公元 383 年，这年五月，东晋的荆州刺史桓冲，那可是动作频频，出兵攻打襄阳、沔北以及蜀地。
可到了七月，桓冲又把军队给撤了回去。这前脚桓冲刚退军，后脚苻坚就坐不住了，大手一挥，下令要大举进攻东晋。
苻坚这征兵的法子也有意思，每十个成年男子里头，就得挑一个去当兵；二十岁以下的良家子弟，只要是有武艺、勇猛过人，或者家里有钱，又或者是有雄才大略的，统统封为羽林郎。
这么一番折腾下来，最后召集了三万多人。
到了八月，苻坚命令苻融带着张蚝、梁成和慕容垂等人，率领二十五万步骑兵充当前锋。
他自己呢，随后从长安出发，亲率六十多万步兵以及二十七万骑兵的主力部队。
这大军开拔起来，那场面，可真是壮观，军旗招展，战鼓声声，前后绵延千里，望不到头。
十月，苻融这一路势如破竹，攻陷了寿阳。
紧接着，又派梁成率领五万兵马驻守洛涧，目的很明确，就是要拦住率领晋军主力的谢石和谢玄等人，不让他们往前一步。
当时，苻融正在攻打晋将胡彬，巧了，抓住了胡彬派去联络谢石的使者。
这么一来，苻融就知道胡彬那边粮草已经没了，而且也没援军，陷入了困境。
他赶紧派人去给正在项城率领大军的苻坚报信，说：“陛下，晋军兵力不多，挺好对付的。但就怕他们脚底抹油开溜，咱们得赶紧进攻啊！”
苻坚一听，留下大军，自己带着八千轻骑兵，悄咪咪地直奔寿阳。
可苻坚没想到，晋将刘牢之随后率军攻打洛涧，一下子就把梁成给杀了，前秦军队顿时乱了阵脚，兵败如山倒。
谢石等人瞅准机会，率领大军水陆并进，和前秦军隔着淝水对峙起来。
苻坚和苻融站在寿阳城里，观察晋军的动静。
这一看，只见晋军队伍整齐，军容严整，苻坚心里直发毛，连八公山上的草木，都恍惚觉得是晋军藏在那儿。
苻坚忍不住感慨：“这可都是厉害的对手啊，咋能说他们弱呢！”嘿，就这么着，留下了“草木皆兵”这个成语。
这时候的苻坚，心里头别提多郁闷了，脸上也露出了害怕的神色。
后来，晋军提出让前秦军队往后撤一撤，等他们渡过淝水再开战。
苻坚琢磨着，等晋军渡到一半的时候发起进攻，肯定能大获全胜，就答应了晋军的请求。
可谁能想到，前秦大军这一退，就彻底失控了，全军开始往后溃逃。
苻融一看这情况，骑马冲进乱军之中，想把队伍整顿起来，结果一不小心从马上摔了下来，被乱军给杀了。
晋军一看，乘胜追击，把前秦军打得那叫一个惨，伤亡惨重。
就连苻坚自己，也被流箭射中，只能单人匹马狼狈地败退到淮北。
这淝水之战啊，那可是留下了不少有趣的典故。
就说“投鞭断流”吧，当时苻坚决定南下攻打东晋，太子左卫率石越出来劝他，说东晋有长江天险，晋主司马曜虽说没什么德行，但也没犯啥大错，不太好攻打。
可苻坚一心想着结束乱世，根本不听劝，还满不在乎地说：“朕坐拥百万大军，只要我一声令下，所有士兵把马鞭都扔到长江里，那长江的水都能被截断，这长江天险有啥可怕的？”
苻坚败退到淮北的时候，饿得前胸贴后背。
有个平民看到苻坚这副狼狈样，好心给他送了些饭菜。苻坚挺感激，要给这平民赏赐。
可这平民却拒绝了，还说苻坚伐晋这事儿，纯粹是自己给自己找麻烦。
他说自己是苻坚的子民，就像儿子孝顺父亲一样，不图啥回报。苻坚听了这话，忍不住眼泪就下来了。
后来，苻坚和慕容垂的三万军队会合了。一路上，苻坚就到处收集那些逃散的败兵。等走到洛阳的时候，又聚集了十多万人。
这时候，百官、仪仗物品还有军容，都大致恢复了一些。
苻坚回到长安后，先是大哭着悼念苻融，然后到宗庙向祖宗请罪，接着下令大赦天下。
之后，他又下令打造兵器，督促农事，安抚那些孤儿老人和阵亡士兵的家属，还下旨说淝水之战死难者的家属，以后永远不用向朝廷交税。
您瞧瞧，苻坚可没因为淝水之战的大败就灰心丧气，反而更加努力，一心想着重建国家秩序。
可王猛临死前的谏言，前面说“不能伐晋”，这已经被事实证明了。
王猛说的后半句，那些投降的其他国家权贵会反叛，这会儿也正一步步变成现实。
淝水之战后，前秦那是元气大伤啊。
之前被统一的鲜卑、羌等部族的首领们，一看机会来了，纷纷起兵造反，建立起各自的割据政权。
先是慕容垂逃回前燕原来的地盘，复国称王。
慕容宗族的那些子弟，像慕容麟、慕容凤、慕容农、慕容隆等人，也都纷纷跃马披甲，一时间，北方大地到处都是战火。羌族的姚苌等人也重新崛起。
丁零人翟斌也起兵反叛，北方又重新陷入了四分五裂的局面。
苻坚被困在长安，看着前燕贵族背信弃义，气不打一处来，把慕容暐叫到跟前，大骂道：“你们家族的兄弟子侄，个个都在我这儿当上了大官。
当时虽说你们国家灭了，但我待你们就跟一家人似的，让你们荣华富贵享之不尽。
现在可好，慕容垂、慕容冲、慕容泓一个个都起兵造反，你们家族简直就是人面兽心，我拿你们当国士对待，真是瞎了眼！”
虽说气成这样，苻坚对鲜卑人还是狠不下心来杀。
他还是安抚慕容暐等人，跟以前一样对待他们。
可长安城里，还有一千多个鲜卑人住在大宅子里。
慕容暐、慕容肃等人一刻也不安分，偷偷召集族人，准备埋伏人马，找机会杀掉苻坚。
结果，消息不小心走漏了。苻坚知道后，大惊失色，赶紧派人去调查。最后，谋反的事儿被坐实了。
这下，苻坚没办法，只好把慕容暐父子及其宗族都给杀了。长安城里的鲜卑人，不管男女老少，全都被杀光了。
从这以后，那些灭掉别人国家的人，如果不忍心对亡国的家族下死手，劝谏的人往往就会拿苻坚“心太软”的事儿当例子，导致后来亡国的皇族很少有能保全的。