通讯器那头的质问声还在耳畔回荡，林宇深吸一口气，关闭了通讯器。贺瑶静静地站在一旁，担忧地望着他，却不敢轻易开口询问。林宇疲惫地揉了揉眉心，他知道，塔卡的警告并非危言耸听。
不出所料，仅仅过了几个小时，林宇就被族长召见。刚踏入议事厅，一股无形的压力便扑面而来。乌索，本族保守势力的代表人物，正襟危坐于林宇的对面，他那阴沉的目光像毒蛇般死死地盯着林宇。
“林宇，你可知罪？”乌索率先发难，浑厚的声音在空旷的议事厅中回荡。
“我何罪之有？”林宇直视着乌索的眼睛，毫无惧色。
“哼！”乌索冷笑一声，“你背着族人，私自与外星种族接触，还试图将他们的技术带入我们的社会，你这是背叛！是亵渎！”
林宇深吸一口气，压抑着心中的怒火，解释道：“乌索长老，你误会了。我与塔卡的相遇只是偶然，而且我这么做也是为了整个种族的未来。新的威胁已经出现，我们必须联合一切可以联合的力量……”
“住口！”乌索粗暴地打断了林宇的话，“什么新的威胁？我看是你被那些外星人洗脑了吧！我们世代生活在这片海洋，从未遇到过什么威胁，你的话不过是一些危言耸听的鬼话！”
乌索的话引起了周围一些族人的共鸣，他们纷纷开始指责林宇，指责他背叛了本族，指责他引狼入室。林宇看着眼前这群被恐惧和偏见蒙蔽了双眼的族人，心中涌起一股深深的无力感。
“够了！”一直沉默不语的贺瑶突然站了出来，她走到林宇身边，直视着乌索的眼睛，一字一句地说道：“我相信林宇，也相信他说的话！你们……”
贺瑶的话还没说完，就被乌索身旁一个粗壮的族人打断了，“一个外族人，有什么资格在这里指手画脚！”
贺瑶身形一颤，不可置信地看向那个说话的人，眼眶瞬间红了。她从未想过，自己一片好心，想要帮助林宇，帮助这个种族，却换来如此不堪的羞辱。她咬紧嘴唇，努力不让眼泪掉下来，心中却泛起阵阵委屈和悲凉。
一直站在角落的艾瑞看不下去了，他站出来，试图缓和气氛。“各位，请听我说一句。”他声音温和，却带着一股不容忽视的力量，“我知道大家都很关心种族的未来，但恐惧和封闭并不是解决问题的办法。我们应该敞开心扉，尝试理解和接受新的事物，就像……”
“闭嘴！”乌索猛地一拍桌子，打断了艾瑞的话，“艾瑞，我知道你是个文化学者，满脑子都是那些虚无缥缈的东西。但你要明白，我们种族的文化之所以能延续至今，靠的就是纯粹性！你这是要让我们抛弃祖宗的基业，去融合那些奇形怪状的外星文化吗？”
艾瑞还想再说什么，却被林宇一个眼神制止了。他知道，现在说什么都没有用，乌索和他的支持者已经完全被偏见蒙蔽了双眼，根本听不进任何不同的声音。
林宇深吸一口气，目光扫过在场的每一个人，最后停留在乌索的脸上。“乌索长老，我知道你担心什么。但我可以向你保证，我所做的一切都是为了这个种族，为了我们的未来。至于你相不相信……”林宇顿了顿，眼神逐渐变得坚定，“时间会证明一切。”
说罢，林宇不再理会乌索，径直走出了议事厅。贺瑶深深地看了乌索一眼，一言不发地跟在林宇身后离开了。艾瑞望着两人的背影，深深地叹了口气，他知道，一场更大的风暴即将到来……
议事厅外，林宇的科研团队成员焦急地等待着消息。看到林宇和贺瑶出来，他们立刻围了上来，七嘴八舌地询问情况。然而，还没等林宇开口，一个科研人员便慌慌张张地跑了过来，“不好了，林教授，我们的实验室……”
“怎么了？慌慌张张的！”一名年轻的研究员一把拉住气喘吁吁的同伴，焦急地问道。
“实验室，实验室被封了！”那名科研人员上气不接下气地说，“乌索长老带人来，说我们的研究违反了族规，强行中止了实验，还把能源线路给切断了！”
“什么？！”众人闻言，顿时一片哗然。
林宇的脸色也阴沉下来，他早料到乌索不会善罢甘休，却没想到对方会如此明目张胆地出手干扰科研工作。他强压着怒火，对众人说道：“大家先冷静一下，我去看看情况。”
贺瑶担忧地拉住他的手，低声道：“小心点，乌索这次是有备而来，恐怕不会轻易罢休。”
林宇拍了拍她的手背，示意她安心，然后带着几名科研骨干朝实验室的方向走去。
