石墙两侧及地上还不知有多少机关陷阱，不过半个时辰已过，也容不得他迟疑。深吸口气、舞剑为盾，单脚轻点飞身纵跃而起，施展壁虎功，在石墙之上极快爬行。身后风声骤起，暗箭火舌纷纷而出，头顶摆锤利斧贴着后背一一擦过。盏茶过后，终是穿过石巷小心翼翼地落在前路。
只听一声轻喝：“无间炼狱……”
八名黑衣少年从天而降，各自手持儿臂粗的赤红色双锏，长约四尺二寸。这八名少年个个身高八尺，生得剑眉星目，手臂之上青筋条条看似颇为强悍，见了天九纷纷露出不屑之色，冷冷观望。
一人远远道：“此阵唤作无间炼狱，八人十六锏，劈、挑、滚、压、搂、旋、撩、刺、崩、扫、滑、粘、脱，招招致命，间不容发，你好自为之！”
天九用长剑对敌此时定要大大吃亏，若是暗器袖箭，这八人十六锏挥舞起来密不透风，自然也难以破阵。索性收了长剑取出绳镖，在八人身前慢慢游走。
片刻过后，八名少年已然难以忍耐，其中一人轻叱一声：“围！”
八人脚步同刻而动，天九双脚一点呼地一声飞过八人头顶，绳镖却自他腋下飞出，直射号令之人。
绳镖快如流星，那少年猝不及防，幸好身旁有人抢上前去挥锏格挡。
天九手腕一抖，那绳镖却如灵蛇一般偏向一边，噗的一声射中另一人后背。那少年啊呀一声，绳镖随即抽出，一时间血流如注，扑通一声扑面栽倒。
八人无间炼狱之阵对敌无数，上来便折了一人还是首次，剩下七人心中惊骇，反身便向天九冲去。
天九身子轻轻落地倏然向左一弹，七人见状脚步凌乱，已有三四人碰在一处，号令的少年大声喝道：“莫慌！莫慌！”
天九却已然再次出手，绳镖化作游蛇极快的缠绕住一人脚踝。那人只觉得大力传来，惊叫一声已然被天九扯出阵中，一人见了慌忙上前去救，一股劲风扑面袭来，抬头一看，三支袖箭已到了近前，大喝一声横锏格挡。
只听三声脆响，赤红色长锏之上火花四溅，三枚袖箭转而更快地飞向别处，身后有两人躲闪不及，袖箭分别射中臂膀胸腹，吃痛撒了双锏滚在一处。那被绳镖掳走之人见状也吓破了胆，手中双锏胡乱挥舞，砸在绳镖之上却是毫无用处，眼睁睁看着被扯到天九身前。
那人心知到了跟前必死无疑，大喝一声猛然掷出双锏，呜的一声闷响如雷而至，天九身子滴溜溜一转便已闪过，一脚踢在那人下巴，直将他踢飞三丈有余。
“撒手锏威力如斯，当真骇人！”天九几个起落翻飞出去，将钉入砖墙两尺的双锏拔出在手中掂量，道；“这东西有些份量，用起来倒显得气盖山河，好得很！你们四个可还要再战？”
剩下四人愣在那处，原本孤傲之色已然飘到九霄云外，只听远处那人骂道：“简直是群酒囊饭袋！此战门主对你等寄予厚望，竟如此不堪一击，还不赶紧退下！天九，你此阵已过，莫要再出手了！”
那四人这才敢上前将受伤之人抬走，天九道：“可还有阵？”
那人摇摇头道：“此关对你来讲，简直易如反掌，老夫还有何颜面再要你过阵？你可知无间炼狱之阵罕有敌手，乃是门主亲自操练，未曾想在你手中便如小孩子一般。你这以柔和刚的法子果然厉害。”
天九道：“门主亲自操练也不过如此。方才我若是用长剑硬闯便是自投罗网，那长锏无坚不摧，且密不透风，我在其中唯有挨打的份儿，也只有远攻，引他们主动追击而出纰漏，如此以来才有可乘之机，却未料想如此轻易。”
“天九，咱们都是天罡的人，你如此厉害，老夫自是高兴，门主也定然另眼相看。”那人似笑非笑，说罢便要离去。
天九道：“既如此，你们放了青麻，我自然好生为天罡效命！”
那人听顿了顿才道：“万般皆是命、半点不由人，你虽是厉害，却也无法倒反天罡，命该如此，老夫不敢违背。”
天九听出那人的意思，喝道：“你等若是害了青麻，我天九自然要倒反天罡！”
那人哈哈大笑：“为了区区一个女子，便要和天罡作对？你莫要以为轻易过了几道关便可横行无阻，这世上人外有人、天外有天，你永远不会知道，若是与天罡为敌将是一件如何可怕的事情。”
天九不以为意，道：“那咱们便走走看！”
那人轻笑一声：“天九……好得很！”
绝字关也是三日之后。
有人将他领他到一处江边深洞之中，指着一处溢水之泉道：“你自这水洞钻进，潜游片刻便可寻到出口，便算是过了第一关，余下的自行去探便是。”
天九身上暗器众多，如此下水便直直沉入水底，再也无法上来，只好取出放在水边，深吸几口气扑通一声跳入水中。这泉水极深，沉了十几丈才依稀看到一处水洞。
水洞狭窄只容一人钻过，且极为幽深，看不到里面有些什么，不过青麻便在此关，想也不想便钻游进去。
手中一柄短刀在洞壁之上刻划，如游鱼一般快速前行，盏茶之后才堪堪出洞。
头顶之上显出点点火光，胸内之气残余极少，双腿摆动如浆向上攀升。此时耳中尖鸣不断，心肺好似要炸了一般，双目之中也已然变得灰暗，心道不妙，好在出口在际，终于在半昏半醒之间跃出水面。
天九缓缓游向水边，坐在石地之上喘息不已。出口乃是一汪深蓝色的水潭，水质清澈无比，却也幽深无底。也顾不得歇息太久，起身向洞内走去。
半里之后火光隐隐，前路现出一条燃着红火的火炭之路，火苗摇曳、绵延一里开外，周边石壁极为光滑，并无着力之处。
一人远远道：“此为火炼之路，你若有胆便赤脚走了过来。你若无胆，可跪地给老子磕九百九十九个响头。只不过你的乖巧女人恐怕等不了许久。”