＞＞＞ 丑闻爆发与舆论聚焦
[ 严重超出容纳人数的军队医院，然而食物中毒患者仍不断涌入。他们究竟遭遇了什么？ ]
——《纽约时报》
[ 即便数千名红十字会医疗志愿者抵达，医疗现场依旧人手严重不足。即便全国医疗志愿者纷纷赶来，仍供不应求。 ]
——《华盛顿邮报》
[ 陆军部保持沉默，但不断涌现的证词与红十字会的揭露。 ]
——《纽约世界报》
牛肉罐头丑闻迅速引发了强烈关注。
在机关枪扫射中牺牲的士兵，肢体破碎、面容模糊，确认身份困难重重。
然而，食物中毒患者因身体相对完整，身份很快得以确认。
此外，由于军队医院人满为患，甚至到了搭建帐篷设立临时治疗点的地步。
因食物中毒导致的非官方伤亡人数，达到了三万余人。
由于部队一旦伤亡就会退回后方整编，然后又被投入到如地狱般的西班牙军队防线前，美国陆军士兵的体力消耗殆尽，水土不服肆虐，这使得食物中毒的受害人数呈几何级数增长。
此次派遣了七万余名士兵，其中一万余人死于机关枪扫射，三万余人因食用劣质罐头而受害。
颇具讽刺意味的是，陆军部后勤供应的问题造成的危害更为巨大。
出人意料的是，机关枪问题并未立刻引发美国民众的强烈反应。
当时美国陆军尚未正式采用身份识别牌，众多死于机关枪下的陆军士兵尸体身份不明，仅被记录在案。
不仅如此，美国陆军的行政体系混乱，伤亡人员的官方统计数据也尚未准确得出。
“这样反而更好。”
“但是少爷，我们原本不就是为了机关枪问题而谋划的吗？”
“不，现在这样就很好。先利用牛肉罐头丑闻将他们逼入绝境，再以机关枪问题收尾，这样的方式最为干净利落。”
反正机关枪问题被揭露只是时间问题，在此之前，有必要借助牛肉罐头丑闻先进行一番清理。
“今晚就是《华尔街日报》的早间版发行了。”
“……!!!”
唰——
杜鲁门展开《华尔街日报》的头版。
[ 陆军部惊人的牛肉罐头丑闻。内部腐败曝光。 ]
——《华尔街日报》
扳机已经扣动。
反正他们迟早会分崩离析、自我毁灭。
“先从斩断杰克·摩根的手脚开始吧。”
＞＞＞ 国会动荡与各方推诿责任
哐——！
华盛顿的国会陷入了一片混乱。
当时陆军部的要职大多由共和党出身的人物占据，民主党议员们趁机对共和党展开猛烈抨击。
“这就是陆军补给仓库提供的牛肉罐头。简直荒谬！光是拿在手里，就能感觉到那股腐臭在震动。你们居然让陆军士兵吃这种东西？！”
“仅今天一天，军队医院就有四百余人死亡，而且都是因为食物中毒！！！不是在战场上中弹身亡，而是吃了本国提供的补给食品而死！”
国会中两派对立，争吵不休。
数个陆军补给用的牛肉罐头摆在那里。
虽然尚未开封，但为了防腐涂抹的福尔马林，正散发着腐尸的气味。
在座的议员们纷纷捂住鼻子。
罐头就像危险物品一样，膨胀得似乎随时都会爆炸。
“这就是陆军士兵吃的腐烂罐头。太令人震惊了，我特意带了几个过来。各位必须亲眼看看陆军部的恶行！！！”
咔嚓——
在众人的目光聚焦下，一名陆军义务兵戴着严实的口罩，站在罐头前。紧接着，他熟练地用刀撬开罐头。
瞬间，罐头裂开，一股腐臭扑鼻而来，仿佛地狱之门在国会开启。
“呃——！”
“呕——！”
仅仅是这股气味，就让人胃酸上涌。
或许是没想到会如此严重，民主党议员中不断有人干呕，而共和党议员们的脸色也变得惨白。
罐头里装的是什么？
里面是泛着绿色和褐色、黏糊糊的块状物，这根本称不上是肉，简直就是有毒物质。
若将其称作“肉”，那简直是对牛和人类的亵渎。
两派议员同时想到：陆军部这些疯子，究竟是怎么想的，居然让人们吃这种像垃圾一样的东西？
污水横流，甚至让人觉得吃人肉都比这强。
“……据士兵们的证词，在战场上，这种罐头几乎是唯一能吃的食物。他们即便恶心呕吐，也只能硬着头皮吃下去。据说吃起来就像吃分解的硼酸，还引发了腹泻、呕吐和抽搐。”
这简直就是炮弹。
陆军部负责后勤补给的人员，究竟收受了什么贿赂，才会把这种有害物质塞进陆军士兵的嘴里？
“这是不可饶恕的恶行，浪费美国民众的税款，欺骗国民，还对国家安全造成了致命影响。”
