时光荏苒，如白驹过隙般匆匆流逝，转瞬间，一个星期便已悄然过去。在这段日子里，方山岳始终如一地坚守着他那份在旁人眼中看似艰辛、实则格外闲适的砍柴工作。
每日清晨，当第一缕阳光洒向大地时，方山岳已然早早地起身，扛起斧头迈向山林深处。
尤其是每当日落西山之际，总有这样一幅画面映入人们的眼帘：一个精壮的少年，身背着与自身身材极不相称的硕大柴捆，艰难地迈着蹒跚的步伐缓缓而归。
那沉重的柴捆仿佛要将他压垮一般，然而他却咬牙坚持着，一步一步朝着勤务处挪动。
账房管事对这位名叫方山岳的年轻后生印象愈发深刻且良好起来。
原因无他，只因方山岳所砍伐的木柴不仅长短一致、粗细均等，而且切口平滑整齐，让人一眼望去顿感赏心悦目。
仅从这点便能瞧出，此子乃是个对待事情极其认真负责之人。
只可惜，那位姓黄的主办大人似乎并不吃这套。他每天都会对着方山岳大呼小叫，不停地责备他未能按时按量地完成既定任务。
面对这般责难，方山岳依旧保持着恭谦有礼的态度，不卑不亢地回应道：“黄主办，并非师弟不愿尽力而为，实在是那任务数量过于繁重，以师弟目前之能力，实难达成啊！”
然而，任凭方山岳如何解释，黄主办却是充耳不闻，一味地苛责于他。
见此情形，账房管事实在看不下去了，几次三番想要在黄主办面前为这个勤恳踏实的年轻人说些好话。
怎奈每次话刚出口，便会被黄主办毫不留情地用一句冷冰冰的话语给硬生生地顶回去，如此一来二去，账房管事也只能暗自叹息。
然而，那位管事此刻心中暗自思忖着：“倘若这孩子能够坚持下去，那就好了。毕竟我年事已高，再过上几年，确实需要一名办事认真负责、勤恳踏实的年轻后生前来接替我的位置。
待那时，若由我亲自出面大力举荐，想必让这孩子脱离当前的苦海，应当是颇有几分把握的。”
另一边厢，方山岳满心狐疑，暗自纳闷为何燕翀竟然如此之久都未曾来找过自己。
要知道，他能够来到这勤务处，而自己却是无法前往核心弟子所处之地的。
为此，他四处打听消息，几经周折之后方才得知，原来那些新近加入宗门的核心弟子们此时正处于接受洗精伐髓的重要阶段。
想来大约便是经历完此等关键步骤之后，这些核心弟子将会迎来一次脱胎换骨般的巨大转变。如此一来，他们日后在修炼一途之上自然也会变得更为顺遂。
当方山岳获知了这一情况后，内心之中不禁涌起一股强烈的艳羡之情。
但好在他并未因此而灰心丧气，因为他深知修行之路漫漫，犹如一场与悠悠岁月之间的艰苦抗衡。
虽说早日踏上这条道路或许会占得些许先机，但即便起步稍晚一些，对于最终所能达成的成果而言，其实并不会产生太过显着的影响。
时光匆匆流逝，如白驹过隙一般转瞬即逝。不知不觉间，方山岳投身于砍柴这项伟大事业已然过去了整整一个月的时间。
就在这一日，赤剑宗内一座幽静的洞府里，正弥漫着一股紧张而神秘的氛围。
商长老端坐在一尊巨大的丹炉前，全神贯注地炼制着一种被称为凝火丹的二品丹药。
只见他小心翼翼地从身旁拿起几块用作提供基火的精炭，轻轻一抛，那精炭便如同灵动的鸟儿一般准确无误地落入了丹炉底部。
然而，令人意想不到的事情发生了。就在精炭接触到炉底的瞬间，原本平静燃烧的基火突然像是被激怒的野兽一般，猛地光芒大盛。
熊熊烈焰呼啸而起，眨眼间就几乎要将整个丹炉完全吞没其中。火光冲天，热浪滚滚，就连周围的空气似乎都被点燃了。
正在聚精会神炼丹的商长老见状，眼中闪过一丝诧异之色，但他毕竟经验丰富、临危不乱。
几乎在同一时刻，他那双原本沉稳的双手迅速舞动起来，犹如花丛中翻飞的蝴蝶一般轻盈而敏捷。
随着他手指的掐动和变幻，一道道凌厉的剑气骤然激射而出，如流星划过，精准无比地打入了火势汹涌之处。
在这千钧一发之际，商长老凭借着精湛的技艺和过人的反应速度，终于成功地稳住了失控的基火。
火焰逐渐收敛，不再肆虐张狂，而那险些被毁掉的丹药也因此逃过一劫。
经过一番惊心动魄的波折之后，时间悄然流逝。终于，当最后一缕火苗熄灭之时，这一炉丹药正式出炉了。
商长老满怀期待地打开丹炉盖子，刹那间，一股浓郁的药香扑鼻而来，令人心旷神怡。
更令他感到惊喜万分的是，经过仔细查看后，他发现这批凝火丹的品质堪称绝佳，居然达到了二品上阶！这可是二品丹药当中所能达到的最高品质！
商长老抑制不住内心的激动，伸手轻轻地捏起一颗丹药，然后缓缓地放到自己的鼻子下方，轻轻嗅了几下。
顿时，那股沁人心脾的香气直入肺腑，让人精神为之一振。不仅如此，他还敏锐地察觉到这颗丹药所蕴含的灵力异常浓郁，甚至远远超出了他以往炼制出的凝火丹。
按常理来说，凝火丹虽然对于火属性修炼者而言颇为常见，其主要功效仅仅只是帮助他们凝聚火属灵气以辅助修炼而已。
可眼前这颗凝火丹却拥有如此强大的灵力，实在是有些匪夷所思，这不禁让商长老心生疑惑：究竟是什么原因导致这次炼制出来的丹药与往日有如此之大的差异呢？
商长老作为门派中的资深炼丹师，其炼丹经验可谓是无比丰富，究竟炼过多少炉丹药，连他自己也难以计数。
今日，他像往常一样开始炼制丹药，所用的药材和炼丹方法与过往并无二致。然而，当丹药出炉之后，那超乎寻常的卓越品质却令他大为惊讶。