楼兰境内。
苏远承知晓此次行动重在出其不意，于是骑兵都是昼伏夜行，避开了楼兰人的眼线。经过数日的急行军，终于接近了楼兰边境。
在一处隐蔽的山谷中，苏远承下令部队停下休整。
军队已经接近楼兰，此时楼兰人或许已经察觉到了一些异常动静。不过，他们尚未明确汉军的具体兵力，也不清楚其行动路线。
为了做到知己知彼，顺利达成直捣楼兰贼巢的目标，苏远承决定先派遣几个斥候前去仔细打探楼兰城的防守情况。
苏远承目光扫视一圈，伸出手指着三个人：“你们三个，去探查一下楼兰城情况。”
斥候们领命而去，消失在夜色中。
几个时辰后，斥候们回来了。为首的斥候单膝跪地，说道：
“将军，楼兰城防守看似严密，但他们的注意力主要集中在大路方向，城的西北方向有一处防守较为薄弱，那里有一片树林可以作为掩护接近城墙。”
苏远承点了点头，说道：
“好，我们就从西北方向发动突袭。等夜深人静之时，正是他们防备最松懈的时候，我们一举攻入城中。”
600骑兵悄然无声地朝着楼兰城西北方向进发。他们小心翼翼地穿过树林，来到了城墙之下。
苏远承一挥手，几个身手矫健的士兵迅速拿出绳索，爬上了城墙。他们解决了城墙上的守卫，放下绳索，骑兵们一个接一个地爬上城墙。
进入城中后，苏远承将部队分成几个小队，按照事先制定的计划，分别朝着楼兰王宫、兵营等重要目标冲去。一时间，城中喊杀声四起，楼兰人从睡梦中惊醒，乱作一团。
苏远承带领着一队骑兵直捣楼兰王宫。王宫的守卫们仓促应战，根本不是精锐骑兵的对手。苏远承手持长枪，在人群中左冲右突，所到之处，楼兰士兵纷纷倒地。
楼兰王宫殿内，此时楼兰王正惊慌失措地站在大殿中央，周围是一群瑟瑟发抖的大臣。
苏远承冷冷地看着楼兰王：
“楼兰王，你多次伏击我大汉使团，藐视我大汉威严，今日就是你的末日。”
楼兰王脸色苍白，双腿一软，差点瘫倒在地，颤抖着声音说道：
“将军，饶……饶命啊！实是小人一时鬼迷心窍，这一切都是匈奴人逼迫我做的啊！其实，我心中一直倾慕大汉，对大汉天子的威严更是敬仰已久。只要将军您网开一面，我愿献上大量金银财宝作为赔偿，从今往后，楼兰必定诚心归顺大汉，永为大汉藩属。”
苏远承冷笑一声：
“你首鼠两端、反复无常，今日这番求饶之词，不过是贪生怕死的托辞罢了！我大汉使团的兄弟，皆因你这等奸佞之辈惨遭横祸，他们岂是你那区区金银财宝就能轻易偿还的？”
说罢，苏远承手中长枪刺出，寒光闪烁间，楼兰王已然毙命，瘫倒在地。
随后，他猛地一挥手，训练有素的士兵们迅速散开，将楼兰王的尸首以及一众惊慌失措的大臣们团团围住，利刃出鞘，众人纷纷倒地。
随着楼兰王的死亡，楼兰城的守卫们顿时乱作一团，他们面面相觑，眼中满是惶恐与迷茫。
有的守卫手中的武器不自觉地掉落，发出“哐当”的声响；有的守卫则开始四处乱窜，仿佛无头苍蝇一般，完全失去了方向。
苏远承站在原地，目光冷峻地扫视着这混乱的场面，心中没有丝毫的怜悯。
他向身边的副将使了个眼色，副将心领神会，立刻高声喊道：
“降者不杀！”
原本还在负隅顽抗的楼兰守卫们，听到这声呼喊，心中的抵抗意志瞬间土崩瓦解。战斗落下帷幕，血腥的气息逐渐散去，只留下一片狼藉与战后的寂静。
......
一旬之后，长安城。
“报——”一声高亢而急切的呼喊，划破了皇宫内的寂静，一名士兵急速进入了宫殿之中。
“大司马骠骑将军急报！”
刘据坐在龙椅之上，沉声说道：“速速呈上。”
士兵从怀中小心翼翼地取出一封用泥封好的文书，双手高举过头顶，由一旁的宦官接过，呈递给刘据。
刘据接过文书，迅速拆开，目光急切地扫过上面的文字，随后交由一旁宦官大声朗读。
太常陈景站在朝臣之列，不着痕迹地扫了一眼身旁一位五经博士。
那五经博士心领神会，轻吸一口气，迈步上前，说道：
“陛下，此番大司马骠骑将军未经陛下旨意，便擅自斩杀了楼兰王。此等行为，于规矩而言，实有不妥之处。还望陛下慎重思量，以正朝纲之规。”
话音刚落下，苏远枫开口说道：“陛下，族兄确有不妥之处，望陛下惩处。”
苏远枫身为苏远承的族弟，此刻若贸然站出来为苏远承说话，旁人难免会认为他们本就是利益共同体，有着共同的盘算。在朝堂之上，如此行事极易招来不必要的猜疑与非议。
在关于苏远承擅自斩杀楼兰王这一事件的处理上，苏远枫深知主动请求处罚是更为明智的做法。苏远承此次虽未经旨意行事，但毕竟立下赫赫战功，且苏家根基深厚，刘据不会对苏远承进行惩处的。
刘据端，沉吟片刻后，开口打破了这短暂的寂静。
“此事，诸位卿家已各抒己见。太子，你对此事有何看法？”
或许是历史悄然修正了轨迹，刘据即位后虽育有三子，可前两子却早早夭折，只剩如今11岁的刘洵。中年连失二子，这份伤痛让刘据对刘洵极为看重。他将刘洵时刻带在身边，亲自教导培养，还让其参与上朝听政。
众人的目光瞬间又聚焦在了太子刘洵身上。
刘洵从队列中走出，恭敬地向刘据行了一礼，而后神色从容地说道：
“父皇，儿臣思量，大司马骠骑将军身负镇守边境之重任，其职责便是防范西域与匈奴相互勾结。如今楼兰王反复无常、暗通外敌，已然成为我大汉边疆的心腹大患。
边境军情瞬息万变，战机稍纵即逝，此时当允许将领相机行事，以免贻误战机、酿成大错。苏将军此举虽有不合规矩之处，但情有可原。”
朝堂之上，众人皆将目光投向高坐龙椅的刘据，静待他的裁决。
刘据端声音不疾不徐：“太子所言，不无道理。然朝廷法度，如江河行地，不可轻废。苏远承未奉旨意擅自斩杀楼兰王，此行为若不加以约束，恐开不良之先例，日后诸将皆可自行其是，朝廷威令何存？故而此次，朕决定暂不赏赐苏远承。”
此言一出，朝堂微微骚动，众人交头接耳，低声议论。刘据摆了摆手，示意众人安静，接着说道：
“但此次出征楼兰，将士们浴血奋战，不畏艰险，扬我大汉国威，他们的功绩不可磨灭。朕会厚赏这些为国效力的将士们，让他们知道，为大汉流血牺牲，朕不会亏待他们。”
稍作停顿：
“至于苏远承，朕知他镇守边疆，责任重大，面对复杂多变的局势，需当机立断。朕今日授予他便宜行事之权，在今后的边境事务中，若遇紧急情况，可自行决策，先斩后奏。”