两人忙将手中的茶盏放下来，李权开口道：
“我和六弟在两家府上待了这些年，因公子栽培，手脚上有些能耐，我如今跟着江家二房的老爷，六弟在黄家的九爷身边做护卫，打听些消息倒还容易。
以往两家有什么动作，我二人总能看出些蛛丝马迹，好报给林御史知道。偏偏这一回，竟全无迹象，我等一时没能察觉，才害得林御史逢难，请公子责罚！”
两人说着便又要跪地请罚，林思衡赶忙劝止：
“也就是说，不是江家和黄家做的？是其他几家？”
周衡接口道；
“其他几家里，咱们安排的人大多都不还没到要紧位置上，林大人一出事，我和五哥就已暗中询问过，皆言不曾发现什么异动。
我和五哥私下议论过，若果真是盐商自家安排的人手，多少总有些痕迹，只怕这伙凶徒是外来的。只是一时还没能查出来。”
林思衡闻言，面色沉凝下来，不过也并不意外，这并不是一场游戏，他这些年没闲着，盐商自然也不是吃干饭的，多出些新的帮手来，也是常理。
“那伙凶徒有活口没有？查到剩下的人逃往哪边去了吗？”
两人仍是摇摇头，面色有些难看：
“我们后来赶去的人手倒抓了几个活口，只是全都是死士，嘴里都藏着毒药。听与这些人交过手的弟兄们说，这些人极为悍不畏死，武艺虽不高，却敢豁出命去。
剩下的人如今也都销声匿迹，并不曾再出现过，我叫兄弟们都盯着，八家这些日子都没有带生人进府。”
“......这些人可曾见有什么特征？”
“这伙人并不说话，只怕是口音有异，怕被人听出来，至于说特征，倒有一个兄弟提过一句，说是这些人身上有些古怪的香味，像是寺庙里的香火的味道，只是很淡。”
几人都将这一点特征记下，林思衡长出了一口气，故作轻松道：
“有线索就好，说说罢，这几年扬州的情况，书信总是不太方便。”
李权便接话道：
“江家这几年日子不太好过了，前年盐商行会重选会首，黄君泰提起联络了三家，还有一家中立，本来都以为这下该换黄家做会首了，没成想临到头黄之昀突然改选了江春，结果便仍是江春继续担任会首。
当时这件事在扬州闹的很大，无不称赞江春手段了得，只是好景不长，江春没多久就患了病，听说是炭疽，已经很长时间见不到他人了。
江春病倒，如今江家是江少元在做主，被黄云打的节节败退，势力退缩，连盐引份额都硬生生被抢走了三成。
那黄之昀与黄君泰还是远亲，之前将黄君泰给得罪狠了，如今眼看着江家支撑不住，早前还学人去黄君泰门前负荆请罪，只是黄君泰父子不肯理他，他如今正缩着尾巴做人呢。”
林思衡笑道：
“江春病的倒正是时候，果真是巧合？炭疽可不是那么容易染的上的。这件事好好查查，说不准就是黄家的手笔。说不准什么时候能用得上。”
周衡赶忙答应下来，也皱着眉头开口道：
“与江家一样，黄君泰如今也不大管事了，只偶尔过问，事情多少由黄云在打理，此人如今在扬州大名鼎鼎，堪为八家盐商之首，江家被他这几年连连打击，反倒名不副实了，不过还是比其他几家胜过不少。
那黄云公子也打过交道，性子张扬傲慢，只是手段狠厉果决，并不好招惹，如今其余七家，没有不怕他的。这些年里谋划对林大人动手，大多都是他的主意。
若公子有意，我如今倒也可寻个机会，摘了他的脑袋。”
林思衡轻轻摇摇头：
“我若只要几颗脑袋，早几年便叫你们动手了，不急，继续说罢。”
“旁的倒没什么，只是黄家这几年出了个九爷，名叫黄鹤。
倒跟小七差不多年纪，精明多谋，很得黄老太爷和黄君泰看重，黄家内里有些传言，据说黄君泰有意把家业传给这黄鹤，因此黄云对他很不满。我如今就在这黄鹤身边做护卫。”
林思衡疑惑的偏偏脑袋：
“黄老太爷？什么人物？”
“黄君泰的父亲，当年就是和江家的老太爷，拉着其他几家筹措军饷，才有了八大盐商，如今他那一辈就剩他一个了，据说和太上皇交情匪浅。”
林思衡扯扯嘴角，笑道：
“怪不得皇帝一缺钱就盯着盐商，要说这天底下大商家可不少，原来是打着损人利己，此消彼长的主意。”
李权忙道：
“盐商的背景势力，扬州城里的自然不必说了，刘庄和戴承恩必然都与盐商有来往，刘庄更已经是沆瀣一气。这扬州城里，清清白白的官吏，只怕一只手就能数得过来。
至于说京里的，盐商年年往京里送银子，我暗中打听着，的确有西苑一份，户部大理寺也有，忠顺王府也有一笔，内阁里也被一份，该是给杨松的，镇江离这不远，盐商自然不会落下。
除此以外，听说还有一位皇子，也跟盐商关系深厚，只是还没弄清楚是哪一个。”
林思衡早知盐商根深蒂固，然而仍是有些超出他的预料，盐商的背景比他想的还要庞大，怪不得皇帝一直不肯来硬的，单是西苑里的关系，就得叫他束手束脚。
难怪师父一出事，就迫不及待的把我这把刀丢过来，如此看来，皇帝是不是猜到师父会出事？甚至干脆就在等着师父出事，才好借着这由头，叫西苑让步......
脑子里一时千头万绪，林思衡此时才真正意识到这桩事情的难度，不单单是盐商以及他的靠山，如果他做的不够漂亮，果真起了乱子，甚至连崇宁帝自身，也会在重重压力之下，成为盐法改革的阻挠者......
这等处境，师父一心想要革新的盐法，从根子上就已经是一纸空谈了.......