听涛阁的后院有棵桂花树，种在小水塘边上，疏影横斜水清浅，月色朦胧之下，别有一番意境。
白虹在水塘边上的小桌上放下一壶酒，叮嘱道：“姑娘，这是最后一瓶了，实在不能再喝，殿下，你让她少喝点，喝多了要闹的。”
叶垂云笑笑，挥手让白虹退下。
叶垂云。
“殿下，我总觉得你的名字有萧瑟之意，颇有几分压抑，是陛下取的吗？”借着几分微醺酒意，温云沐问出了自己一直想问的话。
“我母妃取的，叶为皇姓，之前有人说牵强附会，说叶氏高于青天，自垂于云，实际上我母妃说的是，树叶乃普通凡物，而强行压迫在云间——”
“她一定很不甘心，明明是要天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，却被压抑在深宫之中，你这名字取的也有哀怨之意。”
“是啊，所以我自小就觉得母亲并不爱我，其实她不是不爱我，而是有更热爱的东西，后来我理解了，她可以成为一个挚友，却不想成为一个母亲，有人逼迫了她。”
温云沐点点头，又倒了两杯酒，道：“但是无论如何，感谢母亲给我们生命。”话落，和叶垂云碰了下杯，清脆一声响，仿佛打碎了流于形式的高低贵贱之分。
今日在盛金记，温云沐忽然窥破阴谋，毛骨悚然，叶垂云一眼就看出了她的不安，俩人一起回了侯府，从夕阳西下喝到明月东升。
平日里也不是没有聊过，但都是说些正事，并没有今日东拉西扯的松弛，也许是酒气上头，温云沐此时此刻并没有将叶垂云视为尊贵的唐王殿下，而真的如同邻家哥哥似的，不设防起来。
“我有一个秘密。”
“想说吗？”
“不刨根问底吗？”
“不问。”
那日出现在马球场上的话，又说了一遍，温云沐小声笑着：“我死过一次。”
叶垂云的笑意忽然就收敛，他捏着酒杯，许久方道：“什么时候？”
“有一阵子了。”温云沐叹着，躺在木椅上，侧着身和叶垂云说话，“好在又活了。”
“有什么感悟吗？”
“有啊，不要畏首畏尾，也不要沿途四顾，做自己认为对的事，走自己认为对的路，保护好家人。”
她死过一次，在死之前，前怕狼后怕虎，死过之后，无所畏惧。
叶垂云忽然想起温家家塾开课那一天，她与秦氏你来我往，战了个旗鼓相当。
那一天，温云沐宛若新生。
“那既然白赚了几十年，有没有什么想做的？”
“保住我哥哥的命。”
“嗯？”叶垂云扬眉，发出一声短促的笑意，调侃道，“说得你哥哥会死似的。”
“嗯，他很有可能会的，不止是我哥哥，还有我父亲，还有我。”
“为什么？”
“我们不死，秦氏怎么让自己的一双儿女鸠占鹊巢？”温云沐侧着身，去看躺在另外一张椅子上的叶垂云，笃定地道：“盛锦深是太后的人，对吧？”
“是，我也是这段时间才知道的，她是太后的耳目。”
“她帮我查到，秦氏嫁入我家的时候，已经怀有身孕。”
饶是叶垂云一直在风浪中过活，性子处变不惊，也实在难以消化这惊天的秘密，他陡然从椅子上坐起，轻声自语了一句：什么？！
月下，叶垂云的眼睛很亮，像夜里都能熠熠生辉的黑色宝石，眉峰俊朗，拧在一起的时候，沉得像压着山川，怪不得人人都怕他。
可温云沐不怕，因为他长得着实俊俏，若是因为怕而少看了一眼，就是亏到了。
叶垂云侧过脸的时候，径直撞上了温云沐的目光。
月色下，温云沐翦水秋瞳中，温柔而多情，那双托着腮的手，细长柔白，宛如玉雕。
那日握住她手时的温柔触感，仿佛还在自己指尖。
叶垂云知道自己不该在这个时候晃神，可是他心底清楚，此情此景的心境下，温云沐跟他提什么请求，他都会答应。
“所以秦氏一定会哥哥下手的，而混乱就是下手的契机，要摆脱嫌疑，刀枪无眼的战场无疑是最佳的动手之地。”温云沐伸出手去，握住了叶垂云的手，她似乎在哀求他，又似乎是在撒娇。
“能不能，让我去战场，陪着我哥呢？”
叶垂云把舌头拧成了九曲十八弯，才硬生生把那个“好”字给吞了下去。
叶垂云情不自禁地感叹：温云沐对他，可真是手拿把掐了，先是聊往事，再是聊母亲，铺垫了许久才露出真实意图。
一时间，他不知道应该欣慰，她一日千里的成长了，还是该哀怨她居然在他身上使手段。
“沐姐儿。”叶垂云抽走了被她握住的手，自顾自倒了杯酒，一边喝一边把玩着酒杯，道：“很多事，并不是需要你亲力亲为，你便是去了战场又能怎么样呢？论功夫，你哥比你厉害多了，论计谋，他做事滴水不漏，论可以调动的人力物力，他掌握的，远超于你。”
叶垂云喝完最后一口酒，他知道如何规劝她都没有用，所以只质问她，“你去，又能做什么？若是你哥哥本来平安无事，为了保护你，反倒死了，你该如何自处？”
若是你哥哥为了保护你，反倒死了……
忽然，坠墙而下的画面蛮横地撞入温云沐的眼眶，她身无寸缕地掉下城墙，夜风好似刀子，在身上划开了无数道伤口，而千里迢迢赶来的父亲，拼命催动坐骑，一边高喊着她的乳名，一边喷出一口鲜血，坠落在马下。
父亲，是为了保护她而死的。
父亲身后的无数士兵，也是因为要保护她而死的。
远在潞水河畔，葬身于此的叶垂云、理国公也是因为要保护她而死的。
甚至，成平王府、春生夫人，都是因为要保护她，人头落地。
她想了一万种可能，自负重生而来，通晓一切，宛如开天眼，可是她终究没有什么力量与谋略，也未曾想过，如果这一世，人人命运都被改变，哥哥是为了保护自己而死呢？
见温云沐许久没有说话，叶垂云的手不自觉地攥紧了酒杯，他的目光追随着她，在温云沐毫无防备时，撞上了她的眼。
慌乱、自责、痛苦，他仿佛在她眼睛里看到了国破家亡的绝望。
“沐姐儿。”叶垂云半蹲在她身前，捉住了她的手，十指相扣。
“交给我好吗？我会保护好温徐清，我发誓。”
温云沐轻轻拉下他指天为誓的手，勉强笑笑，“殿下，我没有不相信你，你说得对，我可能是关心则乱，我听你的。”
叶垂云黑亮的眼神发沉，目光流连在她的面上，声音低哑着道，“这种时刻，你不必唤我做殿下，我不喜欢。”
“那你喜欢我叫你什么？”
“小时候，你叫我小叶哥哥。”
“小叶——”温云沐的脸颊浮起红云，声音又轻又柔，“哥哥。”
叶垂云在心里听到了他自己的声音：为她死，也是甘愿的。