阳春三月，惠风和畅。
去年年底种的花，如今一片繁盛。雪雏菊玲珑可爱、虞美人婀娜多姿、海棠娇艳如新娘的脸。
这段时日，梅灵汐白日里有两个时辰是学习史书经典或绘画，其余的时间就是侍弄花草，温习功课，日子过得平静而充实。
偶尔会去看望宁王妃，宁王妃并未太催促子嗣之事，只同她闲话家常，并安排量裁了一波春季时衣到落雨苑。
自打上次在书房一遇后，已近半个月未见到叶见浔人影。梅灵汐偶尔晚间散步回来时，会瞅一眼书房的灯盏是否亮着。她心里想着，如此互不打扰的日子也挺好。
这日她刚上完绘画课，正坐在院子中的桌子上对着刚开的海棠绘画，这时忽然碧水走了过来，她神色匆匆道：“世子妃，宫里有人来了，说慧妃娘娘宣您入宫。”
“慧妃？”她心头一紧，脑海中闪现一枚刻着“风”字的玉佩，“碧水你速速帮我备马车。”
芳华宫。
“娘娘，今日找我有何事？”梅灵汐坐下来，连面前的热茶都未饮，开门见山道。
慧妃打量了一番梅灵汐，笑了笑，开口道：“本宫希望你替我办件事。”
“何事？”
慧妃起身，神色严肃，说道：“你知道城防图吗，本宫希望你去宁王那里将此物盗出来。”
梅灵汐皱眉，抬眼看她，神色迷惑：“什么城防图，和宁王有何关系？”
“如今圣上身子越来越差，整日里吃着来路不明的仙丹，以图长生不老。
而各方势力暗中厮杀，宁王为其中之首，你不可能不知晓吧？”
梅灵汐虽然之前暗中猜测到了，但如今听到慧妃如此说，心里不免还是有些惊讶。
她沉默片刻回道：“这个城防图的玄机是？”
慧妃举起手中的茶盏，用茶盖拂了拂飘零的茶叶，轻抿一口，随即说道：“坊间传闻，得城防图者得天下。如今这城防图在几方厮杀之中，最终落到了宁王手中。”
“娘娘为何要这个？”梅灵汐盯着慧妃，冷静地问道，“难道，娘娘想要自己上位？”
慧妃不禁大笑起来，差点笑出了眼泪，缓了缓方才说道：“女子称帝，也得徐徐图之。
本宫与你都是定北侯府的人，也不怕对你说实话。如今爹爹扶持宁王的心并不诚，和镇远将军背后也有着自己的小算盘。”
她冷笑一声，继而道：“本宫希望和肃王一同扶持太子上位，届时肃王为摄政王。肃王答应了本宫，届时踢掉皇后，本宫就是新朝太后。”
没想到慧妃竟然有这样的野心，梅灵汐惊讶不已。她顿了顿，问道：“娘娘为何认为我会帮您？”
“来人。”慧妃命人端来了一个大木盒，她扫了一眼木盒，眼神示意她打开。
梅灵汐起身，打开木盒，木盒里装着十二生肖木雕。
她拿出了一个仔细看了看，直到看到木雕底部有一个“风”字落款时，猛地抬眼，面带霜雪，声音带着一丝颤抖：“娘娘是一直在监视他，还是已经抓住了他？”
“放心，本宫并没有抓他，只是照顾他的生意而已。”说罢慧妃看着盒子里的木雕点评道：“你这个哥哥手艺确实不错，本宫买了这一套打算送给太子作个小礼物呢。”
“不过，”她话锋一转，声音冰冷，“如若你不答应本宫，本宫手下的人可能就不太客气了。他不过是一个小小木匠，本宫捏死他比捏死一只蚂蚁还要容易。”
梅灵汐死死地盯着她，指甲陷入到肉里，带来一阵刺痛。万万没想到，即使二人分隔千里，他还是受到了她的影响。
冷静片刻，梅灵汐开口道：“宁王对我并不信任，平日里他也很少待在府中，我要从他身上窃走城防图可谓比登天还难。”
慧妃鼓励道：“宁王妃不是挺喜欢你的吗，你经常往她那里走动走动，总会寻到机会的。
本宫的探子说，宁王拿到城防图后，没有交给世子或其他人保管，故而应该在他自己身上。”
最后梅灵汐也不知怎么离开的芳华宫。今日阳光温暖，微风中漂浮着零星的柳絮，拂到脸上有些刺痒。
碧水见她神色暗沉，双目无光，不安地问道：“娘娘，慧妃可是说了什么？”
梅灵汐轻轻摇了摇头，就这样上了马车。她掀开帷帘，看街巷中的人潮汹涌，喧闹之声不绝于耳，忽然耳边听到一个叫卖糖葫芦的声音。
“卖糖葫芦咯！又甜又脆的糖葫芦嘞！”
刹那间，往昔的画面如潮水般纷至沓来。
“哥哥，”一个娇俏的小姑娘伸出藕白的小手指向远处那红彤彤的糖葫芦，眼睛亮晶晶的，满是期待，“今日你得了银钱，不如请我吃串糖葫芦吧。”
小少年皱了皱眉，不耐道：“酸不拉几的，也不知道有何好吃的。
话音刚落，他就已经走上前挑了一串又大又红的，付了钱，递给了她。
小姑娘欢欢喜喜地接过糖葫芦，粉嫩的脸颊上漾起两个小梨涡，“谢谢哥哥，哥哥真好！”
小少年被这抹笑容晃了神，挠了挠后脑勺，不太自然地说：“客气什么，等过些日子我再跑一趟镖，挣了银钱，就再给你买一串更大更好的。”
小姑娘吃了一口糖葫芦，酸酸甜甜的滋味瞬间在舌尖上绽开，融化到了心底，但她转而担忧道：“可是，哥哥，听说送镖很危险，时常会遇到山贼，你若是受伤了怎么办？”
小少年拍了拍胸脯道，昂首道：“我自小跟着爹爹苦练武艺，如今又得了镖师的赏识，武艺早就今非昔比，一般的毛贼哪是我的对手！”
顿了顿，小少年转而又认真道：“等我挣了银钱，就送你去学堂念书识字。”
小姑娘摇了摇头，咽下口中的糖葫芦道：“不了，如今咱们能吃饱穿暖，我就很知足了。上学堂太贵了，咱们还是省着点花吧。”
“那怎么行？”小少年满脸不以为然，隔壁家宋征的妹妹都每日去学堂上课呢。他正色道：“不管男子女子都要识字，否则以后连银票上的字都不认得，那不是笑掉大牙了！”
小姑娘眨眨眼，带着一丝狡黠的笑意说道：“可是，哥哥，你自己都没有好好在学堂上课呢！”
小少年瞪了她一眼道：“其实该学的我都学会了，是夫子跟不上我的节奏。”
最后，小姑娘给他留下了三颗糖葫芦，眉眼弯弯，递给他，“哥哥，我吃够了，剩下的给你吃吧。”
小少年嫌弃地白了她一眼，伸手接过，“就这么几个糖葫芦都吃不完啊，真是没出息！”
他大大咧咧地将一颗糖葫芦塞进嘴里，刚嚼了几下，顿时眉头紧皱，“怎么这么酸？”