炉灶上的铁锅咕嘟咕嘟冒着热气，姜冉用木勺轻轻搅动着锅里的白粥，米香混合着红枣的甜味在厨房里氤氲。
她低头看了看自己略显苍白的手腕，那里还留着几道浅浅的淤青，是牢中镣铐留下的痕迹。
她自幼习武，寒来暑往从未间断。
本以为日晒雨淋、汗水浸透，会让她的肌肤变得粗糙不堪。
可她的皮肤却如剥壳的鸡蛋一般细腻，没有一丝干裂与粗糙。
即便是极其轻微的触碰也会留下红痕，迟迟不散，过了很久，那道道痕迹都还清晰可见，让人很难将她和练武的艰辛联系起来。
她的肌肤是生来便如此吗？
当然不是。
只有她了解其中的奥秘，练武之路，满是艰辛，需要忍受高强度的训练、身体上的各种疼痛。
陆氏看在眼里，满心都是不忍，原本并不赞同她习武。
后来屡次劝说失败后，也就由着姜冉的性子去了。
陆氏深知习武不易，亲自为姜冉准备了特制的防护用具。
帮她涂抹珍珠粉研制的护肤膏。
极为注重她的饮食搭配，精心熬制百合银耳粥等具有润肺养颜功效的食物。
在姜冉的各方各面，可以说事无巨细，做到了极致。
如今陆氏身体抱恙，姜冉看在眼里，疼在心中。
她轻声叹息，只盼在自己的照顾下，陆氏能够早日恢复。
“姜冉！姜冉你在吗？”
带着哭腔的女声穿透门板。
院门被猛地推开，一阵急促的脚步声由远及近。
姜冉掀开帘子时，正撞见梁雅婷提起裙摆跨过门槛。
少女鬓发散乱，一袭白色齐胸襦裙拖在青石板上，怀里抱着的红木食盒随着奔跑“咔哒”作响。
姜冉还没来得及开口，就被一个温软的身子紧紧抱住。
“姜冉！”
梁雅婷的声音带着哭腔，她扔了食盒直接扑了上来，姜冉被她撞得后退半步，后背抵在斑驳的廊柱上。
梁雅婷将脸埋在姜冉肩头，“你可算回来了……”
姜冉手中的木勺“啪嗒”一声掉在地上，她轻轻拍着好友的后背：“雅婷，我没事。”
梁雅婷抬起头，眼眶泛红，精心描画的妆容都有些花了：“我娘非要去云城喝什么喜酒，今早回城听说你出事，车辕还没停稳我就跳下来了。”
她哽咽着说不下去，手指紧紧攥着姜冉的衣袖。
姜冉扶着她在厨房的木凳上坐下，取出手帕替她擦拭眼泪：“别哭了，你看我这不是好好的吗？”
梁雅婷却不肯罢休，拉着姜冉的手上下打量：“让我看看，有没有受伤？那些狱卒有没有为难你？”
她的目光落在姜冉手腕的淤青上，眼泪又涌了出来。
“真的没事。”
姜冉将袖子往下拉了拉，“不过吃了几天馊饭，夜里听老鼠啃啃草席罢了。”
她转身掀开灶上砂锅，白雾腾起模糊了侧脸，“倒是你，怎么弄了满裙子的泥？”
“还说呢！”
梁雅婷提起裙摆，露出沾满黄泥的绣鞋，“人家就是太担心你了，这一路跑来，也不知叫多少人看了笑话。”
梁雅婷抹了抹眼泪，突然想起什么似的，从随身的锦囊里掏出几个精致的瓷瓶：“这是我特意带来的补品，你记得每天吃一点。”
她又重新捡起方才扔落的食盒，\"还好没摔坏，这些燕窝、人参，都是给你补身子的。”
姜冉看着桌上堆成小山的补品，无奈地笑了：“你这是要把我补成个胖子吗？”
“你呀！”
梁雅婷嗔怪地戳了戳她的额头，“都什么时候了还开玩笑。”
她忽然正色道，“对了，既然朝廷已经还你清白，那这次抢才大典的武试魁首本该是你的才对。”
姜冉的笑容微微一滞，她低头搅动着已经凉了些的白粥：“朝廷……似乎没有这个打算。”
“什么？”梁雅婷猛地站起来，“他们怎么能这样！明明……”
“雅婷。”
姜冉拉住她的手，“你不用为我鸣不平，我本来也不在乎这些虚名。”
她想拿魁首，只是想为无辜的难民们做点什么。
从来不是为了贪图功名利禄。
只不过……
她眼神暗了暗，“她不想”不等于别人可以把本属于她的东西拿走。
梁雅婷重新坐下，握住姜冉的手：“也对，以你的才华，下一届科举一定也能堂堂正正地拿下魁首。”
姜冉抿了抿唇，眼中闪过一丝黯然。
她想起那日在牢房之中，影月传达的陛下旨意，还有那句“赵言信既已拿下武试魁首，现随军北上，待班师回朝后再做处置”。
但看着好友关切的眼神，她到底没有说出心中所想，仍是扬起笑容：“嗯，你说得对。”
厨房里一时安静下来，只有灶膛里的柴火偶尔发出\"噼啪\"的声响。
梁雅婷忽然想起什么，她环顾四周，杏眼圆睁：“姜冉，陆伯母人呢？怎么没见到她出来！”
内室传来压抑的咳嗽声。
姜冉舀粥的手顿了顿，青瓷勺碰在锅沿发出清脆声响：“阿娘似乎因为我的事情惊惧过度，一直卧床不起。”
她垂眸盯着粥面浮起的米油，“她非说不是什么大病，说怕出现在她眼前的我是个幻像，一步都不肯我走开。”
姜冉看着眼前的少女，思忖着开口：“雅婷。能不能拜托你帮我请个附近的郎中？”
“我这就去！”
梁雅婷立刻站起来，“我知道城东有个老大夫，医术特别好。”
她走到门口又回头，“你好好照顾陆伯母，我很快就回来。”
看着好友匆匆离去的背影，姜冉只觉得心中一股暖流涌过。
她分身乏术，还好有梁雅婷帮她请来郎中。
直觉告诉她，不管陆氏的病是大是小，都拖不得。
她端起熬好的粥，走向母亲的房间。
推开门的瞬间，她看到母亲正靠在床头，手中握着一封信笺，听到动静慌忙藏到枕头下。
“娘。”姜冉装作没看见，“我熬了粥，您趁热喝点。”
陆氏勉强笑了笑：“好。”
姜冉将粥碗放在床边的小几上，目光不经意扫过枕头下露出的信笺一角。