接前一章，前面我们讲了“孟轲敦素，史鱼秉直”，了解到了象孟子、史鱼这样人物的优良品质。这种品质无论是朝纲之内，还是山野之间都是难能可贵，值得所有人们去学习的。但是需要明晰的是，这些仅仅只是成就大事的一个方面而已，要想真正把事情办得尽善尽美，期间还需囊括众多其他优良的品性方可达成所愿。如此一来，究竟尚有哪些不可或缺的品质呢？那么，还有哪些品质呢？今天我们便来到了——“庶几中庸，劳谦谨敕”。
“劳”，会意字，这个字出现的很早，在甲骨文时期就有了这个字了。在甲骨文中，其字形的上部是两个 “火”，代表和火有关；下部下部是 “衣”，“衣” 里面的小点代表缝缀的痕迹，后来下部又有了从“心”、从“力”的字形创作出来出来，合起来会意为在灯火下辛劳地缝合衣服。其造字本义表达出了辛劳的意思 。但最后，是从“力”的字形坚持到了最后，形成了现代的“劳”字。这个字形突出了劳作、辛劳等含义，同时与 “力” 字结合，也就更加彰显出其用力劳作的意思了。《说文解字》 “劳，剧也。从力，荧省。荧，火烧门，用力者劳”，即用力剧烈之意，进一步强调了劳作的辛苦程度。后来由其本义引申泛指一般的劳动、烦劳的意思。后来进一步引申为疲劳、劳累的意思。由于新老的付出，很大程度上便有了收获或是功绩有功，所以后来又引申为功劳、功绩；再引申为慰劳的意思。
“谦”，形声兼会意字，最早见于小篆。小篆中的字形从言从兼，“言” 表示言语、说话相关，“兼” 的古字形像一只手拿着两把禾苗，表示一同、一并的意思，有合并、同时具备等含义；综合下来，表示说话时能够同时思考对方的想法，从双方着想；从而表现出恭敬、虚心的态度。《说文解字》：“谦，敬也。从言兼声。”《说文解字注》：“敬也。敬，肃也。谦与敬义相成。”这种解释更注重于内心上的恭顺谨慎，有谦虚、谦逊的意思。后来又从其谦虚、谦逊等本义，并衍生出了更多的含义，如谦让、谦和、谦卑、谦厚、谦恭等，借以形容人具有虚心、不自满、恭敬有礼等品德。在现代汉语中，“谦” 字所表达的这种品德依然被人们所推崇和倡导，如 “谦虚使人进步，骄傲使人落后” 等俗语，都体现了 “谦” 字所蕴含的积极意义。
“谨”，形声字，最早见于春秋晚期的金文。从“言，表示和语言、说话有关；“堇”不仅仅表示声符，还表意，在表示堇菜之外，其还有黏土的意思；在这里取的就是和黏土相关的意思——黄色黏土质地细密紧实的意思，两相结合，其本意为谨慎，小心的意思。《说文解字》：“谨，慎也。”就是小心谨慎的意思。所以，谨除本义外，其意如下：一、恭敬郑重为谨，《尚书·盘庚》“先王有服，谨天命”；二、严密细致为谨，《易经·乾文》“庸言之信，庸行之谨”。；三、严格禁止为谨，《荀子·王制》“谨盗贼”；四、注重重视为谨。
“敕”，一见到这个字，很多人就联想到皇帝的命令。但其本义与皇命却不相关。其为形声字，最早见于春秋中期的金文，其异体字为“勅”。在金文字形中，从束从“攵”；从“束”，表示和禾束相关；而“攵”本写作“攴”是手拿木棍敲击的意思，合在一起表示手拿木棍进行约束，即用力约束。人们约束事物是为整齐、正规；所以就有了训斥、告诫的意思。《说文解字》： “敕，诫也。臿地曰敕。”啥意思？这种说法是源于插秧时的告诫，就是从秧田里面挖取一支支秧，用手分成一束束的，然后移插到水田中，老农会告诫青年人如何按照规则插秧，否则不易存活。所以，这里的 “臿地” 与告诫的意思相关。
后来使用范围有所扩大，汉世凡尊长或官长告诫子孙或僚属，皆称 “敕”，如《汉书?成帝纪》记载，成帝曾要求 “公卿申敕百寮，深思天诫”。再后来的南北朝以后，该字成为了皇帝专用词，表示帝王自上命下的命令。
“敕” 还有有整饬、使有条理的意思。《广雅?释诂》： “敕，理也”；《韩非子?主道》： “贤者敕其材，君因而任之”。敕还有劳苦的意思。《尔雅?释诂》提到 “敕，劳也”，邢昺疏 “敕者，相约敕也，亦为劳苦”。
“劳谦谨敕”整体意思是保持勤劳、坚持谦逊、行事谨慎并且能不断地自我告诫这四种优良的品质。深层次表示了个人的修养。勤劳一种积极向上的生活态度；使人会通过自己的努力去创造价值，不依赖他人，这体现了自立自强的品质。谦虚是一种虚怀若谷的胸怀；使人能够认识到自己的不足，并且善于向他人学习。谨慎体现了一种严谨的思维方式和行为准则使人在做事之前会考虑周全，避免盲目冲动带来的不良后果。自我告诫是一种自我监督和自我约束的能力；使人在成长过程中会面临各种诱惑的时候，能够自我告诫的人可以时刻提醒自己坚守道德底线和正确的行为准则。这四种品质也是不可或缺的。
