“启奏陛下，还有半月北雪国的和亲队伍便会抵达都城！”，新任礼部尚书谷仁怀微微躬身，双手捧着笏板说道。
兵部尚书马弘皱起眉头，接过话头：“这北雪国行事的确有些怪异，至今都未透露此次前来求亲的究竟是哪位皇子或是公主。难道其中有什么隐情不成？”
这时，新任礼部侍郎曾同广突然插话道：“依臣之见，说不定北雪国会将皇子与公主一同派来呢！”，他的这番话一石激起千层浪，引得朝堂上的官员们交头接耳、议论纷纷起来。众人皆开始揣测北雪国此番和亲的真正意图以及可能带来的影响。
就在此时，只见丞相轻轻咳嗽了一声，原本嘈杂喧闹的大殿瞬间变得鸦雀无声。所有官员都不约而同地望向丞相，等待他发表意见。
楚丞相缓缓站起身来，迈着沉稳的步伐走到殿中间。他先是向皇帝行了个大礼，然后才恭恭敬敬地开口说道：“陛下，曾侍郎此见倒也并非毫无道理。倘若北雪国当真派出两人前来和亲，那我们确实应当提前做好应对之策，以免到时措手不及。”
盛景帝微微颔首，表示赞同楚丞相所言，随后故作思考之态，稍作停顿后，突然点名道：“楚寺丞！”
听到自己被皇帝点名，楚锦轩心中一紧，连忙快步出列，躬身应道：“臣在！”
“此次接待北雪国和亲团队一事，就交由你来负责。务必安排妥当，不可出现任何差错。”，盛景帝威严地下达命令。
楚锦轩毫不犹豫地答道：“是，臣定当不辱使命，全力接待好和亲团队，不负陛下所托！”。
下朝之后，楚丞相叫住儿子，“走吧，回家吃早饭”，二人便一前一后的坐上了马车，登上马车后，车夫轻轻挥动马鞭，马车便缓缓地朝着相府驶去。
马车内，楚丞相沉默片刻，然后开口说道：“宫中如今事端频出，先是玉圭丢失，接着礼部人员大换血，随后又发生了行刺陛下之事，紧接着官银也不知去向，而北雪国更是提出要与我国和亲。这一系列事件看似毫无关联，但所有的矛头却都不约而同地指向了同一个地方——西洲之地！”
听到这里，楚锦轩不禁皱起眉头，疑惑地问道：“西洲之地？那不是个极为荒凉的地方吗？”
楚丞相轻叹了一口气，解释道：“西洲之地的确是个特殊所在。咱们这桐凤国、鎏金国以及北雪国，原本各自占据一方，形成了一个稳定的三角阵势。然而，这西洲之地恰恰处于我们这个三角阵之外。那里本就土地贫瘠，气候恶劣，最多的便是各种凶猛的大型野兽和毒性极强的毒物，所以几乎没有人愿意居住于此。但随着连年战火纷飞，三国边境地区的百姓们饱受战乱之苦，生计艰难。无奈之下，他们只得背井离乡，纷纷逃往相对较为安宁的西洲之地。由于前往西洲之地的人数日益增多，局势逐渐变得复杂起来。为此，三国不得不针对此事展开和谈，以寻求妥善的解决办法。
不过北雪国对于谈判的内容并不同意，他们的君王觉得西洲之地离鎏金国非常近，那里就应该直接归他们管辖，于是，他们分别向鎏金国和咱们桐凤国发动了战争，后来我们才知道，这西洲有着很丰富的资源，比如桐油，还有很多的珍稀药材，铁矿，北雪国的目的就是想独吞这里，也因为如此，三国谈判破裂，爆发了东岭之战，二王爷大获全胜的战役便是此战，他击退了北雪国，我们拿到了西洲之地，可这里生活着三个国家的百姓，要管理的话也很是麻烦”。
楚锦轩此时已然洞悉北雪国前来和亲背后的真正缘由，毕竟西洲之地的诱惑极大，任谁都难以抗拒其巨大的吸引力，北雪国又岂会轻易错过这等良机呢？
他对父亲说道：“如此说来，爹，陛下也认为此次刺杀事件乃是因西洲之地的归属而起？”
楚丞相只是回答道：“倘若刺杀得逞，桐凤国内势必陷入一片混乱之中。届时，自顾不暇，又怎能够分心顾及西洲之地的归属问题？况且，桐凤国本就兵强马壮，实力强大。一旦陛下遇刺身亡，鎏金国与北雪国必定会瞅准时机，联手发动一场腥风血雨的战争，吞并桐凤国。”
楚锦轩脑海中不由自主地浮现出阿提得玉的身影，眉头紧蹙，疑惑地追问道：“那么，爹，户部官银失窃一事是否也与西洲之地存在关联呢？”
楚父略作沉吟后，缓缓说道：“此事尚难断言。如今宫中的斗争愈发白热化，各方势力均绞尽脑汁想要培植属于自己的强大军队。而要维持一支庞大军队的日常开销绝非易事，所需银两数目惊人呐”
闻听此言，楚锦轩心中猛地一震，暗自思忖道：“若是官银被盗系宫中之人所为，其目的无非是为了争夺那至高无上的君位；但若此事实则与西洲之地有所牵连，那么幕后黑手极有可能便是鎏金或者北雪国。只是，区区官银失窃究竟能给他们带来何种好处呢？难道其中还隐藏着更深层次的阴谋不成……”。
“老爷，少爷，已到府上。”随着车夫的一声高喊，二人缓缓地下了马车。
楚丞相面带微笑地看着自己的儿子，语重心长地说道：“年轻人，你要学的东西可多着呢”，那目光中既有对儿子成长的期许，也有身为父亲的慈爱与威严。
父子二人并肩而行，刚一踏入大门，林月已经等在这里，“今日早朝为何比以往提前了足足两刻钟？”，“朝中之事多而繁杂颇，需要诸位大臣们共同商议，所以时间才有所提前。”
说话间，三人已经来到了饭厅门口。此时，香气扑鼻而来，引得楚锦轩肚子里的馋虫咕咕直叫。
只见他如风卷残云般将食物往嘴里塞，楚丞相和夫人见此情景，不禁相视一笑。林月道：“轩儿，瞧瞧你这吃相，简直像没吃过饭一样。不知情的人呐，还真会以为娘亲平日里亏待了你，连口饱饭都不给你吃呢”
楚锦轩一边大口咀嚼着食物，一边含含糊糊地应道：“娘啊，您可是冤枉孩儿啦！今天早上上早朝的时候，我的肚子就饿得咕咕叫了。就连站在我身旁的孙思齐，都困得眼睛都快睁不开喽！”，说罢，他又埋头苦干起来。
林月打趣道“你爹可是丞相，统管六部，你在这里说人家思齐睡觉，怎么，想让你爹罚他吗？”，“拉倒吧，我爹坐在那边都快睡着了呢”，“你小子，有这么编排自己亲爹的吗？”，吃完饭后，楚锦轩便要去鸿胪寺了，结果太子派人来相府说是找他有事，楚锦轩总觉得不是什么好事，但还是硬着头皮坐上马车，思考着这一切的事端。