玄寒星听完小二的故事后，对这位神秘的胡老爷产生了浓厚的好奇心。
离开酒楼后，他径直去了当地的城隍庙。
刚一踏入庙中，一个小老头便显现而出。
虽见其老态龙钟，却神采奕奕，拱手恭敬道：“见过巡查使上仙，不知上仙大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
玄寒星略感诧异，没想到这区区真仙修为的城隍竟能感应到自己的到来。
他好奇地问道：“你是怎么知道我要来的？看来有些本事啊。”
城隍忙谦逊地回道：“上仙谬赞，实不相瞒，近日梦中得一位大能指点，预知今日您会前来，因此早早备好了相关资料。”
说罢，他从袖中取出一卷文书，双手呈上，继续说道：“这是我整理出的关于胡老爷的线索。
不过，那位胡老爷身上似有修为波动，境界不低，小神不敢冒然靠近，恐怕打草惊蛇，望上仙见谅。”
玄寒星微微点头，接过文书细看，心中却更加惊讶：“竟有人梦中指点？看来我或许已经引起某位大能的注意。
不过无妨，我身后也有靠山，且如今已是太乙中期修为，纵然强敌当前，亦无惧一战！”
他一边思索一边翻阅文书。资料中显示，这位胡老爷的最早记载可追溯至两百年前。
当时传闻他靠贩卖私盐发家，之后开设米铺并在此定居。即便王朝更替、局势动荡，他始终未受影响。
他终身未婚，也从未购置过仆役，但家中却有不少仆从出入。
更诡异的是，邻里经常听到他家传出幼儿的嬉闹声，却从未见过任何孩子。
玄寒星看完资料，心中疑云更重。他向城隍微微颔首，道了声谢，便起身离去，准备下一步的调查。
玄寒星决定亲自前往调查。他隐去身形，修为高深，金仙之下根本无法察觉他的存在。
直接潜入胡老爷的宅院，他轻而易举地感应到胡老爷的位置。
原来院子后面竟然隐藏着一片别有洞天的天地。
玄寒星仔细观察，发现这里是一件金仙级别的法宝所化，然而宝物明显受过严重损坏，现在仅能发挥出玄仙中期的威力。
这件宝物类似一方小世界，但由于本体破损，小世界大幅缩水，灵气也极为稀薄，对修士毫无助益，只适合普通人类居住。
玄寒星进入小世界后，发现这里居住的多是孩童，且大多数身体有缺陷，不过幸运的是，他们基本都有独立生活的能力。
这里的居民主要聚集在一个小镇周围，而其他区域则被阵法隔离。
小镇里生活简单有序，有人负责照顾孩童，有人教书授课，还有人制作手工艺品，仿佛是一个自给自足的小社会。
然而，这里却没有耕种粮食的迹象。
玄寒星感应了一下土地，发现其灵性严重不足，根本无法种植作物。
这地方更像是洞天福地的劣化版，只适合短期居住，难以完全自给自足。
他观察了几天，发现这里的人会将制作好的工艺品集中存放在一个仓库里，随后会有外人前来统一收走，定期带来粮食和生活必需品。
起初，玄寒星以为胡老爷囚禁这些人另有阴谋。
然而深入调查后，他发现这些人并未被强行约束，他们可以自由出入小世界，但需遵守一个约定：绝不能泄露此处的秘密。
每个出入小世界的人都会经过审查，由一只小狐妖施法确保保密。
经过几天的观察，玄寒星对这里的情况有了大致了解。他一个闪身，直接出现在胡老爷闭关的房间中。
胡老爷正在静修，忽然感到屋内多了一人，大惊失色，立刻准备遁走。
然而玄寒星立即开口道：“道友勿慌，贫道绝无恶意。”
胡老爷感应了一下玄寒星的修为，发现深不可测，顿时失去了逃跑的勇气，只能强作镇定地说道：“不知上仙驾临，有失远迎，不知有何贵干？”
玄寒星微微一笑，说道：“你这玄仙妖王，为何在人间化身胡老爷，还有这么多凡人？”
他仔细打量胡老爷，发现他法力醇厚，却丝毫没有妖气，反而周身带着一丝功德之力。
玄寒星心中暗道，这胡老爷想必不是作恶多端的妖魔，否则绝无功德相随，对他的印象不由好上几分。
胡老爷见状，连忙拱手笑道：“上仙折煞小妖了，唤我小胡即可，哪里敢称妖王？”
说罢，他做出一个请的手势，道：“上仙，不如移步茶室，容小胡为您奉茶一叙。”
随后便引玄寒星来到一处雅致的茶室，显出几分恭敬与从容。
茶室内充满了宁静之感，四周陈设简单而雅致。
屋内摆放着几株灵植盆栽，叶片散发着淡淡的灵气，隐约沁人心脾。