内部腐败确凿无疑。
陆军部用这些垃圾罐头伤害的三万余人，是在机关枪扫射中死亡的一万余人的三倍之多。
与在战场上为国家牺牲的人不同，这些人近乎是屈辱地死去。
“西班牙军队气势汹汹，随时可能进攻美国本土，而美国如今还面临着在太平洋、古巴战败的局面。”
咔嚓—— 咔嚓——
两派议员都大为震惊，记者们则皱着鼻子，却仍在认真拍摄牛肉罐头的照片。
“因此，我提议召开参议院听证会。”
这一消息通过媒体迅速传遍美国。
＞＞＞ 各方反应与责任推卸
[ 沙夫特军团长称：“我不知情，后勤相关人员应该清楚。” ]
[ 陆军部的查尔斯·伊根准将表示：“我只是按照上级指示行事。” ]
[ 后勤军官们称：“我们不知情，只是奉命行事，并无其他过错。” ]
[ 莫里斯公司称：“这是陆军运输过程中出现的问题，具体原因正在调查。” ]
[ 共和党的罗吉议员表示：“这只是陆军部埃尔韦尔部长的独断犯罪行为，与共和党无关。但作为共和党一员，我向遇难者家属表示歉意。” ]
——《华盛顿邮报》
华盛顿特区。
陆军部古巴远征军所属的陆军军官们口径一致，纷纷指责上级，试图逃避自身责任。
共和党的中坚力量迅速划清界限，舍弃了埃尔韦尔部长。
莫里斯公司、阿默公司、斯威夫特公司这三家肉类包装企业，将责任推给陆军，还通过说客向国会大量砸钱。
责任不断上推，最终，所有责任都集中到了一个人身上。
“这都是战争部长指示的。”
拉塞尔·埃尔韦尔战争部长陷入了困境，陆军宪兵部队在部长官邸周围进行警戒。
哐当——！
“还我儿子！！！”
“是陆军部把我儿子逼入绝境，还我儿子！！！还我儿子！！！”
“你们这些混蛋！！！”
愤怒的民众涌向陆军部大楼，尽管宪兵部队设置了警戒线，但民众不顾一切地向前挤，冲进了陆军部大楼。
古巴远征军的后勤军官们被愤怒的民众抓住，遭受私刑。
——！
一声巨响。
在无人的凌晨，陆军部大楼剧烈摇晃，火焰冲天而起。
[ 华盛顿特区陆军部大楼发生火灾，所幸机密文件受损较少。 ]
[ 陆军部大楼前部署陆军部队，越过警戒线可开枪射击。 ]
[ 陆军加强对民间人员的出入限制，民众渴望知晓真相。 ]
——《华盛顿邮报》
＞＞＞ 战争部长的绝境与神秘电话
战争部长官邸。
——希望以后别再接到这种电话。
嘟——
“啊，不，等一下！！！等一下！！！喂！！！你这混蛋！！！”
呼——
埃尔韦尔部长脸色惨白，愤怒地将电话摔在地上。然而，无论他怎样把听筒凑近耳边，都听不到任何声音。
电话挂断了。
埃尔韦尔部长颤抖的脸渐渐变得狰狞。
哐当——！
他又将电话扔了出去。
“这群该死的！！！混蛋！！！你们这些家伙！！！事到如今居然让我当替罪羊！！！”
哐当——！
哐当——！
哐当——！
埃尔韦尔部长不停地踩踏电话，直到电话被踩坏，碎片扎进他的脚，鲜血直流。
那些原本与他同属一派的高级军官和国会要员，纷纷与他划清界限，推卸责任。
莫里斯公司、斯威夫特公司、阿默公司威胁说，只要他再打一次电话，或者在媒体报道中提及他们的名字，就会起诉他。
每天，他的官邸都会收到大量剪报制成的恐吓信。
“杰克·摩根！！！”
就在刚刚，连最后一根救命稻草杰克·摩根也冷酷地宣布与他撇清关系。
Jp摩根银行的法务团队和大型律师事务所，以承担不起为由威胁他。
他的财产被检察院没收冻结。
他的父母、妻子、子女，都被一一传唤到检察院。
走出官邸的那一刻，等待他的似乎只有被枪毙的命运。
完了，真的完了。
“……最糟的情况就是死刑。”
要么像一只鸡一样，被绑在爱迪生的电椅上烧死，要么被子弹打成筛子。
这可不是开玩笑，给陆军士兵吃那种垃圾，跟屠杀有什么区别？
哐当——！
“杰克·摩根这个混蛋！！！”
他曾承诺会承担一切责任。
他保证，即便牛肉罐头出问题，也会动用说客保护他，还答应让他成为纽约州州长或市长。
然而，如今那些所谓的说客，都被用来抛弃他。
Jp摩根银行，不，杰克·摩根的痕迹，正从陆军部一点一点被抹去。
他缓缓地紧紧掐住自己的脖子。
