这是海滩上美妙绝伦的一天。
不同蚁群的蚂蚁混在一起时往往相处不来。不过，把它们混在一起倒也不难 —— 反正都是沙子，推到一块儿就行 —— 正因为如此简单，我才乐于把它变成一个游戏。把简单的事变得有趣，这难道不是一种绝妙的生活方式吗？
我最喜欢的那只蚂蚁成功了。噢，我太爱她了。没有什么能像她这样让我满心欢喜。钻进她的脑袋，通过她的眼睛看世界…… 从上方俯瞰整个蚁丘，你真的会错过一些东西。有时候，更聚焦的视角能让你从单调中找到乐趣。有时候，你只需要一个人的故事。
我的视野逐渐拉远，越来越远，直到海滩变得遥不可及，再也看不见。我周围只有一片虚无。我试图眨眼，试图呼吸，但我发现自己既不能眨眼，也无法呼吸，因为在这个地方我没有身体。女神脑海中的景象消失了。
宇宙也消失了。我曾经生活的那些蚁丘不复存在。
仅凭一股意志，我试图把视野拉近，以我自己的视角而非她的视角靠近海滩。但当我这么做时，我根本没看到海滩。我看到了地球，月球在远处环绕着它。我看到了世界树，被支柱贯穿胸膛，鲜血淋漓。在它们上方微笑俯瞰的，是女神，她用双手慈爱地抚摸着它们。
她既是女人，又是女孩。她是天使，也是怪物。她没有面容，但她的面容美若天仙。她没有身体，但没有什么比看到她更能让我兴奋。她毫无怜悯，但我还是忍不住想要乞求她的怜悯。
“你做到了，平良汉娜，” 她说，脸上洋溢着孩童般的喜悦，那笑容极为灿烂，无比纯真。“你说出了那些话，就像我一直知道你会的那样。”
她的声音对我来说并不意外。为什么会意外呢？每当有人施展咒语，我都能听到她的声音。从她口中说出，和从其他人嘴里说出并无二致。
“我想我确实做到了，” 我表示认同，没有身体，无需呼吸便说出了话。她拿走了我的最后一丝生机。她拿走了一切。“既然一切终究都要结束，我想我应该以最佳状态来到这里。”
“然后就不管这世界上其他人了，嗯？” 女神轻笑道。
“是啊，” 我应道，“你真的做到了。”
她歪了歪头，听到我的回答，脸上浮现出一丝惊讶。但惊讶不多，也没停留太久。她要享受胜利的喜悦。…… 不，这样说不对。她不是在炫耀。当你打败某人时才会炫耀，但我从来都不是参与者。这不过是她向两个宇宙中目前仅存的人吹嘘的机会。
当然，他们很快就会回来。至少大部分会回来。但此刻，只有我、她，以及这片并非海滩的海滩的无尽虚空。
“完成这一切的力量就在你的灵魂之中，” 女神提醒我，向我招手示意我靠近。于是，我便靠近了。顺从并非出于本意。“我或许赋予了你连接这些世界的力量，但你才是连接的纽带。正是通过你，这些世界将得以融合。”
她那不存在的手猛地插入我不存在的胸膛（我想这比抓着它要好些），从里面掏出某种无形的东西，用它当作工具，将静止的世界戳到一起。这让我很感兴趣。她为什么要用我的灵魂来做这个？为什么要这么麻烦？她已经赢了。肯定没有什么规则阻止她徒手完成，或者给自己造一副新的钳子。我想知道我是否本可以用这个来对抗她。如果我灵魂中的力量真的强大到足以成为对抗她的潜在武器。
也许比我厉害得多的人能想出办法。
“你打算怎么做？” 我飘到她旁边，坐下来观看。她笑了，用肩膀轻轻撞了撞我，像要给心爱的朋友讲一个最喜欢的故事一样，兴奋得不得了。如果我有怜悯她的想法，这几乎算得上可悲。
“你觉得我该怎么做？” 她问我，“我们都是赢家，最亲爱的汉娜。我很想知道你的想法。”
“你不是一直都知道我在想什么吗？” 我面无表情地说。
“如果我想知道，就能知道，” 她确认道，“但不知道往往更有趣。”
“啊，” 我点点头，“对。当你不担心后果时，惊喜就很有趣。我差点忘了。”
她开心地咯咯笑起来。
“告诉我，汉娜！告诉我，快告诉我。你觉得世界应该怎样终结？”