实验室所在的区域已经被乌索的人封锁，几名身强力壮的守卫守在门口，禁止任何人靠近。
“站住，这里是禁区，任何人不得入内！”守卫拦住林宇一行人，语气冰冷。
“我是林宇，我要进去看看情况。”林宇沉声说道。
“长老有令，没有他的允许，任何人不准进入实验室，包括你在内！”守卫丝毫不肯通融。
林宇还想再说些什么，却被一旁的贺瑶拉住了。“算了，跟他们争论没有意义。”贺瑶摇了摇头，低声道，“我们先回去再想办法。”
林宇深深地吸了一口气，他知道贺瑶说得对，和这些被洗脑的守卫争执毫无用处，只会激化矛盾。他深深地看了实验室一眼，转身离去。
回到住处，林宇召集了所有支持融合合作的科研人员，以及一些同情他们的长老。房间里的气氛压抑而沉重，每个人的脸上都写满了担忧。
“现在情况对我们很不利。”一名年长的长老率先打破沉默，语气沉重，“乌索在长老会中势力庞大，这次他又抓住了我们‘违反族规’的把柄，恐怕……”
“难道我们就只能坐以待毙吗？”一名年轻的研究员激动地站了起来，“我们的研究关系到整个种族的未来，怎么能因为乌索的一己私利就半途而废？！”
“没错，我们不能就这样放弃！”
“我们要抗争到底！”
房间里顿时响起一片义愤填膺的声音，然而，当林宇的目光扫过众人时，却发现大部分人眼中都闪烁着畏惧和犹豫。
“我知道大家都很担心，”林宇的声音在房间里响起，“乌索的势力确实很大，我们正面冲突没有胜算。但我们也不能就此屈服，否则就真的没有任何希望了……”
“可是，我们该怎么办呢？”一名研究员问道，“我们现在连实验室都进不去，更别说继续研究了……”
林宇沉默了片刻，缓缓说道：“我需要一些时间思考，大家也做好准备，我们……”
他话音未落，房门突然被人猛地推开，一个慌慌张张的身影出现在门口，“林教授，不好了……”
“……艾瑞长老被乌索的人软禁了！”
突如其来的消息如同惊雷，在房间里炸响，所有人顿时目瞪口呆。艾瑞长老德高望重，一直致力于本族文化的研究和传播，在族内拥有极高的声望，就连乌索也不敢轻易动他。
“怎么回事？为什么？”
“乌索他疯了吗？！”
众人群情激愤，纷纷怒斥乌索的暴行。林宇的心却猛地沉了下去，他知道，乌索这是要彻底切断他和外界沟通的桥梁，将他逼上绝路。
“他们说，艾瑞长老涉嫌泄露机密给外族，要对他进行调查。”前来报信的人脸色苍白，声音颤抖，“现在长老会已经同意了乌索的提议，要对您和您的科研团队进行调查，还……还要暂时停止一切与外族的合作项目……”
房间里顿时鸦雀无声，落针可闻。所有人都明白这意味着什么：乌索已经控制了长老会，林宇的科研项目被叫停，他本人也面临着被调查、甚至是被停职的风险。
林宇闭上眼睛，深深地吸了一口气。乌索的步步紧逼，彻底将他逼入了绝境。
“林宇……”贺瑶担忧地握住他的手，他能感受到她掌心的冰凉和颤抖。
“我没事。”林宇睁开眼睛，对上贺瑶担忧的目光，努力挤出一丝微笑，“放心吧，我不会让他们得逞的。”
他环视四周，看着那些或惊慌、或愤怒、或迷茫的面孔，心中突然涌起一股莫名的力量。
“各位，”他的声音不高，却清晰地传到每个人的耳中，“我知道大家现在都很害怕，但是，我们不能放弃！融合合作，是关系到我们种族生死存亡的大事，我们决不能因为乌索的阻挠而半途而废！”
他的目光炯炯有神，语气坚定有力，仿佛一团火焰，点燃了众人心中快要熄灭的希望。
“可是，我们现在该怎么办？”有人问道，语气中依然充满了迷茫。
林宇沉默了片刻，脑海中飞快地思考着对策。乌索已经控制了长老会和大部分民众，自己现在势单力薄，正面冲突无疑是以卵击石。他必须找到一个突破口，一个能够扭转局势的关键……
“我们需要找到新的证据，证明融合合作的必要性和可行性。”林宇抬起头，目光坚定，“只有这样，我们才能重新获得长老会和民众的支持，才能打破乌索的阴谋！”
“可是，我们去哪里找这样的证据？”
“时间，我们现在最缺的就是时间……”
林宇的目光闪烁，一个大胆而又冒险的计划逐渐在他脑海中形成。他猛地站起身，眼中闪烁着决绝的光芒。
“我要去一趟……”