倒是市史志办公室领导们见了此专志，赞口不绝，一致决定聘请艾书执行编辑《临川市志》；每月800元的旅差补贴。艾书为方便灵活写作，在原办公楼顶上把耳间封起来，一有空就到里面写作。
说一有空，艾书虽“改非”了，但还真忙。先是原莺咀区在城里工作的老乡，但凡红白喜事，请艾书当总管。他以适度的建议，热情周到的服务，赢得老乡们的赞誉。接着，树前、青山两区的或亲友、或一般认识的都来请他，碰到好日子，三四家碰期，忙不过来。
他相中了一位比自己年纪轻七、八岁好友配合。好友说“怕做不好”，艾书说“我看你是最好的人选，做好这件事，不在有无官位，而是心术要正，认真负责，替主人精心打算，为客人热情服务”。二人有时合作，有时分头，但还是忙不过来。有的人家要办喜事，提前两三个月就预定。艾书怕误了人家大事，用笔记本记录下来。有的是对礼节真的不懂，有的则是张扬：“你看，给我家当总管的是区长、是局长。”艾书不管这些，就是“有求必应”。
艾书对各镇乡、机关各部门送来的稿件都要一一过目，再决定取舍。
这些稿件有认真撰写的，也有抄袭的。抄袭的，内容一模一样，换个名称而已，但艾书还是要阅读。实在不行的，打电话询问。
艾书编书、当“总管”两事兼顾，常是忙得不亦乐乎。
一天，一朋友家要接儿媳，请艾书当总管。头天宴请至亲，也叫“待乡帮”，也叫预备会。艾书把相关事项安排妥当后，举杯感谢大家，感谢帮忙，鼎力相助。预备会席分两桌，有男有女，都是机关工作人员。艾书到另一桌敬酒。郑馨举起酒杯回应：“我已昏了，但艾哥敬酒，再喝一杯。”
艾书说：“不知你已昏未昏？昏了再喝一杯也无大碍。”艾书把“昏”字吐音重一些。
郑馨高声应答：“不管已昏（婚）未昏（婚），你敢要，我就到你家去！”
艾书被这突然的出语惊住了：“不敢、不敢。”
她借二分酒气：“你是个‘叶公好龙’，还‘怜香惜玉’，‘护花使者’哩！”满桌人一头雾水。
艾书无言以对，急急离开。寻思自己年过花甲，平生第一次听见有人这样直白，好费脑筋啊。
艾书从24岁执掌区中心校，26岁改行，28岁进区委班子，小伙子不算帅但是俊，令许多女孩关注。但艾书越是进步快，越注意修身，特别是男女交往，觉得自己有妻室子女，虽是父母作主的，但将就过了。再好的女子，不能奢望，特别不能犯错误，犯错误会遗恨终生。他越是这样，她们越觉得他清高，他30多岁，大女儿和儿子到读书年龄了，他把子女带到身边读书，就是为了宣示自己有子女了。区中心校开家长会，校长请艾书代表家长发言，提一些建议。但他发言中，一句“我是又当爹又当妈”，引起了许多人特别是女娃们的猜测、议论。
女青年全芳因婚姻调外县工作，来向艾书辞行。她说：“过去喊你艾叔，其实我才比你小两岁，你的工作态度、为人处事、家庭情况，我们女娃儿们都是关注的。如有一个贤内助，你会进步更快的。我没有这个奢望，但倾慕你的女生大有人在。财贸办的那个女生，要人才有人才，要出息有出息，家庭有教养，行不露足，笑不露齿。你的字写得好，她就练字。你穿什么颜色的衣服，她就穿什么颜色的衣服。你背个地委奖给你的黑皮包，她就去买一个相似的包包背起。你讲笑话，她就运用你的笑话。你从门口过，她眼睛盯着你。你被人纠缠，她在那里着急。人家二十五、六了，还在单身一人。”
全芳讲的人，才貌双全，艾书是知道的。他曾推荐她任区妇女主任，但冯仁说：“萎兮兮的，妇女主任还是结婚妇女担任恰当。”艾书说：“斗争性不强是普遍女性的特点，凶巴巴的有什么好？”
经全芳一提，艾书一注意，确如全芳所说，过路也要扫视她的办公室一眼，路过她住处也要放慢脚步。他与机关宣传队合影，一次她站在他背后，一次蹲在他前面………渐渐的，她的形象在艾书脑海里时刻出现。艾书三十四、五了，才有了这种对异性爱慕的感觉。艾书反思：这是晚熟么？这不是古典小说里讲的单相思么？自己己是三个孩子的父亲了，并且与她的父亲是老朋友，虽她的父亲比自己年长近20岁。无论从哪个角度，都不能有任何幻想！必须坚决打住！于是，艾书有空就带着书籍、杂志，一人独自到后山上阅读，目的就是分散精力，纠正思想偏差。
艾书到外区任职去了，期间听到她将要结婚的消息，第一反应是她二十八、九岁了，应当成家了，但又担心她的郎君会待他好吗？