没想到长平侯给她准备的是马车，她还以为以她的身份最多能坐个牛车就很了不起了。
从府邸坐马车到北宫附近的军营路程的确不远，她借机又欣赏了一番盛京宫殿的恢宏。
难怪好多富裕之人宁愿捐高昂訾财，也要进来。这里是全国的市中心，无论是建筑、吃穿用度都是最好的。
军营门口自然是有兵士把守，士兵看见长平侯的车辆自然是不敢拦截检查的。
进了军营，马车又平稳地行驶了一段路，这才停下。
带她入伙房这事，卫延自然不会亲自出面，只是她未曾料到，赵破奴竟突然面带喜意地出现在她面前，说道：“新妇啊，我们可从未想过，你竟有朝一日能来军营改善我们的伙食。你说，这是否是老天爷怜悯我们日日索然无味，特意派你来拯救我们的！”
芷兰微微一笑，“赵司马言重了，我不过略通厨艺，承蒙诸位不嫌弃罢了，我也从未想过能有此荣幸来军营下厨。”
二人边走边说，赵破奴向她简要介绍了军营的状况：“咱们城里的八大校人数不算多，一校八百人，每日在此训练食宿。这伙房做饭的都是我们的士兵轮流担任。实在是没办法，出兵打仗，哪有庖厨愿意冒着生命危险随我们奔波。所以，这庖厨也从未在外聘请过。如今你来了，若是觉得这些打下手的都是儿郎，多有不便，我去请示冠军侯，再给你聘几个女娘来打杂。”
芷兰的目光此时确实有些应接不暇，军营里的士兵虽然数量不多，但即便是她这个外行，也能看出这些士兵皆是精英。
所经之处，士兵们皆排列整齐，动作迅捷，内着赤红短袍，头戴赤红武弁（帽子）。
步履稳健，腰上带钩及革带亦为赤红之色。他们一手执环首刀，另一手举单手盾，正演练各种近战之技。
她暗自颔首，此处确实阳气充沛，赵破奴随即引她至伙房。
灶房较之长平侯府邸，规模更为宏大，除瓦罐、瓮罐众多外，她一眼便被一口巨型铁锅吸引。
此锅看着像铁锅，实则更像铜鼎，主要因其锅体厚重，体积硕大。
赵破奴见她对这铁锅颇感兴趣，出言解释道：“此巨型铁锅，相传乃上古时期所遗，亦称行军锅。因其锅体厚实、巨大，故有三天不滚（水不开）、三天不冷之说。此锅乃我军行军打仗之关键，一锅汤饼可供数百人食用。”
芷兰惊愕万分，此铁锅之大，足以容纳三个她，运输起来必定颇为艰难。
她指着铁锅问道：“那我做吃食也需用此锅？”
赵破奴嘿然一笑：“这我便不知了，如何做吃食，还需新妇定夺，我等只管从旁协助，有何吩咐，尽可告知。”
芷兰嘴角微搐，如此大锅……她四处寻觅，果然寻了一把大铁铲……
她这娇小身躯手持大铁铲……罢了，此活着实不易，莫说干两年，便是干两个月，她都能练就一身肌肉！
这口大铁锅做个炖菜或是熬个粟米粥还成，用它炒菜那不得累吐血！
此时，四个十二三岁的男孩走了进来，观其相貌，甚是相似。赵破奴向她介绍道：“这几个就交由你差遣，我还要去操练士兵，就不久留了，若有何事，可让他们寻我。”言罢，赵破奴便转身离去。
芷兰凝视着眼前这几个身着赤色甲胄的男童，果真是军营中人，连孩童都显得神采奕奕。
“我名为赵家，这是我二弟赵业，三弟赵昌，四弟赵盛。”为首个子稍高些的男孩，恭恭敬敬地向她行了一礼，沉稳地介绍了自己。
芷兰心下了然，颔首道：“我便说你们长得相像，原来是亲兄弟。看你们年岁尚小，怎就如此早地投身军营了？”
赵家小儿虽年幼，然说话却颇为沉稳：“我家阿翁战死沙场，我等身为其子，自当接替阿翁入营。”
芷兰挑眉，心中诧异，竟有如此说法？父死子替？“那你们的阿母呢？”
赵盛年纪最小，看上去最为机灵活泼：“我阿母在东市售卖丝绸。”