我们接下来再说“庶几中庸”。
“庶”，会意字，最早出现在甲骨文中。在甲骨文中，是由上部的“石”与下部的“火”构成的；：石代表其在山崖之下，而“火”（灬）燃烧的意思。综上所述，最初用石火会意是表示用火烧石头来煮熟食物的意思。在古代的部落里，大家会聚集在一起，烧煮食物，然后大家一起享用食物。一般烧煮食物的活会有很多人一起来做，所以，“庶” 用于表示数量众多的人或事物。
《说文解字》：“庶，屋下众也。从广、炗。炗，古文光字。” 篆书的 “庶” 字上面是 “广”（房屋），下面是 “炗”（古文字中的光），表示的意思是房屋下有众多的光亮，也可以理解为房屋下有众多的人，因为有人的地方就有光亮。这也蕴含着人或事物众多的意思。由于人数众多的一般都是平民，所以有引申出平民的意思。后来,又有了希望的含义。这可能是从众多之中蕴含希望的角度引申而来。
后来，有众多的里面又引申出普通的意思。在家族里，有嫡传的后代，也有普通的沦为旁支的后代，所以后来便把非嫡出的也称之为“庶”，所以，庶子指的就是非嫡配所生的孩子或是宗族的旁支的孩子。
“几”字在古代有两个来源，简体的“几”这个字和“几个”的“几”（其繁体字为“几”）是不同的两个汉字。简体的“几”是一个象形字，据说最早见于甲骨文。从这个字形来看，它像一个小桌子的侧面图，下部是小桌子侧面的两条腿，上面是桌面；所以其本义就是是凭几的意思，是一种席地而坐时供坐者依凭。古人席地而坐，坐时两脚底和臀部着地，两膝上耸，谓之“踞坐”，坐累了即倚伏在“几”上，称之为“凭几”。《说文解字》：“几，踞几也。象形。《周礼》五几：玉几、雕几、彤几、?几、素几。凡几之属皆从几。”
然而，“几”字所指，还并不限于功用类似于桌子的那种东西。古书中常见“几杖”一词，“杖”是人们行走时倚拄助行的器具。后来又由凭靠的“几”引申为放置物件的小桌子，现代汉语也常说“茶几”“几案”。
而“几” 字，始见于金文。在金文中工其字形由 “??” 和 “戍” 组成，上面的 “??” 象两束丝的形状，表示细微，“小之又小”的意思；下部的 “戍” 在甲骨文由“人”和“戈”构成，表示人扛着戈守卫的意思；两者结合，就是有很少的人进行守卫的意思，这样其字的本义就有两个，一是细微的迹象；守卫之际必须关注一切细微的动静，所以“几”字本表示隐微的意思。二是危机、危险的意思 ；守卫的人少就会有危险。如《易?系辞下》中 “几者，动之微，吉之先见者也”，这里的 “几” 指的是细微的迹象；《左传?宣公十二年》中 “利人之几而安人之乱，以为己荣，何以丰财”，其中的 “几” 则是危险的意思。
细微即差不多，所以“几（几）”又引申出将近、几乎、和差不多之类的意思。同样由微小的意思引申出不定的少数，如“未几”之“几”。由此再引申，则可表示多少的意思；，随着意义的变化，表示多少的“ 几（几）”读音也发生了变化，读作ji。
“?庶几”在古文献中有多种用法和含义。例如，在《易·系辞下》中，“颜氏之子，其殆庶几乎？”意思是颜回大概知道很多细微之处。又如《史记·秦始皇本纪》中的“庶几息兵革”，表示或许可以停止战争。此外，“庶几”还可以指有贤德的人，如在三国及晋时称有贤德之人为“庶几”。“庶几”的词性为副词，其近义词有“但愿”、“希望”、“或许”、“也许”等。综上所述，“庶几”在文言文中有多种含义和用法，既表示希望和推测，也可以指有贤德的人。
“中”，在六书中属象形字或指事字，有两种读音zhong、zhong；最早见于甲骨文。在甲骨文中，其字形像飘扬的旗子的形状，旗子上下的曲笔正是古代被称为 “旒” 的飘带，上下两条旗旒向左飘动，方口表示中间，金文旗旒向右，小篆省掉了旗旒，原意指竖立“中”这种带旒之旗，来测定风向，表示中间。这种说法来源一甲骨文常见“立中，亡风”的辞句，意指竖立“中”这种带旒之旗，来测定风向。也有学者认为是树立旗帜的意思，树旗的目的是征召族人从事祭祀、战争、田猎等集体活动 。
