都说鲁省多响马，但历史上鲁省的响马基本上都是“义”字当头：水泊梁山的一百单八将，隋唐演义里的小孟尝秦琼秦叔宝、二贤庄义薄云天小关羽单雄信、曹州离狐的小储葛徐茂公（今山东菏泽）无不是在民间有着响当当的名号。
可是，林子大了什么鸟都有，从吴城县继续向北，过德州就是吴桥县、往下到东光、南皮，县城间的距离比较近，一路上没出什么问题。
但江河总觉得背后有种被人盯着的感觉。
那种感觉不仅让他觉得不舒服，还有和一种极大的不安全感。
从南皮到沧州，再到出了沧州，这种感觉越来越强烈。
印像中，再往前直到天津的漫长路程中就没有县城了，只有集镇得以歇脚。
这个时候的集镇可不比后世繁华，有时候镇上只有几十、百十户人家。
江河悄悄把龙哥叫到身边：“大当家的，让二当家草上飞打前站，遇到集镇就打尖，不讲价，能住下就行！”
但情况明显不正常了。
从半下午一直走到倦鸟归林，二当家骑着马匆匆跑了回来：“大当家、周兄弟，再往前二十里才有一个叫饮马坡的集镇，镇上只有一家店，老板说店房已经客满了。我又往前走了二十里，到了下一个叫歇马岭的集镇，镇上的两个车马店老板也说客满……”
江河警醒，当即下令：“大家停下来，今天晚上咱们在外面露营！”
队伍里，除了云雾山绺子的十来号人，其他人全是戏班子的男男女女，都是经常风里来雨里去的，风餐露宿是家常便饭。
所以，大家都没有当回事，龙哥大声安排了下去：“天冷，帐子搞密一点，保暖……”
官道向左一里多地有片密密匝匝的矮树林子，林间矗着一片大大小小的坟包，沿树林一侧是条小河沟，沟里没水，枯草丛生。
戏班班主老杨头在各个坟头都上了柱香、烧了纸钱：“各家老爷太太、少爷小姐，外乡人路过宝地借宿一宿，多有讨扰，万望勿怪！”又跪下恭恭敬敬地磕头。
然后招呼着大家在坟包环伺的空场中间扎下帐篷，牲口车辆卸到另一边的林子里，由龙哥的兄弟轮班守着。
“周兄弟，我这心里怎么有点直突突？”龙哥看着忙碌的人群对江河说：“你看现在这势头，前不着村，后不着店，除了你我这十多个人，戏班子里不是老弱就是女人，最近的县城离咱这儿有一百多里，保安团、警察全都指望不上，这要是被什么人号上，咱们可是叫天天不应叫地地不灵啊！”
“靠山山倒、靠水水流，今天咱们靠自己，神挡杀神、佛挡杀佛！”
龙哥被江河少有的冷冽吓了一跳，他心思飞转：“兄弟，你是说……？”
“把长家伙给大家发下去，只要我这儿枪响，就不要客气，这趟差回来，该给大家的一个大子都不会少！”江河说。
“得嘞！”
龙哥答应一声，大车上一捆捆用来喂牲口的苞米杆子被解开，中间赫然是崭新的三八大盖。不但每个人配发了一支三八大盖，还发了一个装有30发子弹的弹药盒。
龙哥、二当家草上飞则是玩着手里的王八盒子直乐：“咱们也算是鸟枪换炮了！”
胡乱吃东西，营地很快静了下来。
但这种静让人心悸……
入夜，起风了，凛冽的老北风裹挟着林子里的衰草枯叶乱飞，光秃秃的树枝更是在风中发出渗人的哨音。
一天车马劳顿，所有人都困顿不堪，帐篷里没有灯光、没有人说话。
正是农历十月末，天上连点月色都没有。
月黑、风高！
“老大、周当家的，好像真他玛来了!”亲自执哨的二当家趋近龙哥和江河：“是马队，听起来得三十多匹！”
云雾山的二当家曾在东北的一个小绺子里混过，别看长得猥琐，却曾做过绺子里的插敬柱（负责站岗放哨）兼横水柱（负责情报侦察），眼里还是有两把刷子的。
注：“四梁八柱”主要是关外胡子的叫法，“四梁”指的是顶天梁（负责掌管全局的当家人）、转角梁（师爷）、迎门梁（负责带兵打仗）、狠心梁（负责看押人质）。而“八柱”则包括蹩水柱（总指挥）、铁面柱（执法者）、插敬柱（负责站岗放哨）、拿金柱（管理钱财）、横水柱（负责情报侦察）、泰和柱（掌管衣宿）、蹬空柱（管理马匹）、脚底柱（负责保卫工作）这些角色共同构成了绺子的核心组织，确保了其正常运行和秩序。
“二当家，你去安抚戏班子的人，打仗的事你甭管！”江河说。
“可咱们才十来条枪？”二当家知道自己不是打枪的料，可又实在不好意思就此脱离战场。
“让你去你就去，在这儿净碍事！”龙哥斥了他一句。
二当家讪讪一笑去了另一边。
官道上，大概是怕江河他们听到马蹄声，距离林子还有二里地，黑压压一群人纷纷下马，无声无息地拉成散兵朝林子这边压了上来。
“周兄弟，咱们还真是被人号上了！”龙哥咬着牙说。
“是福不是祸，是祸躲不过，躲不过老子就不躲，他牙口再硬我也得把牙给崩掉两颗！”江河长枪短枪都拉栓检查了一下。
人影绰绰，略数了一下，竟然三十人还多了。
风声呼呼，掩盖了这些人脚步声。
鲁省大地的风里总裹着金戈铁马的余响。自隋唐烟尘里走出的秦叔宝，到水泊梁山的忠义堂，这片土地上的响马向来守着\"劫富济贫\"的规矩。可如今世道浇漓，连沧州官道旁的野枣树都生出了倒刺——正如眼前这伙不按套路出牌的悍匪。
这些人悄没声地完全把帐篷围上了，领带的大个子手里的盒子炮率先开了火，然后就是老太杆、汉阳造、撅把子手枪“呯呯呯……啪啪啪……”一通造！
月黑风高，枯柳在风中狂舞，枝影如厉鬼抓向天际。江河摸着腰间冰凉的枪柄，恍惚听见单雄信的青龙戟在历史深处铮鸣。当年二贤庄前纵马啸西风的豪杰若在世，怕也要被眼前这伙人的做派惊掉下巴——哪有响马不喊山、不亮青子，上来就下死手的道理？
\"他奶奶的，这路子比关东胡子还野！\"龙哥往掌心啐了口唾沫，将三八大盖的准星对准三十丈外的黑影。
这不是草菅人命吗？
把自己这四十多号人“乒乓五四”上来全部干死，别说是求财，就是有天大的仇冤也不至于这个样子吧？
一群人胡乱打了一通，却连个惨叫声都没有听到。
“大当家，有点不对啊！”
“停火！都停火！上亮子，我??！”
匪群中忽有人晃亮洋火，火把霎时照亮三十多张黑布蒙着的脸。
领头的匪首身高足有九尺，使的竟是奉天兵工厂流出的盒子炮，枪把上缠着的红绸带活像条吐信的血蛇。
就在这个时候，江河手里的德国原装大肚匣子二十响响了。
\"砰！\"
子弹擦着匪首耳际飞过，精准打掉了他手中的枪。