岁宁被流寇拖走时，芳华也焦急去往回拽她。
此刻，萧般若三人挨得尽，来不及躲避，便被贼人血污溅了一脸。
“啊！”
岁宁瞳仁微微一动，落在地上的贼寇时剧烈一缩，控制不住失声尖叫。
芳华一把抱住她，带她往后撤退，面色同样失温苍白。
猩红血珠子黏在萧般若俏脸，她浑身似覆上一层浓郁阴霾，美眸森寒地睨向其他流寇，见他们盯着死去的同伙，眼中流露遮掩不住的狂热，心头仿佛遭雷火电击，狠狠颤颠。
这群流寇凶残至食人！
那方，牧云祈察觉除了黄州成习武懂招式，其他流寇出手章乱无法，只凭一股子狠劲。
乍然听到女子尖叫，牧云祈挽了一道剑花，利索坚决周身两人，曲指放入嘴中吹了一记口哨。
牧钧两人目光锋利一闪，从腰袋摸出核桃大小的火球，精准抛掷到出去。
火光与轰鸣声齐出，流寇痛呼，乌泱泱倒地。
牧云祈趁此时掠身到萧般若三人面前，将她们退至安全后方。
黄州成身手敏捷，堪堪躲开火球威力，见手下皆败，脚下一抹，便想窜逃。
牧樾甩出手中大刀，刀刃飞刺入黄州成脊骨，横劈而下。
要害受伤，黄州成使不上力气，骤然软瘫在地，狼狈且狰狞。
危机解除，牧云祈回首注视萧般若，递上方帕，卸下凶悍而刻意放缓声色：“客栈掌柜应是常与流寇合伙，靠偷盗掠抢异乡人为生。”
镇上的破旧客栈，便是掌柜引线的窝点。
瞳仁迟缓游，萧般若状似镇定从容接过方帕擦脸，轻微发抖的酥手与落点错误的行径泄露了她的恐慌。
牧云祈不点破，尊重地留时间让她消解情绪，扭头去审视地面伤残死伤的流寇，蹙眉道：“他们面黄肌瘦，举刀全凭一股作气，且虎口厚茧特点，应是常年累月农作的农夫。”
农夫背部朝天，面朝地，以种植为生，不到绝境不可能当十恶不赦的流寇。
愕渚离汝郡不近不远，怎暴乱到这般惨状？
思忆愕渚与附近几郡的上疏，牧云祈面色沉了沉。
萧般若暗吐恶气，道出其中缘由：“山高皇帝远，官吏贼人庇护压榨底层黎明，换来民脂民膏，多年累积成了一方土霸主。”
鄙夷哼笑，她费力挪动麻木的双腿，执着地迈至黄州成面前。
“啊！不要踢我，求贵人高抬贵手……臭婆娘，等老子恢复，定扒了你皮，将你砍成几段，舂磨砦巨碓！美人饼，好吃……”
黄州成虚伪求饶不成，便愤怒张狂怒骂。
萧般若揉动酸痛的小腿，疯狂泄愤地继续踹向对方。
黄州成一张脸逐渐肿成猪头，眼睛看不见，连话都说不清。
然而，依旧难驱萧般若内心的痛恨。
人性开化后，本性以残害同族为耻。
若非有恶人逼迫与唆使，难民都不屑做出这等残酷泯灭人性的行径！
这恶人就是黄州成！
牧云祈盯了半刻，见萧般若下脚弧度愈发吃力，担心她伤及自己，唤来牧樾：“你力气大，助夫人一臂之力。”
听了黄州成狂言，众人都猜到他这群流寇做了遭天谴的坏事。
牧樾黑着脸，恭敬请萧般若歇息后，手脚齐出，简直把黄州成似作麻袋，拳拳到肉，却残留他狗命。
天色渐晚，寒意来袭。
“带上他，我们去见一下本官同僚，愕渚郡守。”
牧云祈观眼车辕残断的马车，举托着萧般若上马，利索翻身坐在其后吩咐其他四人。
“侠士，留步啊！”
一道清朗洪亮嗓音在背后骤然响起，牧云祈目光沉沉，警惕扫去。
方才，他已察觉陌生马蹄声从远及近。
萧般若美眸陡然晶亮，扭头冲来人兴奋挥手：“老陆，别来无恙，我这趟到东南便是要寻你谈事！”
陆将军惊诧，倏地勒住缰绳，面色古怪地停在原地。
身侧的余茂叔一身浅灰布衣，头束纱巾，模样斯俊，行为举止散发洒脱不羁，笑着问：“难得兄长遇到熟人，怎么不去寒暄？”
“此人太熟。”
陆将军含糊咕哝一句，在萧般若灼灼含威胁的眼神暗示下，不情不愿继续前行。
余茂叔困惑不解，策马跟上，目光频频投向气度不凡的牧云祈，隐约猜测对方身份。
“老陆，我夫君制服流寇，正携人去报官，你意欲同行？”
迎上陆将军低落的神色，萧般若猜到他所思，皮肉不笑地扬起唇角。
要事在前，陆将军掐灭内心那点不悦，坦荡地朝牧云祈抱拳：“牧大人，我与兄弟们剿追流寇多日，搜集黄州成恶事铁证，盼您一同捎上，助重罚此逃贼！”
“逃？莫非他是朝廷逃犯？”
牧樾捕抓到关键，好奇追问。
陆将军颔首，磊落告知。
“朝廷前些年裁撤驿站冗卒，黄州成等驿卒勾联暴徒起义，失败后流散到骤变郡地，贿赂地方贪官污吏增加赋税，百姓难承其重，只能买地缴足，免去牢狱之灾。”
“后来百姓惟有租赁豪绅良田，遇上连年干旱，颗粒无收，已陷入难以填饱肚子的惨状。上头变本加厉，且黄州成等人挑唆，良民最终成了流寇，为了活命，无奈盲目听从混子！”
说着，陆将军面露痛惜，哽咽难言。
看出陆将军一心为民，牧云祈郑重接下此重任，给予承诺。
“吾必定竭尽全力，救当地落难百姓，惩罚罪贼贪官！”
虽他如今是同品级郡守，但治贪官并非独靠权力！
陆将军知晓牧云祈本事，感激道：“我与兄弟们自然相信牧大人，但你们人寡落了下风，不如带上我们？”
想着，他指向余茂叔，笑着推荐。
“茂叔曾出任衙门师爷，断案写文刑规乃他专长，定能派上用场！”
牧云祈浅笑答允。
随着，一行人马浩浩荡荡前去官衙。
趁下马人多，萧般若火速把纸条塞到陆将军手上，声色刻意压低：“馒头在此，赶早去取。”
陆将军佯装侧身，仗着颀长健硕身躯，飞快掠过纸上信息，震惊愣眼。
“赵府？萧姑娘，我们硬闯皇亲国戚府内，风险极大的！拜托你下回多思量！”
萧般若眼角微弯，回予狡黠一笑。
陆将军登感毛骨悚然，预感她所求非一箱御赐金银珠宝。