\"上钢网！他吹响鹰骨哨，十二名弩手掀开伪装布，特制的渔网弩箭呼啸升空，铁蜻蜓群撞上掺了磁粉的钢丝网，顿时火花四溅。王大柱趁机点燃喷火筒，幽蓝火舌把漏网的机关兽烧成铁水。
深夜军帐里，胡凯旋用手翻阅《西洋火器图鉴》。琉璃灯映着案上的奇怪物件：带齿轮的罗盘、可折叠的铜皮望远镜，还有半块从年耀辰身上扯下的狼皮，金线断裂处露出微型齿轮，分明是某种机械傀儡。
\"报！\"斥候满身是血冲进来，\"四皇子亲卫队出现在峰岭，带着...带着会喷铁弹的佛像！\"
胡凯旋猛地站起，他终于知道天机阁的来历，那是西域传来的机关术。
黎明前的沙丘上，胡凯旋亲自演示如何对付机关战象，用特制机械臂弹出钩锁缠住象腿，借力荡到象背，将雷火弹塞进通风口，爆炸声响起的瞬间，他甩出披风滑翔翼，精准落在三十丈外的接应马背上。
\"记住！\"他指着冒烟的残骸对新人吼，\"这些铁疙瘩怕两样东西，砂子卡齿轮，盐水蚀铜轴！\"
王大柱壮着胆子提问：\"要是遇上会飞的咋办？\"
胡凯旋冷笑，手突然指向天空，二十架绑着炸药包的训练用木鸢俯冲而下，在空中组成绞杀阵型。\"那就让它们尝尝'火鸢焚天阵'！\"
当夜，军械营亮如白昼，铁匠们正在给胡凯旋让人特制的新西洋燧发枪刻膛线，林秋棠带着医官们忙着用蒸酒提纯狼毒，胡凯旋蹲在沙盘前，看着代表天机阁势力的黑旗已经插到宁凌关。
周铁送来密报时，他正在改装从西域商人那换来的钟表，齿轮组被重新排列，变成可定时引爆的机关匣。
\"侯爷！四皇子把宁凌关的护城河改成水银渠了！\"周铁一脚踹开军帐，手里捏着的密报还往下滴黑水，\"咱们的探子刚摸到闸口就化了半张脸！\"
胡凯旋把改装好的燧发枪往桌上一拍，枪管上螺旋纹路泛着青光：\"正愁没地方试新家伙呢。\"他抓起狼毒烟弹塞进腰包，机械手指在沙盘上划出条血线：\"让火铳队换上开花弹，工兵营准备三百斤磁粉。\"
三更天，宁凌关外乱葬岗。
红雁儿趴在地听筒上，耳朵里灌满齿轮转动的嗡嗡声：\"侯爷，地底下起码三十架翻土车在动！\"话音未落，七八具缠着水银的铜甲尸破土而出，关节处喷着毒雾。
\"开胃菜来了。\"胡凯旋的燧发枪甩出个漂亮的弧线，刻着膛线的铅弹旋转着钻进铜甲尸眉心，马钱子碱瞬间发作，那怪物抽搐着撕开自己胸甲，露出里面冒着绿泡的齿轮心脏。
城头突然亮起鬼火似的绿灯笼，四皇子镶满玉片的嗓音飘下来：\"胡侯爷，我的铜人巷可比地宫有趣多了。\"话音刚落，地面裂开两丈宽的口子，一百多具傀儡踩着水银浪头冲出来，手里攥的全是带倒刺的流星锤。
\"火铳队压阵！喷火筒给我烧它娘的水银！\"胡凯旋踹翻扑来的铜人，用机械臂弹出精钢抓钩荡到半空，周铁带着工兵往水银渠里狂撒磁粉，粘稠的液态金属突然开始凝固。
王大柱这回出息了，端着连发弩蹿上坟头：\"孙子看箭！\"三发浸过狼毒的弩箭钉进铜人眼眶，那玩意原地转了三圈，抡起流星锤把自己同伙脑袋砸个稀烂。
城头传来机括响动，十八架床弩同时发射，胡凯旋吹响鹰骨哨，骑兵队从侧翼杀出，马鞍上绑的喷火筒齐射。掺了磷粉的火油沾上傀儡就炸，崩飞的齿轮碎片又打穿三架床弩。
\"该老子上硬菜了！\"胡凯旋甩出改装钟表炸弹，精钢齿轮精准卡进城墙裂缝，轰隆一声炸响，宁凌关东墙塌出个豁口，露出里面密密麻麻的齿轮组，每个齿牙上都挂着具干尸。
四皇子在箭楼上气急败坏：\"放闸！灌水银！\"
地面突然剧烈震颤，水银渠里凝成金属疙瘩的磁粉块被整个掀翻，胡凯旋带着的机械臂突然指向西南角：\"老周！七丈外那块青石板！\"
周铁抡起狼筅猛戳地面，机关触发声响起瞬间，胡凯旋的燧发枪打爆藏着引线的铜管，本该喷涌而出的水银柱哑了火，变成滋滋冒泡的糖稀状糊在城墙上。
\"侯爷神了！\"王大柱刚要拍马屁，头顶突然罩下片黑影，二十多架铁鹞子机关兽俯冲而下，爪子上抓的全是滋滋冒烟的火药罐。
\"猎鸢队！给老子网下来！\"胡凯旋边吼边给燧发枪换弹，特制的穿甲弹头刻着螺旋纹，磁粉网刚罩住五架铁鹞子，剩下的已经俯冲到头顶。
千钧一发之际，林秋棠带着医官队冲出来，竹筒里喷出的狼毒烟雾直冲天际，铁鹞子驾驶员吸入毒雾，操控杆猛地往左打满，火药罐全砸在自家城楼上。
\"漂亮！\"胡凯旋趁机带人冲进城墙豁口，眼前景象让他倒吸凉气，三十多米高的齿轮组咬合转动，每转一圈就有具干尸被碾成血泥浇在轴承上，四皇子站在齿轮王座上手舞足蹈：\"胡疯子！这是用前朝十万民夫炼成的永动仪！\"
\"永你姥姥！\"胡凯旋甩出最后三颗钟表炸弹，手上带着的机械臂突然解体成零件飞向齿轮组，精钢零件卡进关键轴承的瞬间，整个永动仪发出令人牙酸的摩擦声。
四皇子尖叫着掉进齿轮缝隙，亲卫队疯了一样去捞人，胡凯旋拽着王大柱跳上横梁，燧发枪对准头顶的锁链：\"送你份大礼！\"
铅弹打断锁链的刹那，蓄满水银的大鼎倾覆而下，银白色洪流所过之处，齿轮像热蜡般融化，四皇子的先锋官半截身子泡在水银里惨叫。
\"下辈子学学怎么当个人。\"胡凯旋补上一发狼毒弹，看着毒雾把那坨人形水银腐蚀成渣。
胡凯旋靴子踩进冒泡的水银坑，扯着嗓子吼：\"都撤到上风口！这汞蒸气吸多了要变傻逼！\"话音未落，地平线上突然炸起狼烟，四皇子残部的赤血旗像野火般漫过沙丘。