自此以后，每当有人提出去城里，铁山都会附和着跟上，且揣上这条天蓝色的丝巾。如果在马路上遇见穿着学生装的女孩子，就会悄悄地辨认一下，希望能再次见到丝巾的主人，那个叫姝玉的女孩儿。他曾无数次幻想着俩人见面时的情景，可惜，每次逛完城里回来，他的情绪就会低落几分。这时，有人就会或是善意、或是幸灾乐祸地取笑他：又没见着你的那个学生情人。
对于大伙儿无论是善意的、还是幸灾乐祸的取笑，刚开始不好意思，时间长就不在意了，玩笑吗，开过之后也就过去了，没必要放在心上。对于女学生姝玉，铁山当然是希望能早日见到她，同时心里也清楚，俩人之间今后还能不能见面、啥时才能见面，他无法预见。不过，他会时时刻刻把丝巾带在身上，他的内心深处是非常渴望再见到姝玉的。
不过，铁山暂时无法见到姝玉了，他们连要出发去剿匪。此时节是晚秋，刚刚褪去夏装的闾山，处处呈现出萧瑟苍凉的景色。那众多低矮的蒿草或灌木，已然脱去了多一半的绿叶，失去生机般的搭拉下头，却依然顽强的摇曳在秋风中。那些高大树木上渐成枯黄的叶片，即便是还残留着丝丝绿意，也是被风抽干了水分，干瘪的很，哪怕有一丝丝的微风也会在树枝上夸张的摇荡，似乎在留恋着它们余下的一点点时光。山下的田野，收割了庄稼之后裸露着的黄土地上，随处可见的残破的庄稼叶子，都给人以荒凉的感觉。只是还遗留在地里的玉米或是高粱的茬子，像一个个哨兵似的，排着整齐的队列伸向远方。
山脚下，一条毛毛小路上，一支百十号人的队伍缓慢前行。悠闲的步伐，稍显凌乱的队形，三三俩俩交头接耳的说话声，显示这支队伍行进的很是散漫。
这是铁山所在的三连，他们是几天前接到命令，由奉天开到这里来剿匪的。命令上说这一带经常有小股土匪出没，抢劫过往的行人、客商。命令上没有土匪盘踞的地点，没有土匪具体的人数，也没有任何具体的情报，都给剿匪带来了相当大的难度。
“何班长，这都三天了，连个土匪的影子都没看见，你说这里到底有没有土匪呀？”徐强问走在前面的何班长。
何班长回过头来：“咱哪知道啊，上边说有可能就有吧。”
铁山问：“何班长，你参加过剿匪吗？”
何班长说：“参加过一次，那次还没放上几枪呢，土匪就都吓跑了。”何班长侧着身子，边走边说：“土匪大多数都没经过训练，枪打的不准，逃跑时也不知道躲藏，不长时间就被消灭了。”
“停止前进，原地休息，班长、排长过来开会。”前边传来的口令声，让士兵们纷纷找地方坐了下来，班长与排长们向前跑去。
时间不长，何班长开会回来喊道：“刘铁山，徐强。”
“到，”铁山和徐强从地上跳了起来。
“你俩放下枪，换上便装，跟随排长执行任务。”他把手里的便衣递给俩人。
“是”铁山和徐强俩人脱下军装，穿上便服，张排长就走过来。他已换上便装，短枪别在腰间，他围着铁山俩人看了看：“不错，带上干粱，跟我走。”
铁山和徐强随着张排长来到连长身前，连长看到人员到齐，在地上摊开地图，指着地图说：“你们三个组从这里、这里，还有这个方向去前面侦察，要是发现土匪立刻派人回来报告。都记住，在明天早饭前，有事去这个黄土岭找我。没有情况，明天中午都在这个村——王家村集合。”连长看到三个排长点头：“出发吧。”
铁山背着干粱与徐强跟在张排长身后，沿着一条杂草丛生的小路向山里走去。张排长边走边给俩人讲解着遇见人时需要注意的地方，侦察时需要关注的细节，等等。不知不觉中，前方小路边的杂草密集了许多，一簇簇矮小的荆棘、树木也多了起来，偶尔还有小动物惊慌的蹦出来，又疾快的窜进草丛中。
铁山问：“排长，有刀吗？”
张排长停下来：“有，”撩起裤子拽出一把短刀来，递给铁山：“你想干啥？”
铁山回答：“这里不知道有没有蛇，我砍几根木棒，走路时敲一敲能把蛇吓跑。”说着选了棵粗细合适、长短正好的灌木，砍下来，去掉枝桠，不一会儿就削好了木棒。
“没看出来，你还挺有经验呢。”张排长拿起木棒在草丛上一划拉：“打草惊蛇，就是这么来的吧？”说完哈哈笑了起来。
铁山又找了两根灌木，削完，三人休息的也差不多了，便起身出发。
走出很远的一段路，仍没有看见一个人，前方出现俩个放羊少年的身影，也让三人高兴不已。张排长走过去问：“小朋友，我们要去王家村，从这条小路走，能过去吗？”
俩少年摇摇头，其中一少年回答说：“我没听说过王家村，不知道能不能过去。”
“那你们知道黄土岭吗？能不能过去？”张排长问。
“去黄土岭啊，从这儿走能过去。”俩少年回答。
“路上安全吗？我听说这里有土匪，我们咋走才能躲开他们。”张排长讨好地问道。