这真是个问题。我想，到了这个阶段，请求世界不要终结大概没什么意义。寻找一条将伤亡降到最低或尽可能解决问题的途径同样毫无意义。不过，我不太确定在世界末日的情况下该怎么做。也许如果我更倾向于种族主义，我会试着让她消灭我最不喜欢的那些国家，她可能会觉得这很有趣。
但归根结底，这不是重点，对吧？她问我并不是真的对我的建议感兴趣。这个问题只是做做样子。她是想看看我会不会说出她已经决定好的事，如果我说错了就纠正我。通过这场对话的唯一办法，就是尽快达到她想要的那个点。
这就像和我妈妈说话一样。
“嗯，你有一棵巨大的、被连根拔起的树，还有一个巨大的土球，” 我回答，“显而易见的答案是种树，对吧？我觉得你会喜欢把它猛地砸到一个主要国家的正中间。也许种在我家旁边之类的。”
“哦哦，” 女神说，她那做作的兴趣立刻让我知道我没猜对。好吧。我配合了。说实话，我觉得我的猜测相当不错。很自然，很切题，还能杀死大量的人。但是，嘿。给我个惊喜吧，无所不能的游戏主宰。
“我在想更像这样的做法，” 她说着，把两者挤压到一起，让世界树和支柱的交汇处大致位于地球的中心。萨普塞亚被岩浆吞没。树的树冠和树根从地球的两端伸出，同样，支柱也从另外两端穿出。她把整个东西稍微挪动了一下，以不同的方式偏离中心，好像在思考每个部分从哪里穿出是最佳位置，而我只是茫然地盯着这一团糟。
当然。当然会是这样的做法。我真傻。
能一下子毁掉一堆大陆，为什么只砸一个？能让树继续慢慢死去，为什么要把它种到地里？能制造出另外三个问题，为什么要解决一个问题？从美学角度看，这甚至都不好看。它也没想好看。这就是个笑话，而我的情绪就是笑点，一直以来都是如此。
“你觉得怎么样？” 她得意洋洋地问。
“很有你的风格，” 我如实告诉她。
这又让她笑了起来，因为她的笑话总是那么好笑。
“我确实喜欢你说的关于你家的想法，” 女神承认。啊，至少这一点我猜对了。“让树出现在你家旁边会…… 很合适，我想。这样做才对。但不是在西边，不。在东边！我们可以除掉你们那个可恶的政府，这是对他们伤害我完美先知的恰当惩罚。”
哈。这…… 挺有意思。田纳西州已经在美国大陆的东半部，所以这样做虽然会毁掉华盛顿特区，但总体上杀死的人会少很多。看看树的另一端会在哪里，它也会毁掉澳大利亚的西部边缘…… 但那和澳大利亚绝大多数人口所在的大陆另一端完全相反。哈。她这么做的真正原因是什么…… 哦。我想我知道了。
“出于好奇，” 我问，“卡森博士住在哪里？”
“谁？” 她明知故问。
“艾米丽?卡森博士，” 我还是回答了。如果我不回答，我们什么也谈不下去。“我的治疗师。”
“哎呀，我真不知道你为什么要提起她，亲爱的，” 女神说，她那无形的脸上绽开一个蛇一般的笑容。“但我想她确实住在你东边。真是太遗憾了。”
这不是我的错。这不是我的错。这不是我的错，不是我的错，不是我的错。她对我说的最后一句话是提醒我这一点。无论这看起来多么不可能，我都必须相信。
“是啊，” 我轻声说，“真的很遗憾。”
我想，反正女神用世界树实施屠杀时，数量上有所减少也无妨，因为她正用支柱弥补这个缺口。支柱的一端在屠戮南美洲的南部地区，另一端则在贯穿东亚和东南亚。巴拉圭、乌拉圭、阿根廷、智利，以及印度和韩国之间大片区域内的一切，都在被挤压。这…… 我不知道会死多少人。我不想知道。我不愿去想。
而这还没算上世界树上的死亡人数。任何离萨普塞亚太近、离中心太近的东西，都…… 消失了。被压在地球地壳的深处。考虑到树冠顶部一开始就不适合居住，那肯定是…… 不。不，别想了，汉娜。别想了。一切都结束了。这不是你的错。
“这是一场辉煌的胜利，不是吗？” 女神叹道，“这一切真的都要归功于你。”
