时值上午十一点，有人喧哗：“车来了，车来了！”艾书正在区礼堂尾墙外的木工房里和三个木工聊天。这里正是了望公路好位置。他和木工们急忙跑出门来看。车队总共就只四辆车，两辆公安车分别开道和断后，一辆少见过的黑色中巴车在第二，一辆红旗轿车紧随中巴车后。路过街头路边小煤窑时，两个煤工拖煤出来，中巴车停下，前后车相继停下，车里人从车内观看约分把钟。这时，“砰”的一大声，木工棚轰然倒下，艾书和几个木工面面相觑：好险呀，好险呀！
县委派到莺咀区的考察组来了，来员是县公安的常务副局长伍云和团县委书记和选。在与区委常委集体见面，说明来意后，与艾书座谈了整整半天，听取艾书的推荐建议。
艾书觉得，这次任职己是水到渠成、板上钉钉的事情，再说也是纪律限制，不能与任何人打招呼或透露信息，甚至连暗示都没有。干脆到泸天化出差一趟，给区供销社调运了100吨化肥。
离春节还有10天，晚上十点来钟，考察组伍、和二人敲开艾书房门。伍云说：“我们已来十多天，考察任务基本完成，天气预报将有酷寒天气，我们将要回城。”他看了床上一眼，问：“床上睡的什么人？”艾书回答：“妻子，带小孩来看病，睡着了。再说是农村人，不懂什么，有事尽管说。”
伍云说：“这次考察，许多人是东扯西拉的，只有你提的还有点道理。我们就给你交个底，明早起来就走了。”
考察组离开莺咀后，第二天起，县直机关部门领导陆续来找艾书。
县农业银行黄行长来，关于农行莺咀营业所主任人选；
县粮食局陈局长来，关于区粮管所所长、支部书记人选；
县供销社肖主任来，关于区供销社主任、指导员人选；
县教育局赖副局长来，关于莺咀中学班子充实人选；
县商业局钟局长来，关于区食品站（公司）领导人选；
县税务局潘局长来，关于区税务所所长人选；
县工商局范局长来，关于区工商所所长人选；
县农业局林业局、水电局、畜牧局领导们都先后来了……艾书应接不暇，都是老查在楼下办公室沏茶先应酬，然后按先来后到上二楼见艾书。
艾书满面春风。一方面觉得是临近春节，区主要领导们不在岗；一方面也觉得：“上级部门的头头们是不是都把我看成是未来的区主要领导了？”
强冷空气来的急骤，天气说变就变，前几天还是犹如初夏的大太阳，现在一下冷如三九，公路冰凝一天比一天厚，腊月二十五，继长途客车停运之后，短途班车也封路了。
出不了门，艾书有他的打算：首先是把全区工作年度大总结再润色一下，这是他到区工作后，执笔写的第十一份总结，可能也是最后一年自己亲笔写的最后一份总结。这个总结要突出一下新一年的工作打算。这个打算也是自己就职表态的一个重要部分，要把向县委前书记建议的那些内容写上去：工作重心要转移，保证粮食的前提是保障化肥供应和推广良种；农民肚子饱了要抓包包里有揣的，有钱才能改善吃穿住的质量，县里已提过农民人均每年在现80元的基础上增加10元，我要提出的是每年人均递增25%。如何实现，一要抓发展烤烟，二要抓多种经营，三要抓发展牲畜，四要抓社队企业和副业，五要抓发展旅游。发言时细化经济带。
就职表态的主题：过去人家一直说：“当官不为民作主，不如回家种红薯”，时代变了，我要说：“当官不使民致富，不如回家种萝卜。”
要搞好一个祥和欢乐的春节。现在是建立区文化站以来的第八个年头，春节耍龙灯已成定俗。特别是子年，在原区文化站负责人高考就读大学后，去年争取到一个全县文化站仅有的事业编制，并调进了一个大学生当站长。所以，今年春节活动更要抓得有声有色。
艾书还是把历年承头的明华叫来，安排妥当，又把粮油、供销等部门头头叫来解决了相关物资供应。腊月三十，才找来些谷草扭绳编草码套在脚上，高高兴兴地回家过年。
大年初三，街上龙灯队伍，冒着冰凝，脚上普遍踩着草码，步行十余华里，出现在艾书家门口。他们说：“八年了，耍龙灯都是在街上，你操了不少心。今年百姓说，要从你家开灯。”
艾书在家安心过春节，只等初六上班听候好消息。