眼看着到了年关将近，前院儿的事情终究是缠住了林老爷，多少日也不到后院来，即便来了也是去了刘姨娘那里，与林夫人那里十几日了也没见上一面，便是有事待吩咐后院，都是由下人们传话，这一来更是气得林夫人够呛，只把那苦嘴又苦心的药汤灌了一碗又一碗，身子却不见好，林忠家的见了终是忍不住劝道，
“夫人，多少日过去了，老爷气也是消了不少，前日里老奴过去还问起您这几日病可有起色，想来是老爷也是抹不开面子，何不寻个时机吩咐人请了来？”
林夫人确实病了一场，脸上也不好看，打了厚厚的粉只是却掩不住她憔悴的神色，哼了一声，难得的没有嘴硬，前几日收到了自家二妹妹的信，信中提及两家亲事已隐隐有些不满，林夫人想起之前夸下了海口，一力要促成这事儿，没想到弄巧成拙，惹了林老爷大动肝火，眼看着年关将近，佑陵学堂里便要散了，若是就这样让他回了衡州，只怕自家这张脸是要在娘家丢尽了！现如今这状况，便是不服软也要服软，林老爷那边过不了关，这亲事可真要黄了！
侯妈妈见了她眉眼松动，知道她已回过味来，忙加了把劲道，
“正好，这近年关了，老爷璧县老家的年礼却是要您跟老爷商量一下才是，不如老奴这就去请？”
林夫人知道这是身边人给自家台阶下，哼了一声道，
“请什么请，他爱来不来，有本事让刘湘湘给他打理去！”
林忠家的笑道，
“瞧您说得！您是当家的夫人，这府里那时候也轮不上一个买来的姨娘说话呀！”
林夫人终于就坡下了驴，一摆手道，
“你们要去直管去，问我做什么！”
两人相互使了一个眼色，侯妈妈便动身去了前院，去时果然见林老爷正跟手下几位管事的对着各处的账目，
“给老爷请安！”
林老爷见是她立时皱起了眉头，
“你来作甚？”
侯妈妈笑道，
“眼看着年关将近，夫人请您去商量璧县老家那边的年礼！”
林老爷一摆手道，
“我这里四处要对账，那里有闲空，您告诉她，往年怎么送，今年便怎么送！”
侯妈妈道，
“往年也是老爷跟夫人商量着送的，多少年了，何况今年璧县那边，老族长前几月去了，这后来这位族长论起来还是您远房的兄长，这头一年，怕是更要您拿主意了！”
林老爷经她提醒才意起还有这档子事儿，当年他们一大家子逃难到了沧州城，那时他还是襁褓中的婴儿，璧县那边老家近亲一个全无，但祖宗祠堂还在，林姓一族还在，他们这一宗还是璧县林氏族人，每到年节总是要走动的，隔三年他也要回乡祭祖的，那边血脉宗亲的关系总还是在的，想到这里他点了点头，
“也罢！禀了夫人，我今儿晚上回后院用饭！”
侯妈妈忙笑着答应了，才告退了出来，出了院门才长长的嘘了一口气，心道，这两位可真是能折腾人，只但愿自家那位祖宗能别犟了，再闹，这事儿可真没法子挽回来了！
侯妈妈回去禀了林夫人，林夫人心下暗喜，吩咐了后厨又加了几个林老爷素来爱吃的菜，待到天黑时，林老爷果然回了后院，林夫人迎他进来坐下，有小丫头端了茶来，林老爷端起来喝，林夫人只拿眼看他也不说话，两人俱都闷坐在那里，因是负气了许久，一时间都有些抹不开脸开口说头一句话，林忠家的见势忙在旁边道，
“老爷，这几日辛苦了，夫人特地吩咐炖了汤！”
林夫人有了人搭梯子自然也顺着爬了，立时接道，
“是沙参玉竹蚬鸭汤，这汤补中益气、和胃消食，你到时多喝几碗！”
“唔！”
林老爷点了点头，两人之间终是缓和了一些，侯妈妈见了与林忠家的打了一个眼色，两人忙吩咐了丫头们摆饭，两人对坐，林老爷想了想，还是木着脸夹了一块鸭肉放入林夫人碗中，林夫人眉眼立时软了下来，忙夹起来吃了，也回敬了林老爷一块，如此你来我往，旁边的人看了都暗暗松了一口气，吵了半个月的架，可算是雨过天晴，终是过去了！
当夜林老爷歇在林夫人房里，两夫妻独处时，林夫人终是流下了泪来，呜呜哭成一团，林老爷叹了口气，肚子里这一团气过了半个月终是消了大半，林夫人见他神色松动边哭边道，
“老爷你凭地心狠，我这是为了那个，那两个又不是我肚子里爬出来的，我巴巴的把那侄儿给他们送作堆，她嫁了人要是感念我平日里待她的好也便罢了，若是个白眼狼，嫁了人便把娘家抛在脑后的，我这个嫡母又沾的了她多少好处，一个做不好，老爷怨我，庶女恨我，辛辛苦苦，两头不着落我这是图得什么！”
说罢，更觉自家委屈，呜呜哭得更伤心了，林夫人素来强势，林老爷少有见她这般，多年的夫妻心下终是不忍，拍着她的肩头哄道，
“你是嫡母，孩子们婚事自然是要你操心的，也只有你能操这个心，只是你便是为了他们也要应该小心名声，仔细人言，这么大咧咧放了他们独处要是传扬出去，我们林家的脸面还要不要了？”
