黑衣人悄然出现在魔族大长老的面前，殿内阴森的气息仿佛要将一切生机吞噬。大长老的目光犹如寒星，直直地刺向黑衣人，冷声道：“此番东海之行，探得什么消息？”
黑衣人恭敬地弯下腰，低声说道：“大长老，此次东海秘境之事，背后似有隐情。据属下观察，那岛上密洞中的黑袍人，本是一位残魂夺舍了魔族子弟之人，并非此前所传的即将飞升之士。”
大长老微微一怔，眼中闪过一丝疑惑，随即问道：“那天灵宗的几个小辈又是怎么回事？”
黑衣人连忙回道：“属下见那李轩等三人从洞中出来，便觉他们可能有所收获，于是尾随其后。只是那三人警惕性颇高，很快便察觉了属下的存在，双方发生了争斗。那三人实力不弱，属下与之交手，虽未暴露身份，但也未能占到便宜，无奈只能退走。”
大长老脸色阴沉，不满地哼了一声：“哼，废物！连几个毛头小子都对付不了。”
黑衣人吓得不敢出声，片刻后，大长老再次开口：“如今宗主正在疗伤，上次进攻天灵宗未得好处，我魔族不可再轻举妄动。此番安排你潜伏在清风门，全力打探上古灵矿的消息，这关系到我魔族的未来，切不可有误。”
黑衣人连忙应道：“是，属下遵命，定当竭尽全力完成任务。”
说罢，大长老挥了挥手，黑衣人如鬼魅般退下，消失在黑暗之中，而殿内则陷入了一片死寂，仿佛预示着魔族即将掀起的惊涛骇浪。
自东海之行归来后，李轩、慕容小小和苏瑶越发清晰地意识到，那潜藏在暗处的魔族势力犹如高悬头顶的利刃，让他们时刻面临着未知的危险。三人相聚在一处清幽的角落，面色凝重，商讨起往后的打算。
慕容小小率先开口，眼神中透着决然：“经过这一连串的凶险遭遇，咱们的实力短板尽显无疑呀。那些魔族之人诡计多端又凶狠异常，咱们若不尽快提升实力，往后怕是难以应对。我觉得咱们当下最要紧的，就是闭关修炼，争取早日突破现有境界，让灵力更深厚，把法术和武技练得更精湛，如此才能在这波谲云诡的修仙界站稳脚跟。”
苏瑶微微颔首，轻声应和道：“三师姐说得在理，我也正有此意呢。咱们如今的修为虽说还过得去，但跟那些厉害的魔族高手一比，确实差了不少。闭关修炼既能夯实根基，又能从过往的战斗里总结经验，琢磨出更适合咱们的对敌之法。”
李轩眉头微皱，目光悠远，沉思片刻后缓缓说道：“师姐们所言极是，不过闭关修炼也得瞅准时机呀。如今这修仙界局势动荡不安，咱们还得留意外界的风吹草动，以防魔族突然又搞出什么小动作来。我琢磨着先去参加这次三年一度的宗门大比，这可是检验咱们修炼成果的好机会，而且在与同门切磋的过程中，也能瞧见自己的不足在哪儿，并且听说此次大比奖励颇多，大比之后呢，我想回玄山宗探望一下父母，我离家这么久了，心里着实挂念得很。只是现在没了灵禽帮忙，要跨过那满是危险的东川海域，可太不容易了。所以，我打算去宗门的驯兽谷碰碰运气，看能不能寻到一只飞行灵禽，好助我回玄山宗。”
慕容小小和苏瑶相视一眼，皆从对方眼中看到了担忧，不过她们也知晓李轩的心思，慕容小小上前一步，拍了拍李轩的胳膊，爽朗地说：“小师弟，这一路必定艰险重重，我和苏瑶陪你一道去驯兽谷吧，多个人多个帮手嘛，说不定就能帮你寻到合适的灵禽了呢。”
苏瑶也笑着点头，表示赞同。
随后，三人便朝着驯兽谷的方向出发了。驯兽谷坐落在天灵宗后山的深处，四周群山环抱，谷中灵气氤氲，仿若一层薄纱般的迷雾弥漫其间，时不时传来各种珍奇异兽的吼叫声与低鸣声，透着一股神秘的气息。
在去驯兽谷之前，李轩特意去拜访了自己的师傅。师傅听闻他的来意后，略作思索，从屋内取出一个散发着奇异光芒的驯兽环递给李轩，语重心长地说道：“徒儿啊，这驯兽环乃是为师早年偶然所得，对驯服灵禽异兽颇有帮助，你且带上它，去驯兽谷碰碰运气吧，只是切记莫要仗着法宝逞强，一切还需顺应灵禽的意愿呀。”李轩赶忙接过驯兽环，恭敬地谢过师傅。
待三人来到驯兽谷入口，一位神情严肃的看守长老迎了上来，目光锐利地打量着他们，语气严肃地问道：“你们来此所为何事？这驯兽谷可不是能随意进出的地方。”