正中央是一张古木制成的茶桌，木纹如水波般流畅自然，似乎蕴含了岁月的韵味。
四周墙壁上挂着几幅山水画卷，画中云雾缭绕，仙鹤盘旋，透出几分修仙气息。
桌旁的香炉中飘出丝丝清雅的香气，似有凝神静心之效。
小胡轻轻将茶壶提起，茶水自壶口缓缓而下，落入杯中，灵气随着茶香一同升腾。杯中的茶水澄澈如琉璃，散发着淡淡的幽香。
他微笑着将茶杯推到玄寒星面前，说道：“请用茶。这是用小世界中灵植之叶所制，虽然不算稀罕，却也别有一番滋味。”
玄寒星端起茶杯，轻嗅一口，顿觉精神一振，点头赞道：“好茶。”
小胡见状，神色平和地坐下，也为自己倒了一杯，随后开口说道：“上仙既然不嫌弃小妖，便容我将这数百年来的经历，一一道来。”
小胡端起茶杯，轻轻抿了一口，缓缓说道：“我本名胡白，修炼多年，却一直停滞在玄仙后期，始终无法突破瓶颈。
无奈之下，我选择游历四方，修心问道，希望能找到机缘突破自身的桎梏。”
他抬眼看了看玄寒星，继续说道：“某日，我途经此地，路过城外的弃婴池。
恰巧听到池中传来婴儿的啼哭。
上天有好生之德，而且我等修士也讲究缘分，既然遇到了，便救了下来。”
说到此处，他端起茶壶，为玄寒星斟满杯中茶，苦笑道：“然而救下来才发现，这可不是件容易的事。
人类的幼崽实在难以照料，我只得四处物色人手帮忙。渐渐地，我便在此处定居下来。”
胡白叹了口气，接着说道：“后来，我发现弃婴池中的婴儿并非偶然出现，而是长期有人遗弃。
既然见到了，就不能置之不理。于是我安排人定期前往查看，凡有婴儿被遗弃，便将他们收留。
这些孩子若无人救助，恐怕早已一命呜呼。”
他语气中带着一丝欣慰：“等这些孩子渐渐长大，我将事情的来龙去脉告知于他们。
他们之中，有许多人选择继续守护弃婴池，将这份责任代代传承了下去。”
说完，胡白望向玄寒星，眼中流露出几分感慨：“这些孩子虽然来路坎坷，但若能得以善终，我便觉得一切都值了。”
胡白听到这里，脸上露出疑惑的神情：“上仙，您说，那些人为什么会遗弃孩子呢？
有些孩子是天生残疾，我还能理解。可那些健康的孩子，他们为什么也要抛弃？总要有个理由吧。”
玄寒星闻言，陷入沉思，轻叹一声：“哎，生产力决定一切啊，粮食不够吃的时候，连活下去都难，别说抚养孩子了。甚至在灾荒年间，还有易子而食的惨剧发生。”
他顿了顿，问道：“你可曾深入了解过那些遗弃孩子的家庭？”
胡白点点头，说道：“我调查过，情况各不相同。有的确实是因为家贫，实在无力抚养；
有的是因为孩子先天残疾，觉得无望；有的是奸夫淫妇所生，怕惹祸上身；
还有一些大户人家，是因为不符合他们的利益或地位需要。但总体来说，贫困是最主要的原因。”
说到这里，胡白似乎想起了什么，又问道：“上仙，我还有一个问题？
我游历各地时发现，即便在灾年，一些豪门大户依然是大鱼大肉，珍馐美馔堆积如山，有些肉甚至腐烂发臭。
而与此同时，许多人却饿得连一顿饱饭都吃不上，甚至悲惨地死在路边。这又是为什么呢？”
玄寒星沉默片刻，缓缓说道：“这些年你在人间游历不少，看来见闻广博，对这些事情了解得很透彻。”
他微微一笑，继续说道：“道友，你的问题，我会一一解答。如果有哪里说得不妥，你可以随时指出。当然，这也只是我的一家之言。”
玄寒星抬手轻叹，缓缓说道：“首先，那些明明有能力养孩子却抛弃的，应当罚阳寿十年；
奸夫淫妇因私欲而遗弃孩子的，应罚阳寿二十年；
而那些因贫困实在无力抚养的，罚阳寿五年。道友以为如何？”
胡白皱眉沉思片刻，答道：“前两种情况我赞同，但对那些贫困之人罚阳寿五年，我却不敢苟同。他们本就生存艰难，甚至连活着都成问题，这样的人，为何还要再受到惩罚呢？”
胡白说到：“前两个我认可，可那些贫困的人为什么也要处罚。”
玄寒星微微叹了口气，开口道：“他们连自身都难以维系，又哪来的余力抚育后代？有时候，不生反倒是一种善良之举。”
胡白却摇头反驳道：“道友，这一点我无法认同。贫困真的是他们的错吗？
是他们不够努力吗？我见过码头上的苦力，每天辛苦劳作，从日出到日落，也仅能勉强填饱肚子。
可一个小病，甚至一场意外，就能摧垮整个家庭。你能说这样的人不努力吗？”