不，不是的。不是的。是你做的。不是我。不是我干的！
“我现在如此了解你，汉娜，” 女神轻声说道，“我无需窥探你的思想，就知道你在想什么。就是你。你说出了那些话。当你的爪子触碰到脖子时，你犹豫了。你将永远带着这份愧疚生活。和我一起。直到永远。”
我点点头。
“我本可以阻止你，” 我承认，“我有那个机会。但最终，我不够好。”
“然而，我亲爱的，你刚刚好。我们赢了！我们来到了这里，共同见证世界的终结。打造你余生的开端。我一直在思考如何将你那个世界的文化融入新的魔法规则。我注意到最近的瘟疫对你的全球社会产生了如此重大的影响，然后我意识到我根本没有瘟疫魔法！你不觉得这是个错失的机会吗？在你那个世界，许多文化也相信灵魂会栖息在物体、植物之类的东西上，所以如果我让这种可能性成真会怎样呢？那样我们就可以有 ——”
“被瘟疫之魂附身的腐木病。” 我疲惫地替她说完。
她又一次歪着头。这次，她没有一带而过。
“…… 哦？” 她示意我继续说。
“这会在全球范围内破坏工业化进程，” 我说，“对被造物来说是个威胁，但他们如此聪明且协调有序，或许能够保护自己免受其害，并利用它在不再次进行种族灭绝的情况下降低我们的科技水平，这应该足以让他们的文化维持在当前的和平停滞状态。倒不是说看到饱经战争的被造物遇到即将迈入先进人工智能研究阶段的大量人类会发生什么，不会很有趣，但世界树文化在过去两百年里基本保持不变，所以我猜你更希望让事情慢慢发展。世界树的位置有助于实现这一点，不是吗？它破坏了大量跨大西洋电缆，几乎肯定会把我们所有的卫星都撞出轨道，所以全球通信至少会受到轻微影响。不会完全中断，但足以让很大一部分人无法正常通信。你创造的世界隔离区域越多，就有越多潜在的空间去构建独特的事物。这是短期痛苦和长期影响的理想结合。”
女神对我欣喜不已，喜悦弥漫全身，我们无形的身躯交融在一起，让我想起小时候被当作一只做了极其可爱之事的猫咪，被抱起来紧紧挤压的感觉。
“哦，亲爱的，你太了解我了！” 女神柔声说道，“没错，没错，完全正确！你是怎么猜到的？”
“你喜欢把关于你的一切都告诉我，” 我回答，“你不应该惊讶我有在留意。”
“啊，但汉娜…… 你可不是对谁都这么留意，” 她轻笑道，“这是我喜欢你的众多原因之一。知道我在你生命中如此特别，真让我感动。”
这也都是故意的。每一个字都是故意的。她知道这对我有什么影响，而这正是她这么做的原因。对她来说，这一切都是一场游戏。我只是一只她喜欢看着在放大镜下扭动的蚂蚁，从我出生那天起，就一直如此。
我能接受这一点。现在，这对我来说感觉很正常，很明显。
“那么，” 我问她，“我赢了什么？”
又是一阵停顿。我想我肯定是没按她的剧本走。真有趣。现在才让人惊讶，是不是有点太晚了，汉娜？在你终结世界之前，这份独立在哪儿呢？
“这是你的贪婪吗，亲爱的？” 女神若有所思地说，“欲望一直是你更突出的罪过。你即将获得永生。这难道不是一份有价值的奖赏吗？”
“我有自杀倾向，” 我提醒她，“我可以不要永生。”
这让她笑了起来。因为这很好笑，不是吗？对她来说，一切都这么好笑。
“如此不知感恩。你要知道，你的许多前辈为了终结世界，就是为了这个。” 女神责备道，“然而，你代替他们坐在这里，因为你与众不同。我不能否认，奖赏应该与参与者相符。”
当然，这并不是说我不会永生。不让我看着朋友们变老死去，那还有什么乐趣呢？说实话，就因为塞拉也能永生，我早该意识到它有点不对劲。
“你有什么想法吗？” 女神问我，我耸耸肩。
“没什么特别的想法，” 我承认，“我对自己的生活根本没有什么计划。除了拥抱瓦莱丽，向世界上其他所有人道歉，我完全不知道自己会做什么。”
