天九回到房中之时透窗而望，只见月隐云层只露微光，复又想起冬夜之时与青麻围坐泥炉，那一双纤纤玉手为他续茶。泥炉灶内哔啵作响，那些个硬皮榛子裂开口来，青麻小口微张，小心翼翼剥开取果，吹得凉些再送到他口中。
那时他只觉此事极为寻常，青麻双手麻利，明月在云中也只是隐而又出几番，青麻手中已然捧满了榛子皮壳一股脑又倒进泥炉之中。
泥炉之火猛然舞动，在她眼中显出火红之瞳，天九淡淡说道：“你这眸子像极了去年遇到的一头饿熊，若不是我较它快些便要被他吃了。”
青麻有些生气，没好气地回道：“我哪里像头熊？”
天九摇摇头，笑道：“人之凶猛不在于外，而在于内。你内藏善意，便如熊般壮硕也不会伤人；若包藏祸心，便是如你一般娇美，照样可杀人于无形。”
青麻脸色涨红，将最后一颗榛子放到自己嘴中吃了才道：“你讲得有些道理，只不过不该加在我身上，便好似你不信我一般。”
天九伸手捏着她的下巴，恶狠狠地道：“你知为何我会将你比作饿熊？”
青麻一脸疑色，小手握住他的如铁一般的手腕道：“为何？”
天九叹了口气：“只因你已在我心中扎根，但凡你稍稍做些心伤之事便可令我鲜血淋漓而不可自愈，试问这种内伤岂不比饿熊还要厉害些？”
青麻听了抿嘴一笑，起身在他面上轻轻啜了一口：“你的话我才不信，你杀人眼也不眨一下，竟会为我心伤？我看你是闲来无事拿我开心。”
天九扯住她那一双柔弱无骨的小手冷冷道：“这世上唯有有你能杀我，倒不如我先杀了你！”
青麻双眼一闭，将粉嫩的脖子送到他面前：“你只需轻轻一捏我便死了，死在你手中比死在任何人手中都要好得多，你杀吧！”
天九呆了呆，将她用力揽在怀中耳语道：“无论如何……不可独自离我而去，便是走也要知会我，知道么？”
青麻伸手摸着他硬石一般的脸颊喃喃道：“便是被你杀了也不会擅自离你而去，好么？”
天九微微闭眼自言自语道：“你好似已死在那年暮冬春来的流水之中，何须我来动手？”
夜风凛冽，吹散了月前黑幕，一轮半月明朗俯瞰飞雪飘舞。书庭别院静谧无音，好似只闻雪落之声。
三更之时，连片屋宇雪积白头，青砖墙壁处处挂白，书庭别院变成玉雕雪砌，只是佳景如画无人欣赏，只留墙隅那棵高树映月成影，似是要挥毫泼墨一般。
过了片刻，一声突兀却急促鸟鸣刺破静寂，并未惊醒梦中之人，却见一双赤脚轻轻踏雪走来。这人黑发披肩，由一根金丝黑锦随意挽着，一对眸子亮的发光，紧紧盯着天九屋子贴墙而走，到窗下之时并未有一丝丝动静。而后静静待了片刻，举手自窗缝隙之中吹进一股青烟。
青烟袅袅，随即弥漫满屋，屋内香气宜人一瞬之间便将各个物件都熏得透了。
那人轻轻开窗，足足用了盏茶工夫，这才举起铜镜自窗下观望。见屋内毫无动静，床上棉被隆起，沉睡之人动也不动，随即极快起身朝棉被抬臂射了两箭。
噗噗两声闷响传来，那人脸色倏变，又见屋中软榻之上似是有人坐起，又是嗖嗖两箭轻易射中，却听砰然有声，身子后纵飞起，落地之后转身便逃。
天九捂鼻冲窗飞出，眼见黑影飞出庭院猛然提气追逐而去。
殊知那人轻功了得，即便是赤脚在屋脊之上飞走却并无一丝滑跌之相，且那积雪之上痕迹浅浅，天九看了心中微微一惊，抬手便是十枚燕形镖奔其后背而去。
那人耳听破风之声，身子随即滑下屋脊，燕形镖擦身而过。天九双手一抖，在屋脊左右各发一枚，其中一枚恰好先发而至，眼见便要射中，那人轻叱一声：“来得好！”手中长刀向后舞动，夜幕之中火光一闪，将飞镖叮的一声荡飞。
不过此举身形一滞，天九运转神灯照经身子猛然发力，眨眼之间距那人后背已不足一丈。
那人冷冷一笑：“好厉害的内力！”其声沧桑至极，好似老人一般。
天九心知此人有意拿捏嗓子，不肯以真声示人，手中镖不断射出。那人身形飘忽，除两枚擦中肩膀之外并未伤及要害。
虽是如此，那人却因躲避飞镖早便偏离奔逃之路，眼见天九愈来愈近，再要如此下去定然要被射中或追上，又见前路乃是一片碎石河岸，河面之上冰冻厚雪，更是难以逃脱，索性咬牙回身，只见刀光一闪，当真是人刀合一，眨眼便刺到胸前。
天九咦了一声，身子疾转出刀一挑，那人手腕一勾长刀朝下反切，错过来刀砍向肚腹。
此刀之快天九也是平生仅见，眼见不可闪躲，竖掌向那人劈空出掌，掌风较刀快了几分，将那人身子往后推离半尺，那长刀这才落空。
天九见占得先机，身子一旋长刀如轮横斩，那人身子堪堪站稳，如雷刀势劈面而来，只好出刀相格，只听铛的一声爆响，那人身子竟被凭空抛起，远远落在冰面之上，且哧哧哧往后滑了丈余才稳住身形。
天九见他借势而飞，根本不敢恋战，站在那处冷冷道：“天罡终是忍不住，差你来取我的性命！”
那人弓紧的身子稍稍舒缓，哑声道：“你早该料到会有这一天，擅自逃离天罡的都得死！”
“仅凭你一人怕是难了些，不如你回去禀告天罡多派些人来，我也省得一一对敌，麻烦得很！”
那人掏出一双鞋子抛在冰上，边穿边道：“同是天罡中人你也莫要装蒜！咱们这些人向来都是独来独往，如何能多派一些，况且我此次来也并非必要杀你！”
天九轻轻一笑：“想要活命也需要些骨气，似你这般杀不死的便讲并非要取人家性命，岂不可笑？你若认了今夜便是要我性命，说不定还可放你一马！”
那人顿了顿才道：“你乃是天字号营的，试问其余号营之人如何能杀你？”