太阳每天早晨都会从东边的山梁上升起来，晚上再从西边的山凹处落下去；夜晚天空中的月亮，时而圆大、时而弯弯，陪伴着那无数的繁星，沿着各自的轨迹缓缓移动。小山村里人们的日子也一样在向前走着，虽然起起伏伏，但是不急不缓。
铁山和二哥俩终于在清明节后，把粪肥全都运到了地里，只等一场透彻的春雨到来，就可以开耕种地。靠天吃饭的庄稼人都在祈盼一场春雨能够早早到来，好把希望的种子播下去。
山野上的桃花、莕花已经盛开出粉红色或白色的花朵，杨树、柳树也已长出绿绿的嫩芽；山上山下的蒿草在渐呈绿意，蒿草间一种俗称‘耗子花’的小花，正开出红色的花朵——这荒凉灰败的山野也因此而渐渐的变得生动起来。
铁山的胳膊上、腿上已长起了肌肉，身体比以前更加壮实了。他和铁成、二贵在山坡上的一小片平地上打着拳，一板一眼的虎虎生风，越来越像模像样了。铁成和二贵俩进步更大，俩人几乎天天在一起练习对打，经常吃亏的铁成就想着明天不再吃亏；二贵吃亏了，后天就想着还回来，俩人相互较着劲也在相互促进着。
二贵妈妈的肚子越来越大，行动不便，三娇就在家照顾妹妹，很少到山上来了。三个男孩子在一起没有了顾忌，干啥就方便了许多。这不，铁成憋了泡尿，就问二贵：“有尿没？”
“有。”二贵说着和铁成站在一起。
“等等我。”铁山喊着也跑了过来。三人站成一排，脱下裤子掏出小鸡子，一二三口号喊完就使劲尿了出去。
少年不知愁滋味，三个男孩子撒泡尿也要比一下谁尿的更远。铁成憋的时间最长，自然尿的最远，他举起手笑着跳着欢庆胜利。铁山和二贵虽然没有拿到第一，也都大声笑了起来。
三人笑闹着，就听山下传来：“三哥，三哥，”的呼喊声。是铁香，她站在山下使劲摆着手，做出要铁山回去的手势。铁山说了句：“你俩也早点回去。”就向山下跑去。
“三哥，大哥出事了，妈让我喊你回去。”铁香说完便和铁山往家里跑去。铁山边跑边问妹妹大哥出啥事了，铁香说她也不知道，只是她从爸妈的神情上看出不是好事。
兄妹俩跑进家门，见到奶奶和爸爸妈妈的脸色都很凝重，奶奶和妈妈的脸上还流有泪痕。妈妈对铁山俩人说：“一会儿我和你爸、铁梁去南票，你俩在家要听奶奶的话，照顾好家，照顾好奶奶。”
铁山点头答应着妈妈，他急于想知道大哥出了啥事，就问：“妈，我大哥出啥事了？”
“捎信来只说出事了，到底啥事还不知道。”妈妈不知是宽慰自己，还是在宽慰铁山，说完，眼泪已在眼眶里打转。这时，铁梁跑进屋来：“爸、妈，车来了。”
宝加拄着拐杖，在铁梁的扶助下走出院外。铁山见宝仁叔手拿鞭子站在车旁，马车上已坐有俩人，一个是和大哥一同去南票的宝志叔的妈妈，一个是宝志和宝仁的三叔。三叔是个做事干脆果断、敢作敢当之人，在村子里威望很高，铁山从记事起就对这个三爷爷很是敬畏。
爸爸妈妈和铁梁上车坐好后，宝仁就挥鞭赶着马车向村外驶去。
几十里的路程，宝仁赶着马车在太阳落山前就到了南票，经人指路很快就来到了矿上。虽然在来时大家的心里已有了不好的预感，可是当天绛劫难摆在眼前时，那种强烈刺痛撕扯人心肺的感觉，简直无法用语言来描述。
矿井前的空地上，一排摆着五六具白布蒙着的遗体，已有人围着遗体失声痛哭。
宝志妈和宝加媳妇见此早已瘫软在车上，三叔下车走上前去，掀开白布挨个看过后，就瘫坐在地上。铁梁搀扶着妈妈、宝仁搀扶着婶婶来到遗体前，伏在各自儿子的遗体上，嚎啕痛哭，哭声哀怨凄怆、撕心裂肺，彷佛能刺透这傍晚昏暗的天空。
宝加拄着拐杖艰难地挪到近前，心里的疼痛加上腿上的伤痛让他一下子摔倒在儿子的遗体旁，昏迷过去。铁梁跑过去抱起爸爸的头来，嘴里呼喊着爸爸，眼里的泪水就哗哗地流下来，滴在爸爸的脸上。他看着爸爸，又看着妈妈，还有躺在地上、失去生命的大哥，哭声压抑得让人们的心神都跟随着颤抖，他那还很稚嫩的脸色是那么的茫然无助。。。。。。
这是一起冒顶事故，发生在昨晚，矿上组织人把埋在井下的人抢救出来时，被埋的人早已失去了生命。
宝志和铁栋两条年轻鲜活的生命就这样消失了，让人难以接受，尤其是失去儿子的两个妈妈——宝志爸爸去世后，宝志妈就独自带儿子相依为命，宝志就是她的天、也是她的地，是她在这个世上惟一的依靠。现在唯一的儿子离她而去，让她如何接受这个事实，她那痛彻心髓的哭声，像是在向苍天、向大地哭述她多舛的命运。。。。。。
铁梁妈妈的哭声里有着深深的自责，如果当初她能坚决阻止儿子下井背煤，那么。。。。。。她的心里就像是被人用刀子狠狠地剜了一下，异常的绞痛，哀怨的哭泣声让人听了随之落泪。。。。。。
