次日，太空万里无云，海面碧波如洗。一只长翼信天翁划过海平面，在粼粼波光之上留下一道白色的影子。在它不远处确是另一番景象。一只巨大的巨枪乌贼，昂首破浪，以丝毫不落后的速度在海面上留下一条白线。如在蓝色的序幕上，拉开了一条长长的拉锁。当然，这绝非是两个不同物种产生了某种超越种族的情感，共同演绎的一段画面。而是一老一少二人，分别驾驭着灵兽在赶路。
信天翁上盘膝而坐的是鹤壁之，巨枪乌贼上，当风而立的自然是骚年余渊了。清晨二人从罪岛出发，一路向西而行，路过东极岛的时候并没有上岛修整，反倒是绕开岛屿，继续向西。留给鹤壁之的时间已经不多了，必须节省每一天。
二人几乎是披星戴月的赶路，行了大半日后，信天翁便落到章鱼哥的头上休息。等夜幕笼罩大海的时候，章鱼哥也疲倦了，于是半沉半浮就这样飘在海水当中，如同一座孤岛。上面鹤壁之二人，也各自打坐回复体力。次日天还没亮，章鱼哥便又开始了赶路。到正午的时候，已经离开了东海海域，进入了蓬莱海域。这蓬莱海域因沧海国国都蓬莱岛而命名，处于沧海国水陆版图的正中心。以蓬莱岛为核心，周围散落着七十二座小岛，如群星拱月一般。
若是乘坐普通的飞禽，怕是几倍的时间也无法从东海赶到这里，而在章鱼哥变态速度的加持下，两人居然用一天多的时间就来到了这片海域。这蓬莱海域以蓬莱岛为核心，逐渐向外扩张，越是远离蓬莱岛的岛屿越是落后。鹤壁之此行的目的地，就在蓬莱海域的最外围，一个名叫落霞的小岛上。
落霞岛，岛如其名，从高空望下去，呈长条飘带形状，长约十几里，最宽处也不到二里地，岛上长满了红色叶子的灌木，赤红一片，恰如晚霞一样。与大海红蓝相衬，交映其间，色彩碰撞出来的美感，冲击着余渊的视觉，宛若梦幻中的世界。
事实也是如此，这座落霞岛上，只有三十几户人家，零散分布。虽然身在海岛，却并不靠打渔为生，而是依靠采集那些灌木上的红色叶子为生。这些灌木，余渊并不认得，在后世也没有看到过。鹤壁之告诉他这个叫做火灵木，据说落霞岛下面就是一座火山，这些火灵木靠着吸收火山喷发后留下的土壤生存，离开这里便会很快枯萎死掉。而这些火灵木上的嫩芽，恰是一种稀有的药材，能够祛除体内郁结的寒气，甚至对于修炼火属性武功的人有着极大的辅助作用。这些叶子也被人们赋予了一个好听而神秘的名字，叫做赤鳞。全沧海国，也只有这落霞岛出产赤鳞。而且，赤磷也并非是谁采摘下来都能够使用的，岛上三十几户人家都姓木，都靠采摘制作赤鳞度日。这赤鳞从采摘到制作需要六六三十六道工序，每一道工序都有严格的标准，任何一点疏忽都会降低赤鳞的药性。而这些工序，只有木家的族长才掌握。所以，木家世代居住在这里，依仗着独家秘方，生存了上百年。
鹤壁之领着余渊在阡陌之间穿行，偶尔遇到几个岛上的原住民，对方却并不感到意外。这些年来，经常会有外来人到岛上购买赤磷，所以，并不稀奇。走了没有多久，余渊眼前便出现了一片杏林，此时正是季节，上面接满了金黄色的杏子。透过枝头上的果子和叶片，卓越可见林中有一座小院。这里便是鹤壁之要去的地方。
穿行在杏树之间，地面应该是许久没有人来过了，地面上的枯叶踩踏上去暄软蓬松，仿佛海绵一样。小院的大门紧闭，上面挂着一把上满了绿锈的铜锁，一眼看去便知晓有些年头了。鹤壁之竟然从怀中掏出了一把钥匙，插入锁孔，扭动了几下，那锁头竟然卡吧一声打开了。余渊估计，这里可能是鹤壁之的家了。小院是传统的建筑风格，正对着大门是正屋，东西两侧是两间厢房。推门进入正屋，里面一应家什俱全，只是上面落满了一层厚厚的灰尘。