玄寒星沉默下来，眉头微微蹙起，心中暗忖：“胡白啊，有些话是能说的，但有些话不能说啊。”
胡白却不依不饶，继续说道：“如今人族占据南赡部洲广阔的地盘，这一切是人族先辈们浴血拼杀得来的。
如果人人都选择不生育，那这些疆域的未来靠谁来守护？我虽是妖族，但也不忍心看到人族走向衰败。”
他顿了顿，又说道：“更何况，人族是仙神的信仰基础。
道友应知，无论是道观、寺庙，还是其他教派，都需要普通人族的供奉与敬仰才能维系。
而我们妖族中，也不乏收人族弟子传承衣钵的例子。
如果没有了这些普通人族，整个修行界恐怕都会受到影响。”
玄寒星心中不由一阵无奈，隐隐有些愤慨：“胡白，你这几句话，可是直逼人心啊！却不知这些言论若是被天道窥探，哪怕是大罗金仙，也难逃一劫。”
他稍作思索，缓和语气说道：“道友，你说的确实有道理。不过，人道自有其治理之道。我等修士，不可随意干涉凡间事务。
贫困之人的问题，暂且不作处罚，后续再议如何？”
胡白听后，立刻收敛了情绪，拱手说道：“上仙勿怪，是我一时激愤，言辞多有不当。还请上仙继续指点。”
玄寒星微微一笑，施展法力凝聚出一个金字塔模样的小物件，递给胡白，说道：“道友，可曾见过这个东西？”
胡白接过小金字塔，仔细端详了一会儿，却看不出其深意，便将其还给玄寒星，恭敬地问道：“未能参透，请上仙指点。”
玄寒星轻声问道：“道友现下是在何处修炼？”
胡白不疑有他，答道：“青丘福地，不知上仙可有耳闻。”
玄寒星点了点头，语气中带着几分钦佩：“原来道友乃福地之人，果然非凡，久仰大名。”
胡白连忙摆手道：“不敢当，我不过是福地中一普通妖族罢了，至今连金仙之境都未曾触及。”
玄寒星笑着说道：“我观道友天资非凡，假以时日，必能证道金仙。”
胡白听后大为激动，竟要跪下叩谢：“谢道友吉言！若胡白有幸得证金仙，必不忘今日恩德！”
玄寒星赶忙将他扶起，颇为不解胡白为何如此激动。
他并不知道，在修仙界，大能者的随口一言往往被视为金口玉言，其分量重如千钧，对修士的道心和前程有着极大的影响。
稍作停顿，玄寒星重新将话题引回：“道友，青丘福地这般洞天福地，当初可是一直属于狐族？”
胡白思索片刻，回忆道：“自然不是，传闻在上古时期，这处福地乃是其他大能的所有之物，后来机缘巧合，被我族老祖所得，才成为我狐族根基所在。”
玄寒星点头，接着问道：“狐族得此福地后，可曾开放给其他妖族共享修炼之机缘？”
胡白斩钉截铁地答道：“自然没有！福地乃我族立身之本，怎可让外族染指？”
玄寒星闻言，将那小金字塔重新摆到桌上，轻声说道：“道友可看这金字塔，这四大部洲洞天福地资源有限，是各方族群争相竞逐的关键。而这金字塔的顶端，代表少数占据大量资源的族群；
而底部广阔，却是大多数资源匮乏者的境况。道友，如今你可明白那些豪门大族的心态了？”
胡白愣住，沉默许久。
的确，他们狐族何尝不是妖族中的豪门？将福地视作立身之本，绝不允许外族分享资源。
只是，他仍存疑惑，问道：“可我们狐族与其他种族毕竟不是一类，那些豪门大户与贫苦人家却皆为人族，为何如此？”
玄寒星缓缓解释：“从大范围看，你们皆为妖族，但你们狐族却只承认自身族群。
那为何要求那些豪门承认贫苦人家与自己是一类呢？
人与人之间的差距，往往比人与狗的差距还要大。这一切，本质上都是人心使然。”
胡白陷入思索，玄寒星继续说道：“而且，那些富家望族深谙修仙之道，常倾全族之力追求仙道。
若其中一人成功，便可带动全族振兴，实现所谓‘鸡犬升天’。
修士对人间的影响力极大，能力越大，影响力就越大，无论是正面还是负面。”
胡白听后感慨道：“的确如此。就像我，起初只是为这些遗弃的孩子提供一个成长的地方，没想到他们自力更生后，反过来帮助了更多孩子。
我这米店，就是他们开办的，这里的一切吃食也由他们提供。有些孩子愿意留下来做事，我便安排他们谋生；
若有资质的，我就传授功法。如此一代接一代，他们相互扶持，逐渐形成了如今的模样。”
玄寒星闻言，深深看了胡白一眼，语气多了几分欣赏：“道友虽为妖族，却有仁心，实为难得。”