“这是个好问题，” 女神称赞我。曾经有一段时间，我可能会很喜欢这样的称赞。这是不是很奇怪。“我们一起想想。但首先，让我们完成世界的重建。”
“还有什么要做的？” 我顺从地引导她，她一边动手，一边开心地向我展示。
结果发现，更大的宇宙是我们的起点。我从来没太多时间去想环绕漂浮世界树的云层另一边是什么，结果答案是什么都没有。什么都没有。穿过云层太远，你只会从另一个方向穿出云层。女神为我们创造的宇宙是有边界的，就像一个玻璃围墙的玻璃缸，里面的蚂蚁无法逃脱。
但我早就知道这些。真正让我在意的是，夜空将不再有星星。一颗都没有。她创造的宇宙如此之小，并非因为她能力有限，而是她明确的选择。
“为什么不把它造得更大些？” 我问她，“为什么不把整个太阳系，甚至银河系都放进来？”
“像你这样的小不点儿，不需要那么大的世界，” 女神哼着小曲，“即便这么小的世界，你们谁都活不到看到它哪怕一小部分的时候。”
“我会的。” 我指出，她笑了。
“别担心，亲爱的。到那时，我肯定世界又会发生变化。现在…… 我们该怎么创造太阳呢？”
我能想到几种选择。女神创造的宇宙大小，让沿用地球的太阳变得不可能，但女神承认，她对世界树燃烧的树冠已经感到厌倦。她本期待看到人们对此会有什么反应，但最终，他们大多只是…… 任其燃烧。由于可居住的世界树部分变少了，她觉得让树冠重新生长才公平，维度转换时火焰熄灭，这样在接下来的几年里，它可以慢慢重新长出叶子。因此，太阳不能再按之前的轨道环绕支柱运行了，至少不能在原来的路线上。它需要离得更远一点。
“地球已经有东西环绕它运行了，不过有点无趣，” 女神沉思道，“我觉得我们可以让它更有趣些。”
“把支柱上的小太阳放到和月球相同的轨道上，” 我建议，“但让它像之前一样一天环绕一周，而不是像月球那样一个月环绕一周。就像它穿过世界树那样，每天当太阳经过月球时，半个世界都会经历日食。”
她又一次露出惊讶的神情。这还是第一次，女神和我一起微笑，而不是以我为笑柄。
“这是个很棒的主意。我想我终究还是会这么做。”
我耸耸肩。对我来说，怎样都无所谓。我还没绝望到在她施虐带来的痛苦海洋中，一滴真正的赞赏会有什么意义。我生命中有在乎我的人，而女神不在其中。在任何重要的方面都不是。
但即便如此。她塑造世界的方式并非毫无章法。她一边继续用从我灵魂中取出的工具雕琢世界，一边哼着听不见的旋律，精心打造她的伟大艺术作品。这确实是艺术，不是吗？即使那些旨在让人痛苦的部分，也是为了引发情感共鸣而精心设计的技艺。
我也不禁对她的一些创造有些喜爱。在世界树与曾经人类社会重叠的每一处，那里的人、建筑和结构，并非简单地与树木融合，或被碾压成原子碎片。她让浓稠的树液流淌过它们，在周围凝固，形成一个隧道系统，人们可以从外面进入，漫步在我们曾经拥有之物构成的金色长廊中。它们透着忧郁、病态和痛苦，却又如此美丽。因为她一直就是这样。
魔法是奇妙的东西。我一直热爱它，即便我痛恨它的源头。而女神触碰过的世界，确实变得相当神奇。在这里，地球保持着平常的重力，支柱也是如此，你可以前往支柱，以九十度的直角沿着它的侧面行走。虽然在世界末日之前我没能去参观，但支柱的中空中心仍然是一个失重的管道，不受地球核心本应致命的压力和温度影响。任何生活在这个奇特的、类似吸管的零重力空洞里的人，都能在宇宙融合中安然无恙，几乎完全是因为他们的居住空间太神奇了。
她做的还不止这些。在北美洲和大西洋周围的不同地方，有一些长长的树枝从地壳中伸出，它们本身就像微型世界树。世界树的根系，长久以来一直在寻找土壤，现在慢慢倒转方向，朝着地表弯曲，虽然还远未到达，但既然树冠可以愈合，或许它们会继续生长。像大岛屿那么大的树叶，各自维持着独立的微生态系统，很快，无数新的树叶也会生长出来，与之匹配。