引人侧目的是正房八仙桌后面的墙上，挂着一幅仕女图。那上面却是点尘不染。鹤壁之走了过去，有些笨拙的爬到椅子上，轻轻的那幅画摘了下来。那动作温柔的仿佛怕吓到了画中的女子。其间，余渊想要帮忙，却被他拒绝了。
“这画是当年我认识玲珑的时候，她画给我的，是一幅自画像。画布上面抹了深海芳华藻的汁液，所以不会为尘埃所染。”鹤壁之手抚着画卷，声音有些颤抖。
“玲珑？”余渊大约能够猜到，这必然是一个令人悲伤的爱情故事。他知道就算他不问，鹤壁之也会继续讲下去。于是，发出一声自语一样的疑问后，便静待鹤壁之的下文。谁知对方竟然语气一转，对他说道“去吧屋子收拾一下吧，这几天我们便住在这里。”
“呃，好！”余渊有些意外，也有些不太情愿，毕竟这些年虽然练功吃了不少苦头，但那些居家一应杂活却是从来没有做过。如今让他收拾闲置了这么久的房间，实在是难为他了，但也没办法，此时只有他和鹤壁之二人，有事弟子服其劳，难道让鹤壁之来收拾吗？
整整忙活了一个多时辰，好容易才将屋内收拾了一个大概，弄得余渊灰头土脸的，肚子也叽叽咕咕的叫唤了起来。“莫非还要我做饭？这个是臣妾真的做不到啊！”余渊心里几乎惨嚎起来。突然，一股子香味飘了过来，余渊放下抹布，循着香味找了过去，之间在东厢房内，鹤壁之正从灶台中盛出一盘不知道是什么肉，但闻起来真的好香，旁边还放着一盆早已经做好的米饭。没想到鹤壁之居然有这样一手好厨艺。
没有废话，余渊正是长身体的时候，三下五除二便将那盘子炖肉和大半盆米饭风卷残云一样干掉了。坐在对面的鹤壁之却只是慢慢的品尝手中那半碗白米饭，仿佛每一粒都有每一粒的香味。余渊突然想到，这房子都十几二十年没人居住了，这些米肉是哪里来的？“先生，这饭……”他没有往下继续说，但意思已经很明显了。
“米是邻居家借来的，肉么！呵呵呵呵呵呵，老头子最擅长做什么，难道你忘了？”鹤壁之不紧不慢的说道。
“哦，借来的啊！”余渊很明白这个借是什么意思，柳千手说过，不告而取是为偷，但窃而有礼是为借。也就是说，你偷了人家的东西，然后留个纸条，说是暂借，这样一来礼数周到了，就不算是偷了。对这个混蛋理论，余渊一直是不齿的，不过今天吃着鹤壁之借来的米，觉得柳千手的话似乎有那么一点道理。
可后面鹤壁之的笑声，太魔性了。他擅长什么，擅长解剖尸体啊，这肉，这肉……余渊突然想起来，这老头子从吃饭到现在一口肉都没有碰过啊！脑子里顿时混乱了，闪过的都是在山洞中鹤壁之解剖尸体的画面，顿时胸口一阵翻滚，喉头一股股酸水涌动。眼见着就要喷出来。
“别吐地上，糟蹋了东西，你吃的是那个。”鹤壁之笑着抬手指向房梁。
循声望去，放量上面还挂着几块乌黑的东西。不过看到这个，余渊反倒不恶心了。“原来是腊肉啊，吓死宝宝了。”他心中暗道一声虚惊。
“那还是玲珑临去的那一年熏制的，如今已经快三十年了！”老人的语气中带着无限的伤感和寂寞。余渊知道，这个时候气氛才真正烘托到了，该讲故事了。果然，鹤壁之的眼神渐渐变得迷离起来，仿佛要穿越时空，回到过去。
“那时候我还年轻，刚刚出师，一路打听来到此处，只是为了求得赤鳞的制作方法。那是木家安身立命的秘密，又怎么会轻易告诉我呢！可当时我也是鬼迷了心窍，一门心思的专研医学药理，甚至于不择手段。我打听到木家族长有个女儿，名叫木玲珑，自小聪慧。于是便化名何志，设法亲近，故意讨好，最终让她喜欢上了我。也借着她的关系，搞到了木家制作赤鳞的秘法，却不想事情暴露，被木家族长知道了，要杀我灭口。我不敌之下，失手被擒，是玲珑以命相逼，才留的我一条性命，但条件是从此我不能离岛。从那以后，我二人便在此定居了下来，现在回想起来，那应该是我一生中最幸福的时光了。”说到这里，鹤壁之长长吐了一口气，又咽了一口唾沫，仿佛要将这一切重新装回心里。