俩少年看着张排长，稍大些的少年说：“不知道，我们没看过土匪，你去前边问问吧。”
“谢谢你们啦，”张排长说完，俩少年就向羊群跑去，张排长摆了下手，三人向前走去。前行了一会儿，张排长停下问俩人：“你俩看那两个孩子说的是实话吗？”
“应该是实话吧，他们那么小，不会说谎吧？”徐强也不是很确定，他看向铁山，铁山摇摇头：“我也不知道他们说的是不是实话。”
“我怀疑他们没说实话，也可能是不敢说实话，咱们得小心了。”张排长指着远处的山坳：“那里可能有人家儿，咱们去那儿喝口水，吃点干粮再走。”
虽然时节已是晚秋，灌木上、树木上的叶子还没有完全掉落，视线不是很好，不过，山坳上空飘起的淡淡的炊烟，证明那里有人居住。铁山他们登上一个不高的小山梁，一个小村子就展现在他们眼前，村子不大，也就四五十户人家儿的样子。
张排长他们来到一户人家门前，院子里一只土花狗隔着栅栏门，冲他们凶悍地狂吠着。一对身着补丁衣裤的中年夫妇走出，来到院门前。
张排长上前：“大哥大嫂，我们是过路的，想讨口水喝。”
男人看了女人一眼，女人就走回屋去。因为狗的叫声，村子里有几个男人走了过来，对于陌生人，小村子里的男人是非常警惕的。中年人问道：“几位是去哪里？”
“我们要去王家村。”张排长看着中年男人，笑着回答。
“去王家村走这条路是近了点儿，可是路不好走啊。”中年人回答说。
张排长：“没办法，为了赶路啊。大哥，跟您打听一下，前边的路上太平吗？”
“你们三个大老爷们，又没带着东西，有啥可怕的？你们又不是娘们，谁还能傻子似的把你们抢回家去？”已走近的一村民说完‘哈哈’笑了起来，笑得耳边的肉瘤子都在颤动。
人们全都笑了起来，张排子他们也跟着尴尬的笑了。与村民闲聊了一会儿，也没得到有用的信息，张排长三人吃了几口干粮，喝饱了水，打听好了路线，就离开了村子。
走出村子，张排长叹了口气：“还是没有发现任何线索。”
铁山和徐强两人互相看了一眼，不知道说啥好，三人默默的向前赶路。
太阳已经西沉，远山近岭在夕阳照射下，彷佛镀上了一层银灰色的光边。张排长看着前方，对铁山俩人说：“你们看，那边是不是有座寺庙？”
铁山和徐强俩人顺着张排长手指的方向看去，徐强说：“看着像是寺庙？没错，是个庙。”
张排长：“咱们得在天黑前赶到那里，今晚就在那里睡。对了，晚上都精神点儿，庙里啥情况还不知道，咱三个今晚得轮换着睡觉。”
张排长他们赶到寺庙时，天色已黑了下来，偌大的寺庙黑漆漆的，已看不清整体的模样。庙里的老和尚迎出来，双手合十宣了声佛号：“阿弥陀佛”，对张排长说：“施主这么晚前来，还没吃晚饭吧？”
张排长也向和尚抱拳说道：“谢谢，我们带着干粱，大师能否留我们在这儿歇息一晚？我们三人就感激不尽了。”
和尚：“阿弥陀佛，施主，请随我来。”有一年少一些的和尚拿着油灯，把三人带到一间屋子，屋子不大，还算干净整洁。
张排长对老和尚抱拳一礼，说：“谢谢大师。”
老和尚：“三位施主早些休息，老衲告辞了，阿弥陀佛。”
张排长抱拳还礼，目送两个和尚离去，说道：“你俩先休息，我去外面转一转。”说完吹熄油灯，等待了一会儿，才轻手轻脚的出了门。四下里静悄悄的，借着微弱的星光，张排长轻快地向有灯光的屋子潜去。到窗下听了听，是和尚住的屋子，屋子里有和尚在抱怨近些天来的香客吝啬，捐助的香火钱少的可怜。张排长向其它两个还亮着灯光的屋子潜去，停过之后，判断都是许愿的香客，没听到啥有用的信息，就悄悄回去休息了。
第二天早晨，天刚蒙蒙亮，张排长他们就吃过干粮，告别了老和尚离开寺庙。登上庙前侧的山梁，张排长观察着附近的地形，带着铁山和徐强迂回到一处视野开阔，看得清寺庙全貌的山坡上，在一片灌木丛后停下来。山上的露水很重，张排长三人边走边用木棒敲打着灌木和杂草，裤子和鞋还是湿透了。张排长说：“咱们的时间还有，在这里等一会儿，看看能不能发现些情况。”
三人透过灌木，一边观察着，一边东一句西一句地闲聊着。闲聊中铁山了解到张排长也念过私塾，家里老婆孩子与父母生活在一起，日子过的也还殷实。铁山和徐强也都讲了各自的情况，交谈中，不知不觉的，太阳已经升起很高了。前面寺庙里，偶尔有出来进去的和尚或是拜佛许愿的信民，没发现有什么不正常。张排长看了看太阳的高度，说：“时间不早了，咱们走吧。”
“这一路过来，你们俩有啥感觉没有？”张排长问。
“没有，没啥感觉呀。”铁山和徐强先后回答。
张排长叹道：“我怎么总是有种不对的感觉，怎么不对又说不出来，算了，不想了，中午前咱们得赶到王家村去。”说完加快了脚步。