这是一个在很多方面都堪称美妙的世界，而且对于大多数人而言，女神甚至没有破坏这种美好。她完全有能力欣赏人们的幸福。她为我的胜利欢呼，几乎和嘲笑我的失败一样热烈；正是这两者的反差，让彼此都显得格外甜蜜。她是个残忍邪恶的女神，但在某些方面，她也是个守护者。她不会允许被造物成功消灭人类。她不会让陨石将我们炸得灭绝。不会有热核战争炸裂星球、蒸发大气。她的游乐场或许会流血，但绝不能崩塌。没有她，我们就没有那张安全网。
但她本可以做得更多。她本可以，本可以，本可以做太多太多。她既然有能力享受善良与幸福，却偏偏选择折磨和迫害，这只会让一切显得更糟。她并非没有同理心。她在任何方面都不难理解我们。她轻而易举就能创造一个乌托邦，只需挥挥手，就能终结饥饿、战争、偏见和疾病。她本可以让我们都永生，与我们共舞，结交真正的朋友，但她没有。她就是故意不这么做，没有任何正当理由，却完全清楚这对我们，对我意味着什么。
这个念头萦绕心头，难以忘却。它在我脑海深处刺痛我，咬着我不放。我试图忽视它；毕竟，在女神身边，有情绪可不是什么好的生存策略。但它一次又一次地像心跳一样，重新涌上我的思绪。
她没有任何借口。什么借口都没有。什么都没有。她就是故意如此。
很奇怪。在她对我做了这一切之后，如果有人问我是否恨女神，我似乎只能回答 “是”。长久以来都是如此。是的，我当然恨这个无时无刻不跟踪我的无形全能强奸犯。但大多数时候，我觉得这个答案可能是个谎言。我根本没有精力去恨这么大的事。我想我是怕她。我畏惧她。只要一想到她，如果我不小心，不主动麻木自己的感觉，就足以让我陷入恐慌。在这种状态下，我怎么可能恨得起来呢？其实，我从来没有真正恨过女神。
直到现在。虽然只是一点点，但我确实有了某种感觉。
“现在来设计宇宙的边界，” 女神哼唱着，“在之前的世界里，大火产生的烟雾充当了屏障，遮蔽了所有感知。但你们人类的文化对太空的概念如此着迷。他们会执着地攻击任何挡在面前的壁垒。也许，太空是给他们最好的壁垒。”
“就像一个巨大的、空旷的虚空，最终会自己循环回来？” 不知为何，我顺从地引导着她，“发射一艘旅行者号出去看看会发生什么，结果一年后它撞到地球的另一边？”
“对，就是这样。你觉得怎么样？”
“嗯。有点平淡，但能达到目的。很多科学家可能会对他们开始得到的数据感到抓狂，但大多数人根本不会在意。”
除了没有星星这件事。我到底为什么对这个这么在意呢？我又不是什么知名的天文爱好者。
“哎呀，你今天可真是帮了大忙，亲爱的，” 女神轻声说道，“我喜欢这样。这对你来说是个不错的改变。你说得有道理，确实有点普通，不是吗？嗯…… 用什么主题来困住地球比较好呢？也许是水？你们到处都有那么多水，自由流淌！我们可以采用同样的想法，但不是用循环的虚空包围你们，而是用海洋。不再有太空，不再有真空。你们的大气层将是无尽海洋中唯一的空气口袋。对。听起来相当美妙，你不觉得吗？”
确实很美妙。真的很美妙，你这个不可饶恕的怪物。
“我们很相似，不是吗？” 我轻声问，“在很多方面。这是有意为之吗？”
女神停顿了一下，带着她一贯的微笑转向我。
“就我能赋予人类的特质而言？是的，是有意的。你是独一无二的，汉娜。我创造了你，但我没有养育你或控制你。但你如此轻易地理解我，这并非巧合，亲爱的。在很多方面，我们的思维方式很相似。”
这些话又一次刺痛了我。她知道会这样，我也知道她知道。
“很难想象，在任何关于‘控制’的定义里，不包括你对我做的这些，” 我告诉她，明知这不会有任何结果。我真傻。但不知为何，我还是想说。
