她的师父虽然拥有一副超凡脱俗、不食人间烟火的容颜，却精通烹饪之道，能制作出诸多西魏所没有的美食。
【胭脂米的确美味，但皇帝也太过吝啬，仅赐予这么少许，我甚至得来祖母这里蹭饭，才能品尝到这等佳肴。想起与师父同住山中的日子，师父在试验田中培育的杂交胭脂米，每至收成季节，便足够我们享用半年之久，那真是一段宛如仙境的日子。】
江老夫人手中的碗差点失手滑落。
胭脂米唯有皇家御田方能栽种，珍贵无比，江颂宜那位师父究竟来自何方？竟然能够培育出胭脂米，而且听起来收成还十分丰盛，足以日常供应？
就在此时，老夫人身边的大丫鬟碧月掀开帘子走了进来。
“老夫人，门房来报，护国公府遣人来访姑奶奶。”
江姝一听到护国公府的名号，心中便泛起一丝烦躁，“不见，就说我孕期多梦，安于侯府的生活，颇为惬意。让国公爷别再每日在侯府门前巡哨，不如去好好照料他那病入膏肓的母亲。”
碧月却急忙插话：“姑奶奶，来者并非护国公本人，而是一位年岁稍长的女子，自称是护国公的表妹。”
江姝闻言，眉头不由自主地蹙了蹙，“夏知虞？”
江颂宜正啜饮着细腻的胭脂米粥，耳朵却不离不弃地捕捉江姝与碧月的交谈，心中暗自嘲讽：【这不就是那个比郝仁还要执着于爱情的表妹吗？她在护国公府寄人篱下多年，一心渴望成为郝仁的偏房，然而却因为一脸麻点，始终未能获得郝仁的青睐，反而屡次成为他炫耀深情的工具。若非她容貌欠佳，郝仁岂能对她如此心如止水？】
江姝的手指不由自主地攥紧了手中的手帕。
夏知虞，正是她婆母夏氏的侄女。自夏氏踏入侯府，便不断提及让郝仁纳夏知虞为妾，为其安排一个家。后来，江姝连生三位千金，夏氏又以侯府无嗣为由，力主郝仁娶夏知虞为贵妾，以延续国公府的血脉。
然而，郝仁每次都冷若冰霜地拒绝，坚称只将表妹当作亲妹妹看待，早已发誓此生只娶江姝一人，绝不再纳他人。那时的江姝，还曾为他的专一而感动，每当夏知虞的纠缠让她不胜其烦时，想到郝仁的忠诚，便也忍了下来。
然而，郝仁那些甜言蜜语，背后却藏着私通外室的事实，甚至已经有了子女双全。这一切，都让江姝心中的失望与愤怒如潮水般涌来。
正如颂宜所言，他摒弃表妹的求婚，并非因为她本人的原因，不过是因为表妹外貌平平，不堪入目，而真正让他心动的，是那位名叫廖氏的佳人。至于她，不过是他推脱的托辞罢了。
然而，她却因此背负了多少次善妒嚣张的恶名，助他塑造出忠诚爱情的美好形象，甚至成了他真爱廖氏的挡箭牌！
“那么，我便立刻去将她遣走。”
江姝却叫住了碧月，轻声道：“稍等，让她进来。”
原本已经吃饱喝足，打算悄无声息离去的江颂宜，只得无奈地又坐回到了原位。
【哈哈，护国公府的繁华热闹真是令人向往，我倒要亲自看看那位痴情的表妹！那痴情的表妹和痴情的护国公，简直就是天作之合！】
江姝心中暗想，也许江颂宜说得并无道理，她确实应该成全郝仁和夏知虞。长久以来，她一直扮演着善妒的恶女角色，如今也该转换一下，尝试做一次贤良淑德的好妻子。
夏知虞比江姝年轻几岁，依旧保留着少女时期的发型，但她的身姿已经不再是青涩少女的模样，而是充满了成熟女性的风韵和妩媚。
她的脸上涂抹了厚厚的粉底，但即便如此，依然可以看出那些分布在她脸上的黑色麻点。不过，若忽略这些瑕疵，她的五官还是挺不错的。
夏知虞举止优雅，大大方方地向老夫人请安，然后亲昵地走到江姝身边，轻轻挽住了她的手臂。
“姝姐姐为何在娘家逗留了如此之久？母亲病重，你又带着卿芝她们回到娘家，护国公府中没有了主心骨，表哥无奈之下只得将管家大权暂时交给了我。可是我毕竟不是护国公府的正室夫人，管理府中事务也显得有些师出无名啊。”夏知虞故意流露出一种无奈的表情，暗示着她在江姝这位主母面前，已经获得了原本只有主母才能拥有的管家权力。
在往日里，江姝定然按捺不住内心的愤慨，一旦遭遇挑衅，她会怒火中烧，愤愤然返回护国公府，夺回本应属于她的管家大权。
但如今，她却对那个让她恶心反感的护国公府避之唯恐不及！
江姝轻轻地拍了拍夏知虞的手背，语气温和地说道：“那就请你，知虞妹妹，替代我操持府中的诸多琐事。”
夏知虞原本已经做好了准备，预计江姝会怒气冲冲地将她推开，然后破口大骂。然而出乎意料的是，江姝的态度竟是如此和蔼，让她不禁手臂上都泛起了细微的鸡皮疙瘩。
江姝这是怎么了？难道是吃药吃错了？
夏知虞缓缓收回手，用手帕轻轻遮住嘴唇，发出一声轻盈的笑：“姝姐姐不责怪我越权插手便好。只是，国公府后院的纷争，我尚能代为管理，但表哥的事情，我却无法越俎代庖。那天表哥夜梦惊慌，我端着药去照顾他，他竟然将我误作姐姐紧紧抱住，直至天光大亮才肯松开我的衣袖。”
夏知虞说话时，脸上泛起一抹桃红，眼中流露出既娇羞又不失挑衅的神色。
江老夫人见状，忍不住蹙了蹙眉头。
若是放在以往，以江姝的火爆脾气，她定会毫不犹豫地扇夏知虞一个耳光，责骂她不知羞耻。
但此刻，江姝虽然依旧认为夏知虞不知廉耻，心中的怒火却已不如从前那般旺盛。
江颂宜在旁观看，连连摇头。
【郝仁从未真正碰触过夏知虞，也不知道她究竟有何值得炫耀之处。依我之见，她若真想成为郝仁的妻子，就应该大胆主动，霸王硬上弓，迫使郝仁承担起责任来。】
江老夫人和江姝突然觉得，夏知虞似乎还保留着最后一丝廉耻之心。
江姝深深地叹了口气：“知虞妹妹，你毕竟是婆母的侄女，尽管夏家已经衰败，你孤身一人寄居在国公府，但你也不该自轻自贱，如此没有名分地跟随国公。”