周云听到王平的话语,瞬间明了他对石虎安全的忧心。
他目光一凛,转身唤来此地营地的将领。
那是一名陈姓排长,乃是方云海特意安排在此接应周云之人。
“陈排长,你速派人持我书信前往大营,让徐团长调骑兵营过来。此外,留下两人在此,稍后返回去阻拦追兵,待骑兵营赶到再撤。”
周云语气急促而沉稳,吩咐完后,便从陈排长那儿要来纸笔,疾书一封给徐同道。
陈排长领命而去,迅速安排妥当。
周云几人则在原地稍作歇息,可每个人心中都满是焦急,只盼骑兵营能快些到来。
王彩云眼中满是好奇,忍不住问道:“周大哥,你到底是干什么的呀?为何这些当兵的都听你的?”
周云微微一笑,神色间透着威严:“我是他们的头。”
“你是说,你是他们的头领?”王彩云再次确认,目光中多了几分敬畏。
“既然你是他们的头,那你一定要救出我哥他们。”
“他们?除了你哥还有谁?”
“还有村里另外两个小伙伴,他们常一起进山打猎呢。”
两人正说着,天边闷雷滚滚,周云知道,是骑兵营来了。
他心中暗忖:这泽州王家实在是张狂至极,三番五次冒犯自己,真当自己死了不成?竟把兵都派到接近泽州城的地方来了,这次定要斩断他们伸出的爪子。
只见骑兵营的快马如疾风般从远处奔来,眨眼间便至眼前。
带队之人,竟是徐同道亲自领军。
徐同道远远就瞧见站在路边的周云,赶忙降低马速,勒停战马后,他一个翻身而下,疾走几步,上前半跪,拱手行礼:“属下徐同道率骑兵营参见旅帅。”
刹那间,整个骑兵营的将士齐刷刷下马,齐声高呼:“参见旅帅!”
声如洪钟,响彻云霄。
这支骑兵营经过这段时间的严格操练,又有原关宁铁骑的人员指导,如今已初显强兵之态。
“不用多礼!起立!”
周云一声令下,如轰雷般,所有人整齐划一地站起。
周云站在众人前,高声说道:“前方有一伙兵匪正在一个村子里抢掠百姓,我命你们即刻去剿灭这伙匪徒,不得放走一人,让我看看你们这段时间的训练成果。”
“遵令!”徐同道抱拳弯腰,大声应道,其他将士也齐声高呼:“遵令!”
随后,众人齐刷刷上马,周云安排之前引来的黑衣人在前带路。
徐同道大手一挥,全营策马向前狂奔而去,一时间,马蹄扬起漫天尘土,遮天蔽日。
王平父女被眼前这壮观而震撼的场面惊得呆住了,他们何曾见过如此气势磅礴的战马奔腾之景,竟连满嘴吸入灰尘都浑然不觉。
直到被灰尘呛得咳嗽不止,才回过神来。
王彩云望向周云的眼神中满是崇敬,目光紧紧追随着周云的身影,一时间竟看得痴了。
周云走过来,对王平说道:“伯父,我安排人先送您和彩云到我们军营休息,这边一有石虎的消息,我马上派人通知你们,如何?”
王平默默点头答应,可王彩云却死活不同意,她坚决地说要跟着周云一起等哥哥王石虎的消息。
王平与周云劝说无果,也只好随她。
……
王恭仁王家派出的抓壮丁部队此时正在沙岭村进行最后的恶行——大肆抢掠。
家中的男人和年轻女孩都被抓走,押到村外的一片空地上,用麻绳捆成一串。
如此一来,即便有人想逃,也是插翅难飞。
来沙岭村抓丁的部队有一哨之多,足有百余人,附近其他村子也正上演着类似的悲惨一幕。
王家家主王恭仁这几日接连收到管家李富贵的汇报。
由于之前死去的挖矿劳工没有得到新的人员补充,但每天的挖矿任务却丝毫未减,只能变本加厉地压榨剩余劳工的价值。
那些劳工本就被繁重的苦活累垮了身体,如今强度又加大,哪里承受得住,导致死亡人数日益增多。
此外,王家的丫鬟也快被驻扎在此的一个牛录清军糟蹋殆尽。
本以为周云已死,他的部队必然会分崩离析,王家也因此派出了所有的棋子,妄图拆散这支部队。
可没想到,局势竟被对方一个看似不起眼的小卒给彻底扭转,自家原本取之不尽的流民劳力大军计划就此泡汤。
这便是王家为何要派人到附近村子抓丁抢女人的缘由。
此次,王家派出了一个千户所的兵力出来扫荡周围,一心想着无论如何也要抓一两千人回去应急。
……
沙岭村外的空地上,坐满了被掳来的男男女女。
而在离此地不远处的树林中,几棵大树之后隐藏着三个年轻人。
正是出去打猎回来的王石虎等人。
他们远远看到村中火光冲天,心中既愤恨又担忧家人安危,可看到敌军众多,又一时不知所措。
正焦急之时,他们看到兵士将村民押解到村外空地,只留下两个什的兵士看守,其余人则返回村里继续抢掠放火。
三人偷偷潜至近前,想先找找自己家人是否在其中,好趁机救走。
然而近前一看,所有人都被绑在一起,根本无法施救。
王石虎与另外两人商议后决定,即便救不了也要拼一拼。
他们三人分成三个方向,打算袭杀敌方二十人,每人负责六七个,就把这些敌人当作猎物来猎杀。
此时,三人正躺在树后,等待王石虎先动手。
王石虎瞄准一个什长的脖子,一箭射出,“噗”的一声,箭矢精准地射中那什长脖颈,对方甚至没来得及吭一声便倒地身亡。
另外两个伙伴见王石虎动手,也立刻将手中箭射向各自目标,又有两名敌人应声倒下。
随着有人中箭发出惨叫声,其余十几名兵士赶忙集结在一起,四处寻找箭支的来源。
王石虎却不管敌人如何动作,只管按照先前选定的目标,一箭箭射过去。
不多时,二十人中已有七八人被射死或射伤。
敌方另一个什长灵机一动,让兵士们拉过村民当作肉盾。
这一下,三人顿时陷入两难境地,面对熟悉的村里人,弓箭再也无法施展。
而敌方稳住阵脚后,押着村民在前,派出人手搜寻王石虎他们。
三人无奈,只能边打边撤,与村民们的距离也越来越远。