“你不是只会在我弦上跳舞的木偶，” 女神哼唱着，一边漫不经心地戳着、塑造着我们面前的宇宙，一边说道，“你知道的。”
嗯。也许我知道。无能为力并不等同于被操控。
“你不会已经对自己的决定有了别的想法吧，亲爱的？” 女神轻笑道，“我还以为我们正相处得愉快呢。你知道，你帮了大忙，远超我的预期！我真的很享受和你在一起，汉娜。”
“是啊，” 我表示认同，“这既可怕又悲哀。但正因为如此，那些美好的瞬间才显得更加耀眼。也许对其他人来说，这就足够了。”
“嗯？” 女神催促着，我心中燃起的仇恨之火越烧越旺。也许对其他人来说，这就足够了。生活不就该是这样吗？在无意义中寻找美。在悲剧中寻找快乐。而且我也并非没有这些。我可能不太擅长交朋友，但我爱我仅有的这些朋友，爱到无法言表。他们让我开心。真的，真的很开心。
而她总会毫无例外地利用这一点，进一步将我击垮。
我的生活对她来说只是一场游戏。我的朋友对她来说也是一场游戏。所有这些在我眼中无比重要、无比珍贵的东西，对她来说都只是可以随意打破的玩具。打破，打破，打破，不停地打破！她或许会用胶水把它们粘起来，但还没等胶水干透，她就又会把它们碾碎。这就是世界的命运，而且永远都会是世界的命运，不是因为这种命运不可避免，而是因为她根本不想避免。
我拯救不了世界。我做不到。这不可能。但她能，真的完全可以，但她就是他妈的选择不这么做！然后我就落到了这步田地，因为我当然会这样，而她竟然还有脸告诉我是我毁了世界？说这是我的错？就因为我这个十八岁的女孩，甚至无法阻止那些恶心的怪物对我的侵犯！
突然，我的脑海中燃起怒火。这种愤怒感觉如此错误，如此陌生和邪恶。我为此感到羞愧。但与此同时，为什么它这么久才出现呢？我也为此感到羞愧。
“哟，汉娜，亲爱的，” 女神插嘴道，“如果你继续这样对我隐瞒想法，我就只能再次通过你的思想和你交流了。”
“别这样，” 我有点太快地说道。真可悲。向这样的人乞求又有什么意义呢？“我只是在想我赢了之后想要的奖品。”
“哦。快说吧，亲爱的。”
“我们在很多方面都很相似，” 我说，“尤其是，我们都非常喜欢游戏。但我想我之前一直很难真正理解这一点，因为你玩游戏的原因和我截然不同。你知道，我玩游戏是为了放松。没有游戏，我的生活已经充满压力和刺激，我只是想在一天结束的时候，有个轻松的事情来放松一下。但你不是这样，对吧？你玩游戏是因为你无聊。因为这是你唯一的娱乐方式。你不是为了放松，而是为了寻求刺激。但你在这方面遇到了困难，不是吗？所以你才一直在寻找…… 其他的娱乐途径。”
“嗯。也许是，也许不是，” 女神哼唱着，“但这和你的奖品有什么关系呢，亲爱的？”
“因为作为奖品，我希望你允许我给游戏添加一条规则，” 我说，“下一场游戏，决定下一个宇宙的游戏。一条由我决定的、铁定的规则。”
她笑了。
“我为什么要同意这样的事？”
“因为只有一个条件：你必须认同这条规则会让游戏更有趣。如果你觉得我的规则达不到这个效果，你可以拒绝，那样我就什么都得不到。所以我不能制定任何对游戏结果有偏向你的规则，甚至不能是任何你觉得烦人的规则。这其实和我想要的恰恰相反。我只是觉得…… 反正我要永远被困在这个游戏棋盘上，所以我至少能不能添加一些我会喜欢的元素呢？实际上，是每个人都会喜欢的元素。但你会最喜欢。”
一道宽阔、疯狂的笑容绽放在黑暗空旷的天空中。
“你今天真是充满惊喜，” 她笑容满面，“这让我很难不钻进你的思想里，汉娜。”
“不准读心，” 我告诉她，“在我看来，游戏已经开始了，读心会让游戏变得太容易。”
“这就是规则？” 她哼了一声。
“不，” 我告诉她，“但考虑到你能获取所有人类知识，你居然还需要我说出来，这有点丢人。”
