第五章：暗潮涌动
李自成大军压境，京城危在旦夕，而朝廷内部的议和派却越发猖獗。林缚与赵宇深知，时间紧迫，每一刻的耽搁都可能让大明陷入万劫不复之地。他们一边加快收集议和派叛国证据的脚步，一边继续紧锣密鼓地筹备京城防御。
林缚乔装打扮成普通百姓，穿梭于京城的各个隐秘角落，与那些对议和派心怀不满的小吏和士兵接触。这些人虽然官职卑微，却能接触到许多不为人知的细节。在一次次秘密会面中，林缚耐心倾听，不放过任何一个可能成为证据的线索。
“大人，我曾听闻，礼部侍郎周大人与李自成的使者暗中见过面，具体谈了什么我虽不清楚，但那使者离开时，周大人的管家亲自相送，神色十分警惕。”一个小吏在昏暗的酒馆角落里，小声地向林缚透露道。
林缚心中一紧，追问道：“你可确定是李自成的使者？可有看清那人模样？”
小吏皱着眉头回忆：“那人身材高大，满脸络腮胡，口音听着不像是本地人，而且身上带着兵器，看着就像个武夫。”
林缚默默记下这些细节，又安抚了小吏几句，让他继续留意相关消息。从酒馆出来后，林缚马不停蹄地前往赵宇的军营。此时的军营里，士兵们正在紧张地操练，气氛严肃而压抑。
“赵兄，有新线索了。”林缚见到赵宇后，立刻说道。
赵宇停下手中的事务，急切地问：“快说，是何线索？”
林缚将从小吏那里得到的消息详细讲述了一遍，赵宇听后，气愤不已：“这个周侍郎，平日里道貌岸然，竟然做出这等叛国之事！只是仅凭这些，还不足以成为呈给皇上的铁证。”
林缚点头表示认同：“不错，我们还需继续深挖。我打算从周侍郎的管家入手，此人必定知晓更多内情。”
就在他们商议如何接近周侍郎管家时，军营外突然传来一阵喧闹声。一名士兵匆匆跑进来报告：“将军，京城内的一些富商联合起来，要求朝廷立刻与李自成议和，他们还集结了一批百姓，正在城门口闹事呢！”
林缚和赵宇对视一眼，心中暗叫不好。他们知道，这肯定是议和派在背后操纵，企图利用百姓的恐慌情绪，给朝廷施压。
“走，去看看！”赵宇带着林缚，迅速赶到城门口。只见城门口聚集了数百人，百姓们满脸焦虑，举着各种写有“议和保平安”“停止战争”的牌子，叫嚷着让朝廷尽快做出决定。
在人群的前列，几个富商模样的人正指手画脚地说着什么。林缚仔细一看，其中一人正是他之前拜访过的一位商贾，当时对方还对他的抗敌提议表示支持，没想到如今却站在了议和派一边。
赵宇走上前去，大声喝道：“都安静！你们这是在干什么？聚众闹事，扰乱京城秩序，该当何罪！”
人群中有人喊道：“将军，我们也是为了保命啊！李自成的军队那么厉害，朝廷根本打不过，议和才是唯一的出路！”
赵宇正要反驳，林缚却拉了拉他的衣袖，示意他先不要冲动。林缚站出来，对着众人高声说道：“乡亲们，我理解大家的担忧，但议和真的能保平安吗？李自成一路烧杀抢掠，他的野心绝不止于此。一旦议和，他只会更加嚣张，我们的家园、亲人都将陷入更深的苦难！”
这时，之前那个富商站出来冷笑道：“你不过是个无名小卒，在这里危言耸听。你说不议和，那你有什么办法能打败李自成？”
林缚目光坚定地看着他：“我们已经在筹备京城防御，各地的勤王军队也正在赶来。只要我们团结一心，定能击退李自成！而那些主张议和的人，不过是为了自己的私利，他们不顾国家和百姓的死活，才是真正的罪人！”
富商被林缚说得脸色一阵白一阵红，他恼羞成怒，喊道：“你这是污蔑！大家别听他的，我们要见皇上，让皇上给我们一个说法！”
就在局面僵持不下时，突然有士兵来报：“皇上有旨，宣各位商议国事，所有相关人等即刻进宫！”
林缚和赵宇对视一眼，他们知道，这或许是一个揭露议和派阴谋的好机会，但同时也充满了危险，毕竟在朝堂之上，议和派势力庞大，稍有不慎，就可能会被他们反咬一口……