“……并非没有反击的手段。”
笃——
埃尔韦尔部长走出房间，进入一个堆满书籍的小书房，打开书桌抽屉。
里面塞满了莫里斯公司、斯威夫特公司、阿默公司，以及Jp摩根银行和杰克·摩根涉案的证据文件，还有陆军部高级军官的名录和双重账本。
只要有这些……
只要有这些……
埃尔韦尔部长的眼中燃起疯狂与仇恨。
“我不能独自赴死……绝不能……”
他感到绝望。
家人的安危让他担忧。
如果他因内部举报而自爆，面临死刑、无期徒刑或者被驱逐出国，杰克·摩根、陆军高级军官以及肉类加工企业，肯定会对他的家人进行报复。
家族将会覆灭，子女的就业和进入政界的道路也将被彻底阻断。
“该死……”
他耳边回荡着刚刚与杰克·摩根通话的声音。
——您好自为之。您有六个子女，其中一个还是哈佛大学的高材生呢。我们都在看着。
“啊啊啊——！！！”
稀里哗啦！哐当！噼里啪啦！砰！
他疯狂地扔砸书房里的东西，但心中的愤怒和痛苦却丝毫未减。
陆军部、三家肉类企业、杰克·摩根和共和党，显然打算把所有罪责都推到他身上。
他们认为只要牺牲他，其他人就能相安无事。
而背后主谋就是杰克·摩根。
杰克·摩根。
该死的杰克·摩根。
“我要杀了你！！！我一定要杀了你这个混蛋！！！啊啊啊——！！！”
叮铃铃——
嘟。
突如其来的神秘电话铃声，让埃尔韦尔部长停止了发泄。
他猛地转过头，看向电话所在的方向。
电话铃声再次响起。
叮铃铃——
“……是谁？”
所有人都抛弃了他。
就像只要把他绞死，其他问题就都能解决一样，无情地抛弃了他。
这个时候，又会是谁打来电话呢？
埃尔韦尔部长拨开被汗水浸湿的乱发，跌跌撞撞地走向电话。
滴答。
“……我是拉塞尔·埃尔韦尔。”
——啊，您接电话了。
埃尔韦尔部长眯起眼睛。
这是一个年轻，甚至可以说稚嫩的男性声音。
大概是刚高中毕业进入大学的年轻人，就算往好了说，也是刚大学毕业初入社会的年轻人的声音。
这是谁？
“请问您是哪位？”
——啊，这是我们第一次直接通话呢。
电话那头传来愉悦的笑声，接着他开始自我介绍。语气充满自信，仿佛笃定对方绝对无法拒绝。
他非常从容。
——我是杜鲁门·摩根。我想跟您谈一笔交易。
“杜鲁门……！！！”
啪嗒——
埃尔韦尔部长手中的电话掉落。
电话那头传来如地狱使者般冰冷的声音。
——想必这对您来说，也不是什么坏事。毕竟您也没有其他选择了。
＞＞＞ 杜鲁门·摩根的谋划与进展
纽约中城，杜鲁门·摩根的宅邸。
“我想事情就会按此发展。”
嘟——
杜鲁门挂断电话，詹姆斯立刻问道：
“他接受了吗？”
“他手里的炸弹比我想象的还大。虽然他说考虑一下，但实际上他别无选择。我给出的条件是他唯一的生路。”
“那就好。”
如果埃尔韦尔部长接受，这次就能彻底扳倒杰克·摩根。
因食物中毒伤亡的人数远远超过机关枪造成的伤亡，而且杰克·摩根是直接持有肉类加工企业股份的大股东。
他绝对无法脱身。
“少爷，您通话的时候，Jp摩根银行召开了紧急会议。”
“紧急会议？议题是什么？”
“尚未公开，但据说所有董事都必须参加。”
所有董事都必须参加。
能召开如此大规模的董事会会议，议题肯定与杰克·摩根有关。
这次牛肉罐头丑闻，杰克·摩根直接或间接牵涉其中的事情可不少，摩根行长不可能不知道他所拥有的说客人脉。
“少爷，您嘴角……”
“心情好而已。”
然而，杜鲁门准备的还不止这些。
接下来还有机关枪丑闻等着爆发。
在Jp摩根银行，杰克·摩根的地位将被原子级分解，他的人脉也会被我全部吸收。
笃——
杜鲁门用手揉了揉下巴，从书房的椅子上站起来。
有点僵硬，伸了个懒腰。
呼——
“哎呀，父亲他没说什么吧？这次事件导致Jp摩根银行的军工业务也被切断了。海军部的业务也受到影响，杰克·摩根那小子真是把事情搞砸了。”
“那……”
詹姆斯欲言又止。
詹姆斯突然的沉默让杜鲁门停下伸懒腰的动作，看向他。
他艰难地继续说道：
“……摩根行长似乎大发雷霆。”
看来，摩根行长比杜鲁门想象的还要愤怒。