眨眼间，三日的光景过去。
经过三天的赶路，这日傍晚时分，苏言一行人得以进入北江州境内。
江南之地，共划分为六州。
分别为南江州，北江州，东江州，西江州，以及淮、扬二州。
他们今夜到了北江州，在江阴县驻足落脚。
明日再赶上一天的路，约莫傍晚时分，就可以进入南江州，抵达豫章府。
苏言正赶着马车，想着赶在天黑之前，赶到江阴县。
突然，两侧传来一阵刺耳的锣鼓声，使得马瞬间受到惊吓，扬起前蹄嘶鸣一声，险些载了个人仰马翻。
“吁！”
苏言全力猛勒缰绳，才算堪堪稳住了马匹。
随即定睛一看，只见二十余名赤裸上身，手执砍刀的小喽啰，从两侧的树丛中冲出来，将他们团团包围在中间。
“呵，不枉我们蹲了整整一天，总算是蹲到肥羊了。”
为首一名大汉，头上缠着红布，扛着一把朴刀，戏谑笑道，“想活命的话，乖乖把值钱的东西都留下吧。”
面对这群突然现身的土匪，苏言眼中流露出一丝寒意，握住袖口内的火铳。
左若冰也将手按在剑柄之上，随时做好动手的准备。
“你们这些贼人，好大的胆子！”
慕容芷兰挑开车帘，愤然道，“你们知道他是谁吗？！”
左若冰此时伪装成男子，山贼们都没有认出来。
然而挑开车帘，见到坐在车中的慕容雪姬和慕容芷兰，土匪们顿时一个个眼中都流露出兴奋的精光，面露贪婪之色。
“哟，没想到这车上竟然拉着两个如此貌若天仙的小美人。”
“看来弟兄们，还真是捡到宝了啊。”
“嘿嘿，小子，原本我们只想从你身上拿几个钱花。”
“现在你想走的话，得把这两个美人也留下！”
苏言冷然笑道，“就凭你们，也配？”
话音未落，他猛然直接从袖口中取出火铳，将黑洞洞的枪口对准大汉，猛然扣下扳机。
“砰！”
伴随着一声巨响，一颗铅弹喷涌着火焰而出。
下一秒，便见红巾大汉的额头多出一个狰狞的血洞，扑通一声倒在地上气绝身亡。
其余土匪见此一幕，顿时都又惊又怒！
“这个混账，竟然杀了咱们二当家！”
“弟兄们，宰了他们，给二当家报仇！”
二十多名土匪纷纷拎着砍刀，怒吼着冲向苏言。
左若冰刷地拔剑出鞘，正准备对付这些土匪。
但不等她出手，便见十几道身影从他们身后蹿出。
一个个动作极为矫健，手中握着短刀，与土匪们激烈地缠斗厮杀在一起。
“嗯？”
这突如其来的帮手，使得左若冰、慕容雪姬等人都满脸懵逼。
苏言定睛一看，这些赶来帮他们对付土匪的，正是王忠、曹六等死杀士。
“他们不是……当初和我们一起去辽东的弟兄吗？”
左若冰惊愕道，“为什么会出现在这里？”
苏言同样满脸狐疑，不明白是怎么回事。
顷刻间，王忠等人便将土匪们悉数砍翻在地。
随即转头来到苏言面前，抱拳道，“我等营救来迟，请苏大人恕罪！”
苏言疑惑道：“王忠，你们怎么会在这里？”
王忠咧嘴笑道，“苏大人，从京城到北江州这一路来，我们都跟在您后面，暗中保护您啊。”
听闻此话，苏言脸色倏然一沉，“王忠，你们好大的胆子！”
“你们死杀士，乃是苍云卫下辖的部队，理应听从陛下旨意。”
“但你们却为了保护我，偷偷离开京城跟着我，这与谋反何异？”
“我令你们速速返回京城，向陛下请罪，否则休怪我保不住你们！”
王忠被骂得一愣一愣，弱弱解释道，“苏大人，我们就是奉陛下之命，才在暗中跟踪保护你们啊。”
“啥？”
苏言纳闷道，“是陛下让你们跟着我的？”
“是啊。”
王忠点头道，“陛下对我们说，苏大人此行前往南江州，人生地不熟，身边又无人可用。”
“担心苏大人会有什么危险，所以特意让我们暗中跟着苏大人，尊奉苏大人之命行事。”
听闻此话，苏言顿时内心一暖，忍不住感慨道，“陛下仁义，终不弃我。”
“我若是不能在南江州站稳脚跟，闯出一番基业，真是辜负陛下恩典啊。”
“既然如此，你们就跟着我一起，先到江阴县落脚吧。”
当即，苏言带着左若冰、王忠等人一起，赶路前往江阴县。
前往江阴县的路上，苏言瞬间感觉仿佛回到当初辽东查案的时候，感到无比怀念。
来到江阴县，苏言本想找一处客栈落脚。
但正在街上走着，迎面便见一名中年男子，带着数名衙役，骑着马从远处疾驰来到他的面前。
见到这伙不速之客，王忠等人顿时都面露警惕，下意识护在苏言前方。
中年男子来到他们面前，却直接翻身下马，抱拳振声道，“下官江阴知县张仁，见过苏大人！”
苏言疑惑道，“张知县，你怎么知道我来到了江南？”
“难道这件事，已经人尽皆知了？”
“不不，苏大人误会了。”
张仁笑着说道，“苏大人，你们昨夜是不是在南坪村，一户姓张人家落脚？”
“不错。”
苏言点了点头，“你是怎么知道的？”
张仁笑道：“不瞒苏大人说，那户人家的主人张义，正是下官的亲兄弟。”
“我弟弟得知苏大人要来江南，昨夜便连夜来到江阴县，将这件事告诉我。”
“我预想以苏大人的速度，今夜必在江阴县落脚，没想到竟然真的有此幸运。”
苏言上下打量了张仁一番，发现与昨夜接待自己的那个张义，确实颇有几分相似之处，忍俊不禁笑道，“张知县，你太客气了。”
“苏某此行来到江南，是奉旨流放，而非游玩，怎敢惊动你这父母官接待？”
“苏大人，您这是哪里话。”
张仁急忙摆了摆手，郑重道，“不瞒苏大人，放眼当今满朝文武，大人是下官最崇拜的对象。”
“难得大人来到江阴县，还请允许下官尽一尽地主之谊吧。”