不管两种说法有何异同，其本义都是中间、或中央的意思。后来除了保留表示方位、中间等基本含义外，还被赋予了更多抽象的意义，其中就有表示内部、里面的意思，与 “外” 相对。《说文解字》： “中，内也”，同时，“中” 字也开始有了不偏不倚、适中、合适等意思。《战国策·齐策》：“是秦之计中，齐燕之计过矣。”后来又从中间又引申为一半的含义，既可以是空间上的，又可以指时间上的。又进一步引申中等的意思，还有中介的意思，中的意思还是比较多的，在此不一一解释了。
“中”还有另外一个读音“zhong”，一种是表示受到、遭受的意思。如 “中毒”“中计”“中枪” 等，表示身体或其他方面受到某种不利的影响。另一种表示因符合某种条件而有所获得的意思。如 “中举”“中状元” 等，是古代科举制度中的常用词汇，表示科举考试被录取并取得了相应的功名。
这里的“中”指的是什么呢？我们借用《中庸》这本书里的一句话来说明一下：“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和；中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”
“庸”，形声字，最早出现在甲骨文中。在甲骨文中，一种说法认为甲骨文字形上部为“庚”，表示的是乐器的样子（为钲、鼓、镛等，其说不一）；其下部为“用”，表示该乐器可供使用，综上所示，表示庸的本义与使用有关。也有人认为认为“庸”本义是大钟，是一种打击乐器，甲骨文中称作“置庸”。由卜辞“置庸”可知与庸两种打击乐器还可以配合演奏。其字形以“庚”为形旁，从庚，以示像钲铙类的打击乐器；“用”作声旁，表示音读。或以为下部不是“用”字，而是放置大钟的木座。《说文解字》：“庸，用也。从用，从庚。庚，更事也。《易》曰：‘先庚三日。’”：许慎认为 “庸” 的本义是使用、需要的意思。
“庸”在先秦是对某些地位较低的劳动者的一种称呼，故“庸”有平庸、平常的意思。《周易·乾卦》：“庸言之信，庸行之谨。”孔颖达疏：“庸谓中庸、庸常也。” 战国时期，“庸”所指的对象也发生了变化，据当时史料记载，“庸”有时指雇佣劳动者，这个意思后作“佣”。庸由雇佣引申为用，使用则有成效，故又引申指功劳、功绩。《左传·昭公四年》：“虽齐不许，君庸多矣。”后来“庸”又假借作疑问代词，相当于哪、难道的意思。众多意思，在此就不一一介绍了。
“中庸”字面意思就是平常的不偏不倚，并且是平常、适度状态。但是到现在为止，对“中庸”的解释也是不一而终，众家纷纭。有的解释为“中之为用”的意思，也用人解释为“中之恒定不变”的意思，区别主要集中在“庸”的不同理解。这里便不多做解释了，读者可以根据史料自己进行细究。
“庶几中庸”表示的是做人要尽可能合乎中庸的标准——不偏不倚，并且恒常适度。
庶几中庸是差不多近乎中庸了，为什么说差不多呢？因为只有敦素、秉直还不够中庸的标准，还有四点要做到。那就是下一句的“劳谦谨敕”。劳是勤劳、勤勉，谦是谦虚、谦逊，谨是严谨、小心，敕是检点、不随便。如果我们能保持本性的质朴，保持内心的方正，再能够勤勉、谦逊、谨慎、检点，这才近乎中庸的标准。
讲到这里，或有人许会疑惑，为什么解析的时候不是按照之前的顺序解析，而是先讲了“劳谦谨敕”，而后讲的是“庶几中庸”呢？因为只有这些品行，前一章讲的孟子和史鱼的德行全部都养成了，才能够达到接近中庸的标准。两句综合下来，在前面两位——孟子和史鱼两位优良品行的基础上，还必须做到勤劳、谦逊，谨慎、不时地规劝告诫自己，这样才能接近中庸的标准。为什么说接近而不说达到呢？因为人们很难做到完全的控制好自己的情绪和观点，所以说“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”。
“庶几中庸”是一种对自我修养提升的追求。中庸要求人客观公正地看待自己和身边的事与物，既不妄自菲薄，也不狂妄自大；这表达了个体努力向这个目标靠近的愿望。一个不断追求 “庶几中庸” 的人，会在成功时不骄不躁，能认识到成功的多种因素；在失败时也不气馁自弃，而是冷静分析原因，从而实现自我完善。比如，在学习新知识的过程中，不过高估计自己已有的知识水平而忽视学习，也不过低评价自己的能力而不敢尝试，以一种适度的自信和努力去探索。