大堂外，知县的决定迅速传遍了整个郓城县衙。
衙役们议论纷纷，各有心思。
宋江心中虽然有所准备，但依然感到一丝不安。
他整理了一下衣衫，大步走出衙门，脸上强作镇定，但眼神中闪烁着一抹忧郁。
城门口，几个土兵正懒散地靠在城门两侧，见宋江到来，纷纷站直了身子，眼神中带着敬畏。
宋江微笑着点头向他们点头致意，颇为亲切地说道：“几位兄弟，可是在等我吗？”
“是，宋大人，得知您要升任县尉，我们都感到由衷的高兴，以后有您这样的大人为靠山，咱们的日子也会好过一些。”一个土兵谄媚地说道，脸上洋溢着笑容。
宋江心中微微一暖，伸手轻拍了拍他的肩膀，笑道：“大家都是公家人，互相照应是应该的。以后有什么难处，尽管来找我。”
土兵们受宠若惊，连连应和。
就在这时，宋江的目光忽然落在城门外不远处，那里站着一个熟悉的身影——朱仝。
“朱头，你在外面等我？”宋江心中一沉，虽然面上依旧平和，但心跳却不由自主地加快了。
“是的，大人，有事需要与您商议。”朱仝的脸上显得有些不自然，但依然迎了上来，语气中带着几分勉强。
宋江心中疑虑更甚，但还是微微一笑，点头道：“好，我们出去说。”
城门外，微风吹过，草丛中传来阵阵沙沙声，几只麻雀在树枝上叽叽喳喳地叫着。
朱仝的表情愈发凝重，突然，他猛地扭住了宋江的双臂，脸色铁青地说道：“宋江，对不住了，我奉命抓你。”
宋江心中大惊，本能地挣扎了一下，但朱仝的力量让他无从反抗。
朱仝的脸色显得更加惭愧，低声说道：“我知道你不会随便害人，但上头的命令我也不得不从。兄弟，别怪我，这是迫不得已。”
听见朱仝的话，宋江心中五味杂陈，却只能无奈地闭上了眼睛。
土兵们纷纷围了上来，手中早已准备好的绳索迅速将宋江捆了个结实。
“朱头，我明白……”宋江的声音有些低沉，但语气中却透露出一丝无奈和理解。
朱仝咬了咬牙，低声说道：“走吧，我们先回城，我再想办法。”话音未落，他突然停下了脚步，目光投向不远处的密林，心中不禁生出一丝不安。
宋江也顺着他的目光望去，只见密林深处似乎有几道人影在闪动，一股不祥的预感涌上心头。
朱仝押着宋江，一行人沿着官道默默前行。
路旁的杨柳低垂，枝条轻拂着宋江的脸颊，带来一丝痒意，却无法驱散他心中的阴霾。
走了约莫数里，朱仝突然停下脚步，挥手示意土兵退后。
待众人散开一段距离，他解开宋江身上的绳索，长叹一声，抱拳深深一揖：“宋江兄弟，愚兄对不住你！是那张文远串通阎婆惜，状告你私通梁山，这才……”
“梁山？！”宋江闻言，双目圆睁，怒火中烧，“我几时与梁山勾结？那张文远，我待他不薄，他竟如此诬陷于我！”他捏紧拳头，骨节咔咔作响，恨不得立刻返回郓城，与张文远当面对质。
朱仝一把拉住他，急道：“贤弟，你万万不可回去！你回乡探亲之事，本就容易被人怀疑与梁山有牵连，如今张文远又添油加醋，县里早已认定此事，你回去只会自投罗网！”
宋江一愣，脑海中闪过回乡时与晁盖等人的相聚，心中顿时明白了几分。
他颓然地松开拳头，无力地坐到路边的石头上，双目无神地望着远方。
秋风瑟瑟，卷起几片枯叶，在他眼前飘落，仿佛象征着他此刻的命运。
朱仝见他如此模样，心中更是难受。
他蹲下身子，拍了拍宋江的肩膀，低声道：“贤弟……”
“贤弟，你听我说，”朱仝语气坚定，打断了宋江的思绪，“你不能在这里坐以待毙。此事是我放你走的，我自会承担。你放心，我罪不至死，最多受些皮肉之苦，日后总有机会再见。”
宋江闻言，眼中燃起一丝希望，但随即又黯淡下去，他担忧道：“朱头，你这样岂不是害了自己？我宋江何德何能，让你如此待我！”
朱仝哈哈一笑，拍着胸脯道：“大丈夫行事，当断则断。我朱仝早就看那张文远不顺眼，如今正好给了他一个教训。只是你不能在此耽搁，需尽快离开这里，寻个安身之处。”
宋江深吸一口气，努力让自己冷静下来，“朱头，我若离开，该去哪里？”
朱仝沉吟片刻，道：“我记得沧州横海郡有个大户，乃是后周世宗柴荣的后裔，名唤柴进，人称柴大官人。此人仗义疏财，广结天下豪杰，你去投奔他，定能得他庇护。”
宋江心中一动，这柴进的名头他早有耳闻，若是能得到他的帮助，或许能有一线生机。
他不再犹豫，站起身来，向朱仝深深一揖，“朱头大恩，宋江没齿难忘！他日若能脱困，定当报答！”
朱仝连忙扶起宋江，我还要回去复命，为你拖延些时间。”
宋江点点头，知道时间紧迫，他本想再给宋清捎个口信，但此时已顾不上许多。
他最后看了朱仝一眼，转身大步向密林深处跑去，衣袂在风中猎猎作响，身影很快便消失在茂密的树丛之中。
朱仝目送宋江离去，心中五味杂陈，他转身看向来时的方向，他知道等待自己的将是什么，但他无怨无悔，为了心中的道义，他甘愿付出一切。
朱仝回到县衙，不出所料，立刻被捕下狱，原本就有些黝黑的皮肤在阴冷的牢房里显得更加灰暗。
雷横得知此事，暗中为其打点，最终朱仝被判刺配沧州。
而张文远和阎婆惜在告发宋江后，也并未得到想象中的好处，反而因得罪宋江被县里其他胥吏排挤，不得不离开郓城，逃到东京谋生。
二人失去了往日的富足，终日为生活奔波，昔日的荣光早已荡然无存，在东京的街头巷尾，只能艰难求存，曾经的算计和阴谋，如今都成了镜花水月，落魄的背影在夕阳下显得格外凄凉。
一个月后，梁山脚下的校场之上，鼓声震天，旌旗招展。
一众头领分列两旁，神色肃穆。
宋江站在高台上，环视下方，他看着眼前衣甲鲜明的四千多名汉子，眉头紧锁。
他低声喃喃道：“正军初选，竟只有如此吗？”