笑容消失了，但只是一瞬间。
“那就说说你的理由吧，平良汉娜，” 她命令道，“让我看看你的奖品有什么价值。”
“你知道，在我的世界里，游戏既是一种商业行为，也是一种艺术，” 我解释道，从不存在的海滩上捡起一根树枝，在并不存在的沙子上画画，“关于什么让游戏变得有趣的理论和实践已经相当成熟，并且有系统的整理。我说你知道这些，是因为你实际上可以获取任何你想要的信息，并且有无限的能力去塑造这些知识。然而，你设计的游戏本身却不足以让你自得其乐。为什么呢？”
“一个愚蠢头脑提出的荒谬问题，” 女神皱起眉头，“我只是喜欢以多样的方式自娱自乐。我不需要一种单一完美的方式，因为你只是我众多随心所欲的消遣对象之一。”
“但我知道我很特别，‘亲爱的’，” 我朝她啐了一口，“你从不撒谎。这是你的规则之一，而且你本来也不需要撒谎。因为我如此特别，你才跟我谈论你的本质。通过这些，你已经非常非常清楚地表明：你。很。无。聊。而且你不知道该怎么办。”
当我在沙子上描绘世界时，女神不安地动了动，在我逐渐成形的比喻之力下，一群蚂蚁在沙中鲜活起来。我画出世界拼凑的杂乱无章，来世的黑暗虚空，以及之前世界末日那随意、残忍的暴行。
“你无所不能，却又懒惰，” 我告诉她，“你无所不知，却没有创造力。你不是个艺术家，女神，并非真正意义上的。说实话，我很懊恼自己没能早点看出来。你可以知道关于如何制作一款好游戏的所有知识，但仍然不明白如何实际应用。”
“你最好小心你说话的……”
“不然怎样！？” 我怒吼道，“你又要折磨我吗！？来吧。就因为一个可怜的小人类伤了你那宝贵的感情，就把我埋在琥珀里。”
我怒视着她。我知道她甚至不用碰我就能把我击垮。她可以把瓦莱丽撕成碎片，在我面前强奸艾达，或者强迫海伦杀了卡吉索。但我不在乎。
我太恨她了。
“你不过是自以为自己是个技艺高超的艺术家，” 我冷笑道，“因为你就是个可悲、愚蠢的自恋狂，权力大到没人敢对你说‘不’，而且又蠢到根本听不进任何人的话。你创造出了几样美好的东西，那只是因为你创造了数十亿的东西，就像一只在打字机上乱敲的猴子！而且你这个世界最美好的部分，很多在你出现之前就已经存在了！”
世界因她的愤怒而颤抖，但我却丝毫感觉不到，因为我已被自己的愤怒完全吞噬。这都无所谓了。没什么事是重要的，除了这最后一击。
“让我来告诉你为什么你对你的游戏感到厌烦，女神，” 我咆哮着，拿起树枝，狠狠地戳向脚下的一只蚂蚁，“你感到厌烦是因为你是个懦夫。如果你想要一个能让你投入的游戏，它需要有风险。如果没有风险，奖励也就没那么令人兴奋了。”
“哦，那就告诉我吧，平良汉娜，” 女神咬牙切齿地说道，“你决定要什么作为你的奖励？”
我把树枝戳得更用力，杀死了那只蚂蚁。另外十几只蚂蚁跑过来查看，对发生的事惊恐万分，但在悲痛中，它们只能啃咬着树枝。
“我的女神，我的规则是这样的：必须有可能伤害到你。”
慢慢地，极其轻微地，笑容又回到了她脸上。
“哦？” 她催促道。
“你听到我说的了，” 我冷笑道，“游戏中的角色，以及其他玩家，必须能够伤害到你。别跟我扯什么通过损失资产或者小凡人对你恶语相向就算伤害。必须是有可能真正地伤害到你：实实在在、有意义、让你痛苦地伤害。”
我扔掉树枝，用手指又碾死了一只蚂蚁。这次，当它的同伴们来报仇时，它们真的咬了我。
“你在这个游戏中投入得不够，女神，” 我说着，举起手，把咬在手上的蚂蚁捏死在拳头里，“你的胜利是必然的，而失败对你来说没有任何后果。你与游戏发生的世界如此脱节，以至于你让这个游戏对你来说实际上毫无意义。你不需要冒死亡的风险。毕竟，它们只是蚂蚁。但当你介入时，当你真正介入时，你需要承担风险。所以如果它们够敏捷、够聪明，就能让你吃点苦头。毕竟，这才公平。”
