太后没有像武则天那样长命，能活到八十多岁。
冯妙莲出宫的第四年，太后终于死了，时年49岁。是病死的，临终时，她对守候在她身边的拓跋宏立下遗嘱，颁布遗旨并书之金册，安排了自己的后事：她死后，逾月即行安葬；山陵之制，务行俭约，其幽房设施、棺椁修造，不必劳费；陵内不设明器，至于素帐、缦茵、瓷瓦之物，亦皆不置。
一句话慨括：丧葬从俭，不必浪费。
太后死后，谥号为文明太皇太后。
太后是一个铁腕人物，执掌乾坤，雷厉风行，同时也是个权力欲很强的女人，她对待自己的政敌和威胁国家安全的人，绝不心慈手软，经常行杀戮，灭门甚至诛族之举。可是，太后也是一个精明，悍彪，有政治才能的人，这些年来，她以国家大业为重，兢兢业业，励精图治，北魏帝国在她的手里蒸蒸日上，国泰民安。
可以说，没有太后，就没有北魏的盛世。
道武帝拓跋珪（开国皇帝）时代，北魏是七分部落，三分国家；太武帝拓跋焘（拓跋宏的高祖父）时代，北魏是半个部落，半个国家；到了太后时代，北魏是三分部落，七分国家。
但太后交给拓跋宏的北魏，己是一个彻彻底底的国家。太后带着拓跋宏完成了北魏由半奴隶半封建社会向封建社会转变的三大改革，为拓跋宏的统治铺平道路。
拓跋宏很清楚太后对他的影响。
这些年来，他跟太后相处，在太后的教导指引下，思想观念已被太后熏陶，自觉不自觉间，她已成为了他的榜样。
尽管太后强行折散拓跋宏和冯妙莲，但拓跋宏对太后并不怨恨，不但对她恭谨孝顺，还怀着感恩之心，认为“养育之恩，诏教之德，寻之旷代，未有匹拟”。拓跋宏对太后敬重，崇拜，可谓是五体投地。
太后的去世，最悲痛欲绝的莫过拓跋宏。
他极尽哀思，五天没有好好进食，一日三餐仅吃小半碗米粥，丧服也一直不肯脱下。尽管冯太后立下遗嘱，要求丧葬从俭，但拓跋宏还是将太后的丧礼举办得相当隆重，不顾大臣的反对，坚持将坟陵拓宽六十步。
太后不是皇帝，但拓跋宏却以皇帝的葬礼规格厚葬了太后。
遵照古礼，皇帝驾崩，天下百姓守丧带孝三天，文武百官及朝廷命妇需在皇宫为皇帝守孝七天，七天之后还要待在各自的家中继续为皇帝守丧戴孝二十天，满二十七天，才能除去哀服。
皇帝去世之后，天下百姓要禁止宴乐嫁娶三个月，文武百官要禁止宴乐嫁娶半年。
皇室宗亲五服之内要按照远近亲疏为皇帝守孝，九个月、十二个月、十七个月、二十二个月、二十七个月不等。
拓跋宏提出，他要遵照古礼，为太后守孝3年。
守孝三年，实则27个月。在这27个月之内，不参与任何娱乐活动，不能婚嫁，夫妻不能同房等等。
拓跋宏之所以这样做，除了对太后那独特而伟大的人格魅力所折服之外，还有一个重要原因，他希望通过丧礼的形式，将汉族的封建礼仪文化、忠孝仁义以身示范地落到实处；同时，拓跋宏也想通过葬礼向文武大臣表明自己的态度，那就是将以更迅速更坚决更彻底的方式将太后的改革方略执行到底。
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