“典狱长，这不是我们的错啊。”
一名狱卒指着地上的三具尸体，壮着胆子解释道，“这三个犯人，是我们刚刚才关押进来的。”
“这个苏言，竟然和犯人斗殴，还将他们全都杀死。”
“此人如此穷凶极恶，藐视我们刑部大牢的规矩，所以我们才打算处决了他。”
乔以哲看向地上的三具尸体，淡淡道，“这三个犯人是何时关押进来的，为何我一点印象都没有。”
说着，又不紧不慢走上前，捡起刚刚黑脸大汉使用的匕首，冷声道，“被关押进死囚的犯人，身上怎么可能藏有刀具？”
“你们当押解司的人，都是睁眼瞎吗？！”
二人百口莫辩，只得凑到乔以哲面前，小声道，“典狱长，您听我们解释。”
“这个家伙，便是谋权篡逆，里通卖国的前朝余孽苏言。”
“裕亲王和凤阳侯，都将他视作眼中钉肉中刺。”
“王密大人亲自下令，要求我们将他在狱中置于死地，我们不敢不遵啊……”
听闻此话，乔以哲嘴角勾起一抹冷峻的狞笑。
“即便他是丧尽天良、十恶不赦的罪徒，也必须按照朝廷律令，进行处斩。”
“你们两个是我手下的兵，却背着我听从王大人的命令。”
“既然你们不忠于我在先，那就休怪我对你们不义了。”
说罢，乔以哲双手一挥，猛然掐住二人的咽喉。
两名狱卒没想到乔以哲会突然发难，全都措手不及。
被乔以哲掐住咽喉的同时，像拎小鸡崽一般，生生提了起来。
“典……典狱长，饶命啊……”
“我们是奉王密大人的命令，为了裕亲王办事！”
“你若杀了我们，裕亲王不会饶了你……”
原本乔以哲，似乎只是想恐吓二人一番。
然而，其中一名狱卒竟不知死活，搬出裕亲王恐吓他。
乔以哲眼中瞬间迸射出冰冷的杀意，冷声道，“即便是圣上天子，也必须恪守大周的律法。”
“我身为圣上钦命的典狱长，掌管刑部大牢，除了陛下圣旨和大周律法之外，对任何人都一视同仁。”
“想用王密、裕亲王来压我，你们是自寻死路！”
说着，乔以哲双手十指猛然发力，直接咔擦一声，捏碎了二人的喉咙。
随即信手一挥，将两名狱卒的尸体重重摔在地上，转头看向苏言。
苏言艰难地拱手抱拳，嘶哑道，“多谢……”
“不必。”
乔以哲淡淡道，“苏大人，你的事情，我都知道。”
“我相信你乃大周的忠良正臣，是受了奸人污蔑，才身陷囹圄，背上谋逆的罪名。”
“你放心，只要我乔以哲在这刑部大牢一日，就没有任何人，能从我眼皮子底下谋害你的性命。”
听闻此话，苏言心中顿时生出一阵融融暖意。
“乔狱长，多谢了。”
“能遇上你这般正臣，我苏言，三生有幸。”
……
次日，清晨时分。
群臣齐聚于泰安殿外，准备上朝。
然而今日，文武百官都颇为意外，小声窃窃私语，议论纷纷不停。
因为今天的朝会，来了一个他们怎么都想不到的人。
宁王，朱钦武。
“宁王爷不是在辽东掌兵吗，怎么到京城来了？”
“还用说吗？肯定是为了苏言之事而来啊！”
“前番苏言去玄菟府查案，办了辽东首富甄家，摔了宁王爷的钱罐子。”
“现如今他苏言倒了霉，马上就要问斩。”
“宁王爷自然要来加上一把火，确保那苏言必死无疑。”
裕亲王来到朱钦武面前，拱手抱拳，微笑道：“宁王殿下，好久不见。”
“裕王。”
朱钦武抱拳还礼，微笑道，“自从朱某前往辽东就藩后，你我便再没有见过了。”
“是啊，这么久不见，老夫对你还真是颇为思念。”
裕亲王饶有兴味问道，“不知宁王为何千里迢迢，从辽东赶来京城？”
朱钦武大义凛然道：“朱某听说，朝中出了一个奸臣，竟妄想勾结女真，颠覆大周，复辟暴炎。”
“朱某身为大周的臣民，当初随陛下起家的旧将，怎么可能眼睁睁看着这等狼子野心之人颠覆大周的统治？”
“所以自然从辽东赶来，当面劝谏陛下，一定要将此人千刀万剐，凌迟处死，以儆效尤！”
裕亲王肃然起敬道，“宁王大义，老夫佩服。”
“宁王此番千里迢迢从辽东赶来面谏，陛下定为会你的忠义所感，依你之忠言。”
看着这两个老狐狸，当着众人的面一唱一和的演戏，众人都暗暗嗤之以鼻。
谁人不知，谁人不晓，你们两个就是和苏言有仇，打算借此机会将他置于死地。
又何必说的那么大义凛然，好像你们都是为了公义，而非私仇似的。
当然，这些话他们也只敢心中暗暗想想。
表面上，则都一个个点头哈腰，满脸谄媚笑容，拱手抱拳附和。
“宁王殿下如此大义，真令下官佩服啊！”
“能有宁王殿下这般忠臣，真乃大周之幸，陛下之幸也！”
随着小黄门高呼上朝，群臣进入泰安殿内。
裕亲王站在左侧文臣之首，朱钦武自然站在右侧武官之首。
朱钦武特意从辽东赶来京城的事，云曌自然也早就得到消息。
所以面对朱钦武来上朝，她也没有过多讶异，淡笑道，“朱爱卿，半年不见，瘦了不少啊。”
朱钦武毕恭毕敬，朗声道：“臣在辽东日日为陛下练兵，卫戍边境，故而消瘦。”
“好，朱宁王如此心系朝廷，朕心甚慰。”
云曌淡淡道，“不知你此番千里迢迢从辽东赶来京城，有何要事进谏？”
朱钦武上前一步，郑重道，“禀陛下，臣听说吏部侍郎苏言，勾结女真，里通卖国之罪，故而赶来进谏。”
“女真人的部落，距臣的辽东属地只有三百里之遥，臣已和他们打了很长时间的交道。”
“近日来，女真人接纳了一批当初北逃的大炎皇族，打着复辟大炎的旗号，频频进犯我边境。”
“末将为了抵御女真，可谓损兵折将，费心劳神。”