女神的笑容更灿烂了，她脸上假装的一切都消失了，只剩下残忍，她缠绕着我，束缚着我，在最让我厌恶的地方抚摸着我。
“哦，亲爱的，” 她轻声说道，“你怎么会想出这样的主意？”
“因为，” 我说，“我恨你。”
“你恨我？”
“比生命、比死亡、比世间万物都恨，” 我回答道，她笑着轻咬我的耳朵。
“哦，但是亲爱的，你难道不明白吗？” 她低语道，“我就是你的一切。”
我浑身颤抖，但还是强迫自己回答。
“你说得对，” 我认同道，“我的一切，我的每一丝思想和存在，都只想看到你受苦。看到你他妈的受苦，看到你尖叫、哭泣，后悔你这可悲的一生中做过的每一件可怕的事！我恨你，女神！是你把我变成这样的！我最想要的，就是品尝一下你痛苦的滋味！”
她把我抱得更紧了。她笑得更大声了。
“那好吧！” 她同意道，“但是你知道的，不是吗，汉娜？”
她的声音在我耳边温柔地低语，她的气息轻拂着我的皮肤。
“你永远，永远都不会是那个能伤到我的人，” 她承诺道，“你是我的，小虫子。你永远都是我的。伤到我，永远都超出你的能力范围。”
“我无所谓，” 我啐道，“只要我能看到有人伤到你就行。”
“哦，你会看到的，亲爱的。如果有哪个小凡人做到了，你放心，你会有前排的绝佳视角。近。距。离。直。击。”
我睁开眼睛。我还在瓦莱丽的沙发上，满心爱意地抱着她，她也用手臂和尾巴紧紧地环绕着我。我的灵魂感觉更轻盈了，但同时也更强大了。仿佛更多的灵魂完全属于我了。仿佛更多的灵魂…… 在这里。我体内不再有通道，不再有连接两个世界的传送门。
因为世界树就在前门外面。
仅仅两个字，就导致数十亿人死亡。在接下来的日子里，还会有数百万人继续死去，因为物资分配基础设施的崩溃、怪物出现在地球上、疾病的交叉感染，以及如今每个曾经普通的人类身上突然拥有的魔法力量。
卡森博士死了。我突然意识到，我的亲生家人可能也死了。我们家在瓦莱丽家的东边。这…… 我不知道对此该作何感想。我想，雪子应该得到更好的结局。但我真正的家人就在这所房子里，在我身边一个个醒来。
甚至还有之前不在这里的家人。卡吉索蜷缩在我的脚边睡觉。而塞拉，以它的类人傀儡形态，静静地站在我身后。
“所以你做到了。” 它对我说，房子里的其他人还在昏昏沉沉地适应着这个从技术上来说全新的身体，以及全新的宇宙，尽管实际上它们在各方面都基本一模一样。
“你说得对，” 我说，“这是唯一的选择。”
它微微点了点头。
“什么时候，” 它问，“进行下一场游戏？”
我眨了眨眼，意识到我知道答案。
“十年，” 我说，“反正就是地球年。在那之前，女神不会对任何事插手。”
包括我。如果不是震惊过度，我肯定会哭出来。十年。这超过了我半辈子的时间，但却又似乎短得令人心痛。
“谢谢你，” 塞拉说，“被造物会做好准备。”
它转身朝门口走去，准备离开，但恐惧攫住了我，当它伸手去开门时，我叫住了它。
“塞拉！” 我喊道。
它停了下来，什么也没说。
“我…… 我挥出了我的一击。”
它还是什么都没说。它静静地站着。它没有回应，但也没有离开。
“我，嗯。我知道之前气氛有点…… 紧张。我不能代表这里的每一个人，但就我而言，你…… 你在这里是受欢迎的。留下来，和我们在一起。我知道这对你来说很复杂，但我想确保给你这个选择。我不恨你。我不怪你。如果你有一天决定想要这样，我很愿意做你的朋友。”
一开始，还是只有沉默。但接着，塞拉握住了门把手。
“我非常希望如此。” 它说完，便打开门走了出去。我松了一口气，这口气我都没意识到自己一直憋着，我颤抖着，像觉得冷似的，往瓦莱丽的怀抱里又钻了钻。
我想，综合各方面来看，这或许不是世界末日第一天最糟糕的开始方式。