“嗯，丝绸。”芷兰语调沉稳，而后微微一笑，“既派了你们四位前来相助，日后便有劳了。”
三个男孩皆躬身施礼，齐声应道：“您但有吩咐，我等定当竭力而为。”
唯有赵盛拍着胸脯，朗声道：“有何事尽管吩咐，我定当为您办妥。”
芷兰见他故作老成的模样，不禁莞尔，又忍不住在四人脸上、头上仔细端详。他们四人皆扎着总角（头发分左右两边各扎一个结），心中的念头愈发清晰。这个年代，男孩扎着总角，年纪在十二三岁。
想到小米过了王春便已满十五岁，她心中暗自欢喜，原本对来这军营心存抵触，如今觉得来的很是正确。
此处皆是男儿，下至总角，上至束发（十五岁以上），岂不是有众多优秀的儿郎！在此处好生寻觅一个品行端正之人，小米的婚事便无需担忧了。
越想越欣喜，她的嘴角微微上扬，连做饭都觉得充满了动力。她问赵家：“现今军营中每日的饮食以何物为主？”
赵家沉思片刻，答道：“每日三餐皆以汤饼为主。”
芷兰心中明了，汤饼倒是简单。她在长平侯府时曾见过酸崧，遂问道：“那我们可有酸崧？”
赵家眉头微皱，面露疑惑之色，“酸崧？”他挠挠头，思索一番后，再次摇头，“军营中并无酸崧，亦未见盛京城中有此等物。”
赵业似是想起了什么，插话道：“咱们盛京并无贩卖酸崧者，但我听闻有些大官家能品尝到这酸崧，据说乃是榆州那边进贡而来，陛下亦赏赐了不少给大臣。”
竟已成为贡品？难怪长平侯府中得见。既无酸崧，她做什么？军营人众又是寒冬，喝汤食饼，倒也适宜，如此于外受冻训练，倒也稍可减轻苦楚。
芷兰在伙房找到得食材，有已宰杀的整猪一头及羊一只，另有不少白崧堆于墙边。深思熟虑后，决定今日先简作白崧炖猪肉，明日则饮羊汤。
她命四个半大孩童将那口最大之铁锅置于柴火之上，锅中注水。此锅此番烧水，恐怕真要一日一夜能烧开。
伙房墙边堆积诸多大瓮罐，每瓮罐下有以石头砌成的灶。有了这四小帮手，她实轻松不少，重活累活皆由他们等承担，她仅需操持即可。
她首次操持大锅饭，每个翁罐皆比她粗壮，高度约在腰部。
此瓮的妙处在于可先油煸炒食物，继而加水炖煮，食物熟的很快。
思及每日需操办三餐……便觉头痛欲裂。在现代，她肯定每餐菜品不重样，然而如今食物匮乏的朝代，每餐不重样，实在难上加难。
幸好大夏朝人对于食物并不苛求，以饱腹为要紧的。除达官贵人及天子尚能对食物新鲜有所挑剔外，普通百姓能果腹，已然是天大的幸事。
此刻做的算是中午吃的，烧火热翁，十个翁中都放上一些猪油，葱姜炝锅切好的猪肉片翻炒至冒油，再将白崧切成细丝不断煸炒。
她一个人哪能炒的过来，四兄弟帮着她一人负责两个翁。一时间伙房里热火朝天，颇有一种现代冬季北方供暖非常舒适的感觉。
她这一身轻裘长袍挥舞铲子实在不方便，加上此刻伙房里热火朝天这轻裘穿不住，她直接给脱了。
瞧四兄弟手脚利索的干活，她羡慕的瞥了一眼他们身上穿的赤色短袍，这才是干活该穿的衣裳。也不知道她能不能也要一身类似这样的衣裳穿着干活。
待白崧炒至微微发焦时，这才添水开始炖。
此时四个孩子毫无顾忌的席地而坐，看那恣意的模样羡煞她也。她抿着唇一咬牙“赵家，你可否去寻赵司马，请他也为我准备一身你们这样的衣裳，这样我干活也方便一些不是。”
赵家缓缓起身，凝视着芷兰身上的曲裾深衣，微微颔首，“的确如此，我去去就回。”言罢，他转身离去。
须臾，赵家手捧一袭衣裳归来，芷兰面露喜色，赶忙接过，仔细比划后，发现尺寸相差无几。
赵家摸了摸头，略带窘意地说道：“我见阿姊与我身量相仿，便取了一身我未曾穿过的。赵司马应允会再补给我一身。”