“再后来，我们便有了自己的女儿。那孩子出生的时候，右手臂带着一块指甲大的红色胎记，形状就好像一颗杏子一样。于是，我和玲珑便给她起了名字叫做杏儿。还在小院的周围种下了许多杏树。希望这些杏树能够呵护着我们一家，与孩子共同长大。可没想到，好景不长。就在杏儿周岁的时候，一股海盗不知道怎么就登上了落霞岛。最后虽然被打退，但杏儿和岛上不少妇孺都被掳走了。玲珑拼死抵抗，被一刀砍在脸上，昏了过去。幸亏我和岛上男丁击退了海盗回来全力救治，方才保住了性命。但从那以后，玲珑便魔障了，经常抱着杏儿的小衣服，自言自语。”鹤壁之，又艰难的咽了一口吐沫，声音有些哽咽。
“就这样，没过一年，她也撒手走了。临死的时候她突然清醒了，喃喃的告诉我，让我好好的活下去，别太伤心，还嘱咐我，一定要找到杏儿。”说道此处，鹤壁之的眼泪已经不受控制的决堤而出。一双大手也捂在了脸上。
过了好一会，他才定下心神，继续说道：“后来，我离开了这里，四处打探，终于找到了那伙海盗，那个时候我已经走入了学医者的歧途，开始研究那些害人的毒药。一船七十六名海盗，一个也没活下来。不到一炷香的时间，活生生的七十五条性命就这样了结了。那是我第一次杀人，即便杀的都是恶贯满盈的海盗，是仇人，依然折磨了我一年，几乎每天晚上都会梦到那些在甲板上哀嚎的海盗，那些扭曲的脸，那些鬼哭一样的嚎叫。”鹤壁之虽然嘴里说的是别人的痛苦，但脸上分明显露出他自己内心的痛楚。
“先生，是七十六条人命。”余渊一直聚精会神的听着，此时纠正鹤壁之道。
“不，是一炷香的时间内，结束了七十五条人命。那个海盗头子是后来死的，比别人多活了半日。不过他就算是到了地狱也会后悔，后悔来到过这个世界上，后悔当了海盗，更后悔夺走了我的女儿，还要后悔他说不清杏儿的下落……”鹤壁之的声音几乎歇斯底里，对于一个江湖绝顶高手来说，这个样子很不正常，只能说他要么悲伤过度，要么已经到了散功的边缘，看他的样子应该是二者皆有。
“渊儿，你知不知道，人想要求死都不能的时候该有多么绝望……呵呵呵呵呵，想死？哪有那么容易？我在他身上一共用了三十六种毒药，每到濒死的边缘时，我便将他救活。别人死一次便够了，他前前后后死了三十六次。不是三十七次，最后一次，我实在不想用毒药了，就一点点的用刀子把他剐了，我想看看他的心到底是什么颜色的，把他心揪出来的时候他还没有断气，自己也看见了，看那眼神应该是被自己的心脏吓死的。也算便宜了他。”听着鹤壁之的话，余渊不由得不寒而栗，这得多大的仇恨啊，时过多年，至今提起的时候鹤壁之依然如此满怀恨意。他隐隐约约感觉到，鹤壁之解剖尸体怪癖的由来了。
“后来的事情就不用多说了，我像大海捞针一样满天下的寻找杏儿，可惜没有任何消息。这些年，不知堂也在帮我打听，也是没有消息。估计也是不在人世了吧！”鹤壁之的语气终于缓慢了下来，却转而变成了一种难以言喻的悲伤。
“如今，我也行将就木了，这段往事，你就当做故事来听吧。你陪我在这里住上几天，我也要访一访族里的故人，然后我们便回去。我们这些人，即便死了也要死在罪岛，尤其是我这样的重犯，活要见人，死了也要见尸。待官府验明正身后，你便将我的尸骨带回这里，埋在后院，和玲珑并骨。”说完，老人站起身来，带着余渊从房间出来，绕过正房，来到后院。果然，在那里一座孤零零的坟包卧在那里。一块石碑树在前面，上面刻着亡妻木玲珑之墓。
