凤姐院落的火刚熄了半日，黛玉立在焦黑的月洞门前。晨雾裹着草木灰簌簌落在鬓边，她忽见残破的雕花窗棂上悬着半截银镯——正是刑房那婆子腕上断了的式样。
\"小心碎瓦。\"宝玉用帕子垫着手取下银镯，内壁\"壬午年三月初三\"的刻痕被烟熏得发黑。他忽觉指尖刺痛，翻过镯子细看，暗扣处沾着靛蓝黏液，与张妈妈鞋底的染料如出一辙。
黛玉用银簪挑开暗扣，夹层飘落片盐引残页。忽听得紫鹃在废墟中惊呼：\"二奶奶的妆奁匣子！\"鎏金匣盖半掩着，二十粒玛瑙珠滚在灰烬里，珠心\"敏\"字正与祠堂发现的珠子相配。
宝玉蹲身拾珠，指腹擦过焦木时触到凹凸。黛玉用丝帕拂去浮灰，烧剩半截的樟木箱角上，九黎图腾遇水发亮——正是贾政书房渗水木箱的同源之物。
秋爽斋的楠木箱笼泛着霉味。黛玉展开贾敏的嫁衣，忽觉襟前云锦纹路有异。银剪挑开三寸金线，夹层里掉出半幅婚书——北静王世子名讳旁，印着贾敏的染血指模。
\"这日期...\"宝玉举灯细看，\"竟是林姑父提亲前三月。\"婚书背面用靛蓝染料写着密文，黛玉取金锁对光映照，漕运密符在锁面投下暗影，恰是姑苏水道图的标记。
窗外骤雨突至。雪雁捧着食盒撞进来：\"琏二爷在码头截了艘暹罗商船！\"掀开盒盖，二十粒盐晶摆成莲花状，底下压着半张货单——笔迹竟与婚书密文相同。
戌时的码头飘着咸腥气。宝玉裹着蓑衣蹲在货箱后，见贾琏正与暹罗商人比划手势。那商人突然后退半步，袖中掉出块黢黑木牌——与刑房发现的腰牌残片纹路暗合。
\"甲三仓的货。\"商人官话生硬，\"二十年前沉了的，如今要起运。\"贾琏的灯笼忽地一晃，火光映出木箱封条上的九黎图腾，靛蓝染料在雨中泛着幽光。
黛玉在马车内听得真切，忽觉袖中金锁发烫。取出对月细看，锁面\"不离不弃\"四字竟化成漕帮暗语，直指城东清虚观。她掀帘欲唤宝玉，却见那暹罗商人颈后闪过莲花刺青。
次日卯时，清虚观的三清殿泛着冷香。黛玉跪在蒲团上佯装祈福，余光瞥见功德碑阴刻的捐银数目——正与盐引存根的亏空数目相同。住持递茶时腕间银镯一晃，内壁\"壬午年三月初三\"的刻痕刺目。
宝玉在偏殿翻查账册，忽见某页夹着半张染血丝帛。就着天窗光细看，竟是北静王府与漕帮往来的密约，日期正是贾敏婚书落款那日。窗外忽起鸦啼，账册无风自动，余页在香炉里化作青烟。
黛玉寻声赶来时，见宝玉攥着残页发怔。帛上残存的\"九黎通运\"四字下，画着金锁纹样的图腾，与贾敏嫁衣衬里的暗纹如出一辙。
周瑞家的头七当夜，黛玉独自立在枯井边。月光将井栏上的翡翠耳挡碎片照得发亮，她忽觉袖中金锁震颤。锁芯莲花纹遇月华绽开，露出夹层里的丝帛——正是二十年前沉船的货品清单。
\"颦儿！\"宝玉提着风灯追来，\"二嫂子醒了，说要见你。\"灯影摇曳间，黛玉瞥见井底反光。打捞上来的铜匣刻着九黎图腾，内盛二十封密信，封口火漆印着北静王私章。
凤姐厢房药香扑鼻。平儿捧出个漆盒，里头的盐引凭证浸着血渍：\"奶奶说，这是当年林姑娘满月时，压在长命锁下的...\"话未说完，窗外传来瓦当碎裂声。众人追出去时，只见游廊栏杆上沾着靛蓝黏液，蜿蜒如蛇。
潇湘馆的烛芯爆出灯花。黛玉将密信浸入药汤，帛面渐显血手印。宝玉取婚书残片对照，五指纹路与井中密信上的掌印严丝合缝：\"这是姑母的手...\"
话音未落，紫鹃捧着个檀木匣撞进来：\"妙玉师傅送来的！\"匣内二十粒佛珠刻着漕运司纹章，串珠的金线里绞着半幅地图——正是金锁水道图缺失的东北角。
黛玉忽觉眩晕，金锁贴肤处灼痛难当。对镜细看，锁面浮现细密纹路，与婚书密文拼合后竟显出诗句：\"三生石上旧精魂，甲三沉盐照古今\"。
次日黄昏，宝玉跪在祠堂撬开第三块地砖。铁盒内的婚书完整呈现，北静王私印旁按着贾敏指印，夹层却藏着林如海的绝笔：\"盐政亏空实为九黎通运之祸，吾女黛玉若见...\"
西角门突然喧哗。贾琏押着个漕帮汉子进来，那人肘窝梅枝黥刑下，\"甲三\"刺青泛着靛蓝。宝玉取井水泼洗，刺青竟化成漕运司密文：\"盐改九黎，甲三为证\"。
黛玉握紧金锁奔来时，夕阳正将九黎图腾映在祠堂粉墙。图腾中心\"甲三\"字样渗出血色，与二十年前产房梁柱上的焦痕如出一辙。