林夫人此时也知道服软，哭着道，
“老爷教训的是，以后再不敢如此了，这家里诸事都应以老爷为主，妾身再不自作主张了！”
林老爷见她哭得伤心，心下里有些儿疼更软了几分，又见她少有在自己面前低头，顿时只觉在她面前抖擞了一回，剩下的那点儿气都消得无影无踪，当下也柔声软语的哄着她，两夫妻夜半无人，私语喁喁许久，第二日起身，两人脸上虽有倦色，眉眼间阴翳尽去，俱是神色柔和，偶尔眼神相遇，林夫人老脸还泛起了一丝羞色，林老爷更是志得意满，暗自得意！林忠家的见了与侯妈妈喜上眉梢，尽心的伺候了两人用罢早饭，林老爷自转身去了前院，林夫人笑着去了书房，侯妈妈在一旁伺候笔墨，
“夫人，这是要写信？”
林夫人动手摊了纸道，
“昨晚老爷已答应了我，要邀了我那二妹妹到沧州同度年节！”
侯妈妈喜道，
“莫非两家的婚事，老爷松了口？”
林夫人笑着提笔道，
“正是如此，我今日就写了信让人送去！你亲自送去驿站，不要怕花银子，要那加急的！”
侯妈妈笑着扳着指着算道，
“若是加银子派专人送去，便是十日可送达，到时姨太太动身过来正好赶在年前！”
林夫人心情甚好，连连点头，下笔连连不过盏茶功夫就把书信写就，侯妈妈见了笑道，
“夫人这笔字，奴婢看着，竟是又精进了不少！”
林夫人摇头笑道，
“差了！差了！如今那比在闺阁时，那时整日价不是绣绣花儿就是练练字，多得是时间，那里像现在杂事缠身，操心的事儿一桩接着一桩，那还有闲心静下来练字！”
主仆两人在书房中把信吹干封好，侯妈妈亲自出府到驿站去不提，第二日孩子们来请安，林夫人便冲孙绍棠笑道，
“我昨日已写了信与你母亲，邀她并你两个弟弟到沧州来过年，好孩子，今年我们两家合在一处，过得也热闹一些！”
孙绍棠闻言大喜，忙冲林夫人施礼，
“多谢姨母！”
林夫人一脸慈爱的嗔道，
“这孩子实是多礼，在姨母这里如在家一样，你在我面前如端清他们几个一样，何必如此生份！”
一席话只把林玉洁说的心里五味杂陈，林玉萍暗喜心头，林玉淑喜形于色，林玉润却是如五雷轰顶，在座诸人都是明眼人，那里还不知道孙林两家的婚事这是有了眉目？要不然孙夫人也不会大年下的不呆在衡州要来林家？一时间厅堂里众人各怀心思，俱都暗暗揣在心里，只面上不显照旧谈笑生风，林玉润只正襟端坐，拿眼去瞄伺候在旁的刘姨娘，母女两心俱都是心沉入了谷底，刘姨娘咬牙暗骂，
“那死老头鬼只会嘴硬，这才几日就三两下被这母老虎拿住了！忒地没用！”
孙绍棠却是踏踏实实的欢喜，这阵子林府中暗潮涌动，他如何不知？后院里几位表妹也不能出来，身边的小厮那时不时的闪烁目光，他已知事情有变，当时心下暗恼，自家也是太心急了些！只是他性子阴沉内敛，轻易也不让人看出端倪来，只躲在了洗砚居里一心读书，倒把个不知内情的林志钺哄的更加敬佩他。
今日听得林夫人一说，孙绍棠便知这事儿成了小半，面上不显，心里顿时十分得意，心道，
“也不知能与那一位表妹相配！”
眼神掠过林玉萍与林玉淑，却看向坐在林玉洁旁边的林玉润，一身的素色，脸上不施粉黛，那唇儿却嫣红如血，却是一转眸一抬手间全是无尽的清艳绮丽，她端坐在那里，长裙拽地，微微挪动间只把那一双纤巧的金莲露了出来，看那大小怕只有自家手掌大小，也不知拿在手上把玩是何种感受！想到这里胸口发热，孙绍棠忙转过脸，垂眸敛下心思。
这边林玉萍正盯着他看，顺着他的眼神缓缓转头看向林玉润，眼中暗色沉沉，又转头看了看林玉淑，突然轻轻一笑，一肘拐到她腰边，凑到她耳边道，
“孙表哥不走了，六妹妹这下欢喜了吧！”
林玉淑脸上一红，嘴上也不示弱
“我欢喜，难道四姐姐便不欢喜吗？”
林玉洁端坐在一旁，两只手揉着手里的丝帕，轻轻的咬了咬唇，身后的藏花一脸的忧容，却半句话不敢说。
众人又说了一会话，林夫人一夜未睡终是撑不住了，便吩咐众人散了，林玉淑带着松芝回了院，一路笑着上了楼，进了闺房扑到绣榻上抱着迎枕笑个不停，
“松芝，二姨母若是到沧州来，是不是就会提表哥的婚事啊？”
松芝立在旁边却叹了一口气幽幽的道，
“小姐，您可别忘了，这府里唯有您和四小姐没有嫁，四小姐可是比您大呢！论理也该是姐姐在先，妹妹在后！”
林玉淑陡然一静收了笑容仍趴在那里嘟着嘴道，
“那林玉润怎么就先定了亲？”
松芝摇头道，
“七小姐那里自是不同，您看那家的小姐不是大的先嫁再嫁小的，这也是赵家霸道使然，只是这家里现下就剩下您与四小姐了……”
后面的话松芝不用说，林玉淑自然也明白了，咬着唇想了良久，她轻声对松芝道，
“松芝，我是定要嫁表哥的！”