江凛的话被一阵急促的脚步声打断。
一个小太监慌慌张张地跑进来，跪下禀报道：“皇上，刘大人在朝堂上参奏娘娘，说书院的课程设置不妥……”
余悦心头一沉，就知道这平静的日子不会太久。
这刘大人，还真是个老顽固，之前就反对设立书院，现在书院好不容易开学了，他又跳出来找茬。
江凛的脸色也阴沉下来，“他参奏什么？”
“刘大人说，娘娘设立的课程过于新奇，有悖祖制，会让皇子公主们忘记传统，将来恐难堪大任……”小太监的声音越来越小，几乎听不见了。
“呵，祖制？祖制就能让大昭固步自封，落后于人吗？”余悦冷笑一声，这刘大人还真是拿祖制当挡箭牌，一遇到新事物就搬出来。
江凛安抚地拍了拍余悦的手，“悦儿，不必担心，朕心中有数。”他转头对小太监道，“摆驾金銮殿！”
朝堂之上，刘大人正唾沫横飞地抨击着书院的新式课程，不少大臣纷纷附和，一时间，反对的声音此起彼伏。
余悦款款走入金銮殿，不卑不亢地向江凛行礼。
“刘大人，”余悦目光直视刘大人，声音清脆有力，“你说书院课程有悖祖制，那请问，哪条祖制规定了不能学习新的知识？祖制是用来约束行为，而不是用来禁锢思想的！”
一番话掷地有声，让刘大人哑口无言。
正当余悦准备进一步反击时，又一个小太监匆匆来报：“皇上，冷宫传来消息，慧妃娘娘病重……”
江凛的眉心微微蹙起。
慧妃虽然被打入冷宫，但毕竟曾是他宠爱的妃子，如今听闻她病重，心中不免有些担忧。
“朕去看看。”江凛丢下这句话，便起身离开了金銮殿。
余悦看着江凛离去的背影，心中隐隐不安。
这慧妃，可不是个省油的灯，这一病，只怕又是另有图谋。
果然，当江凛来到冷宫时，慧妃正躺在床上，脸色苍白，一副奄奄一息的模样。
见到江凛，慧妃顿时泪如雨下，哭诉着自己的冤屈：“皇上，臣妾是被冤枉的，臣妾从未想过要陷害余妃娘娘……”
江凛看着慧妃虚弱的样子，心中那丝动摇又加深了几分。
是夜，江凛回到寝宫，却发现余悦并不在。
宫女禀报，娘娘去了书院。
江凛没有说话，只是默默地走到窗边，望着书院的方向，眼神复杂。
“皇上，”李公公轻声道，“要不要派人去请娘娘回来？”
江凛摇了摇头，半晌，才低声道：“摆驾，去书院。”
江凛的銮驾抵达书院时，余悦正与几位老先生探讨算学。
她眉飞色舞地讲解着阿拉伯数字的妙用，老先生们听得津津有味，时不时抚须点头，俨然一副“吾道不孤”的模样。
江凛的到来并没有打断这场学术讨论，他静静地站在一旁，看着余悦侃侃而谈，眼中带着一丝不易察觉的柔情。
这女人，总是能给他带来惊喜。
然而，好景不长。
第二天，书院就出现了退学潮。
一些贵族子弟在家长的压力下，纷纷递交了退学申请。
原因无他，朝堂上的风波让他们嗅到了一丝危险的气息，他们不愿卷入这场纷争，更不愿得罪刘大人等保守派官员。
“娘娘，这可如何是好？”小桃急得像热锅上的蚂蚁，“这才开学几天，就走了这么多学生，以后谁还敢来书院读书啊？”
余悦却异常冷静，她淡淡一笑：“慌什么？这才哪到哪？兵来将挡，水来土掩。”
她立刻派人去请了几位德高望重的老学者来书院讲学。
这些老学者在学术界享有盛誉，他们的到来无疑给书院注入了强心剂。
老学者们对书院的课程设置赞赏有加，认为这是传统与新学的良好结合，对培养人才大有裨益。
有了这些老学者的支持，书院的声誉不降反升。
一些原本犹豫不决的家长也改变了主意，决定继续让孩子在书院读书。
这一波操作，可谓是教科书级别的危机公关。
刘大人气得吹胡子瞪眼，却又无可奈何。
余悦看着书院渐渐恢复了往日的热闹景象，嘴角勾起一抹自信的笑容。
她带着几位老学者和支持书院的官员，朝着皇宫的方向走去。
“皇上，余妃娘娘求见。”
江凛放下手中的奏折，眼神中闪过一丝复杂的情绪：“让她进来。”
余悦踏入御书房，目光坚定，语气沉稳：“臣妾有事要禀报皇上……”
余悦领着一众老学究和官员，浩浩荡荡地进了御书房。
这些老学究，各个都是学富五车，出口成章的主儿，一见到江凛，便开始滔滔不绝地讲述书院课程的种种好处，听得江凛连连点头。
“皇上，这阿拉伯数字，妙啊！老臣研究了一番，比咱们的算筹好用多了！”一位白胡子老学究激动得胡子乱颤，“用它来计算田亩税收，那效率，杠杠的！”
另一位老学究也跟着附和：“皇上，还有那格物致知之学，让皇子公主们亲自动手实验，比死记硬背强百倍！以后皇子公主们各个都是文武双全，治国理政不在话下！”
江凛本来就对余悦的才智深信不疑，如今又听到这些老学究的肯定，心中更是对余悦佩服不已。
他龙颜大悦，当即表示要大力支持书院的发展，并赏赐了余悦不少珍宝。
至于刘大人，江凛毫不客气地当众斥责了他一番：“刘大人，朕看你是老糊涂了！祖宗之法固然重要，但也要与时俱进！余妃创办书院，乃是为了大昭的未来，你却处处阻挠，居心何在？”
刘大人被骂得狗血淋头，却也不敢反驳，只能灰溜溜地退了下去。
消息传出，那些原本还在观望的贵族家庭，立刻就坐不住了。
开玩笑，皇上都公开支持书院了，他们要是再退学，岂不是跟皇上对着干？
于是乎，他们纷纷带着孩子回到书院，生怕晚了一步就失去了这个“镀金”的机会。
书院的声誉，一下子就达到了顶峰，甚至还有不少外邦使臣前来参观学习，一时间风头无两。
余悦看着热闹非凡的书院，心中充满了成就感。
然而，她并没有被胜利冲昏头脑。
她知道，宫廷就像一个巨大的棋盘，步步惊心，稍有不慎就会满盘皆输。
慧妃的“病重”，刘大人的刁难，都只是冰山一角。
“小桃，”余悦望着宫墙外的天空，眼神深邃，“这宫里啊，表面上风平浪静，实际上暗流涌动。咱们这书院，就像一艘小船，在波涛汹涌的大海上航行，稍有不慎就会翻船。以后的日子，只怕更加艰难……”
小桃也收起了往日的嬉笑，认真地点了点头：“娘娘放心，奴婢会一直陪在您身边，不管发生什么事，我们一起面对！”
夜深了，书院的灯火渐渐熄灭，然而，在黑暗的角落里，一双阴冷的眼睛正紧紧地盯着这里，仿佛一条毒蛇，随时准备发出致命一击……