指着那墓碑鹤壁之又道：“我死后，你把这块碑也换了，上面就写木玲珑夫妻之墓，不要写我的名字，我已经不配在这个世上留下任何痕迹了。”说罢，他走上前去，双手摩挲着那冰冷的石碑，像抚摸爱人的脸庞一样。
“有她陪着我，此生便足够了。”话音未落，两行浊泪潸然而下。
余渊从来没看到过鹤壁之如此脆弱的一面，在他的记忆中，这个老人冷静，严肃，甚至有些刻板。他从没想到，他的心中竟然藏着如此丰富的情感。“先生，我，待我行走江湖时，一定帮你寻找杏儿姐的下落。”余渊安慰道。
“呵呵呵呵，有这份心也算老夫没有白教你一场，寻人便不用了。如果她还活着，多年前老夫便寻到了，这许多年过去了，哪里还会有消息了。即便是以后寻到了又有何用，那天下已经没有她任何亲人了。徒增伤悲，还不如懵懵懂懂一辈子的好。”鹤壁之苦笑道。
余渊无法接话，也接不下去。只能陪着鹤壁之在坟墓前站着。鹤壁之是真的老了，自从进入这个小院开始，鹤壁之就变得不像是他了，更像是一个迟暮昏聩的老汉。余渊只听的他靠在墓碑前，絮絮叨叨的在小声嘀咕，似乎和死去的玲珑在对话， 又似乎在喃喃自语。总之看的他心头一阵悲伤。
时间过了好久，直到天色渐暗，鹤壁之才在余渊的劝说下回到了卧房，二人整理了一下陈旧的铺盖，好在当年离开的时候，鹤壁之在屋内放置了不少避虫蛇鼠蚁的药物，被褥虽然陈旧了点，但不影响使用。二人一夜无话，也都乏，一觉便睡了过去。
次日清晨，二人早早便起来了。鹤壁之也一扫昨日的颓废，精神抖擞仿佛年轻了许多岁。换了一套干净衣服，交代余渊自己随处逛逛，不要离开小岛。鹤壁之一个人便前往木家族长所在的大宅。按照他的推算，如今的家主应该是木玲珑的大哥木西关，当年他与鹤壁之的关系是家中最亲近的。至今岛上之人也不知道这个叫做何志的男人，就是江湖上闻之色变，传闻中杀人不眨眼的魔头。多年不见，二人自然相见甚欢，连续三天，都以木西关家中为据点，一波波的招待那些此前与鹤壁之相近的故人。余渊在这三天中，确是百无聊赖的随处溜达，有时喊来章鱼哥到周围游上一圈散散心。
三日之后，鹤壁之有一次将余渊带到了后院，让他给木玲珑行过晚辈之礼，也算是认识一下，免得下次来安葬他的时候不认得。如此安排就好像木玲珑还活着一样。原本他只是让余渊执晚辈之礼，可余渊却毫不含糊的跪在地上磕了三个头，行了子侄大礼。这不由让鹤壁之双眼再次泛红。
最后，鹤壁之再次轻抚着那块墓碑，低声道：“玲珑，在等我几日，很快我便回来陪你，那时候我们就永远在一起了，再也不会分开。”那表情，那声音如同热恋中的少男少女，温柔、真诚、饱满。深深感动了余渊。虽然前世今生他都是单身狗，但经历过信息大爆炸的时代，在男女挚爱共情这方面，余渊比这个时代任何一个人都要敏感，容易感动。
当鹤壁之将小院的铜锁扣上，把钥匙郑重的交到余渊手中时，余渊觉得沉甸甸的。以二人的武功，房门、院墙和铜锁根本挡不住什么，但鹤壁之却坚持用钥匙将锁头打开，以一个家的主人身份回归，再以主人的身份离开。说明他对那个早在几十年前就已经妻离子散的家饱含这怎样深刻的情感啊！如今，他将这把钥匙交给了余渊，只能说他已经将自己的灵魂留在了这里。最后回来的不过是躯壳而已。
余渊手握着钥匙，感受着上面似乎还带着鹤壁之残余的体温。他明白，这个老人的青春，就在这把钥匙中，就在这个小院里。虽然已经是深秋季节，但他相信，在小院中必将是春意永存。那是一个垂暮老人，在年少时便种下的青春，如今，他决定把自己埋藏在这春天里。和爱人，永远沉睡在这回忆中，最美的春天里。