痛苦吗？哀伤吗？即便把眼泪流干，可是人已死去不能复生。三叔打起精神代表两家和矿上谈妥了一应后事，第二天就拉着铁栋和宝志的遗体回到刘家沟。
奶奶看见人们把铁栋的遗体抬进院子，刚一走到跟前，就难受得血往上涌，昏倒在地上。铁山和铁香吓得一边叫着奶奶、一边哇哇大哭。。。。。。
爸爸宝加一天时间就苍老了许多，一向刚强的妈妈也是憔悴异常，他们俩是被众人连搀带扶架进屋去的。奶奶被大家抬进屋放在炕上，苏醒过来后就一直流泪不止。
大伯、大妈和舅舅、舅妈都来了，大伯和大舅商量着大哥铁栋的后事，大妈和舅妈帮着张罗家里的事务。
由于宝志和铁栋叔侄儿俩是在同一时间走的，两家商议着就在同一天出殡，墓地也离的很近，黄泉路上俩人也能有个伴儿。。。。。。
安葬了大哥铁栋后，奶奶就像得了一场大病，干枯的脸上全无血色，颜色蜡黄。爸爸的胡须长出多长，已渐成灰白色，烟也抽的更勤了，妈妈强打起精神去灶台做饭。
吃过饭，铁山告诉妈妈一声，就拿了把镰刀和绳子，向山上跑去。家里的两只羊这几天都是由铁成和二贵在管，他得去看看，顺便割些干柴回来。
几天来，铁山从邻里乡亲的议论中知道大哥死于井下的冒顶事故。他不知啥叫冒顶，只要有大人议论井下的事儿，他就过去听，不明白时还问大人，渐渐地他明白了井下的一些事情。他为大哥感到难受，觉得大哥死的不值。他因为学堂里的熏陶已然明白，人的生命是最宝贵的，一生只有一次。他不明白，人们明明知道下井危险，为啥还有人去下井呢？难道仅仅为了钱就不珍惜自己的生命？他知道自己现在还小，还不知道长大了能干啥？将来的路在哪儿？不过，他在心里暗暗下着决定，一定要与大哥和爸爸不同。
山坡上，二贵和铁成躺在一处向阳的草地上，嘴里嚼着干瘪的山枣儿，翘着脚，一副百无聊赖的模样。铁山大哥出事后，二贵和铁成俩看不着铁山，干啥也是无精打采的，感觉一天天过的很慢很慢。此时看见铁山来了，俩人一轱辘爬了起来，可是发现铁山通红的双眼，俩人谁也没敢先说话。铁山走过去坐在地上，二贵和铁成一边一个坐下来。沉默了一会儿，铁山说：“好些天没去小树林了，今晚去练功。”铁山说着看向二贵和铁成，见俩人点头后，像是自言自语，又像是对二贵和铁成俩人说：“上学时先生讲过，作事要持之以恒”怕二贵俩人不明白，接着解释道：“持之以恒就是做啥事，要有决心、有毅力，坚持下去就能做成——咱们不能把练功中断了，今晚接着练功。”
二贵和铁成自然没意见。铁山割了捆柴火背着先下山去，他怕家中有事所以先走一会儿。
晚上，楡树林里，三个少年的身影闪动起来。。。。。。
清明时节雨纷纷，古人诗歌里的这一句，如果能在这里的清明节后得到应验，那就是上天对这里庄稼人的一种恩赐。此时，清明早已过去，谷雨即将来临，雨水却还没有落下，各个寺庙里早已香烟缭绕，求雨的人们虔诚地祷告着，祈盼龙王爷早日降下甘霖。
奶奶的精神很不好，身体越来越差了，吃的也越来越少，妈妈就每天给奶奶做了稀饭，让奶奶吃的更容易一些，更多一些。而让全家人高兴的是，爸爸不再躺在炕上抽闷烟，他找了些破旧的筐子、土篮子、炕席子在院子里拆了又编、编了又拆，反复琢磨着怎么才能编得结实耐用、又要好看，好拿到集市上去卖。
铁山按着爸爸的要求，每次上山都会割些荆条或柳条背回家。
谷雨过后，一场春雨才在人们的千呼万唤中落了下来，虽然晚了一点儿、也少了一点儿，可毕竟是来了。干燥的大地经过雨水的滋润，处处显露出生机，连微风中都透出一股清新的泥土的芳香。早已准备好的庄户人忙碌起来，家家户户早早吃过早饭，就吆喝着或驴、或马、或牛去田地里开耕播种。
以前种地，铁山和大伯家都是合在一起的，现在大伯家有一头驴子，会扶犁杖的也只有大伯；铁梁还是个半大小子，铁山和堂姐们力量有限，种地的速度自然就慢了许多。好在舅舅忙完了自家的田地后，也没歇一歇就和大表哥赶着驴车来帮忙。有了舅舅和表哥的帮忙，种地速度就快了许多，总算是把种子播进了地里。。。。。。
地种完了，送走了舅舅和大表哥，铁山伸了个懒腰，十分感慨地说道：“终于可以歇歇啦。”他没干过这么多的活，感觉特别的累。
妈妈也很累，可现在地种完了，她也放下了一块心病，心里觉得非常的安慰。她看着两个儿子和女儿铁香，笑着说道：“明天啥也不干，好好歇一天。”
铁山看见妈妈笑了，他已经好长时间没有看到妈妈笑过了。