昏暗的天色下，姜冉被两个身材魁梧的衙役一左一右地架着胳膊，往县衙的牢房拖去。
把姜冉推进牢房之后，其中一人厉声呵斥了一句：“老实点！”
牢门“哐当”一声被重重关上。
姜冉环视四周，只觉得这个破地方不像是给人住的。
牢房狭隘逼仄，只能容她勉强转身，在这么狭小的空间里，到处充斥着各种嘈杂的声音。
犯人的叫冤声，挨打声，争吵声，还有锁链的碰撞声……
各种声音回荡在这么狭小的空间里，让人忍不住心烦意乱，难以入眠。
空气中弥漫着一股刺鼻的腐臭气息，让人一闻便忍不住想呕出来。
姜冉皱着眉眼，她感觉到非常不舒服。
在这个地方待久了，不疯才怪。
牢房里的床铺是由几块粗糙的木板拼凑而成，上面铺着一层薄薄的、散发着异味的稻草。
姜冉屈膝坐在吱呀作响的木板上，突然被稻草里尖锐的碎屑扎到掌心。
掀开发霉的稻草时，木板上的血痕像毒蛇般缠上她的眼睛。
是九条蛇绞着倒悬的弯月。
姜冉骤然想起，据说姜月暴死的前一晚，也在地上画了这个图案。
指节重重叩在木板上，震得稻草里的跳蚤四散奔逃。
姜冉伏低身子，鼻尖几乎贴上血痕。
她观察到倒悬的弯月边缘有细密的凿痕，像是有人用指甲反复描摹过这个图案。
如果她没有料错的话，她现在所在的这间牢房，正是和姜月住的是同一间！
“姜月......”
姜冉不由得出声呢喃，前世那个总是跟在自己身后，甜甜叫着“姐姐”的姜月，最后却成了害她家破人亡的帮凶。
而这一世，姜月死得蹊跷，临死前画下的图案究竟代表了什么呢？
她不由得感慨万分，自己甚至还没来得及动手，其中一个仇家就死了。
不过她内心仍存有疑虑，前世姜月心机深沉，用心歹毒，让她一步步落入他们的陷阱，无法脱身。
她还是不敢轻信，姜月就这么死了？
姜冉站起身，借着狭小窗户透进来的微光，仔细打量着这间牢房。
墙壁上布满了深浅不一的划痕，有的像是用指甲抓出来的，有的则像是用利器刻下的。
她伸手摸了摸那些痕迹，指尖传来粗糙的触感。
这些像是犯人垂死之际不停挣扎的痕迹，其中会不会也包括了姜月的呢？
她这段时日，一心想着抢才大典的事情，倒忽略了同春桃询问姜府的动静。
想起夏姨娘在小佛堂种的那些西域花草，还有那些形迹可疑的西域护院。
姜冉猜测夏姨娘也许早就和西域有所勾结。
她不明白夏姨娘怎么会和西域扯上关联。
这其中必定有着不可告人的阴谋。
与此同时，陆氏正跌跌撞撞地冲进姜府，脸色苍白如纸，额角渗出细密的汗珠。
她的发髻有些凌乱，几缕碎发贴在脸颊上，显得格外狼狈。
桂嬷嬷跟在她身后，神色焦急，却又不敢多言。
姜国儒正坐在书房中，手中握着一卷书，端的一副高高在上的样子。
见陆氏闯进来，他眉头微皱，冷冷地抬眼瞥了她一眼，语气中带着几分不耐：“你来做什么？”
陆氏快步走到姜国儒面前，双手紧紧攥住衣袖，指节因用力而泛白。
她的声音颤抖，带着几分哀求：“国儒，冉儿……冉儿被关进大牢了！她被人陷害，你一定要救救她！”
姜国儒放下手中的书卷，冷笑一声，眼中满是讥讽：“你一介平民，也敢直呼本官的名讳？我看你是活的不耐烦了。
还有，你刚刚说什么？救她？陆明珠，你是不是忘了，你们母女已经和姜府没有任何关系了。她如今的下场，不过是咎由自取。”
陆氏闻言，身子微微一晃，仿佛被这句话狠狠击中。
她强撑着站稳，声音更加急切：“姜大人，冉儿是你的骨肉啊！你怎么能眼睁睁看着她被人陷害？就算……就算我们母女离开了姜府，她终究是你的女儿啊！”
姜国儒的脸色骤然阴沉下来，他猛地站起身，一把揪住陆氏的衣领，将她拉到自己面前。
他的声音压得极低，却带着一股令人不寒而栗的怒意：“陆明珠，你还要骗我多久？姜冉根本就不是我的女儿！”
陆氏的瞳孔骤然收缩，脸色瞬间惨白如纸。
她的嘴唇微微颤抖，声音几乎是从喉咙里挤出来的：“你……你在说什么？冉儿怎么会不是你的女儿？姜大人，你……你是不是听信了什么谣言？”
姜国儒冷笑一声，松开陆氏的衣领，将她推得踉跄后退几步。
他居高临下地看着她，眼中满是讥诮：“谣言？陆明珠，你真当我什么都不知道吗？当年你生产的时候大出血，诞下的是一个死婴。
你身边的嬷嬷不忍你伤心，从外面抱回来一个女婴，让你当成自己的女儿抚养。
为了不让人知道这个秘密，那个嬷嬷还把产婆弄死了。这些事，你以为能瞒我一辈子？”
陆氏的身子猛地一颤，双腿一软，几乎要跌倒在地。
她扶住一旁的桌案，指尖深深掐进木料中，声音颤抖得几乎不成句：“你……你怎么会知道？”
姜国儒冷哼一声，背过身去，语气中带着几分厌恶：“我身边的小厮亲眼看见了那个嬷嬷抱回女婴的过程，回来禀告了我。
陆明珠，你瞒了我这么多年，如今还敢来求我救她？真是可笑！”
陆氏的脸色由白转青，眼中满是慌乱与绝望。
她的声音低得几乎听不见：“国……姜大人，我……我不是有意瞒你……我只是……只是不想让你失望……”
不孝有三，无后为大。
她嫁入姜家，多年无所出，旁人各种难听的指责话语接踵而来，好不容易十月怀胎生下孩子，却发现那孩子早在她腹中就已经死了……
身边嬷嬷提议让她考虑抱一个孩子，她不知道怎么的，糊里糊涂便同意了。
这才有了她的冉儿。