一夜未眠的许川刚到警局，就被队员小张拦住：“许队，今天的头条新闻你看了吗？有记者把案件的部分细节曝光了，连视频里的笑脸面具都被放上去了！”
“什么？”许川的脸瞬间沉了下来，他接过报纸，上面的大标题赫然写着：“连环杀人案震惊全城，警方疑被凶手牵着鼻子走？”
“谁泄露了信息？”许川厉声问道。
“还在查，但据说是一个叫杨哲的自由记者爆出的消息，他最近一直在跟踪案件。”小张说道。
林依依也走了进来，她皱眉说道：“媒体的介入只会让案件更复杂，凶手可能会利用这一点，加剧公众恐慌。”
“找到这个杨哲。”许川冷冷说道，“我要亲自问问他。”
杨哲，是一名擅长追踪敏感案件的自由记者。他的报道大胆、直白，虽然经常引发争议，但也吸引了大量的关注。许川很快找到他，在一家咖啡馆门口截住了他。
“杨哲是吧？我是许川，刑警队长。”许川直接亮出了身份。
杨哲显得有些意外，但很快恢复了镇定：“许队长，您亲自来找我，是因为我的报道吗？”
“你从哪里得到的案件信息？”许川直奔主题。
杨哲耸了耸肩：“许队长，您也知道，记者的职业就是挖掘真相。有人给了我线索，我只不过把它公之于众而已。”
“有人？”许川的语气更冷，“是谁？”
杨哲却笑了：“这就是你们警方要查的事情了。不过，许队长，我的报道也不是毫无意义。我这里还有一些你们警方没掌握的线索，要不要听听？”
许川盯着他，半晌后说道：“你最好别耍花招，说吧。”
杨哲从背包里拿出一张打印出来的照片，那是一张监控截图，拍摄地点是城北的一家废弃仓库，照片中隐约可见一个模糊的身影。
“这是我在一个匿名邮箱里收到的。”杨哲说道，“邮件的标题是‘真相的碎片’。”
“你确定这是案件相关？”许川问。
“我只能告诉你，这是在第二起案件发生之前发给我的。”杨哲说道，“我原本以为是恶作剧，但现在看来，似乎另有玄机。”
许川接过照片，仔细观察后说道：“城北的仓库……我们没有调查过这里。”
“许队，这可能是凶手故意泄露的线索。”林依依提醒道，“他在引导我们。”
“我知道，但我们不能忽视任何可能。”许川转头对杨哲说道，“照片的原始文件发给我，别再试图单独行动。”
杨哲摊了摊手：“好吧，听你的，许队长。”
当天晚上，许川带队前往照片中的废弃仓库。这处仓库早已被荒废，周围杂草丛生，空气中弥漫着腐败的气息。
“这里有点不对劲。”林依依低声说道，“凶手如果真的留下线索，可能早就埋好了陷阱。”
许川点头示意队员们小心行事。他们逐步进入仓库内部，很快在一处墙角发现了一些奇怪的物品：几张破旧的纸片、一把生锈的小刀，以及一张笑脸面具。
“这就是他要我们看到的？”小张拿起纸片，发现上面写着一些断断续续的文字：“……十点……祈祷室……钥匙……”
林依依拿起纸片，结合前几起案件的线索分析：“这些文字可能是暗示另一个地点——祈祷室，或许是某个教堂的特定位置。”
“继续搜查。”许川说道。
然而，正当队员们扩大搜索范围时，仓库内突然传来一声巨响——是二楼的某个房间。
“楼上有人！”小张立刻拔出手枪。
许川带领几名队员冲上楼，却发现房间里空无一人，只有一台老旧的电视机，屏幕上正播放着凶手录制的一段视频。
视频中，一个模糊的身影站在一间黑暗的房间内，声音低沉而诡异：“警探，你已经很接近了，但你真的准备好面对真相了吗？钥匙就在你手中，但你必须付出代价。”
画面一闪而过，最后定格在一个符号上——一个巨大的红色笑脸。
“又是他。”许川攥紧了拳头，声音冰冷，“他一直在看着我们。”
林依依的目光停留在屏幕上，分析道：“这个符号……或许是某个组织的标志。凶手可能并非单独行动。”
“回去查这个符号，查所有可能与之相关的记录。”许川转头对技术组下令，“不管他是谁，我一定要把他挖出来。”
回到警局后，林依依根据现场的纸片和符号做了进一步分析。她发现，所谓的“祈祷室”可能指向城南的一座废弃教堂，而这个教堂在五年前的失踪案中曾被列为一个嫌疑地点。
“许队，祈祷室可能是凶手的下一个提示，但也可能是一个陷阱。”林依依说道。
“无论是线索还是陷阱，我们都必须去查。”许川说道，“如果凶手真的在那里，我们就必须把他抓住。”
“那我们需要更多的人手。”林依依提醒道，“如果凶手背后还有同伙，这次行动会更加危险。”
正当行动计划即将敲定时，警局的大门被一个快递员推开。他手里拿着一个包裹，上面没有寄件人信息。
“这是给许队的。”快递员说道。
许川小心地打开包裹，发现里面是一张照片和一张笑脸面具。照片中是一名中年男子被绑在椅子上，背景是一间陌生的房间。
而照片背后写着一行字：“时间不多了，下一次会轮到谁？”
许川握紧了照片，目光如刀：“下一次，我一定不会让他得逞。”