的现状，最终在议会厅接见了这位使者。
“见过女王陛下！我王肯特特派我等前来，旨在解开与克瑞特王国之间的误会。”使者恭敬地向小琳行礼，语气中带着一丝谦卑，但眼神中却闪烁着难以捉摸的光芒。
小琳坐在由藤蔓精心雕刻的王座上，翘着脚，神情冷峻。她的左侧站着几位心腹大臣，右侧则是妮娜和盖尔，两人目光如炬，时刻戒备着使者的一举一动。毕竟，暗杀国王的阴谋不久前才刚刚上演，谁也不敢掉以轻心。
“哦？误会？”小琳冷笑一声，声音中带着压抑的怒火，“贵国二十万大军兵临城下，意图踏平我国，我的子民为保卫家园牺牲无数，你管这叫误会？难道贵国王肯特是个无视生命的废材吗？”
她重重地拍在王座的扶手上，清脆的响声在议会厅内回荡。大臣们和妮娜纷纷怒视着使者，盖尔更是将腰间的佩剑抽出了一半，仿佛随时准备动手。整个议会厅内弥漫着一股肃杀之气。
面对这种局面，使者却显得从容不迫。他微微一笑，示意身后的侍卫将三个大箱子抬了上来。
“这是为表诚意，向贵国献上的礼物。肯特陛下愿意赔偿此次战争对贵国造成的损失。”使者走到箱子前，缓缓打开了第一个和第二个箱子。顿时，璀璨的珠宝和耀眼的黄金首饰映入眼帘，光芒四射，令人目不暇接。
“你以为这些钱能买回我子民逝去的生命吗？”小琳的声音冰冷刺骨，“带上你的臭钱，滚出去！”
门口的侍卫立刻端起长枪，对准了使者。盖尔也彻底拔出了长剑，剑锋直指使者，仿佛下一秒就要将他轰出议会厅。
然而，使者依旧不慌不忙，脸上甚至带着一丝胜券在握的微笑。他走到第三个箱子前，轻轻打开了盖子。
“这是……”
箱子打开的瞬间，小琳的瞳孔猛然收缩，不敢相信自己的眼睛。箱子里放着一颗完好的生命之珠，珠子散发着浓郁的生命气息，蓝色的光芒如同星辰般耀眼。
“不可能！生命之珠我已经用掉了，怎么可能……”小琳喃喃自语，身体不由自主地飞向珠子。她将珠子抱在怀中，注入魔力，珠子瞬间从蓝色转变为黄色，温暖的光芒照亮了整个议会厅。
大臣们纷纷发出惊叹，侍卫们也收起了长枪。盖尔见状，也将佩剑收回鞘中。唯有妮娜，依旧死死地盯着使者，目光中充满了警惕。
小琳经过多次确认，终于确定这确实是生命之珠。她抬起头，目光复杂地看着使者：“你们……是怎么得到它的？”
使者微微一笑，语气谦逊却带着一丝得意：“如何得到的，我自然不知。我只是奉命将此等珍宝献给陛下。”
“别以为这样我就可以原谅你们的所作所为！”小琳将生命之珠放回箱子，重新坐回王座，语气依旧冰冷。
使者不慌不忙，继续说道：“我等有心前来求和，奉上珍宝已是最大的诚意。但若陛下执意不接受，我国也可继续征调四十万大军，届时陛下又将如何应对？”
“你……敢威胁我？”小琳的声音陡然提高，怒火再次燃起。侍卫们立刻将长枪对准了使者，议会厅内的气氛瞬间紧张到了极点。
就在这时，妮娜轻轻咳嗽了一声，声音虽小，却清晰地传入了小琳的耳中。小琳瞬间冷静下来，意识到自己差点被使者的言辞牵着走。她深吸一口气，重新恢复了镇定。
“四十万大军？”小琳冷笑一声，语气中带着讥讽，“据我所知，不久前塞尔希王国仅仅是在国内调动了一下军队，贵国的四十万大军就集结在边境戒备。在我国边境，怕是兵力空虚，无能为力吧？若我国带兵南下，贵国恐怕难以抵挡，届时我可不费吹灰之力拿下不少领地。”
小琳一脸得意，仿佛胜券在握。然而，她心里清楚，以克瑞特王国目前的状况，根本无力南下。战争刚过，许多地方还在重建，再加上剿灭前国王埃布拉残党的任务尚未完成，能稳定国内已是极限。但在这外交场合，她绝不能示弱。
使者听到小琳的话，眉头微微一皱，但很快恢复了平静。他轻轻“啧”了一声，似乎对眼前这位女王的手段感到意外。
“陛下的消息果然灵通。”使者微微一笑，语气中带着一丝挑衅，“但您或许不知道，我国已与魔族达成盟约，并允许魔族在西面驻军。若我国遭受攻击，魔族将不遗余力地将贵国击败。”
“什么？和魔族结盟？”议会厅内顿时炸开了锅，大臣们纷纷窃窃私语，妮娜和盖尔也惊讶地对视了一眼。
“是的。”使者语气平静，却带着不容置疑的自信，“我国已与魔族长老凯伦签署合约，由魔族保障我国西北部安全。不过，我国素来爱好和平，又与贵国前国王埃布拉交情深厚，自然不想因此与贵国敌对下去。”
“爱好和平？还真是喜欢给自己脸上贴金。”小琳冷笑一声，语气中满是讥讽，“肯特的手段果然不一般，居然能和魔族结盟。不过，难道他就不怕被魔族和塞尔希王国夹击，最终被分割吞并？到时候，恐怕还得向我国求救吧？”
“这就不劳陛下费心了。”使者微微一笑，语气中带着一丝神秘，“肯特陛下自有办法。相信女王陛下也能做出正确的判断。”
小琳陷入了沉思。她回想起最近的情报：魔族在利克亚国边境驻军，而利克亚国的边防部队却未采取任何行动；塞尔希王国的情报部队在国内活动频繁，军队调动异常。显然，局势远比她想象的复杂。继续与利克亚国敌对，对克瑞特王国并无益处。
片刻的思考后，小琳做出了决定。
“我知道了。”她缓缓开口，语气中带着一丝无奈，“贵国的求和请求，我同意了。稍后我们会拟定赔偿清单，交由使者带回去。不过，请使者带句话给肯特——若下次再侵犯我国，我一定全力与他对抗到底。”
“陛下英明。”使者恭敬地行礼，脸上露出一丝胜利的微笑，“我一定将您的话带到。那么，我等在此告退，祝女王陛下安康。”
使者带着侍从退出议会厅后，妮娜走到小琳身旁，低声说道：“看来他们是有备而来，无论从哪个方面都无懈可击。”
“是啊。”小琳叹了口气，目光中带着一丝疲惫，“从一开始，我们就没得选择。但让我没想到的是，他们居然和魔族结盟了。到底是什么样的条件，才能让魔族同意？还有那颗生命之珠，虽然看起来一模一样，但我能感觉到，它只是个仿制品。到底是什么样的人，能仿造出如此逼真的神级宝具？”
小琳望向盖尔，希望他能给出一些线索。然而，盖尔只是无奈地耸了耸肩：“我已经脱离魔族多年，对他们的近况并不了解。”
小琳点了点头，目光转向窗外。寒风呼啸，落叶纷飞，远处的山顶已被白雪覆盖。
“快下雪了。”她轻声说道，语气中带着一丝思念，“不知道佩里和莉娅怎么样了？好想他们啊……”