知晓李自成手握红衣大炮后，那威力惊人的画面，便一直在我与三桂的脑海中挥之不去。
我本是穿越而来的特种兵，对火器的认知，自是远超这个时代。在现代，各种先进火炮我都见识过，可听闻李自成的红衣大炮时，心底仍不禁泛起层层警惕。
在这以冷兵器为主的时代，红衣大炮无疑是超级武器，其威力足以扭转一场战争的局势。
我与三桂都清楚，若想在这乱世争斗中抢占先机，摸清其部署情况，实在是刻不容缓。
于是，怀揣着沉重的使命感，我和三桂再次决然地深入农民军活动区域。
为了顺利混入李自成存放红衣大炮的营地，我俩绞尽了脑汁。
在一个偏远小镇，我们寻到一位曾在大户人家做工的老工匠。
向他坦诚来意时，我暗中将佩剑微微抽出一截，锋利剑刃闪过的寒光，在他眼前一晃。
同时，我以沉稳且不容置疑的口吻说道：“老人家，我们此去，关乎众多百姓的生死安危，还望您能施以援手。若您帮忙，待事成之后，定保您和家人衣食无忧。”
老工匠本就对李自成的农民军心怀不满，又被我们的气势与诚意打动，最终点头应允。
他不仅给了我们两套破旧却颇具工匠特色的衣衫，还亲自手把手教我们工匠的动作习惯。
比如，搬运重物时如何借助腿部力量，以免闪了腰；使用凿子时，手臂该如何发力，才能让凿痕平整。
我们反复练习，直至一举一动都与真正的工匠毫无二致。
随后，我们从药铺买来特殊颜料，细致地涂抹在脸上和手上。
涂抹时，我特意在指关节处多涂了些，模仿长期劳作留下的茧子颜色与质感，又在脸颊上点了几个深色斑点，仿若被火星溅到留下的痕迹。
一切就绪后，看着彼此的模样，我们满意点头，俨然已是两个地道的底层工匠。
在营地附近，我们听到几个农民军士兵交谈。
一个瘦高个士兵满脸兴奋地说：“听说咱们闯王弄来的那几尊红衣大炮，厉害得很，一炮下去，城墙都能塌个大口子。”
另一个矮胖士兵接话道：“没错，前几日试炮的时候，那声响，震得人耳朵都快聋了，地都跟着抖。有了这玩意儿，往后打仗可就轻松多了。”
我和三桂对视一眼，心中满是忧虑。
从现代军事知识来看，大炮的威力不仅在于其破坏力，更在于它能对敌方士气造成毁灭性打击。一旦这改良的红衣大炮投入战场，我方士兵在心理上便会处于劣势。
以我对火炮的了解，这改良后的红衣大炮，炮身材质必然经过精心挑选，或许采用了更坚固的金属，以承受更大的膛压，从而使炮弹发射时的初速度更快，射程更远。
而且从士兵的描述可知，其威力巨大，城墙都能轰塌大口子，这意味着在攻城战中，它能迅速摧毁敌方的防御工事，为李自成的军队打开进攻的缺口。
在现代战争中，火炮的精准度至关重要，而这红衣大炮经过改良，其瞄准装置精巧，刻度标记方式独特，说明它在一定程度上能够更精准地调整射击角度，大大提高命中率。
想象一下，在战场上，精准的炮火覆盖能精准打击我方的指挥中枢、粮草辎重等关键目标，那将对整个战局产生灾难性影响。
看来李自成对红衣大炮极为重视，且已经在为大规模使用做准备。
我们佯装在附近寻找活计，小心翼翼地慢慢靠近营地。
营地周围戒备森严，荷枪实弹的士兵来回巡逻，每隔一段距离就设有了望哨，想要潜入，谈何容易。
望着那些认真值守的士兵，我不禁想到，若我们潜入行动被发现，必将引发一场恶战，不知又会有多少人丧命。
我们在营地周边徘徊多日，终于发现一个破绽。
每日清晨，会有一队运送物资的马车进入营地，守卫检查相对松懈。
望着那憨厚的马车夫，我心中一阵愧疚，为了潜入营地，我们利用了他们的疏忽，可若不如此，又怎能揭开红衣大炮的秘密，拯救更多无辜百姓……
终于到了潜入那天，我们提前埋伏在马车必经之路旁的树林里。
待马车缓缓驶来，我和三桂施展灵霄派的上乘轻功，如鬼魅般悄无声息地跃到马车上。
我瞬间抽出匕首，抵在车夫咽喉处，压低声音说：“大哥，莫要惊慌，我们并无恶意，只是有要事需进营地。若您配合，事后必有重谢，也绝不动您和随从分毫。”
同时，三桂迅速制住随从，展示了几招凌厉的拳法，将身旁的树枝纷纷打断，让车夫和随从清楚我们的厉害。