李轩赶忙上前，恭敬地行了一礼，将他们的来意一五一十地说了出来：“长老，我们三人想在这驯兽谷寻一只飞行灵禽，我需它助我回玄山宗探望父母，还望长老通融通融。”
长老皱了皱眉头，面露难色地说道：“谷内的灵禽皆是我宗精心培育多年的宝贝，珍贵得很呐，哪能轻易让人带走。不过看在你们为宗门出过力的份上，我可以给你们个机会。但你们得在谷里找到一只自愿与你们契约的灵禽才行，要是有强迫或者伤了灵禽的举动，那可别怪门规森严了。”
三人赶忙道谢，小心翼翼地踏入了驯兽谷。一进谷内，眼前的景象便让他们目不暇接，色彩斑斓的飞鸟在空中盘旋飞舞，模样奇特的兽类在树林间穿梭嬉戏。慕容小小兴奋地指着一只周身环绕着金色闪电的猛禽喊道：“小师弟，你瞧那只，看着威风凛凛的，要是能契约它，肯定厉害得很呀！”
李轩笑着摇摇头，说道：“三师姐，那猛禽气势太盛，性子怕是极难驯服，咱们还是再找找看吧。”
他们在谷中四处探寻，尝试与不少灵禽接触，可要么灵禽对他们充满警惕，一靠近就远远飞走了，要么就是太过凶猛，压根不让他们近身，折腾了好一阵子，都没能找到合适的。
就在他们有些灰心丧气的时候，一只身姿优雅、浑身雪白且羽翼上泛着柔和微光的灵鹤映入了他们的眼帘。灵鹤静静地站在一片幽静的水潭边，眼神清澈而友善，静静地看着他们走近。
李轩心中一动，他深知要与这灵鹤契约，需得先让它感受到自己的诚意与善意呀。于是，他轻手轻脚地朝着灵鹤走去，脸上带着温和的笑容，轻声说道：“灵鹤呀，你瞧你这般超凡脱俗的模样，定是这驯兽谷中极为特别的存在呢。我是李轩，来自天灵宗，如今我有个心愿，想回玄山宗看望我的父母，可那路途实在是遥远又艰险，我一人怕是难以应对。我看你气质不凡，若能有你相伴左右，咱们一同翱翔天际，那一路上不仅多了个伙伴，也会安全许多呀。而且呀，我这儿还有些一阶的灵丹灵药，它们蕴含着浓郁的灵力，对你的修炼想必也会大有裨益呢，只要你愿意与我契约，陪我一同前行，这些便都归你啦。”
说着，李轩小心翼翼地从储物袋中取出了几枚散发着淡淡灵力光泽的灵丹和几株灵药，放在掌心，朝着灵鹤递了过去，那模样仿佛在向一位老友分享珍贵的礼物一般。
李轩见灵鹤似乎有所意动，眼神中闪过一丝欣喜，赶忙又接着说道：“灵鹤啊，你看这天地如此广阔，我在修仙之路上一路闯荡，历经不少风雨，却也收获了诸多奇妙的故事和感悟。我曾在迷雾山谷中智斗魔族探子，守护了一方安宁；也在藏书楼中沉浸于知识的海洋，领略了这世间的万千奥秘。我知晓许多不为人知的灵植生长之地，那里的灵植灵力充沛，若是你与我契约，待我们闲暇之时，便可一同前往探寻，想必你会喜欢那些地方。而且，我还精通一些独特的灵力运转之法，或许能与你交流分享，助你在修炼之途更进一步。我真心希望能与你结伴同行，一同开启这充满未知与惊喜的旅程，你意下如何？”
李轩的声音轻柔而诚恳，带着对未来的憧憬和期待，缓缓地向灵鹤诉说着，试图让灵鹤感受到他的真诚与热情，以及他们未来相伴同行可能经历的丰富多彩的生活。
灵鹤歪着头，像是在思索李轩的话，就在李轩满心期待又有些忐忑的时候，灵鹤突然振翅而起，朝着空中飞去。李轩心中一紧，以为它要飞走了，正懊恼不已，却见灵鹤在空中盘旋了一圈后，又缓缓落了下来，停在了不远处，眼神中似乎带着一丝调皮，仿佛在考验李轩。
李轩赶忙拿出师傅给的驯兽环，轻声念起师傅传授的驭兽咒诀，驯兽环顿时散发出柔和的光芒，朝着灵鹤飘去。灵鹤见状，微微一惊，想要躲避，却发现那光芒并无恶意，反而带着一种亲和的力量，将它轻轻笼罩。在光芒的包裹下，灵鹤渐渐安静下来，眼中的警惕消失不见，取而代之的是一种认可的神情。
李轩见状，心中大喜，赶忙按照契约之法，与灵鹤建立起灵魂契约。慕容小小和苏瑶在一旁看着，脸上也满是惊喜，忍不住欢呼起来。
契约完成后，李轩轻轻抚摸着灵鹤的羽毛，眼中满是喜爱，笑着说道：“以后就叫你雪羽吧，谢谢你愿意帮我呀。”
雪羽欢快地鸣叫了两声，亲昵地蹭了蹭李轩的脸颊，仿佛在回应着这个新名字，也像是在表达对新伙伴的认可。
三人带着雪羽离开了驯兽谷，满心欢喜地准备迎接即将到来的宗门大比。