“分兵？” 关羽目光落在下属呈上来的消息上，神色间满是意外，抬眸问道：“这消息从何而来？”
关索上前一步，恭敬回道：“据下面人所言，是有人趁夜色偷偷投进来的，至于具体是什么人，实在无从知晓。”
“这……” 关羽眉头紧蹙，脸上浮现出一丝忧虑，“竟如此诡异？”
一旁的周仓粗声粗气地开口：“明日一看便知。咱如今身处南岸，派几艘小船，寻个沙洲暂且躲一躲。那曹袁联军若真分兵，动静必定不小，决然瞒不住。”
关羽听后，觉得颇有道理，遂吩咐道：“那此事便交予你去办。”
“末将领命！” 周仓抱拳，声如洪钟，“这就去安排。”
说罢，周仓脚步匆匆，迅速离去。
关索望着周仓离去的背影，转而向关羽问道：“父亲，如今这到底是何情况？”
关羽沉吟许久，缓缓说道：“此事透着蹊跷，曹操怎可能轻易放弃荆州…… 我等须早做准备，接下来恐怕会有大变故。”
“那要不要联络长沙？” 关索又追问一句。
“也好，我等兵力稍显不足。这样，你派人去联络子龙，让他前来支援。” 关羽思索一番后，做出决定。
“喏！” 关索应下。
就在这父子二人商议之时，襄阳那边，傅巽正忙着向蔡瑁汇报情况。
“如此，德珪，你提出的要求，袁绍那边已全部应允。我等只需传令各郡放弃抵抗，而后通知袁绍便可。”
傅巽语气轻松，脸上带着几分得意。
蔡瑁听闻，先是面露喜色，可转瞬便想起荆南四郡已被刘琦掌控，不禁怒从心头起，猛地砸向身前矮几，骂道：“刘琦小儿，坏我大事！”
“怎么了？” 傅巽见蔡瑁这般反应，不禁皱眉问道。
蔡瑁长叹一声，开口道：“实不相瞒，刘琦已控制荆南四郡，看样子是打算负隅顽抗到底了。”
“那可如何是好？” 傅巽闻言，顿时焦急起来，“少了荆南四郡，咱们如何向袁绍交代？”
“放他们进来！配合袁绍等人，将荆南四郡夺回来便是。” 蔡瑁咬着牙，眼中满是狠厉。
“这……” 傅巽面露犹豫之色，“若如此，先前谈好的条件，袁绍怕是难以全部答应了。”
“先瞒着他，等他进了襄阳，再告知荆南四郡之事。” 蔡瑁自以为想出了一个绝妙主意，眼中闪过一丝狡黠。
“这…… 恐怕不妥吧？” 傅巽心中仍觉不安。
蔡瑁冷哼一声，不屑道：“有何不妥？你且回去，让他们先接手夏口和襄阳再说。”
“喏！” 傅巽虽心有疑虑，却也只能领命，怀揣着不安，缓缓退下。
翌日清晨，晨曦微露，江面上雾气氤氲，仿若一层轻纱笼罩。江中一座沙洲之上，茂密的芦苇荡随风摇曳。周仓伏于其间，手中紧握着一个格物司制造的粗糙望远镜，正全神贯注地观察着却月城的方向。这望远镜虽因玻璃质量受限，只能瞧个大概轮廓，但关键时刻倒也能派上用场。
此时，曹操和袁术二人毫无遮掩之意，大摇大摆地离开了却月城。袁术因救援江夏心急如焚，又自觉荆州大局已定，无需再藏着掖着；曹操则纯粹是有意为之，此前关羽收到的消息便是他暗中安排人送出的，如今离开却月城，更是生怕关羽和荆州方面未能察觉，故意弄出了极大的动静。
这般行径，反倒让周仓心中犯起了嘀咕，暗自怀疑这是曹操和袁术设下的疑兵之计。不过，动脑子的事儿本就不适合他，在确认曹操和袁术率军东去后，他便登上斗船，顺着江水，一路疾驰回南岸，向关羽汇报情况。
关羽得知曹操、袁术率军东行后，稍作思索，便对关索说道：“你即刻前往夏口，将这情况告知黄祖。没了曹操和袁术的兵马助力，袁绍仅凭自身兵力，想要突破夏口防线绝非易事。若再有我等协助，夏口定然不会轻易失守。”
关索听后，面露犹豫之色，问道：“襄阳已然投降，黄祖会甘愿死守夏口吗？况且此事太过诡异，曹操也好，袁绍也罢，怎会如此不智，襄阳尚未拿下，便贸然分兵，这…… 实在令人费解。”
关羽摆了摆手，说道：“你只管去便是。”
“喏！” 关索见关羽主意已定，便不再多言，领命而去。
此刻的局势，关羽其实也难以捉摸。不过他并不担忧，无论局势如何变化，他这一支偏师都相对安全。只
要他不主动挑起事端，无论是哪一方势力，都不会轻易对他发起攻击，毕竟一旦主动进攻益州水师，便等同于向汉王宣战。
但眼下的情况还是得尽快告知成都，虽说他一时看不透其中玄机，但成都的那些智谋之士，必定能够洞悉局势。
......