两人被这突如其来的状况吓得脸色惨白，瑟瑟发抖，在我们软硬兼施下，最终点头答应配合。
我们把他们带到一个隐蔽山洞，留下充足的干粮、水和一些碎银，便迅速换装，拿起工具，跳上马车，混入运货队伍，藏在马车货物下面，驶向营地大门。
刚到门口，守卫就大声喝住了马车：“停下！你们这批货的单子呢？” 他目光如鹰隼般，在我们身上来回扫视。
三桂赶忙递上事先精心伪造的单子，守卫接过单子，逐字逐句仔细查看，不放过任何一个细节，不仅核对货物数量、种类，还询问了送货时间和地点。
之后，他又看向我们：“这两个生面孔，是新来的？”
我心中一紧，心脏砰砰直跳，脸上却堆起极为憨厚的笑容：“军爷，我们是附近村里的，最近村里遭了大灾，庄稼颗粒无收，实在没活路了，才来投奔这车队找口饭吃，第一次来送货，啥都不懂，还请军爷多多关照。”
说着，我小心翼翼地从怀里掏出一封伪造的村长推荐信。
这封信纸微微泛黄，上面的字迹模仿得极为逼真，还盖着精心伪造的村长印章，信中详细描述了村里的受灾惨状，庄稼被洪水冲毁，房屋倒塌无数，以及我们在村里擅长木工、石工等手艺，为村里修缮房屋、打造农具的经历。
守卫接过信，眉头紧锁，仔细端详着印章和字迹，还向我们询问信中提到的一些细节，比如村里受灾的具体时间、某次修缮房屋的规模等。
我和三桂按照事先准备好的答案，一一谨慎作答。
守卫沉思片刻，又围着马车转了好几圈，甚至爬上马车，翻开货物，仔细检查货物的摆放和包装，不放过任何一个可能藏人的角落。
在确认没有问题后，他才神色稍缓，挥挥手：“进去吧，记住，在营地里老实点，别乱看乱动。”
我们暗自松了口气，随着马车缓缓驶入营地。
一进入营地，我们便被眼前的景象震惊。
营地中央，几尊庞大的红衣大炮整齐排列，炮身乌黑发亮，在阳光的照射下散发着冰冷的气息，仿佛一头头蛰伏的巨兽。
周围有不少工匠和士兵在忙碌，有的在擦拭炮身，有的在搬运炮弹，还有的在研究发射装置。
营地内道路两旁插着熊熊燃烧的火把，火光在微风中摇曳，将士兵和工匠们的影子投射在地上，拉长变形。
道路一侧是用原木搭建的弹药存放区，周围有士兵严密看守；另一侧是几排简陋的帐篷，想必是士兵休息区。
营地四周还挖了浅浅的壕沟，沟边竖着尖锐的木桩，作为简单的防御工事。
我们装作若无其事地搬运货物，暗中仔细观察红衣大炮的构造和防御布局。
为了获取更多关于红衣大炮的信息，我瞅准一个机会，在搬运炮弹时故意与一位工匠撞了一下，炮弹差点掉落。
我连忙满脸赔笑地道歉：“大哥，对不住啊，俺这笨手笨脚的。这炮弹可真沉，俺听说这玩意儿比普通炮弹厉害多了，到底咋个厉害法啊？”
同时，我用工匠们常用的行话跟他交流，让他感觉亲切。
工匠瞥了我一眼，我赶紧从怀里拿出一小包在镇上好不容易买到的烟草，递过去说：“大哥，抽口解解乏。”
工匠犹豫了一下，接过烟草，这才小声说道：“这炮弹里加了些西洋来的特殊材料，威力比普通的大好几倍，不过制作起来可麻烦了，每次试射完，炮管里还会留下奇怪的粉末，怎么清理都弄不干净。”
三桂在一旁也假装不经意地靠近，竖起耳朵听，还不时用工匠熟练的动作调整货物的摆放，以免引起他人怀疑。
听到工匠提到炮弹里加了特殊材料，我心中一惊。
结合我所掌握的化学和火器知识，以及这个时代对硝石的应用情况，我几乎可以断定，这特殊材料大概率是硝石。
在现代化学中，硝石的化学名为硝酸钾，它受热会分解出氧气，而氧气正是燃烧反应中不可或缺的氧化剂。
在炮弹爆炸的瞬间，火药的燃烧需要大量氧气来支持，硝石分解出的额外氧气能够让火药燃烧得更加充分、剧烈，从而极大地提升了炮弹爆炸时产生的能量。
这就如同往原本火势不大的火堆里突然倒入大量易燃液体，火势会瞬间变得极为猛烈。
普通炮弹爆炸时，能量释放相对较为缓慢，杀伤范围和破坏力有限。但当加入硝石这种助燃剂后，爆炸产生的能量呈几何倍数增长，爆炸范围得以扩大，杀伤力也大幅提升，这与士兵们描述的红衣大炮威力巨大的情况完全相符。