芷兰微笑着回应：“嗯，这身颇为合适。”
赵家向三个弟弟挥了挥手，四个孩子心领神会，一同离开了伙房。赵家立于门口，高声喊道：“我们在外面守候，阿姊换好了叫我们。”
芷兰没穿过这种军服还真有点费劲，幸好也能穿个七七八八，只要不穿甲胄，这一身倒也挺方便。
尤其是这武弁，她终于不用整理头发的形状卸下珠钗，直接挽起头发戴上武弁。这一身干净爽利，干活都松快不少。
收好自己的衣裳喊了赵家几兄弟，开始制作下一批的白菘顿肉还有饼子。这和面她习惯用温水，这样和出的面才会软和。
有了这身短袍她干起活来快了不少，中午时赵业去敲鼓，这是开饭的鼓声，各个校会派出几人来取餐食和两个翁罐。
剩下的两个翁一个是留给校尉以及更高的长官还有伙房，还有一个是备用，一般其他校不够吃，也会来这里再添一些。如还有剩下未吃了的，伙房的人是可以带餐食拿回家的。
中午忙完了赵家四兄弟也能老实的席地而坐吃饭了，赵家几个孩子吃了第一口热乎乎的白崧炖猪肉后，皆是眼前一亮。赵盛又喝了一大口眼睛亮晶晶的看向芷兰“阿姊你这白崧咋做的这般好吃？”
谁也没有与赵家四个孩子说过芷兰是成了婚了妇人，所以赵盛瞧着芷兰似比大兄大不了几岁就叫了阿姊。
比起什么新妇，芷兰还是很喜欢被人叫阿姊或是芷兰，她笑着坐过去“是因为白崧在猪油里煸炒到断了生，再添水炖煮就好吃了。里面放了一点茱萸油，吃着会有一些辛辣感。”
赵业嘴里鼓鼓囊囊“嗯嗯，我.....我就说咋味道....嗯，不同嘞，还有这饼子可真软乎呐”！
芷兰微微摇头，沉声道：“慢些吃，无人与你们争抢……”言罢，她似是忆起了什么，笑容渐渐敛去，凝视着眼前的几个半大孩子。她想起了自己的儿子……
如今，他应是安好吧？吃的好么？身体还好么？她所能回忆起的，皆是那个在她怀中咿呀学语的儿子，然而，长大后的儿子究竟是何模样，她却如何也忆不真切了。
刹那间，她的情绪跌入谷底，赵家敏锐地察觉到芷兰的变化，轻声问道：“阿姊可是有心事？”
芷兰微微一笑，缓缓摇头：“并无他事，只是见你们，便想起了我……我故乡的弟弟，他如今想必也如赵盛这般年纪了。”
赵昌咬了一口饼子，好奇地问道：“你是想念你弟弟了？”
芷兰面露苦色，轻声道：“是，我想念‘他’了，不知他现今状况如何？生活是否顺遂？身体是否康健……”她心中酸楚，难以言说。
赵昌略作思索，言道：“我们没有阿姊和妹妹，阿翁与阿母兄长与弟弟便是我们最亲近之人。日后大兄若远行，我们亦会照顾好自己，不令大兄忧心。”
芷兰颔首，眼中已有泪光闪烁：“是，他定然也会照顾好自己，不让我忧心……”只是，她实在想念儿子，思念至极。
芷兰站起身来，想外出缓解情绪，不愿让那几个小不点儿瞧见她落泪失态的样子。出了伙房，她步履迟缓，缓缓绕着兵营而行。此处像现代体育场，宽阔且长，中央置有众多训练所用箭靶、刀枪剑戟。
她寻到一块圆石坐下，环顾四周，此时训练场空无一人，唯见远处营帐林立，想必众人皆在那里用饭。
她单手托着下巴，思绪经此扰乱，反倒不似先前那般难过了。细思如今生活，其实已经很不错了，衣食无忧，又有空间。她又有何所求呢？
曹知谦，初时她确有几分喜欢，可历经共同生活这段时光，对他也有所了解。她心中愈发明白，于他而言，仕途远重于感情，而她存在于曹家，于曹知谦而言，实则只为照顾。
照顾好他父母，照顾好他，日后怀胎生下长子，照顾好孩子。这就是她嫁入曹家的使命，与爱情无关。
如此也好，她自我宽慰。毕竟她都这把年纪了，又不是追求爱情的小女孩，能温饱无忧，已经是幸福了。