接下来，果不其然，黄祖选择跟随蔡瑁一同投降。袁绍一方轻而易举地入主襄阳，整个荆州北部，就此全线落入袁绍麾下。
然而，没过多久，袁绍便被气得暴跳如雷。原来，直至他入驻襄阳后，蔡瑁才将荆南四郡被刘琦控制的事情告知于他。
袁绍虽怒不可遏，但一时也无计可施，只能选择出兵攻打。不过在攻打荆南四郡之前，他们首先要拔掉刘磐占据的江陵郡这颗钉子。
而刘磐此时也不傻，在得知袁绍入主襄阳、刘琦控制荆南四郡后，立刻派人前往长沙，与刘琦取得联系，并带着江陵归降刘琦。
最终的局面便是，袁绍与赵云在江陵对峙。
七月初，骄阳似火，袁绍大军浩浩荡荡，兵临江陵郡。赵云则早已在郡治江陵县精心布防，以逸待劳，只等袁绍大军到来。
袁绍营帐内，谋士们围坐一团，商议着攻城之策。颜良和张合两位大将，身披战甲，威风凛凛地站在一旁。颜良性子急躁，率先开口：“主公，末将愿率先锋部队，一举攻破江陵城门，杀他个片甲不留！”
袁绍微微点头，目光转向张合，问道：“俊乂，你意下如何？”
张合抱拳，沉稳说道：“主公，江陵城城高墙厚，赵云又素有谋略，不可贸然强攻。依末将之见，可先派小股部队试探，摸清对方虚实，再做定夺。”
袁绍思索片刻，说道：“颜良，你先率三千兵马前去挑战，试探赵云虚实。张合，你带五千兵马在侧翼接应，以防有变。”
“末将领命！” 二人齐声应道。
江陵城下，颜良骑着高头大马，手持大刀，身后三千士兵列阵整齐，气势汹汹。颜良大声叫阵：“赵云小儿，速速出城受死！”
城楼上，赵云一袭白袍，手持长枪，威风凛凛。他见颜良前来叫阵，嘴角微微上扬，露出一丝笑意，对身旁的甘宁说道：“兴霸，可敢与某一道去会一会这颜良？”
甘宁闻言哈哈大笑起来：“有何不敢？”
“好！吾等出城会一会他。”
城门缓缓打开，赵云一马当先，身后数百骑兵紧随其后，犹如一股白色洪流，奔腾而出。赵云来到阵前，大声说道：“颜良，今日便让你见识见识我常山赵子龙的厉害！”
颜良冷哼一声，眼中满是不屑，挥舞着大刀，催马向前，喝道：“哼，乳臭未干的小子，今日便叫你有来无回！” 说罢，抡起大刀，带着千钧之力，朝着赵云劈头砍去，刀风呼啸，仿佛要将空气劈开。
赵云不慌不忙，手中长枪轻轻一转，以枪尖巧妙地抵住颜良大刀的刀身，四两拨千斤般将这凌厉的一击卸去。紧接着，赵云手腕一抖，长枪如灵动的毒蛇，直刺颜良咽喉。颜良大惊失色，急忙侧身闪躲，长枪擦着他的铠甲划过，发出刺耳的声响。
此时，甘宁也纵马赶到，手中铁链挥舞得呼呼作响，朝着颜良抽去。颜良刚躲过赵云的攻击，又要面对甘宁的凌厉攻势，忙用大刀抵挡。铁链抽打在刀身上，发出沉闷的撞击声，火星四溅。
颜良虽勇猛异常，但面对赵云和甘宁的联手攻击，渐渐感到力不从心。莫说面对这两个猛男了，就是赵云一人他都应付不得，只不过此时赵云并没有用尽全力，反而有意想看一看甘宁的水平，所以一直在有意放水。
饶是如此，颜良也左支右拙。他的额头上冒出豆大的汗珠，呼吸也变得急促起来。然而，颜良骨子里的倔强让他不肯退缩，他咬紧牙关，拼尽全力，每一刀都带着同归于尽的气势。
赵云察觉到颜良的疲态，与甘宁对视一眼，两人心领神会。赵云突然虚晃一枪，颜良下意识地举刀抵挡，却没想到赵云这一枪只是虚招。与此同时，甘宁瞅准时机，手中铁链猛地一挥，铁链如蛟龙出海，狠狠缠住了颜良的大刀。颜良用力拉扯，却发现铁链越缠越紧，一时挣脱不开。
赵云趁机催马向前，长枪如闪电般刺出，直逼颜良胸口。颜良惊恐万分，想要躲避却已来不及。千钧一发之际，侧翼突然杀出一员大将，正是张合。
张合手中长枪猛地刺向赵云，意图救下颜良。赵云无奈，只得撤回长枪，抵挡张合的攻击。
见张合来援，赵云也不再藏拙，整个人认真起来，长枪挥舞的速度猛然加快，几乎在一瞬间连刺数枪。
速度就是力量！
张合和颜良两个人瞬间被压得只能勉力防守，但看赵云那云淡风轻的模样，他们两人也清楚，再拖下去，恐怕不是对手，当下便心生退意。