而且，硝石分解后可能会在炮管里留下一些残留物质，这也能解释工匠所说每次试射完炮管里留下奇怪粉末的现象。
在搬运过程中，偶尔会有农民军士兵因怀疑而对我们进行挑衅。
“你们两个，看着眼生，是新来的？干活儿怎么这么慢！” 一个满脸横肉的士兵走上前来，恶狠狠地盯着我们。
我心中顿时涌起一股怒火，但又不得不强压下去，脸上堆满笑容：“军爷，您也知道我们是新来的，这活儿还不太上手，我们马上加快速度。”
我注意到这个士兵腰间挂着一个破旧的布老虎，像是小孩子的玩具，猜测他可能有孩子。
于是，我偷偷从怀里拿出一个精心雕刻的木陀螺，陀螺上还刻着精致的花纹，递过去说：“军爷，俺看您腰间挂着给孩子的玩意儿，俺也有个手艺，做了这个木陀螺，您要是不嫌弃，带回去给孩子玩玩，这陀螺转起来可稳当了。”
士兵接过陀螺，原本凶狠的眼神中闪过一丝好奇，他仔细端详着陀螺上的花纹，问道：“这是你做的？手艺不错啊。”
我连忙笑着说：“军爷过奖了，俺就这点本事。”
士兵的脸色缓和了许多，又看了我们几眼，才转身离开。
隐炎卫那奇异的服饰、先进的火器，以及作战时展现出的超越时代的战术配合，都暗示着他们有着不寻常的来历。
回想起前段时间，在一家兵器铺里，看到老板偷偷拿出一些制作精良、样式奇特的火器零件，说是定制的。
那些零件的工艺极为精细，与普通兵器零件大不相同，上面还刻有一些奇怪的符号。
如今，结合营地中红衣大炮所呈现出的种种异常，比如炮弹的特殊材料、炮管残留的奇异粉末，以及那精巧且刻度标记方式独特的瞄准装置，愈发让我觉得背后有 “未来科技因素” 在作祟。
继续观察中，我发现大炮的瞄准装置十分精巧，刻度标记的方式也与传统火炮截然不同，似乎能更精准地调整射击角度。
就在我们准备进一步打探消息时，突然，尖锐的哨声划破营地的上空。
原来，有士兵发现货物数量对不上，开始四处盘查。
我们心中暗叫不好，眼神交汇间迅速达成默契，不动声色地加快脚步，佯装镇定地继续搬运货物，同时悄悄朝营地边缘靠近。
趁着混乱，我们瞅准时机，身形一闪，如两只敏捷的黑豹，利用灵霄派的轻功，眨眼间便翻过栅栏。
然而，刚一落地，我们便触发了隐炎卫提前布置的某种机关，一个装置瞬间发出强光和刺耳声音。
刹那间，周围的鸟儿惊飞，原本安静的树林也躁动起来。
紧接着，营地内传来阵阵呼喊声，显然敌人被吸引了过来。
“糟糕，这可如何是好！” 三桂焦急地说道，脸上满是担忧，额头上冒出细密的汗珠。
我心里也十分紧张，心脏狂跳，但还是强装镇定地安慰他：“别急，我们先找地方隐蔽，再想办法破解这机关。”
我和三桂迅速躲到一旁的灌木丛后，大气都不敢出。
敌人的脚步声越来越近，每一步都像踏在我们心上。
我们紧紧盯着那发出强光的装置，这装置呈八角形，表面刻满了奇异的符号和纹路，在强光的映照下显得神秘而诡异。
装置一侧有一个小孔，我从地上捡起一根细树枝，小心翼翼地插入小孔，试图通过拨动内部的机关来停止它的运作。
刚插入树枝，装置突然喷出一股刺鼻的烟雾，我赶紧屏住呼吸，用力挥动树枝。
烟雾中，隐约有暗器射出，我连忙侧身躲避，暗器擦着我的衣袖飞过。
三桂在一旁紧张地看着，突然他发现装置底部有一个松动的螺丝，我们赶紧用工具将螺丝拧松。
刚拧松螺丝，装置发出一阵更加尖锐的声音，似乎在发出最后的警报。
我心一横，用力一掰，装置终于停止了发出强光和刺耳声音。
我们长舒一口气，趁着敌人还未完全围过来，迅速消失在山林之中。
回到驻地，我们将打探到的详细情况一五一十地告知陈奇瑜。
陈奇瑜听完，眉头拧成了一个 “川” 字，沉思良久后说：“如此看来，李自成与隐炎卫的勾结比我们预想的还要紧密，这红衣大炮就是他们阴谋的关键一环。我们必须尽快找到破解之法，否则后果不堪设想。”
当晚，营帐内烛火摇曳，光影在墙壁上晃动。
我和三桂围坐案几旁，就着昏黄灯光，反复研讨应对之策。
三桂率先开口，语气急切：“师兄，咱们不能再等了，得赶紧集结兵力，主动进攻李自成的营地，把红衣大炮抢过来或者毁掉，不然等他们准备好了，咱们可就被动了！”